Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

• Название: Восход Чёрной Луны
• Автор: Николай Бершицкий
• Жанр: Фэнтези

Альянс Свободных планет отражает Второе Вторжение берсеркеров. Сын Повелителя Преисподней Бэрон Ааззен, пришедший в мир смертных с единственной целью - обратить его в прах, сразил Нигаэля Триона, Лидера Альянса, великого воина и Избранника Света.

Прошёл год...

---

   - Так что же, мы отправляемся во Внутренний Мир? - переспросила Эландра.

   Ксандор без проблем услышал в ее словах не меньшее нежелание, чем возникло у него.

   - Да. Мы немедленно выдвигаемся. Сбор на городской площади. Войска ордена Восходящей Звезды встретят нас на месте. Подробности расскажу позже.

* * *

   Перемещение не составило проблем и заняло мало времени. Световая вспышка перенесла немногочисленную группу на холм, покрытый увядшей травой. Вокруг места прибытия высились рощицы оголенных деревьев, тянущих свои сухие ветви, похожие на кривые пальцы, к свету бесцветного солнца. Серо-голубые небеса затянулись перистыми облаками, словно нанесенными небрежным взмахом огромной кисти, и лишь к горизонту становились светлее. Где-то далеко белели шапки гор.

   - Как-то неуютно здесь, - обратился воин к Вондару.

   Повелитель ветров подернулся, вырванный словами друга из раздумий, и закивал в знак согласия. Молчание Вондара показалось Ксандору еще более странным и крайне неприятным.

   - Ох, не нравиться мне это, - поддержал мысль воина Акуан. - Ни минуты покоя. Только от пира отходить начал, как вдруг потащили в какие-то дали.

   - Не говори, - откликнулся Ксандор.

   - В полудне пути отсюда расположена крепость Каменный Дуб, принадлежащая одному из князей народа дварфов, - прервал несостоявшуюся беседу двух друзей Нигаэль. - Мы должны проследовать до нее и обнаружить вероятные причины пробуждения Танатоса. Один из разрывов указывает на эту местность. Отряды ордена уже выступили нам на встречу.

   - И что - это все?! - недовольно воскликнул Ксандор. - Ты кидаешь нас невесть куда, не дав даже в себя прийти, заставляешь противостоять нежити и все, что ты можешь сказать это "разрыв где-то здесь, давайте его закроем"?!

   Нигаэль медленно повернул голову в сторону воина. Его белые глаза, не выражали ни каких чувств. Ксандор сглотнул фразу, которую собирался добавить, не в силах сказать ни слова под пристальным взглядом Избранного.

   - Мы выполняем свою работу, - Нигаэль отвернулся и пошел к рощице, вставшей у подножия холма.

   - Черта с два, - буркнул Ксандор.

   - Что ты собираешься делать? - Эландра придержала воина за локоть. - Ты не можешь уйти сейчас, не оставляй меня одну.

   - Да куда я денусь? - проскрежетал зубами Ксандор. - Мне не хватит сил на скачок, ты же знаешь. Я же не высший. Тебя я, конечно, тоже не кинул бы в этой дыре.

   - Потом поговорите, - вмешался Вондар. - Я сам не в восторге от сложившейся ситуации, однако, у нас нет выбора. Лучше поспешить за Нигаэлем.

   Воины шли, озираясь вокруг с испугом. Неожиданность и скорость их попадания во Внутренний Мир не могли не оставить отпечатка. Вид вокруг был однообразным до тошноты: сплошные лысые рощицы, гнилая трава под ногами, горы, плетущиеся вдоль горизонта, ленивые облака, двигающиеся так медленно, что этого почти не заметно. Крик грача на миг разбавил тишину, затем в небо порхнула целая стая птиц. Но Избранный не обращал внимания на окружающий мир, он быстро шел вперед, задавая темп чемпионам и паладинам, следующим за ним. Вокруг не было ни то, чтобы живой души - ни единого признака цивилизации. Многие местности Внутреннего Мира действительно оставались необжитыми, вот только причиной появления здесь слуг Танатоса могло послужить более чем вероятное участие живых существ, Нигаэль тоже упоминал о поселениях вблизи.

   - Мне одному кажется, что это ненормально? - Ксандор одарил по очереди Вондара и Акуана вопрошающим взглядом. Насчет Эландры он не беспокоился. Достаточно было заглянуть в ее широкие изумрудные глаза и становилось ясно, она тоже удивлена и напугана.

   - Меня выдернули из постели, равно как тебя, - спокойно ответил повелитель ветров. - И мне отнюдь не приятна сложившаяся ситуация, но мы знали, на что идем, когда давали клятву бороться со злом в любом его проявлении и восстанавливать покой в Мироздании.

   - Да? А я начинаю подозревать, что нашему предводителю снесло крышу. Так дела не делаются! - Ксандор заговорил громче.

   - Ну не так все плохо, - постарался разрядить обстановку Акуан. - Воины из свиты Нигаэля говорили, ситуация рядовая. Ты и сам знаешь - такое случается.

