Анастасия Пак - Чужие миры

• Название: Чужие миры
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Клубился серый туман Междумирья. Одинокий призрачный силуэт легко скользил по мерцающей тропе, ведущей в неизвестность. Фаревей, мир людей и древней магии, прибежище темных сил и кочующих иноземцев, давно перестал быть тихой гаванью. Как и еще десятки миров он служил напоминанием о горечи прошлых ошибок. Силуэт ненадолго замер, обретая плоть и кровь. Вместо размытой тени на тропе стоял молодой воин, слишком хорошо известный в западных землях Фаревея. Чужак, полукровка… Его называли по-разному с презрением, ненавистью и страхом. Для многих он был олицетворением тьмы и беспощадной жестокости. Для других – верности и редкой силы воли. Но ни для кого – человеком. Впрочем, это не значило, что понятия чести и совести были чужды ему. Именно они не давали череде событий сломить его волю, сохранив частицу самого себя.

---

– Ты нам помог, – продолжил Родомир и сгрудившаяся вокруг толпа нестройно поддержала его слова. Промолчала только верная дружины, по-своему истолковав высокомерный взгляд странника, – а мы не из тех, кто не платит за добро. Оставайся, будь гостем и отпразднуй вместе с нами избавление от этих тварей.

– Раз приглашаешь, останусь, – слегка склонил тот голову и пошел ему навстречу. – Не откажусь. – И тихо усмехнулся.

Святобор вздрогнул, посчитав это открытым непочтением, и двинулся было ему наперерез, но князь удержал его твердой рукой и воин отступил.

– Люди! – обратился Родомир к народу. – На нас обрушилось несчастье, у многих сгорели дома, погибли кормильцы, жены, дети, но вместе мы сможем перешагнуть через все напасти. Я велю открыть казну и не позволю никому остаться без помощи. Скоро наш город засияет по-прежнему, и даже станет еще прекрасней. Да помогут нам предки!

– Слава князю! Слава! – раздались одиночные усталые выкрики и толпа заметно поредела.

Люди потянулись обратно по узким улочкам, спеша оценить ущерб сейчас, когда можно не опасаться огня, обрушивающегося на их головы с небес. Завалы и пепелища преграждали путь, трещины безобразили высокие строения. Белые городские стены, опаленные дыханием драконов, утратили горделивый вид. Но солнце, опускаясь за горизонт, скрывало следы нападения, принося прохладу и спокойствие.

И лишь потом, много позже, доверенные лица доложат князю, что пострадало до странности мало людей. Разрушены до основания лишь несколько зданий в центре, да сгорело с десяток старых домов возле самых ворот. Хаос, в мгновение ока объявший весь Власк, в виде обезумевшей толпы, пожалуй, принес больше вреда городу, чем сами драконы. Словно кто-то тонко следил за ходом нападения, имея целью не столько разрушение, сколько страх.

Только одно не было учтено в тщательно продуманном замысле – что страх, выплеснувшийся за пределы мира, притянет к Роуну чужое внимание, пробуждая жажду и интерес.

Ближе к ночи в тихом безлюдном месте на мгновение открылся пространственный перекат, призрачная дорога выскользнула из густого тумана, сверкая хрустальной чистотой. На мостовую медленно ступила гибкая тень. Дрогнули длинные ресницы и строгие синие глаза прошлись внимательным взглядом вокруг, как бы пронзая здания, обозревая весь город…

Глава седьмая

Усталый правитель холодно глядел на странника. Не так прост он был, чтобы безраздельно доверять незнакомцу, так легко справившемуся с драконами. Да и прощальный обвиняющий взгляд древних существ настораживал его, сжимая сердце в предчувствии беды. Слишком явственно веяло от молчаливого собеседника могучей силой истинной магии, запрещенной в Роуне.

– Как тебя зовут, странник? – спросил князь, выбрав тон прохладной вежливости.

– Видгар, – коротко ответил колдун и Родомир едва сдержал удивленный возглас.

– Редкое имя, – глухо произнес он. – Так звали единственного князя-колдуна, чьи деяния сохранились не только в летописях, но и в памяти людей.

– Стало быть, ты его потомок? – безразлично спросил Видгар.

– Нет, он не оставил сыновей и престол перешел к его брату, отцу моего прадеда, а через много лет ко мне. А ты, Видгар, проходом через наши земли или по делу? Ты не здешний, иначе бы знал, что колдовство такого размаха здесь вне закона.

– Такого размаха, князь? – насмешливо приподнял брови странник. – Что ты, это же низшее умение – подчинять себе всех тварей, и земных и небесных. А про запрет не знал, ты уж извини, иначе не стал бы помогать, прошел мимо.

Губы чужака дрогнули. Даже ради соблюдения элементарных приличий он не собирался сдерживать саркастическую усмешку.

– Откуда ты, Видгар, из каких краев? – скрипнув зубами, князь проглотил насмешку, не желая связываться с гостем до того, как докопается до сути.

