Бьюла Астор - Мир волшебства

• Название: Мир волшебства
• Автор: Бьюла Астор
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-2923-6

Знаменитая писательница Виктория Генри еще в начале своей творческой карьеры, чтобы привлечь внимание читателей, придумала себе мужа Нормана — секретного агента ЦРУ, в соавторстве с которым она якобы пишет свои детективы. Идея оказалась удачной, и написанные ею книги стали продаваться как горячие пирожки. В многочисленных интервью Виктория говорила, что муж занимается секретной работой и предпочитает не показываться на публике.

Но однажды к ней подошел незнакомец и сказал, что он и есть Норман Генри, ее законный муж…

---

— Перед тем, как пришла полиция, он сказал, что боится вспомнить, кто в него стрелял, так как может проснуться, а меня уже с ним не будет, — дрожащим голосом проговорила Виктория. Она приблизилась к столу и передвинула вазу, хотя в этом не было никакой необходимости.

— Норман оказался прав, — продолжала Виктория. — Все случилось именно так, как он и предполагал.

Виктория помолчала.

— Все кончилось, Пит, — промолвила она. — Смешно, но я тоже обманулась, думала… Я действительно думала, что он… что он любит меня.

Пит поднялся с дивана и стал расхаживать по комнате, словно то, что он собирался сказать, нельзя было произнести без подготовки.

— Вики?

Она посмотрела на него, чувствуя себя опустошенной и удивительно покорной.

— Почему ты не скажешь ему?

— Сказать ему что?

— Все.

Виктория замотала головой.

— Нет, послушай. Если ты расскажешь, может быть, все вернется. Может быть, он вспомнит.

Громкий звонок предупредил резкий ответ Виктории, и они оба уставились на дверь.

— Полиция? — спросил Пит, быстро подскочив к двери.

— Нет, подожди, — поднимаясь, проговорила Виктория. Ей показалось, что ноги налились свинцом. — Я открою.

— Возможно, они поймали того парня?

— Надеюсь, — сказала Виктория, уповая на то, что беда, наконец, обошла Нормана. За последние два часа ей стало казаться, что опасность не так уж и велика.

Виктория отворила дверь и ошеломленно уставилась на красивого пожилого человека, стоявшего на пороге.

Она была так уверена, что увидит полицейских или, по крайней мере, Джека, что этот седовласый холеный незнакомец, одна рука которого была небрежно засунута в карман, а вторая протягивала удостоверение, показался ей призраком.

— Да? — спросила Виктория. И мельком взглянула на желтую эмблему с черной надписью. Когда Виктория узнала знак Департамента Казначейства Соединенных Штатов, она изо всех сил вцепилась в дверную ручку, чтобы не закричать и не изобличить убийцу немедленно.

Однако этот человек не казался раненым, разве что немного уставшим и очень замерзшим. Его губы посинели, а под голубыми глазами лежали фиолетовые тени.

Если это тот самый начальник, который стрелял в Майкла, Нормана и Макса, то в кармане он наверняка держит оружие. Все эти три дня она только слышала о нем, а теперь он стоит здесь с фальшивой улыбкой на лице, устремив свой холодный взгляд прямо на нее.

— Извините, что беспокою вас так поздно, — проговорил человек, и его улыбка, открыв белые зубы, стала еще шире.

Было в ней что-то хищное, страшное, что невольно заставило Викторию сравнить незнакомца с росомахой, лаской или грифом, кружащими над умершим животным.

— С одним из наших людей что-то стряслось, и мы волнуемся за него, — продолжал мужчина, по-прежнему улыбаясь.

Инстинкт самосохранения подсказывал Виктории, что надо попросту захлопнуть дверь перед носом незнакомца. Но тот слегка изменил позу, и Виктория отчетливо разглядела контуры пистолета в его кармане. Интересно, сможет ли пуля пробить дверь или настигнуть прежде, чем та захлопнется? И вообще, поможет ли ее смерть Норману?

— Я не уверена, что поняла вас, — прохладно заметила Виктория вопреки внезапно охватившей ее панике.

Она попыталась закрыть дверь, но незнакомец быстро выставил вперед ногу, и его лицо внезапно исказила ужасная судорога. Его буквально перекосило от боли, и хищная улыбка превратилась в оскал.

Это он! Сомнений не оставалось. Виктория толкнула дверь и, собрав последние силы, прижалась к ней, чтобы не дать убийце войти. Она закрыла глаза в ожидании выстрела. Он всем телом навалился на дверь и с такой силой распахнул ее, что Виктория отлетела к противоположной стене. Она закричала от боли, когда мужчина схватил ее, заломив руку за спину.

— Хватит шутить, леди. Все, что мне нужно, — это Норман.

Мне тоже нужен только он, мрачно подумала Виктория.

Норман почувствовал внезапный страх. Джеймс Уолтон — убийца… предатель… Он здесь.

По шуму, доносившемуся из коридора, Норман понял, что Джеймс причинил Виктории боль. Он едва сдержал вопль ненависти, который мог бы услышать весь свет. Но этим вряд ли можно было помочь Виктории.