   - Случаются Походы смерти? Ты прав, черт возьми, случаются! Только обычно их не называют рядовыми ситуациями.

   - Ничего, Ксандор, - Вондар похлопал воина по плечу. - Сейчас первое впечатление пройдет, и ты будешь более трезво оценивать ситуацию. Мы не могли ожидать подобного поворота, расслабились на празднике, однако нам не стоило забывать о долге.

   - Долг, будь он проклят, - огрызнулся Ксандор. Гневно сплюнув под дерево, мимо которого проходил, он засунул руки в карманы жилета и насупился.

   - Ксандор подумывал оставить все, - добавила Эландра. - Я тоже подустала от этой нескончаемой войны...

   - Хорошо, что вы решили поддержать друг друга в трудный период своих жизней, - по голосу элементалиста девушка поняла, что он догадался об их взаимных чувствах, а может быть, догадывался о них, когда те еще не доросли до чего-то большого. - Позволь мне просить об услуге. Помоги нам в этом деле, а затем можете идти, куда пожелаете. Но учтите, вам придется отказаться от сил, дарованных Светом, и вечной жизни. Знаю, вас это не остановит. Однако стоит еще один вопрос: сможете ли вы оставаться в стороне, видя несправедливость? Впрочем, это будет уже другая история.

   Эландра не ответила, но лицо ее помрачнело от сомнений. Дальше она шла рядом с Ксандором, погрузившись в мысли. Воин обнял ее за плечо и смотрел куда-то в пелену тоскливых небес, которые, казалось, в любую секунду разразятся ливнем. Акуан приуныл. Оставив разговор с Вондаром, он просто уставился в землю. Что до повелителя ветров, то он сосредоточился на лесочке, окружившем его. Хоть места выглядели пустынными, лес таил в себе какую-то угрозу. Вдобавок ко всему он уловил тонкую струйку некромагии, тянущуюся им на встречу. Это чувство сложно описать, но перепутать ни с чем нельзя: по телу пробежал холодок, биение сердца стало физически ощутимо, во рту и носу возник неуловимый привкус гнили, а в голову прокрались неразборчивые шумы, похожие на стоны и завывания. Пока "сигнал" был слабым, зато даже его хватало, чтобы прочертить след выходцев из Адарсаха, царства Танатоса и обиталища мертвых.

   - Мы скоро выйдем к месту встречи, - оповестил сопровождающих Нигаэль.

   И действительно, лес вскоре остался позади, а взору путников открылась тихая деревушка, окутанная прозрачным туманом. И конечно нельзя было не заметить армии из пятисот воинов Восходящей Звезды, ожидающей прибытия Избранного. Почти бегом миновав расстояние с четверть мили, Нигаэль и его свита вышли к деревне. Им навстречу выступил командор, возглавлявший войска.

   - Войска собраны, проинструктированы и подготовлены к столкновению с силами Адарсаха. Мы можем незамедлительно выступать, Избранный, - отчитался паладин.

   - Секундочку! Что здесь произошло?! - опередил приказ Нигаэля Ксандор. Чтобы не остаться голословным он указал на обезлюдившие улочки деревни. Двери длинных домов были открыты, на вымощенных деревом дорожках тускло поблескивали лужицы крови, хотя израненные тела не устилали землю, и обагренное оружие не валялось тут и там.

   - Поступили известия, что здесь прошла армия нежити во главе с архивампиром Виктором и великим личем, прозванным Рукой Нергала, отчеканил командор. После он хотел вновь обратиться к Избранному, но вспомнил еще что-то: - Да, если верить нашим информаторам, то они двинулись более длинной дорогой к Каменному Дубу, так что мы имеем шансы их обогнать. Кстати, в Междумирье поговаривают, что источник разрыва находится даже не на этой сфере, поэтому мы просто обязаны остановить обезумевших мертвецов.

   - Поблизости есть другие населенные пункты? Кому-то может требоваться помощь, - вступил в беседу Вондар.

   - В миле отсюда стоит еще одно поселение, однако оно сгорело дотла, - тоскливо покачал головой командор.

   - Не похоже на работу нежити, - заметил Акуан. - Обычно они опустошают города, как эту деревню. Какой для трупов резон уничтожать их огнем?

   Командор лишь пожал плечами. Увидав, что Нигаэль подзывает его к себе, паладин лишил чемпионов ордена своего общества. Ксандор сделал шаг к опустевшему селу, глаза его дрожали от гнева. Воин ненавидел порождений Адарсаха, сколько себя помнил. Он ненавидел их за отвратительный вид, за противоестественность их существования, но более всего за хладнокровную беспощадность к живым существам, "паразитам на телах планет". Он где-то в глубине души понимал, в идеях некромантов есть доля правды, зато методы, применяемые для установления этой правды, он не хотел признавать ни при каких условиях. Правдолюбие, бывшее неотъемлемой частью Ксандора, некогда вынутое Тетаэлем из тайников его души на свет, не давало ему проглотить бездумную жестокость, сопровождающую обитателей загробного мира, во всяком случае - большинство из них. Разогнав рукой дымку, Ксандор посмотрел на повелителя ветров и спросил: