Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

• Название: Восход Чёрной Луны
• Автор: Николай Бершицкий
• Жанр: Фэнтези

Альянс Свободных планет отражает Второе Вторжение берсеркеров. Сын Повелителя Преисподней Бэрон Ааззен, пришедший в мир смертных с единственной целью - обратить его в прах, сразил Нигаэля Триона, Лидера Альянса, великого воина и Избранника Света.

Прошёл год...

---

   Юин поблагодарила водителя и все трое вышли из машины, тут же скрывшейся в голубом небе. На входе в арку их задержал жандарм, однако, заметив среди незнакомцев дочь Генерального секретаря, пропустил, хотя и порекомендовал не приводить в Палату людей, не прошедших специальную регистрацию.

   - У вас хорошая репутация, Юин, раз охрана верит вам на слово, - заметил воин.

   - Жандармы Палаты совета секретарей меня хорошо знают, - качнула головой Юин. - Совсем другое дело эти гвардейцы из личной армии. Такое чувство, будто они не люди вовсе, а роботы. Вообще я зарекомендовала себя лучше братишек.

   - Сколько же у Кианга детей? - изумился Ксандор.

   Юин восприняла его возглас как вопрос.

   - Помимо меня четыре сына. Я их люблю, и все-таки они обалдуи. Живут в свое удовольствие, словно избалованные принцы.

   - Так ведь Генеральный секретарь избирается другими секретарями и на народном голосовании выбирается одна из выдвигаемых кандидатур, - припомнила разговоры в Зале правосудия Эландра.

   - Я и не говорю, что их изберут возглавить Лигу, - девчонка усмехнулась одной этой мысли. - Просто отец всегда был слишком занят для воспитания детей, поэтому решил, что хватит завалить их подарками и деньгами. Притом сам же их то осуждает, то поощряет.

   Юин провела гостей в крыло, охраняемое жандармами, подальше от суеты, клубом голосов и пыли, поднятой топающими ногами, носящейся по главной площади. Дальше по затененному коридору к причалу подле текущей в помещении реки. Несколько узких, длинных лодок стукались друг о друга бортами. По правой стороне реки тянулась галерея, расширяющаяся по мере удаления. Другим краем река упиралась в стену. За спинами девушек и воина скрипнула дверь маленькой неприметной комнатки. Показался тощий седоватый мужичок с узкими, как и у всех представителей основного населения Да Джиа, глазами, лысоватой головой и сомовыми усами. Он выглядел немолодым, зато руки были по-юношески крепки, а сам он был сухим и жилистым, двигался проворно и беззвучно.

   - Желаете взять лодку? - поинтересовался извозчик.

   - Да, нам нужно попасть в центральный корпус, - кивнула Юин, перелезая через борт первой же лодки.

   Бодрый старичок, сгорбленной позой и телосложением напомнивший Ксандору обезьяну, взялся за весло на корме. Когда все разместились на скамейках, лодка тронулась по медленно текущим водам прирученной реки. Двигалась она тоже неспешно, позволяя осмотреть канал и берег, похожий на сцену театра, на которой то и дело мелькали редкие силуэты людей, иногда идущие по двое-трое. Стены канала и потолок корпуса покрывала бархатистая бордовая краска, особенно хорошо пишущаяся с искусственно созданным полумраком. Фонари на колоннах вдоль галереи накрывали толстые плафоны из матового коричневатого стекла, сглаживающие свет ламп. Галерея выходила в сад периодически мелькающими овальными арками. Но арки были столь далеко, что из лодки выглядели как окна.

   - Я чего спросить хотел, - продолжил прерванный разговор Ксандор, после того, разумеется, как вдоволь насладился необычным интерьером. - Тебе не влетит от папочки за то, что ты водишь в Палату секретарей людей, только освобожденных из жандармерии?

   Юная госпожа изобразила лицом нечто непонятное, но, скорее всего, насмешку.

   - Доволен он не будет, бьюсь об заклад, он вообще мало чем бывает доволен. Только мне уже восемнадцать лет и я отвечаю за себя сама.

   - Восемнадцать? А я бы не дал тебе и пятнадцати.

   Юин захихикала, оставшись довольной комплиментом.

   - Такая уж особенность. А что до задержания в жандармерии - так это ошибка. Мне и Дрейон так сказал. Якобы пришло сообщение из Альянса. По сути вас и без меня должны были выпустить, однако в Палату вы не попали бы определенно.

   Вода успокаивающе плескалась о борт, разбегалась волнами от весла. Навстречу путникам скользнула еще одна лодка. Обменявшись приветствиями, извозчики вернулись к выполнению обязанностей. Лодка чуть набрала скорость, однообразный пейзаж галереи пополз живее, не утратив медитативной умиротворенности. Эландра, наблюдающая за плавными перемещениями людей на берегу, обратила внимание, что те даже говорили шепотом. Был ли на болтовню непонятный запрет или люди добровольно решили между собой не нарушать здешнюю гармонию, предоставленную всем заходящим в корпус, бытовыми разговорами.