Нет, он должен выждать, Джеймсу не нужны ни Виктория, ни Пит. Ему нужен только он. Тех двоих он прикончит только после того, как убьет Нормана… а значит, оставалась надежда, оставался единственный шанс.

Будь у него пистолет, он, возможно, расправился бы с Уолтоном быстрее. Пистолета не было, зато имелись голова на плечах и огромный опыт. Кроме того, Джеймс не знал, где Норман, и не был готов к встрече.

Норман слегка наклонился к двери, ни на секунду не отводя от нее глаз.

Долго ждать не пришлось. Звук шагов в коридоре и стоны Виктории только ускорили его решение. Заслоняя свет, падавший из коридора, мужчина и Виктория внезапно появились в дверном проеме. Ее рука была по-садистски заломлена за спину, грудь напряжена, золотистые волосы намотаны на руку Джеймса, а к виску приставлен пистолет 38-го калибра.

Все планы Нормана полетели к черту. Он почувствовал, как воспоминания о последних трех днях возвращаются к нему, словно на автомобиле, несущемся с бешеной скоростью.

Виктория!

Теперь он знал о ней все: ее мысли, стремления, желания. Он словно снова ощутил ее ласки, прикосновения, запах ее волос и кожи.

Взглянув на запрокинутое лицо Виктории, ее заломленные руки, красные от слез глаза, тело, изнывающее от боли, и то, как безуспешно она пыталась отстраниться от пистолета у виска, Норман испытал глубочайшее потрясение. Он вдруг отчетливо увидел и понял все, что произошло за последние три дня, и то, как безумно любит эту женщину. А, кроме того, вспомнил драму на безлюдном пирсе и преисполнился еще более жгучей ненависти к Джеймсу.

Он должен найти в себе силы и не броситься на него, иначе Виктория может погибнуть. А это единственное, чего он не перенесет.

Джеймс будет теперь водить ее из комнаты в комнату в поисках Нормана, а это как раз то, что нужно, ибо из сотен впечатлений и воспоминаний Норман выбрал сейчас главное — где оставил пистолет Виктории.

— Где Норман? — прорычал Джеймс, всматриваясь в темноту комнаты и грубо толкая Викторию в сторону гостиной. Он прихрамывал на правую ногу, опираясь на Викторию как на костыль чуть ли не всем телом.

— Он ушел, — сказала Виктория, надеясь, что дрожь в голосе придаст словам правдивость. Краем глаза она видела, что гостиная пуста. Где же Пит?

— Леди, не морочьте мне голову. Я сегодня не в настроении. Где он?

— Он ушел вместе с полицией, — повторила Виктория. Если бы он действительно ушел, если бы они все ушли!

— Как бы не так. Я все видел, дорогая. Подобную чепуху можете приберечь для своих романов, но со мной это не пройдет. Где он?

Джеймс сильнее прижал пистолет к виску и еще выше заломил руку. Виктория закричала от боли, хотя про себя поклялась не произносить ни звука.

Джеймс приблизил губы к самому ее уху. Его дыхание заставило Викторию сжаться от невыразимого отвращения.

— Ты это не узнаешь так просто, — сквозь зубы прошептала она, сгорая от жгучей ненависти к этому человеку.

Норман подождал, пока Уолтон, выталкивая Викторию в гостиную, повернется к нему спиной, и выскользнул из своей комнаты. Ему потребовалась вся его твердость, чтобы осторожно пройти мимо двери в гостиную, а не преодолеть это расстояние прыжком. Палец Джеймса все еще лежал на курке, а пистолет был, по-прежнему, прижат к виску Виктории.

Слова убийцы звенели в его ушах, а крик Виктории врезался в самое сердце.

Я заставлю его за все заплатить, любимая, поклялся Норман. Он никогда больше не притронется к тебе.

Норман тихо отворил дверь на кухню и неслышно вошел. Осмотрев пустую стойку бара, он застыл в недоумении. Пистолета на месте не было. Где же он? Норман передал его Виктории, и та положила его сюда. Он обыскал всю кухню, раздумывая, куда еще можно было убрать оружие.

Его взгляд упал на Макса, который крепко спал в углу на одеяле. Здесь тоже — ничего. Где Пит?

И вдруг он понял, что произошло с пистолетом. Его наверняка взял Пит и, может быть, уже сейчас подкрадывается к Джеймсу.

Сердце Нормана сжалось от страха. Этот парень не сможет противостоять бандиту. Черт возьми! Ведь Джеймс выстрелит в Пита, как только его заметит. Пит должен быть сейчас в комнате и, наверное, собирается пройти в гостиную через дверь, ведущую в кабинет. А эта дверь скрипит.

Он по-прежнему бесшумно покинул кухню, пересек комнату и распахнул полу прикрытую дверь в кабинет. Ему оставалось только надеяться, что Пит не обладает молниеносной реакцией и не выстрелит в него, думая, что это преступник.

Пит стоял спиной к Норману и был совершенно не готов к нападению с этой стороны. Он держал пистолет в вытянутой руке, направив его к книжному шкафу. Норман никогда не видел, чтобы так неумело обращались с пистолетом. Другая рука Пита медленно поворачивала ручку двери в гостиную.