Юлия Горская - Дети Арахна

• Название: Дети Арахна
• Автор: Юлия Горская
• Жанр: Фэнтези

Авторская аннотация

Тебя, дорогой Читатель!

  А всё, что связано с придуманным мною царством, именуемом Сульфуром, я хочу рассказать сейчас...

 Сульфур – некогда прекрасная земля трёх царей, теперь принадлежит демону Арахну. Дети его, чудовищные марлоги, обитающие в подземном Улхуре-лабиринте, по воле отца обрушивают ярость свою на непокорных. Власть дочерей его безгранична. И уже сотни лет на алтарях льётся человеческая кровь, и возносятся молитвы к мерзкому божеству арахнидов.

Читайте продолжение захватывающего романа Юлии Горской "Сульфур. Дети Арахна"

---

 - Что это было? – он тряхнул головой. Снова осмотрелся.

 В зале стояла звенящая тишина.

 «Надо вернуться к тмехту», - подумал Ларенар, но тут же забыл о своем намерении. Всё изменилось. Душа его охвачена была странным и незнакомым смятением. Чувства обострились. Сухой и пыльный воздух хранил ещё аромат цветов. Темное пространство наполнилось новыми звуками. И даже краски стали другими, насыщеннее, ярче.

 Машинально раскрыв книгу, снятую с полки и плохо понимая, что видит перед собой, он снова вспомнил ее глаза. И вздрогнул, услышав рядом радостный голос:

 - Что скажешь? Задержимся здесь на пару месяцев, хоть рабами?  

 - Они не имеют права читать, - отозвался Ларенар, унимая волнение. – И вас, бывшего жреца Эморх, не оставят даже рабом. Но сейчас не об этом. Взгляните. Мне кажется, я видел раньше и этот зал, и это сочинение.

 - Как бы я не уважал твоего отца, - улыбнулся тмехт, глянув на манускрипт, –  но этой книги никогда не было в Антавии. Ее автор – улхурский жрец. Она написана на заре становления нашего царства.

 - Но сам Улхур? – продолжал послушник, с усилием вспоминая те мысли и чувства, что занимали его до встречи – теперь они казались оставшимися в другой жизни. А в этой и подземелья стали вдруг ближе и понятнее. – Мне все здесь знакомо. Эти гроты, залы, статуи, бесконечные коридоры с колоннами, даже рисунки и надписи на стенах – все.

 Ог Оджа внимательно посмотрел на него.

 - Магнус слишком красочно рассказывал тебе об Улхуре. И эти картины врезались в твой детский разум, как навсегда запоминаются нам сказки матери.

 - У меня ее не было. И отец не говорил о ней. Никогда.

 - Прости, что спрашиваю, но мне не показалось, что магистр родной твой отец.

 - Не родной. Он подобрал меня на улице. Забрал у бродяги.

 - Вот как? – Ва-Йерк задумался. Потом кивнул на ряды с полками. – Здесь хранится много тайн. Может и страшные сказки о подземельях Магнуса, который ведь не просто так вспоминал их.

 - Уйдем, – попросил Ларенар. – Мне душно здесь. Пора возвращаться.

 - Да, - тмехт кивнул, снова погружаясь в чтение книги, и добавил, - пойдем, только дай просмотреть еще один лист, и еще…

 Хмурясь и шевеля губами, он стал переворачивать страницы, совершенно забыв о послушнике.

 А тот снова раскрыл рукопись, которую принес с собой. Ритуалы улхурских жрецов сопровождались красивыми гравюрами, которые снова заворожили его, вороша в душе что-то давно забытое и тревожное.

 - Думаю, Хефнет не будет возражать, если я заберу эту книгу с собой? – подал голос Ва-Йерк и взял рукопись из рук послушника. - Это мы тоже прихватим. Никто не заметит. У них здесь нет смотрителя.

 - В ней есть план Улхура, - заметил Ларенар. – И очень кстати.

 - Отлично! Значит, не заблудимся, и откроем много нового. То, что мы знаем, - ограничено, а то, что мы не знаем – бесконечно, - добавил Ог Оджа многозначительно. - Улхур – кладезь древних знаний, и не воспользоваться ими – кощунство. Тем более, мы ведь никому не мешаем.

 - Хозяйка предупредила нас, чтобы мы были осторожнее.

 - Нас никто не заметит, – заверил тмехт. – Я не могу упустить возможность осмотреть подземелье! Знаешь, осторожность – хорошая вещь, но даже черепаха не сделает ни одного шага, если не высунет голову из панциря. Мы ни на волосок не приблизились к цели. Я даже предположить не могу, где искать сигиллу. Нужно с чего-нибудь начинать. Книги – самый лучший источник знания. За мной, мой юный друг!

    Они вместе осмотрели зал Арахна, обнаружив большое количество манускриптов, считавшихся утерянными. Ва-Йерк не уставал восхищаться. Ларенар ходил за ним со скучающим видом, не решаясь больше торопить или оторвать от такого интересного занятия.

 - Уже, наверное, очень поздно, – тмехт сам остановился. – Нас могут хватиться. И будет неудобно заставить нашу хозяюшку беспокоиться.

 - Дверь – там, – устало вздохнув, Ларенар показал в сторону.      

