Анастасия Пак - Чужие миры

• Название: Чужие миры
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Клубился серый туман Междумирья. Одинокий призрачный силуэт легко скользил по мерцающей тропе, ведущей в неизвестность. Фаревей, мир людей и древней магии, прибежище темных сил и кочующих иноземцев, давно перестал быть тихой гаванью. Как и еще десятки миров он служил напоминанием о горечи прошлых ошибок. Силуэт ненадолго замер, обретая плоть и кровь. Вместо размытой тени на тропе стоял молодой воин, слишком хорошо известный в западных землях Фаревея. Чужак, полукровка… Его называли по-разному с презрением, ненавистью и страхом. Для многих он был олицетворением тьмы и беспощадной жестокости. Для других – верности и редкой силы воли. Но ни для кого – человеком. Впрочем, это не значило, что понятия чести и совести были чужды ему. Именно они не давали череде событий сломить его волю, сохранив частицу самого себя.

---

– Но чем мешала мама? Она ведь ничего не делала, просто жила, как обычные люди.

– В ней дремала сила, одинаково нужная и Свету и Тьме. Ее жизнь – это время, потраченное впустую, полное бездействие. Смерть же высвободила дар и передала его тебе, вновь заставляя служить. В случае нового отказа все равно найдется тот, кто им воспользуется. Так что если хочешь отказаться, то говори сейчас, потом будет поздно. Думай, решай…

Голос исчез, оставив после себя слабое эхо прощальных слов и ощущение тянущей пустоты в груди. Воислава неторопливо доела краюху теплого ароматного хлеба, уронила на стол тоскливо звякнувший кошель и как ловкий ночной хищник скользнула к двери. Семин, занятый посетителями, даже не заметил ее ухода, только Горена метнула вслед взгляд, полный неприкрытой зависти.

Остановившись на крыльце, девушка подняла голову, задумчиво глядя на вкрапления мерцающих искр в черной гуще небосклона. Воля права, ей нечего терять и идти тоже некуда. Воислава протянула к звездам руки, словно прося у них совета, но они только холодно молчали, несмотря на ее молящий жест.

"Тебе прямо", – вновь подсказал знакомый голос и порыв ветра ударил в спину, подталкивая ее к древнему темному лесу. Совсем недавно он казался Воиславе насквозь знакомым, пропитанным теплом и дружелюбием. Теперь же, нависнув над нею, лес предстал таким одновременно величественным и мрачным, как никогда до этого.

– Мне туда?

– Нет, присмотрись внимательней.

Воислава прищурилась – и под ногами обнаружилась серебристо-серая узкая тропинка, в отдалении расходящаяся в противоположные стороны. Абсолютно одинаковые, они отличались лишь направлением. Место осталось только для одного шага, дальнейший путь закрывал низкий серый туман.

Воислава опасливо ступила на тропинку и по щиколотки погрузилась в мягко мерцающее серебро. Сделала еще несколько осторожных шагов и пошла чуть быстрее, беззаботнее, остановившись только на распутье.

– Повернуть назад уже нельзя, так что делай выбор сейчас, – посоветовал голос. – Налево – Тьма, направо – Свет, отступишь – смерть.

Она ступила налево, не задумываясь почему и зачем. Злость, гнев, обида перечеркивали другой путь, делали его непонятным и чужим. Из тумана навстречу ей выступил облаченный в черное всадник на вороном коне, а за спиной печально покачал головой золотистый витязь на снежном скакуне. Поворотив его твердой рукой, он скрылся в тумане. Зеленые глаза, те самые, что видела перед смертью Велена, распахнулись в изумлении и сразу потемнели до черноты. Секундное непонимание быстро сменилось нарастающим ужасом, словно правда только сейчас дошла до сознания Воли. Полупрозрачная тень качнулась, как бы желая убежать, но выбор был сделан. Молча наблюдала она, как Ночь помог Воиславе забраться на коня позади себя, тронул его каблуками и исчез вслед за Волгой…

Вокруг была странная липкая темнота, только под ногами слабо поблескивала тропа, уходящая в Никуда.

