Майкл Муркок - Повелители мечей

• Название: Повелители мечей
• Автор: Майкл Муркок
• Жанр: Фэнтези

Черные то были времена, хотя и богатые событиями. Только что народившееся племя людей подобно чуме расползлось по свету, уничтожая древних повсюду, где с ними соприкасалось. Люди несли с собой не только смерть, но и страх, превращая в руины мир, возникший задолго до их появления. Но Принц в Алом Плаще — Корум — не готов довольствоваться бессильным гневом и отчаянием и объявляет войну неуязвимому извечному Злу.

---

Но это не означает, что во Вселенной не осталось созданий, которые борются за справедливость и пытаются превозмочь невозможное.

Такие создания будут всегда, и среди ник найдется немало мудрецов, которые не захотят поверить в безразличие Вселенной.

Принц. Корум Джайлин Ирси принадлежал к их числу. Он был одним из последних, а может, последним вадагом, и называли его «Принц а Алой Мантии». В этой хронике повествуется о нем.

Вы уже знаете, что мабденские воины герцога Гландит-а-Края (которые называли себя денледисси, что в переводе означает «убийцы») уничтожили и родных принца Корума, м всю расу штагов. Принц а Алой Мантии познал страх, отчаяние и жажду мести. Он научился убивать. Вы знаете также, что Гландит подверг Корума пыткам: выжег ему глаз и отрезал кисть левом руки. Вадагского принца спас Великан из Лаара. С его помощью Корум лопал во дворец маркграфини Мойдель, расположенный на скалистом острове — Ралина Мойдель тоже была мабденом (хоть и принадлежала к более разумному народу, населявшему Лайвм-ан-Эш), и они с Корумом полюбили друг друга. Когда Гландит-а-Край объединил конские племена и бросил их на штурм замка, Ралина обратилась за помощью к сверхъестественным силам. Вместе со своим возлюбленным она попала на остров Сви-ан-Фавна-Бруль Надежду Прожорливого Бога, — где Корум убедился, что тот мир, в котором он сейчас жил, был и загадочен, и непонятен. Шуль беседовал с ним в снах и о реальной жизни. («Ты, как я вижу, начал неплохо разбираться в мабденах, сказал он. — Всегда рассуждай в том те духе, если хочешь выжить в мабденском сне». "Разве это сон? " — спросил Корум. «Конечно, — ответил колдун. — Такой же, как реальная жизнь. Можно назвать его сном Бога. Или сном, который Бог воплотил в жизнь. Когда я говорю о Боге, я, само собой, имею в виду Валета Мечей, Повелителей Пяти измерений.») Пользуясь тем, что Ралина была у него а руках, колдун заключил с Корумом договор. Он подарил вадагскому принцу руку Кулла и глаз Ринна взамен тех, которые Корум потерял во время пыток. (В самом начале существования Вселенной Владыка Кулл и Владыка Ринн — Потерявшиеся Боги — сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть, а потоп загадочно исчезли.) Итак, Шуль обещал освободить Ралину, если Корум выполнит его поручение.

Колдун отправил вадагского принца во владения Валета Мечей, Повелителя Хаоса, герцога Ариоха, который правил Пятью Измерениями, отняв власть над ними у Повелителя Закона, лорда Аркина. Шуль потребовал, чтобы Корум украл — сердце Валета, хранившееся в самой высокой башне его дворца. Лишившись сердца, Ариох потерял бы свой телесный облик, я следовательно, не смог бы управлять смертными.

Без надежды на успех, Корум отплыл на баркасе во владения Валета, но потерпел кораблекрушение, когда великан-рыбак прошел мимо его утлого суденышка, — волоча за собой сети. В стране Рага-да-Кета Корум впервые прибегнул к помощи глаза Ринна и руки Кулла, и узнал, в чем заключается их сила. Глаз Ринна видел потусторонние миры, я рука Кулла приказывала ужасным обитателям этих миров сражаться на стороне вадагского принца. Но она не всегда повиновалась Коруму и убивала как его врагов, так и его друзей. И Корум понял, что, согласившись принять подарок Шуля, он признал окружающий мир реальным.

Во время своих приключений Корум узнал также о вечной битве между Законом и Хаосом. Весельчак-священник из Лайвм-ан-Эша посвятил его в кое-какие подробности. «Повелители Хаоса управляют нашими судьбами, — сказал он. — Ариох — один из них. Давным-давно отгремела битая между Законом и Хаосом. Хаос выиграл, и его Повелители стали безраздельно властвовать над Пятнадцатью Измерениями, а может, и за их пределами. Говорят, Закон потерпел полное поражение. Боги его исчезли, Космическое Равновесие нарушилось, и одна Чаша Весов опустилась до самого конца. Все течет, все изменяется. Я слышал даже, что когда-то наша планета была круглой, а не сплюснутся, как сейчас». «То, что ты мне рассказал, я читал в вадагских легендах.» — ответил Корум. «Знаю, — сказал Ганофакс. — но вадагская цивилизация (впрочем, как и многие другие) достигла своего расцвета поя властью Богов Закона. Именно поэтому Повелители Мечей так ненавидят древние расы. И поскольку Великим Богам не позволено вмешиваться в дела смертных, они действуют через мабденов…» "Ты в этом уверен? " — спросил Корум. Ганофакс пожал плечами. «Эта версия кажется мне наиболее вероятной…»

Путешествуя по Стенным Землян, Корум встретился во слепой королевой Урезе.

