Дмитрий Браславский - Игры чародея, или Жезл Ниерати

• Название: Игры чародея, или Жезл Ниерати
• Автор: Дмитрий Браславский
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-352-01927-6

Добро пожаловать в мир классического фэнтези, в котором вольготно чувствуют себя друиды и жрецы, эльфы и гномы, где магическая энергия бьет через край и преображает реальность! В таких мирах живут герои сериалов «Сага о Копье» и «Забытые королевства», в таком мире разворачивается и действие книг Дмитрия Браславского. Отряд, состоящий из лучших бойцов и самых умелых боевых магов, отправляется на поиски могущественного артефакта — жезла Ниерати. Члены отряда ввязываются в схватку с превосходящими силами противника, не подозревая, что стали участниками игры Чародея. Но те, кто попытался сделать пешек из гордых воинов, еще пожалеют, что появились на свет!

---

Скрип входной двери заставил Макобера мигом задуть свечу и скользнуть ко входу в горницу. Вот он, третий. Сейчас наткнется на покойника и… Или не наткнется: в сенях хоть глаз выколи, и если случайно не споткнуться…

Шаги. Мессариец замер. Да чтоб оно отвалилось, это колено!

Дверь слегка приоткрылась. Не сильно, словно от порыва ветра. Совсем чуть-чуть, потом пошире. Пора!

Макобер выбросил вперед руку с кинжалом, но убийца, словно только этого и ожидал, мигом отскочил назад и выхватил короткий клинок.

Они замерли друг напротив друга.

Убийца стоял спокойно, даже несколько расслабленно. Но Макобер чувствовал, что этот противник ему не по зубам.

Снисходительным платили неплохие деньги. И теперь Макобер понимал за что. Сама мысль о том, чтобы захватить и допросить убийцу, сейчас казалась наивной. Хагни выпала счастливая карта. Но на ком-то везение должно было кончиться.

— Мак! — Срывающийся от страха женский голосок раздался у самого порога.

Убийца был слишком опытен, чтобы обернуться. Но он отвлекся — на долю секунды.

Кисть дернулась раньше, чем мессариец успел сообразить, что надо делать. Один шанс из ста. Правда, тренируясь, они с Мэттом потратили кучу времени…

Кинжал еще летел, а Макобер уже понял, что попал. Айригаль с ним, с допросом, — он жив, просто жив!

И когда Лу кинулась ему на шею, мессариец почувствовал, что не может произнести ни слова. Он прижимал ее к себе, гладил по голове, а его тело била крупная дрожь…

Глава VII

Пока Найлэн тен Денетос принимал ванну и примерял новый светло-коричневый колет, слова Улара не шли у него из головы.

«Нет, не рискну». И это Улар, который мог на спор в одиночку вступить в бой с полным легионом тайленцев! Помнится, он и выиграл тот бой, превратившись по ходу дела в точную копию легата.

Не иначе как лунный эльф что-то разнюхал! Когда Кефт предложил заняться Нетертой, в Круге не раздалось ни единого голоса против. А теперь уже четверо предпочли сделать вид, что у них совершенно нет времени: неотложные дела, обязательства перед клиентами, толпы жаждущих знаний учеников… Как будто речь шла не о той самой Нетерте, что столетиями оставалась несбыточной мечтой, легендой, городом-призраком, которому, казалось, уже не суждено подняться из развалин.

Нетерта привлекала и завораживала, как картина великого Пирьере. По ее небесно-голубым куполам хотелось ласково провести рукой, словно по нежным крутым изгибам…

Ладно, пусть трусливо отсиживаются по углам, без них обойдемся. Либо Круг восстановит Нетерту, либо… Вернее, даже не так. Круг восстановит Нетерту. Несмотря ни на что. Созвездие с годами становится все более упорным, и такое сосредоточие Силы, как Нетерта, пришлось бы сейчас весьма кстати. Не говоря уж о том, что оно сулит каждому из них.

— Хозяин! — Дворецкий бесплотной тенью возник у него за спиной. — Вы просили доложить, если вода в бассейне изменит свой цвет.

— И что? — Найлэн закончил шнуровать колет и протянул было руку к мечу, но в последний момент передумал. Едва ли сегодня ему понадобится меч. Вместо этого он достал из комода простую деревянную шкатулку, где на бархатных подушечках сверкала дюжина колец.

— Красотища — глаз не отведешь! Точно расплавленная платина!

Денетос фыркнул:

— Ничего себе красотища! Ладно, отправляйся обратно. Если что…

Дворецкий безмолвно растаял в воздухе, и лишь теперь Найлэн позволил себе нахмуриться. У него давно появилось ощущение, что за собраниями Круга пристально следят.

Особенно его беспокоил платиновый цвет воды. Чародей, наблюдавший сейчас за замком Белой Совы, по Силе равен, если не превосходит, объединенные возможности Круга.

Кхарад? Будем надеяться, что он мертв. Зеантис? В его положении не до праздного любопытства…

Подняться в лабораторию и осторожненько прощупать, кто бы это мог быть? Или слишком велик риск спугнуть? В конце концов, этот некто уже знает больше, чем ему положено. И лишний день здесь ничего не изменит.