   - А это кто? - встрепенулась девушка, заметив кого-то не похожего на человека.

   Точнее оно на человека походило, но лишь условно. Двигалось на четвереньках, причем конечности явно делились на ноги и руки, которые использовались в качестве дополнительной опоры при ходьбе. При подробном рассмотрении можно было узнать в необычном обитателе Палаты секретарей большую гориллу в золотых накладках на груди, и лапах. На голове поблескивал шлем. Вдалеке появилась еще одна обезьяна.

   Лодка поравнялась с одним приматом и Эландра ахнула от изумления: горилла эта ростом достигала около трех метров. Лениво повернув голову, как будто не понимая повышенного интереса к его персоне, волосатый великан свернул к очередной залитой светом арке.

   - Я не упоминала, что отец кроме гвардии и жандармов поставил на охрану Палаты дрессированных гигантопитеков. Их отлавливают на ближайших диких планетах, затем приучают к людям и тренируют устранять проявляющих агрессию типов.

   - И что, огромная обезьяна может выполнять охранные функции? - усмехнулся воин.

   - Вообще им редко приходится кого-то урезонивать. Когда видишь перед собой гориллу ростом под три метра и весом до полтонны мышц, бедокурить как-то не тянет, - Юин залилась колокольчиком.

   Убаюкивающие волны реки уносили лодку в глубину темного канала, седобровый извозчик с хитрой улыбкой загребал веслом, шепот теней меж колонн сливался с пением воды...

Глава 35

   Тетаэль бросил прощальный взгляд на тлеющий уже в отдалении лес. Спасенная от надвигающейся угрозы деревня Лиас осталась еще дальше, отсюда ее не видать. Короля нагнали его верные подданные, армия саров, гвардейцев Эльтвиллана, и рыцарей орденов объединилась для похода против Императора теней. И с ними был Ра. Полуобнаженный бог с бронзовой кожей и недвижимой маской вместо лица, заканчивающейся обрамлением изогнутых лезвий, символизирующих лучи солнца, хранил молчание, но всякий человек знал, что рядом с Зажигателем звезд он находится в полной безопасности. Покой, тепло и сила исходили от этой вершины творения. Страх перед жестокой демонической заразой, пожирающей Аллин-Лирр, отступил, хотя не пропал целиком. Лица воинов королевского войска наполнились решимостью и отвагой.

   Дорога вела отряды защитников по полям, золотящимся рожью, через пролески и реки. По задумке, Тетаэль должен был обойти земли, охваченные войной, с востока, далее объединить силы с сыном и ударить в сердце легионов, либо зажать их с двух сторон. Каково же было удивление короля, когда он встречал беженцев, спасающихся от демонов, объявившихся в совсем иной оконечности владений Эльтвиллана. В пути некоторые особо зоркие сары видели разрезающих озаренные боязливым светом небеса тварей, которых легко принять за птиц. Появлялись они везде, со всех сторон света, то ближе то дальше. Тетаэлю докладывали об открывающихся порталах и вырастающих из земли обелисках, распространяющих демоническую энергию, и все же он не ждал, что дойдет до такого. Дважды витязи короля оказались свидетелями, как земля разрывалась трещинами, а недра разрождались чудовищами. В одном случае им пришлось вступить в сражение с десятью хтонами, порождениями Великой Бездны. Стычка унесла жизни двух гвардейцев и одного неосторожного паладина, потери могли быть гораздо больше, если только Ра и Тетаэль не находились бы в армии.

   Чем дальше отходило войско от Эльтвиллана, тем сильнее душу короля изводил страх за судьбу столицы, ведь демоны уже пролезли к ее пограничным землям. Основные силы ушли с ним, и защита держалась чуть ли не на одной Лимаэль и придворных магах. Путь продолжался два с половиной дня, а вести с запада от Нигаэля упорно не приходили. Обеспокоенный судьбой сына, Тетаэль не одиножды обращался к Ра с просьбой узнать, как проходит миссия Избранного по отражению легионов от Иллиау. И всякий раз бог отвечал, что не может ничем помочь, что сила Владык слишком велика, что Избранный сумеет себя защитить, и говорил много других подобных неопределенных фраз.

   На исходе третьего дня странствия, защитники дошли до Серебряной реки. Вместо сверкающей красными и желтыми искорками, выхваченными у заката, воды эльфы и их союзники, рыцари орденов, наемники Внутреннего Мира и присланные из стен студеного Асгисла стейнары, столкнулись с забором изо льда, ощетинившимся острыми льдинами. Словно в реке что-то взорвалось, а на пике взлета вода враз замерзла. Отступая, коварные исугры подстраховались от погони, соорудив заграждение достаточной длины и высоты, чтобы задержать воинов Эльтвиллана на лишних два-три дня.