– Из далеких, князь, тебе не ведомых, – ничуть не изменив тона, ответил колдун. – Но здесь я уже бывал, теперь, правда, и не вспомнить, когда именно…

При этих словах его глаза затуманились, предательская память вытянула из чернильной пропасти яркую картину свежей крови, как наяву заклубившейся на его руках. И власть – близкая, осязаемая, вдруг защекотала ноздри.

Видгар вспомнил, как равнодушно тогда отпнул иссушенное тело, несколькими мгновениями раньше лопнувшее как пузырь, и пошел наверх. Его затопляло торжество, магия рвалась наружу, требуя законной платы…

– Будь моим гостем, – ворвался в растревоженные мысли голос князя, – это самое малое, что я могу сделать. Желай что хочешь за спасение города.

– Что ты, князь, – медленно выговорил Видгар. – Это много, очень много для меня и еще большего мне не нужно. Я благодарен тебе за приглашение и приму его с удовольствием, – по его тонким губам скользнула змеиная улыбка. – Позволь лишь пообщаться с твоими колдунами, если их так можно назвать. В ваш край я захожу нечасто, может, узнаю что новое. И не беспокойся, учить их ничему не стану. Запрет есть запрет.

– Хорошо, – сдержанно кивнул Родомир и поднялся. – Главный у них Звол, я скажу, чтобы он пришел к тебе.

– Благодарю, князь, – с неприятной ухмылкой поклонился колдун, – благодарю. – И проводил его пронзительным взглядом, прощупывая изнутри, вороша мысли и чувства.

Дверь захлопнулась. Сжав в руке резной жезл, зрительно вытянувшийся до такой длины, что стал походить на посох тонкой работы, Видгар с силой провел им по полу, начертив кривую линию. Тонкие губы искривились, прошептав глухое непонятное слово. Будто откликнувшись, далеко, за тысячи верст от Власка, воздух задрожал, сплотился и раскрыл вход в мир прозрачных мелких существ с тонкими трепещущими крыльями и острыми клыками, тонкими и длинными. Повинуясь властному голосу, они неохотно выбрались наружу и устремились к зовущему.

В покои гостя крадучись вошел Главный и остановился перед Видгаром.

– Пожаловал? – не оборачиваясь, спросил тот. – Ну садись, развлекать меня будешь, – он расхохотался, – знаниями делиться, которые я же тебе и дал.

Звол непонимающе улыбнулся, но уточнять не стал – себе дороже.

– Ты уже во дворце, возле князя, – неуверенно произнес он. – Не пора ли доводить план до конца?

– Не пора, – отрезал Видгар. – Хорош Родомир, неплохой князь, лучше, чем…- он осекся, досадливо поморщился. – Нелегко будет с таким поладить и еще труднее подчинить. Видал, как на меня его дружина посматривала? – невесело рассмеялся колдун. – Словно на месте порешить хотела. Сразу видно – любит и уважает. Воины отборные, выучка прекрасная, воевода верный… чего еще может желать князь. Эти не переметнутся, точно знаю.

Неожиданно выбросив руку вперед, он со всего размаха ударил Звола навершием жезла прямо в висок. Тот свалился, полуоглушенным растянувшись на половицах. Но убивать его никто не собирался, только наказать, и Звол неуверенно шевельнулся, судорожно ощупывая голову.

– Будешь знать, как врать мне, – процедил сквозь зубы Видгар. – Князь дурной у него, дружина – пьянь и рвань, народ недоволен, город по колено в грязи. Ты только войди – все сразу в пояс поклонятся, князя сами зарежут и тебя под белы рученьки на престол усадят. Ну ничего, это тебе мозги вправит.

Он снова бешено замахнулся на Главного, но тот, отползая, заскулил, как собака и Видгару стало противно.

– Пошел вон, – яростно прошипел он, указывая жезлом на дверь, – пока я еще держу себя в руках. А иначе…

Сила забурлила вокруг него, жалящими иглами впилась в кожу Звола. Гнев, опустошающий душу, рвался наружу, и мишень была совсем рядом.

Ужас всколыхнулся в глазах главного мага Власка. Он резво вскочил на ноги, позабыв даже про пульсирующую в виске боль, и рванулся к двери. В последний миг Сила сгустком ярости ударила ему в спину, швырнув через порог прямо под ноги проходящим мимо воинам.

Дворцовая стража замерла на полушаге, изумленно уставившись на корчащегося на полу Звола. Взгляд старшего метнулся к захлопнувшейся двери, и нехорошая догадка заставила его слегка нахмуриться. Все они были уже наслышаны о так называемом спасителе, нашедшем приют под гостеприимным крылом Родомира, и не один Святобор отнесся с подозрением к его внезапному появлению в их землях.

– Что, Звол, не поладил с нашим благодетелем? – растягивая слова, насмешливо поинтересовался стражник. – А он, я смотрю, вовсе не так уж добр, как желает казаться. И пренебрегает указами князя, к тому же. Чужая магия в пределах дворца – открытый выпад против его хозяина.

– Магия? – поднимаясь с колен, Звол вскинул брови в наигранном удивлении. – Да о чем ты, воин. Я просто торопился, вот и запнулся о порог. С кем не бывает?

– Запнулся, говоришь, – смерил его недоверчивым взглядом стражник. – Что ж, пусть так. Пошли, ребята.