Отобрав из шкатулки четыре кольца, Денетос перенесся в крошечную комнатушку в подвале, где едва помещалось старинное резное кресло. Опустившись на сиденье, маг привычным движением одновременно коснулся спрятанных в подлокотниках панелей. Створки люка в потолке над его головой послушно разошлись в стороны, и кресло рванулось вверх, вознося хозяина замка в смотровую комнату одной из башен.

Комната эта очаровала Найлэна еще в детстве. С северо-запада в окна заглядывали горы, с востока простирались древние леса, в которых некогда сражался отец, на юге мерцала бескрайняя гладь моря…

Убрав треногу телескопа и стопку книг, слуги поставили посреди комнаты круглый стол из светлого бука и девять палисандровых кресел. Три свечи в высоком канделябре вызвали у Денетоса улыбку: сомнительно, чтобы Круг засиделся до ночи. Разногласий не предполагалось.

Далеко внизу раздался гулкий бой часов. И тотчас пять кресел оказались заняты: Азнивьер, Жанна, Имарн, Лииль, Кефт. Все здесь.

— Господа, — начал Денетос. — Как видите, никто из наших коллег не изменил своего решения. С Уларом я разговаривал сегодня утром — он отказался за себя и за Шейру.

— А двое других? — проскрипела Жанна айн Крэгг.

«Как же плохо она выглядит, — с грустью подумал Азнивьер. — Ушел Арн, скоро уйдет и она. А вместе с ними — целая эпоха, когда Круг таился, стремясь избежать внимания богов, завидовал Созвездию… То, что мы решили заняться возрождением Нетерты, — весьма символично. Это, пожалуй, первое, что за долгие годы Круг делает в открытую…»

— Известили меня о том, что полностью нам доверяют, — ровным голосом сообщил Денетос.

— Иными словами, будут ждать, сломаем ли мы себе шеи, — кивнул Азнивьер. — Этого следовало ожидать.

— Следовало, — согласился Найлэн. — Хотя, признаться, на Улара и дар Криден я рассчитывал. Ладно, предлагаю перейти к делу. В Нетерте все готово к нашему прибытию.

— И значительно раньше, чем ожидалось, — поднял бровь Лииль. — Непредвиденные успехи всегда меня смущали.

— Предвиденные, — спокойно возразил Кефт. — Как я уже говорил, город разрушен не полностью. Люди, которых я нанял в Майонте, сумели расчистить завалы на поверхности и отбиться от дикарей, населявших руины…

— Потомки горожан? — Азнивьер наклонился к Лиилю.

— Не исключено, — вполголоса ответил эльф. — Я где-то читал о том, что Темес никому не позволил покинуть город. Хотя грустно, если так: там действительно были талантливейшие маги.

— …По очереди руководили работами, — закончил Кефт и совершенно по-мальчишески добавил: — Никто не против?

Лииль с трудом скрыл улыбку. Кефту не было и двадцати пяти, и эльф не помнил, чтобы хоть кто-нибудь в столь юном возрасте занимал место в Круге. Но Сила парнишки внушала уважение. А чем моложе и энергичнее станет Круг…

— Карту не передашь? — попросил он.

Кефт развернул свиток:

— Вот здесь я заштриховал те секторы, в которых мы уже начали работу. Красные кружочки — места, где людям требуется постоянное присутствие мага. А синие…

— Я — против! — Жанна айн Крэгг неожиданно стукнула сморщенным кулачком по столу. — Я надеялась, что мне не придется этого говорить. Что Кефт… ошибся, и Нетерту уже не восстановить. Во многом он оказался прав, признаю. Но он не видел краха Нетерты.

— Насколько я знаю, ты тоже его не застала, — примирительно заметил Денетос.

— Он не был там, когда огонь разрушил все, что создавалось годами. — Старуха проигнорировала попытку Найлэна сгладить ситуацию. — Веками. Труды многих поколений пошли прахом за один день — и вот нам снова предлагают стать муравьями, чей муравейник рано или поздно окажется разрушен! Ради чего? Ради призрачной надежды овладеть тем, чем так и не смогли овладеть наши предшественники? Или ты знаешь нечто, чего не знаем мы?!

Сейчас она уже почти кричала, и чародеи опустили глаза, досадуя, что стали свидетелями столь некрасивой сцены.

Жанна и в лучшие-то годы не отличалась хладнокровием. Упрямая и своевольная, она отказалась от блестящей партии, которую готовили для нее родители, и посвятила себя магии. Почему, зачем, что заставило ее так поступить, — никто из Круга не ведал.

— Не я решил восстановить Нетерту — так решил Круг, — спокойно ответил Кефт. — Не хочешь принимать в этом участие, никто тебя не неволит.

— Согласен, — с уважением взглянул на него Азнивьер. — Но и Жанна имеет право на вопрос.

Найлэн нахмурился. Как председательствующий, он сам должен был произнести эти слова. Однако неписаные законы Круга никогда его особенно не интересовали.

— Склоняюсь перед ее правом, — поспешил согласиться Кефт. — Круг требует ответа?

— Я — против, — решительно заявил Денетос. — Круг разомкнут. Вопроса не будет.