Глеб Борисенков - Возвращение Урмана-1

• Название: Возвращение Урмана-1
• Автор: Глеб Борисенков
• Жанр: Фэнтези

---

Они плохо думают обо мне. Пусть. Я не караю за мысли. Мне не интересно о чём думает верный человек. Даже если в мыслях он меня распинает и потешается над телом. Я требую только исполнение дела.

На море штормило, хотя прошедшая буря уже выдыхалась. Волны словно потеряли интерес к дальнейшей борьбе. Как могут потерять интерес и мои сторонники. Они ждут новизны, действия. Заставь их ждать – и они покинут лагерь быстрее, чем взойдёт новая луна. Теперь всё зависело от Мария, молодого и неопытного рыцаря из Старых Туб. Максимус по несколько раз на день восходил на утёс и смотрел в море, ожидая увидеть белые точки парусов. Тщетно. Ещё рано. Надо дать время. Вот только времени почти нет. Промедлит – начнутся новые расспросы. И если армия уйдёт – кто останется со мной? Ветераны из клана Акада?

– Господин, – поклонилась серая тень. Максимус давно почувствовал присутствие странного гостя. Он был посланцем иных сил, ничуть не слабее могущественного Радужного города.

– Ты снова здесь, и снова не с пустыми руками, – то ли спросил, то ли отметил вождь.

– Мои хозяева на вашей стороне, господин. Они предлагают услугу. Мы поможем быстро, в течение месяца, перебросить вашу армию. Я знаю, что вы задумали. Но учтите, морской путь может занять месяцы. На такое войско потребуются огромные запасы воды и продовольствия, ведь путь проляжет через безжизненные районы. Нет портов, только полоска выжженной чужой земли.

– Зачем вам помогать? – спросил Максимус. Он как никто другой, знал, что в мире ничего просто так не делается. – Или… Демоны имеют планы на Поморье? Рюген? Впрочем, какая разница… Проблемы Запада меня не интересуют. Разве что моих сторонников. А, агент, сможешь потом выстоять против моих слуг? Не пожалеешь?

– Нами движет только стремление сделать мир лучше, – поклонился Сергий. На лице появилась фальшивая улыбка. – В этом мы похожи.

Я как зеркало. Каждый видит во мне лишь то, что хочет. Для него я популист, алчущий власти. Для других – возможность подняться выше и плевать на других. Для третьих – великий вождь и воитель, приносящий славу. Но никто из них не верит, что я и в правду хочу дать свободу. У них не было такого детства. Их сестер не насиловали ночные умертвия. Они не знают, как это жить со скотом в одной лачуге. Они перевирают мои слова под свой недалекий ум. Их свобода – это воля поступать, не считаясь с другими. Моя – жить и судить. Отделять зерна от плевел.

– Что ж, пройдём в мой шатер и обсудим детали, – после непродолжительного молчания сказал Максимус и сделал приглашающий жест рукой.

Я вижу огромные песочные часы. Время истекает. Скоро всё будет по-другому. А эти попутчики будут только до первого перекрёстка.

Старые Тубы словно уменьшились в размерах. Марий с удивлением рассматривал покосившиеся башни, крошащуюся кладку, ржавые цепи на решетке. По сравнению с твердынями Поморья родительский замок был просто руинами, в лучшем состоянии, чем Рамменау, но много меньше. Старые Тубы мало чего стоили в военном отношении. Разве что сдержать диких зверей или кучку крестьян.

– Это и есть ваш замок, сир? – хмыкнул Хомут. Марий густо покраснел. Отец много говорил, что надо идти в ногу со временем, хватать удачу за хвост, ломая хребет. Но при этом всё возлагал на сыновей.

– Выигрывает не оружие, а рука, которая его держит. Так ведь учил вождь? – нашелся рыцарь. Проклятая дворняжка! Я ещё припомню насмешку! Стоит только подняться выше…

В новых доспехах Мария не признали и не хотели поднимать решётку. Пришлось снимать закрытый шлем и долго ругаться, пока не вышел старший смены.

– Чему вас только учат? – рассердился рыцарь. Он прибывал в дурном расположении.

– Не ругайтесь, времена нынче опасные, – ответил старший. От внимания Мария не укрылось пропущенное обращение. Он снова покраснел.

«Во истину Красный», – подумал рыцарь.

– Ты забываешься… – начал Марий, как осекся, услышав знакомые шаги. Отец, вразвалочку, вышел навстречу гостям.

Марий набрал побольше воздуху в грудь, будто собирался нырнуть на глубину. Меньше всего на свете хотелось возвращаться домой.

Вильям ничуть не изменился: среднего роста, чуть погрузневший, с красным лицом и страшными для неслуха выпученными глазами. Коротко стриженные седые у корней волосы. Ходил он в выцветшей старомодной накидке до колен.

– Только приехал и уже командовать? – не то сказал, не то прорычал Вильям. Внутри Мария сотрясало от страха. Больше всего на свете он боялся собственного отца. Разом вспомнилось, как секли за нерадение к учебе, богохульства, насмешки.

– Хотя доспех неплох. Представь своих друзей, и пройдём, надо поговорить!

