Анастасия Пак - Чужие миры

• Название: Чужие миры
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Клубился серый туман Междумирья. Одинокий призрачный силуэт легко скользил по мерцающей тропе, ведущей в неизвестность. Фаревей, мир людей и древней магии, прибежище темных сил и кочующих иноземцев, давно перестал быть тихой гаванью. Как и еще десятки миров он служил напоминанием о горечи прошлых ошибок. Силуэт ненадолго замер, обретая плоть и кровь. Вместо размытой тени на тропе стоял молодой воин, слишком хорошо известный в западных землях Фаревея. Чужак, полукровка… Его называли по-разному с презрением, ненавистью и страхом. Для многих он был олицетворением тьмы и беспощадной жестокости. Для других – верности и редкой силы воли. Но ни для кого – человеком. Впрочем, это не значило, что понятия чести и совести были чужды ему. Именно они не давали череде событий сломить его волю, сохранив частицу самого себя.

---

– Привыкай. – Стальная молния мелькнула перед лицом.

Черный меч легко отразил удар, но в момент соприкосновения серебристое лезвие словно расплавилось, зажимая его в тиски. Синие глаза заинтересовано сощурились, но лишь на миг. Шериан не был расположен к долгим играм. Его меч, задействовав собственную магию, легко разжал стальные объятия.

– Ну ты меня еще не знаешь, – зашипела Воислава, выплескивая в клинок темную Силу.

Воздух спиралью обвил ее тело, на лезвии проступила вязь древних символов.

"Разозлил на свою голову", – с сожалением подумал Шериан.

Ураган с проблесками стали двинулся к нему.

Прикинув, чего может стоить неизученная угроза, Шериан решил сыграть в отступление. Тень скользнула к двери, легко проникая сквозь нее, а вот Убийца такой возможности не имела. Зато у нее была Сила. Дверь вихрем мелких щепок разлетелась в стороны, открывая длинный коридор.

Шериан отодвинулся, холодным взглядом окинув слугу Тьмы. Привкус чужой магии пробудил любопытство и он попытался определить, сможет ли она причинить ему вред. Правда, специально подставляться под удар не хотелось, а иных способов он не видел. Так и двигались по узкому коридору, парируя выпады друг друга. Понемногу синие глаза веселели, разжигая азарт. Жажда тихонько завыла в дальнем уголке сознания, деликатно напоминая о себе. Она уже не просила, а требовала страха и крови.

Шериан и не заметил, как бешеный темп вынес их на лестницу, зато Убийца мстительно улыбнулась, порадовавшись, что это иноземец, а не она стоит спиной к крутым ступеням. Тень усмехнулась, разгадав ее намерения. Думает, что в пылу схватки он неминуемо оступится и скатится вниз, сворачивая шею. Что ж, пора Убийце уяснить, кто он такой.

Поддерживая ее нехитрый настрой, Шериан скользнул назад и неловко взмахнул руками. Убийца только этого и ждала. Серебристое лезвие метнулось к его груди, и по всем правилам Шериан должен был инстинктивно отпрянуть, окончательно теряя равновесие. Обманывать ожидания Убийцы не хотелось и он слегка подыграл, правда не настолько, чтобы ее задумка удалась. Он завис в воздухе на изрядном расстоянии от противницы, чей удар так внезапно провалился в пустоту, неудержимо увлекая ее вниз по длинному ряду высоких ступеней.

Шериан молча посмотрел вниз, чувствуя смутные угрызения совести. Но девушка скатилась с лестницы как кошка, мгновенно вскочила на ноги и задрала голову. Темные глаза полыхнули ненавистью, скулы заострились. Неожиданно ее взгляд метнулись вбок и на бледном лице появилась кривоватая ухмылка. Жаль, что не выражение страха. Жажда его тихо поддержала и замерла.

– Не тебя, так их. – Кончик тонкого клинка указал в сторону.

Шериан скосил глаза, ожидая подвоха, но из-за поворота вывернул Довиан с целым отрядом дружинников. Оно и понятно, грохот, наверное, стоял на весь дворец.

Тень опустилась на пол, становясь между Убийцей и князем. У воинов округлились глаза, зазвенели мечи. Понятно, кого они приняли за врага – не стройную беззащитную девушку, а тень с длинным черным клинком.

– Князь, остановись! – крикнул Шериан, стараясь одновременно держать в поле зрения две противоположные стороны.

Довиан узнал его голос и нахмурился, прошелся пристальным взглядом по смутно знакомому мечу и взмахнул рукой, давая команду своим замереть.

Для Убийцы это стало последней каплей. Выбросив покров Тьмы, она понеслась ему навстречу. Пол дрогнул под ногами, старая краска на стенах треснула и осыпалась, пламя светильников сжалось, затаившись на дне глубоких чаш. Среди надвигающейся черной пелены сверкали темные бездонные глаза, не отпускающие гибкую, готовую к обороне тень.