Когда вадагский принц стаяв у каменной Пасти Льва, ему показалось, что на него кто-то смотрит. А затем он убил Ганофакса(рука Кулла знала, что душой мабдена овладел Ариох. и вновь приняла самостоятельное решение). Ариох рассказал Коруму о своей сестре, королеве Ксиомбарг, и о своем брате, самом могущественном из них, короле Мабельроде. Сердца Повелителей Мечей находились в тайниках, куда они сами не могли проникнуть.

Избежав многочисленных опасностей, Корум украл сердце Ариоха и, спасая свою жизнь, уничтожил его. Герцог Хаоса. лишившись своего телесного облика, отправился в изгнание, а Повелитель Закона, лорд Аркин, вернулся во дворец. Но теперь Корум был обречен на вечный бой с Повелителями Мечей. Голос ему сказал:

«Ни Закон, ни Хаос не властны повелевать судьбами смертных. Равновесие нельзя нарушить». "Равновесия не существует! — вскричал Корум. — Вселенной правит Хаос! " И голос ответил: «Равновесие иногда нарушается. Одна чаша весов перевешивает. Только смертные подобные тебе могут восстановить баланс сил. Тебе придется продолжить дело, которое ты начал. Ты, можешь погибнуть, не закончив его, но на смену тебе придут другие». "Я не хочу! — крикнул Корум. — Мне не вынести такой ноши! " И голос сказал: "Это твой долг! "

А затем Корум очутился на острове Сви-ан-Фавна-Бруль и увидел, что колдун потерял свою силу, а Ралина стала свободной.

Корум и Ралина вернулись в свой прекрасный замок Мойдель, но они понимали, что больше не являются хозяевами своих судеб.

Мир и покой в их душах продолжался недолго. Блуждающий Бог (или Бог-Рыболов), искавший то, чем ему, видимо, не суждено было владеть, забросил сети недалеко от замка Мойдель, а затем выкинул улов обратно в море. Корум и Ралина знали, что увидеть Блуждающего Бога — дурное предзнаменование. Той же ночью в ворота дворца постучал незнакомец — молодой человек по имени Джерри-а-Конель, — объявивший себя вечным странником и спутником героев.

Казалось, он знал о судьбе Корума больше, чем сам Корум. В мешке Джерри находился его любимец, маленький крылатый кот Базилий, который по приказанию хозяина полетел в Каленвир и узнал о кровожадных замыслах короля Лир-а-Брода, намеревавшегося огнем и мечом уничтожить Лайвм-ан-Эш, страну разумных и добрых мабденов, во многом подражающих вадагам.

Обитатели замка Мойдель отправились в Лайвм-ан-Эш, чтобы предупредить его жителей о грозящей опасности, и по дороге стали свидетелями многих стычек между последователями Закона и приспешниками Хаоса. Прибыв в столицу государства, Хельвиг-нан-Вейк, Корум, Ралина и Джерри познакомились с королем Ональдом, а затем отправились на встречу с лордом Аркином.

Повелитель Закона отправил их в королевство Ксиомбарг, где находился Город в Пирамиде, который мог помочь жителям Лайвм-ан-Эша в борьбе с Хаосом.

Очутившись на Измерениях Повелительницы Мечей, путешественники увидел много разных чудес — Озеро Голосов, Поле Крови, Белую Реку и, наконец, нашли Город в Пирамиде, населенный вадагами, не сумевшими вернуться в свой мир, который покинули много тысячелетий назад. Корум — с помощью лорда Аркина — раздобыл редкие элементы, необходимые для механизмов Небесного Города, прилетел на помощь жителям Хельвиг-нан-Вейка и уничтожил войска варваров.

Не помня себя от ярости, Королева Ксиомбарг решила уничтожить вадагского принца и нарушила законы Космического Равновесия, в результате чего лишилась власти над своими Пятью Измерениями. Казалось, мир воцарился на Земле, но герцог Гландит-а-Край, ненавидевший Корума лютой ненавистью. поклялся отомстить. Гландит знал, к кому обратиться за помощью и верил в победу.

КНИГА СЕДЬМАЯ В КОТОРОЙ КОРУМ УБЕЖДАЕТСЯ, ЧТО ПОКОЙ НЕДОЛГОВЕЧЕН

Глава 1 СИЛУЭТ НА ХОЛМЕ

Совсем недавно отгремела война, унесшая тысячи человеческих жизней, но Хельвиг-нан-Вейк постепенно восставал из руин. Дворец короля Ональда был отстроен в первую очередь и вновь стал напоминать цветущее дерево, увитое виноградными лозами. В небо забили фонтаны; на улицах, украшенных цветами, появились новые статуи; с городских площадей исчезли виселицы: самые жестокие военачальники Лир-а-Брода не избежали заслуженного наказания.

Страна залечивала свои раны, становилась такой же прекрасной, а может, еще прекрасней, чем раньше. Возрождался и Бро-ан-Вадаг. О варварах, вновь поселившихся на Бро-ан-Мабдене, напоминали лишь мрачные руины Каленвира, о котором вадаги старались не вспоминать. На островах в море бывшие рабы мабденов, надраги, влачили жалкое существование, но в их жизнь никто не вмешивался. Быть может, их раса будет когда-нибудь вновь гордиться своими сыновьями.