Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

• Название: Восход Чёрной Луны
• Автор: Николай Бершицкий
• Жанр: Фэнтези

Альянс Свободных планет отражает Второе Вторжение берсеркеров. Сын Повелителя Преисподней Бэрон Ааззен, пришедший в мир смертных с единственной целью - обратить его в прах, сразил Нигаэля Триона, Лидера Альянса, великого воина и Избранника Света.

Прошёл год...

---

   - Да, но бомж причем?

   - Бомж, бомж! - передразнил его маг. - А откуда ты знаешь, что его не подослали мои недоброжелатели? Почему он валялся именно перед моим убежищем и именно тогда, когда должны были возникнуть вы? Может быть, ты заглянул под его космы и увидел, что на его лбу нет печати Герота?! Ты себе не представляешь, как часто в этом городе люди, зашедшие в густой туман переулка, не выходят обратно.

   - А что, разве Чертог не приглядывает за этим?

   - В основном через таких как я. Есть и другие, много других. Есть высшие. Только за всем не уследишь. Демоны легко сговариваются с людьми, у которых душа не чиста, а нам крайне сложно склонять смертных на свою сторону. Мне повезло натолкнуться на близнецов.

   - Да, да, интересно, - аккуратно принялся переводить тему к изначальному руслу Акуан. - А к чему натравливать этих парней на каждого, кто лицом не вышел? В таких темпах, к вам самому скоро могут заглянуть мстители.

   Агент странно прищурил один глаз и склонил голову на бок. Поставив чайник на стол, он обошел сверхвоина по кругу, пристально глядя ему в лицо.

   - Я бываю несдержан, - неожиданно спокойным и покаянным голосом произнес он. - Моя работа кого угодно доконает. Любой последователь Света предпочтет идти против демонов с мечом наголо в сражении, изоляции в окружении врагов, которых еще нужно вычислить. Здесь другой мир, здесь все совсем по-другому. Кофе не желаете?

   - Мне бы скорее водички, - не растерялся полиморф.

   Вондар на соответствующее предложение ответил отрицательным покачиванием головы, а Титос почесал висок и принялся разглядывать темную, испускающую тающую в воздухе змейку пара, жидкость. Повелитель ветров порекомендовал гиганту не пробовать напиток во избежание непредвиденных реакций организма, ранее его не принимавшего.

   Маг с гостеприимной любезностью сполоснул граненый стакан, налил в него воды из графина и предложил Акуану.

   - Вы от части правы, - сказал он, усаживаясь за стол. - Близнецы тоже, бывает, меня одергивают, если видят, что мое решение несправедливо. Но вы понятия не имеете, насколько сильно давит на психику влачимая мною ответственность. Еще я люблю лезть в дела недостойных граждан города, иногда срываю их планы, иногда убираю. Благо не я один. Но вышеуказанные граждане порой желают свести счеты.

   - По-моему у вас достаточно хорошо замаскированный штаб, - заметил Вондар. - Мало кому придет в голову не только заходить в ваше здание, но даже предположить, что оно обитаемо.

   - Во-первых, искать того, кто прячется, будут скорее в таком месте, а во-вторых, это не мой штаб. У меня его в принципе нет. Я проживаю то там то сям, как придется. Эта лавка, например, принадлежит одному мужичку, который мне должен. Сейчас он можно сказать в отпуске, а моя команда переехала на его квартиру.

   - Хочется верить, фраза "он в отпуске" не означает, что его тело сбросили в канаву у шоссе, ведущего из города, - поморщился Акуан.

   - Это значит, он в отпуске. Что ж, я был бы здесь не в безопасности, если бы не мой чудо-шкаф. Кстати, он и вам нужен.

   С этими словами агент встал, подошел к старомодному шкафу, своим угрюмым видом создающему впечатление, будто комната вдвое меньше, нежели есть на самом деле. С благоговением священника, совершающего таинство, маг отворил скрипучие дверцы. Яркий белый свет вместе с гулом, похожим на завывания ветра, ворвался в комнатушку. На внутренней полке шкафа при рассмотрении можно было различить золотую раму с несколькими круглыми подвижными ручками, непосредственно рама являлась порталом, внутри которого вертелась энергия космоса. Среди белых завихрений просматривались образы далеких реальностей, сменяющих одна другую.

   - Любая самая далекая точка Мироздания в одном шаге, - прошептал маг. - Прямо сейчас я могу переправиться хоть в Чертог, хоть в Бездну. Только назовите мне точку назначения и окажетесь там. Далеко не всякие врата способны на такое, я уж молчу о том, сколь мало число счастливых обладателей такого приспособления. Так что вам нужно?

   - Э, мы уже несколько раз называли точку, но это неважно, - напомнил Акуан. - Нам нужен храм ордена Кривой сабли в месте, прозванном Ступней Всевышнего. Как я слышал это просевшее в результате сейсмической активности плато...