– Хомут и Бузина, – оруженосцы поклонились, прижав правую руку к груди. От Мария не скрылась усмешка в глазах Хомута. Он смотрит на моего отца, как на добычу. Так лисица льстит тетереву, чтобы подобраться ближе и вонзить клыки в шею.

– Добро пожаловать, – то ли ухмылка, то ли улыбка на миг появилась на лице. – Вино и очаг в вашем распоряжении. Марий! За мной, в кабинет!

Здесь всё начиналось. Тут же может и закончится. Я уважаю и трепещу перед отцом. Но если он станет мешать… Я уже не тот, что раньше. У меня проросли клыки. И я пущу их в ход, если буду загнан в угол.

Отец закрыл за ним дверь. Он остановился, будто отрезая пути к отступлению. Со всех сторон смотрели книги в тяжелых переплётах и лики с портретов. Марий заметил несколько новых статуэток.

– Теперь объясни, что это всё значит! – приказал Вильям. – Сначала сбегаешь, пишешь издевательские письма. А потом, вот так, раз и валишься как снег на голову. Ждёшь распростёртых объятий? После того как унизил меня перед епископом? Знаешь, сколько он взял с меня отступных? Я по уши в долгах из-за тебя!

«Вот старый подлец! – с негодованием подумал Марий. – Всех надул»!

– Я бы тебя высек, как в старые времена, но… что-то изменилось. В тебе, в мире… Эти доспехи, целое состояние. Ты мог бы жить безбедно. Может быть, пора остановиться, пока не поздно? Я чувствую беду.

– Ты всегда говорил, что надо смотреть на два шага вперёд. Я на гребне волны. Выбора нет: либо на гребне, либо утонуть. Отсидеться не получится. Стены маловаты.

Вильям приблизился ближе.

– Мы никогда не ладили. Я не считался с твоими желаниями, ты никогда не шёл навстречу. Мною движет желание процветать. Род быков должен быть в достатке. А что движет тобой? Ты думаешь о семье? О чём ты вообще думаешь? Чем грезишь?

– Столько же времени должно было утечь, – ответил глухо Марий. Он был разозлён, как никогда раньше. – Прежде, чем ты удосужился узнать! Время ушло. Теперь уже я спрашиваю: ты со мной? Уже не будет такого: скромный монашек на благо семьи! Есть я, правая рука вождя! И знаешь, что он обещал мне, когда дело будет сделано? Власть, столько, сколько смогу пожелать. Что мне вшивый Рюген? Нет, тут и целого Поморья будет мало.

Вильям замер, поражённый. Глаза внимательно, удивлённо смотрели на сына, будто не узнавали.

– Я не буду мешать, – наконец произнес родитель. Он повернулся спиной, лицом к окну. – Делай что хочешь. Твоя броня… знай, такие подарки просто так не делаются. Советую узнать, зачем ты понадобился своему хозяину. Мало ли. Может ему понадобился всего лишь шут? А твоя кровь льстит самолюбию?

– Мало не мешать. Максимусу нужен флот. Помоги на переговорах – и Старые Тубы возродятся в былом величии!

– Плевать ты хотел на всё величие, – скривился Вильям. – Я займусь переговорами. Приглашай своего сеньора, всё будет сделано. Всё равно, куда надо вы направляетесь! Хоть в Бездну!

Со двора донёсся шум. Кто-то протрубил в рожок, покричал, а затем всё стихло. Через некоторое время в кабинет тихонько постучали. Вильям крикнул, чтоб зашли. Это был слуга, один из доверенных хозяина.

– Что случилось?

– Письмо, господин. – Вильям развернул свиток и быстро пробежал глазами. Лоб пересекли вертикальные морщины.

– Не ко времени, – пробормотал хозяин. – Не ко времени всё это. Что, Марий, допрыгался? На севере мятеж! И глава восставших Кольцо просит твоей крови! Молчишь? Думал всё шутки? Как ты умудрился перейти ему дорогу? Нет, отставим! Зови своего хозяина, но сам следуй за мной! Пусть собрание решает судьбу Рюгена. Я всё решил! Завтра мы выезжаем в Фехервар.

Фехервар был древней столицей вождей усташей. Триста лет назад конница номадов по узкому, тогда ещё не затопленному перешейку, перебралась на Рюген, сожгла и разграбила великие города республики, заняла, как они тогда называли, центр мира – небольшое плоскогорье в центральной части острова. Добраться сюда было нелегко, закрученная тропа, не более одного всадника в ряд, с одной стороны – серая скала, с другой – провал. Но добравшись до вершины – ровного ромашкового поля – вероятно основатели испытали настоящий восторг. Снизу открывался вид на окрестные долины. Белоснежные облака так близко приникали к земле, что казалось, протяни руку и коснешься божественного, непознанного творения. Именно здесь, в Фехерваре, разбойничьей столице кочевого народа творилась история. Отсюда начал проповедь беглый раб из Луцернии. На этой вершине распяли первых пророков за дерзкие речи. Именно здесь небесный огонь пал с небес, озарив светом новую веру. Прошли годы, давно уже усташи не сражались верхом, исчезли легендарные вожди и свеи покорили Рюген. Но вера в Огненный крест продолжила развитие.