Жезл темных магов сам собой вырвался из-за пояса и завис в воздухе на уровне груди Шериана. Навершие вспыхнуло изнутри синим огнем, зеркальные грани резко потускнели, становясь похожими на пушистый черный бархат, и Сила Убийцы потянулась к ним, впитываясь без остатка. Покров Тьмы оставил Воиславу, кружась вокруг странного жезла тени. Неприятная слабость пронзила ее, и чувство, очень близкое к страху, шевельнулось внутри. Синие глаза напротив блеснули торжеством, и чувство усилилось, позволив тени сполна хлебнуть Силы Убийцы. Серый клинок выскользнул из ее рук и замер в миллиметре от пола. Голые доски покрылись призрачным серебристым туманом, уходящим вдаль, туда, где было безопасно. Воислава попыталась сделать шаг, всего один, но тень держала ее своей властью, не давая даже шевельнуться.

Убийца могла только позвать.

От слабости начинала кружиться голова, секунды тянулись часами. Наконец, туман резко раскрылся, выпуская тот самый оставленный в Междумирье отряд. Они все-таки услышали ее призыв и откликнулись. Но тень их появление как будто не затронуло, она даже не пыталась парировать удары. Да и зачем, если они все равно не могли причинить ей вред. Зато в схватку ввязался князь с дружиной, несколько превосходя их числом.

Жезл Шериана, вдоволь хлебнув чужой силы, покорно лег в ладонь. Жажда тоже затихла, размыкая ловушку, удерживающую Убийцу. Едва почувствовав послабление, Воислава бросилась в спасительный туман.

– Уходим! – крикнула она и воины послушно потянулись следом, отступая шаг за шагом, прочь из дворца. – Этот мир будет нашим. Полностью… – донеслось издалека. Серебристая дорожка замерцала и свернулась. Непрошеные гости убрались насовсем.

– Ну вот и отлично, – скрестив руки на груди, беспечно сказал Шериан и повернулся к князю.

Довиан рассматривал его, как редкого зверя, лица дружинников вообще напоминали каменные маски. Ах да, он забыл…

Тень сгустилась, обретая плоть и кровь, сапфировые глаза потемнели. У кого-то из воинов вырвался вздох облегчения.

– Интересно, – произнес князь, не отводя пристального взгляда. – Никогда такого не видел. А почему темные набросились именно на тебя?

– Хотели проверить на прочность? – прикинул Шериан. – Иного объяснения не нахожу.

– Верховный маг тоже так может? – тревожно осведомился Довиан. Воображение мгновенно нарисовало ему весьма неприятную картину.

– Нет, – покачал головой иноземец. – Он стихийный, а я… тень.

– И на том спасибо, – расслабился князь. – Признаться, увидев темных я подумал, что раскол мира – не такая уж важная задача. Хорошо, что они не смогли ничего добиться.

– Смогли, – мрачно возразил Шериан. – Они нарушили завесу. Теперь Свиону и тому существу придется все начинать сначала. Если только они оба еще живы…

Туман Междумирья был пуст. Единственное, что удалось отыскать Шериану – это след недавнего перемещения. Направление – Миньер. А там, понятно, прямая дорога в императорский дворец.

Правильная нить легла у ног, приглашая в Фаревей. Пространство медленно вобрало в себя воина-тень, погружаясь в холодный сумрак. Несколько секунд и перекат доставил его прямо в коридор дворца императора. Десятки светильников сделали тень почти невидимой, только синие глаза, как два диковинных уголька, поблескивали на уровне глаз нормального человека.

Магический удар последовал мгновенно, заставив Шериана скривиться от боли. Да, очень похоже, что Свион не врал, когда говорил про сеть. Во дворце она не просто засекала иноземца, но и награждала болевым ударом. Он метнулся сквозь пространство, безошибочно залетая в знакомый кабинет, ставший чуть шире и светлее. Во всем чувствовалась твердая рука стихийных. Огонь в камине – огненных магов, отделка стен и зеркала – работа водных.

– Нет, ну вы поглядите, кто пожаловал, – раздался ехидный голос Верховного, и боль отступила. – А я ведь по-доброму предупреждал.

– Оставь, Свион, – твердо сказал император и поднялся из-за рабочего стола. – Шериан.

– Мой император, – склонил голову бывший капитан стражи, как никогда почувствовав тяжесть золотой печатки на указательном пальце.

– Что тебя привело, иноземец? – нетерпеливо спросил Свион. – Мне казалось, мы все выяснили.

– Хоть и не все, – отозвался Шериан, – но я явился не за тем, чтобы продолжать тот разговор.

– А у нас имеются иные общие темы? – Маг приподнял левую бровь. – Интересно. Ну напомни, какие.

– Соглашение с князями Роуна. – Короткий взгляд в сторону императора. Тот стоял спокойно, небрежно прислонясь к массивному шкафу, забитому книгами и свитками. Значит, ему все известно.

– Тебя что-то не устраивает, Шериан? – негромко осведомился Краен. – Ты вряд ли в курсе, но идея была моей. Если есть возражения, можешь их высказать.

Да, такого он не мог ни знать, ни ожидать. Изменился император, прав был Дарий.

– Не возражения, а возможные преграды, – пояснил Шериан. – После ухода Свиона во дворец Довиана нагрянула Убийца. Судя по ее словам, Тьма претендует на весь Роун, а не на его часть. Они не дадут завесе восстановиться до тех пор, пока не добьются своей цели.