 Она оказалась не запертой, скрывая вход в длинный, темный коридор. Дышалось в нем на удивление легко. Казалось, сюда проникал свежий воздух, но не свет, поэтому продвигаться приходилось на ощупь. Через какое-то время им пришлось остановиться, чтобы решить, куда двигаться дальше. Идти вперед казалось неразумным, возвращаться – нелепым.

 - Вернемся, - предложил послушник. – Мы, кажется далеко от того места, где может находиться лестница.

 - Пойдем до конца, - упрямо заявил Ва-Йерк. – Мы должны выйти куда-нибудь. Там будет видно.

 - Вот с этим, как раз сложно.

 - Смотри, – в кромешной темноте тмехт нащупал руку Ларенара. – Светлое пятно впереди. Мы на верном пути.

 - А мне уже мерещится, что это и есть загробный мир, а свет впереди предвещает встречу с хранителями Тёмных врат.

 - Не накликай беду, ты не так уж далек от истины!

 Они осторожно двинулись дальше, пока не дошли до крутой и узкой лестнице, неровные ступени которой вели наверх.

 - На этой земле правит демон смерти, - заговорил Ва-Йерк какое-то время спустя, осторожно ступая по ненадежной лестнице. – А улхурские жрицы верно служат ему.

 - Вы имеете в виду Хефнет?

 - С ее появлением многое изменилось. При ней наш народ вздохнул свободнее.

 - Но Сульфуром правит Кхорх…

 - Он покорен воле бога. И с тех пор, как верховной служительницей стала бывшая княжна Энгаба, Арахну стало угоднее, чтобы прекратились разорительные набеги на истощенные земли соседей, ему стало угоднее, чтобы сыны его на время забыли о войнах, чтобы снизились поборы с обнищавших людей, стало меньше бесчинств и убийств.

 - Откуда вам известно про княжну? – удивился послушник. – Хефнет мало кому доверяет такие тайны.

 - Не забывай, я целый день провел в обществе Магнуса, – отозвался Ог Оджа. – А вот откуда ему известны такие вещи – хороший вопрос.

 Добравшись до верха, они оказались в весьма просторной галерее, с множеством хрупких на вид мостиков, перекинутых через глубокие щели в каменистом, многоуровневом полу. Низкие своды пещеры подпирали колонны из необработанных глыб. Несмотря на некоторую первобытность, эта галерея являла собой необычайно живописное зрелище: наросшие сталактиты причудливо сверкали в приглушенном лунном свете, сочившимся через проломы в сводах. Один из таких проломов находился прямо над их головами, и через него хорошо просматривалось чернильно-звездное небо.

 Они долго молчали, только теперь остро ощущая, как тяжела земля, когда спускаешься в ее недра, и только теперь до конца понимая, как прекрасно небо, как хороша свобода.

 - Это интересно, - пробормотал Ва-Йерк. – В Улхур можно проникнуть незамеченным. А некоторые уровни имеют выход на поверхность.

 - Если знаешь, где найти этот выход среди пустыни и камней.

 - Нужно выбраться и запомнить.

 - Вы собираетесь вернуться сюда? Господин, это странно, поскольку вам никто еще не дал гарантий, что вы благополучно покинете норы Паука.

 - А ты не подумал, что мы можем еще и удрать отсюда, воспользовавшись все тем же проломом? Я поднимусь и посмотрю.

 Послушник помог ему добраться до свода пещеры, подставив спину.

 - Никуда не уходи! – громким шепотом добавил Ва-Йерк, глядя уже сверху и довольно улыбаясь.

 Оставшись один, Ларенар внимательно осмотрелся, заметив на стенах рисунки, нанесенные черной краской. Маленькие фигурки арахнидов сопровождали высокую обнаженную женщину с крупным цветком лилии в руке. Над изображением виднелись надписи. Он с некоторым трудом разобрал их: «Сыны Арахна поклоняются черной богине Кэух». Далее шла новая череда рисунков, похожих на те, что были  в книге улхурских жрецов. Только теперь за женщиной следовали девы в длинных одеждах – невиллы, чей культ зародился в Улхуре наряду с культом Серого божества-отца. Непорочные девы, чтившие черную демоницу. Ларенар вспомнил: магистр рассказывал ему, что обряды эти, арахниды переняли у мхаров. Затем, религии слились. Первые жрецы уступили власть жрицам, которые отказались от культа невилл. Служители-мужчины прогневали божество, или, как говорил Ва-Йерк, демоница стала Арахном, чтобы получить потомков, что является основной целью немногих демонов. И Арахн повелел служить себе только женщинам, награждая их своими детьми. Вот Колодец, с черной тварью внутри. Пальцы послушника стерли плотный слой пыли над картинкой, обнажив надпись: «Марлоги, истинные сыны Арахна, должны взять в руки мечи и защищать Отца и народ его». А вот Деву на цепях спускают в Колодец, чтобы она зачала от Арахна, породив марлога-воина. Дальше шли совсем непонятные письмена, начертанные красной краской, какую он видел на полу в библиотеке. Ларенар напрасно силился прочитать их, всматриваясь в знаки до головокружения, до ломоты в висках, непонятно почему считая, что ему необходимо знать тайный смысл написанного.