   - Оставьте детали, я понял.

   Агент повернул две ручки в определенное состояние, картинка в портале сделалась отчетливее, словно в телевизоре при настройке канала. Теперь это был темный зал, более ни на что не сменяемый.

   - Благодарим вас от лица Чертога и Аллин-Лирра, - с официальным тоном изрек Вондар. - Перед расставанием хотелось бы заметить, что я так и не имел честь быть с вами знаком.

   - И не поимеете, - ворчливо откликнулся агент. - Я не разбрасываюсь именем. Про вас я кое-что знаю, навел некоторые справки, однако желаю не раскрывать карт. Лучше и вам забыть о нашей встрече. Пусть эти два пути разойдутся, по крайней мере, до другого раза.

   Элементалист понимающе кивнул. Титос скинул спортивную одежду, облачился в броню из кожи и распаковал меч. С позволения агента он оставил сумку с вещами в углу. Последние приготовления были закончены. Вместе с друзьями Вондар подошел к шкафу. Поток энергии вырвался им навстречу, подхватил, засосал и увлек через пространство в далекие безжизненные земли.

* * *

   Святилище ордена Кривой сабли встретило редких посетителей мертвой тишиной. Круглый зал, проход, уставленный колоннами, балконы двух ярусов - пустота царила в каждом углу. Портал пожужжал еще чуть-чуть и смолк, дозволив жаркому ветру шептать свои песни. Ветер влетал в створ открытых ворот. Щель залилась светом палящего солнца настолько, что ничего кроме него не было видно. Ветер нес песок, небрежно разбрасывая его по полу, на коврах и загоняя в щелях ступеней. Шаги путников разносились тихим вздрагивающим эхом. Воины Чертога осторожно спустились по выщербленной каменной лесенке с возвышения для портала, с любопытством озираясь по сторонам. Всюду - подозрительное запустение.

   Просвет между створками ворот маняще лучился золотистым сиянием, каким-то необычно волшебным. Троим друзьям ничего не оставалось кроме как выйти из храма. В момент пересечения предела порога они словно перенеслись из некой сумеречной зоны в реальный мир. Звуки потоком хлынули в уши, белизна рассеялась, проявился пустынный пейзаж: волнистые песчаные дюны, сухая растрескавшаяся земля плато. Храм окружили прямоугольные одноэтажные дома, в черных квадратных окнах коих колыхались пыльные тряпки, играющие роль занавесей.

   На площадке перед воротами стоял колодец и несколько ведер. Дальше, там, где в качестве своего рода границы углубления, сверху походившего на след ноги, возвышались длинные шесты с флагами - две скрещенные золотые сабли на зеленом поле, - сгрудились люди в бело-бежевых просторных одеждах. Все были вооружены, кое-кто седлал коней. Воины ордена собирались выступать в поход.

   - Возможно, мы поторопились, - прищурившись от солнца, сказал Акуан. - Кривая сабля уже собрала отряд.

   - Но в Аллин-Лирр ли они идут? - задумался вслух Вондар. - Нам нужно увидеться с магистром Ахмедом. Вообще здесь его называют амир, возможно, стоит запомнить это обращение.

   Сверхвоин подернулся от дискомфорта, доставляемого ему небесным жаром, но за предводителем последовал без пререканий. Титос, как и прежде, безмолвствовал. Редко покидая родной мир, великан не имел возможности изучать прочие части Вселенной. Все его мысли сосредоточились на этом процессе теперь. Верзила широко раскрыл глаза и впитывал образы, словно новорожденный ребенок.

   - Ахмед ибн Иззуддин! - повелитель ветров не разглядел амира среди толпящихся людей и позвал его в надежде, что тот сам откликнется.

   Преданные - воины ордена Кривой сабли, - обернулись, однако оружие никто не тронул, как будто они знали заранее, что вскоре прибудут гости. Амир Ахмед - высокий смуглый мужчина средних лет с черной бородой и переходящими в нее усами, спрыгнул с коня, на которого уже навесил сбрую, фляги с водой и успел залезть, как раз собираясь перекинуть через спину животного левую ногу. Неторопливо приложив руку к бровям, большим пальцем дотронувшись до орлиного носа, он с первого взгляда узнал знакомое лицо.

   - А, Вондар, - с выражением старинного друга сказал ибн Иззуддин. - Давно не виделись.

   Покинув ждущих людей, амир уделил должное внимание гостям: крепко пожал им руки, при этом по-братски похлопывая по спине.

   - Да, поди, уже лет пять прошло с нашей последней встречи, - согласился чародей. - А мы думали, что призыв до тебя не дошел. Обычно Кривая сабля появляется впереди всех, наряду с Золотыми Вратами и иже с ними.

   Ахмед нахмурил лоб, и было видно, что следующая мысль, которую он собирается высказать окажется неприятной как для посланников Тетаэля, так и для него. Поэтому он выдержал паузу.