– Иди за мной, Воислава, – послышался тихий и словно надтреснутый женский голос.

Оглянувшись, она увидела колышущуюся тень с человеческими очертаниями, ростом чуть выше себя. Горящие зеленоватые глаза казались до краев наполненными непонятной тоской.

– Я Темная воля. Здесь мой дом. – Она немного нервно поплыла вперед и тьма рассеялась, открыв большое свободное пространство, огромную комнату со стенами, сотканными из тьмы. На противоположной стороне виднелась тускло поблескивающая винтовая лестница, уходящая верхом в непроглядный мрак.

– Не притрагивайся к стенам, – предупредила Воля, – иначе попадешь в Неизведанное. Ты сделала выбор и теперь моя очередь выполнять обещание. Да, выполнять, – повторила она со странной интонацией. – Начнем с того, что с этого момента здесь не только мой дом, но и твой, и я сделаю все возможное, чтобы научить тебя правильно управлять Силой, держать ее под контролем. Объясню, что делать и как жить.

Призрачное лицо Воли казалось бесстрастным, но в глубине глаз застыло непонятное выражение, словно она так до конца и не осознала сложившееся положение.

– Теперь ты можешь сказать мне, кто виновен в смерти мамы? – В дрогнувшем голосе Воиславы угадывалась боязнь ответа. Лишь бы не та сторона, которую она выбрала, лишь бы…

– Когда существует препятствие, мешающее, как Тьме, так и Свету, – очень тихо произнесла тень, – интересы сходятся. Потому гибель Велены – это усилия обеих сторон. Различие лишь в том, что Свет действовал более тонко, незаметно, а Тьма напористо, не скрываясь.

– Но кто-то должен был стараться больше?!

– Да, но я не скажу, кто, – твердо ответила Воля. – Это не запрещено, но я просто не могу… сама себе в этом признаться, – добавила она тише, с оттенком горечи в прерывающемся голосе.

– Что было, если бы я выбрала Свет?

– Ты все равно оказалась бы здесь. Это мой долг – подготавливать слуг сумрака вне зависимости от их пути, – и снова в голосе проскользнули печальные нотки.

– Слуг Сумрака?

– Сумрак – неопределенность, ни Свет и ни Тьма. Люди в большинстве своем рождаются, уже принадлежа к светлой или темной стороне. Это видят далеко не все да и осознают немногие, вот только изменить ничего уже нельзя. Но слуги сумрака или колебатели – люди без определенного пути. Они могут выжить, только имея силу. Имея и используя ее. Без этого скорая смерть, потому что они не такие. К сожалению, верить в это не хочет никто. Из восьми пятеро умерло раньше срока… по-разному, но не сами, а как Велена. Каждая их смерть – большая потеря. Слуги сумрака – убийцы. Они увеличивают силу Тьмы или Света, поддерживают вечную войну, не давая миру впасть в застой и разрушиться самому. В тебе так много боли и неистовства, что ты станешь идеальным Убийцей. Доверься мне, и о тебе будут помнить вечно. Просто попытайся всегда оставаться собой, даже если это будет очень сложно…

В темном камине слабо трепыхался огонь, похожий на пойманную оранжевую бабочку с безжалостно оборванными крыльями. Вдалеке, за длинным овальным столом шла неспешная беседа, но слова доходили только до ушей избранных, тая в воздухе под действием крохотного, но очень мощного заклинания. Звучание голосов рассекало сгустившуюся над столом тьму, обжигало яростью, то и дело прорывающейся наружу.

Темный силуэт приподнялся с кресла, ледяные глаза цвета стали скользнули по присутствующим, пробуждая в памяти еще свежие картины, ранящее напоминание о собственном бессилии. И словно в аккомпанемент им зазвучали отрывистые фразы, разрывающие воздух подобно ударам бича.

– Мы долгое время подавляли свою ненависть, унижались, теряли лучших бойцов. Светлые убийцы нанесли нам, как они полагали, сокрушающие удары, загнали в норы, словно побитых собак. Мы отступили, дав им возможность ликовать, сполна отпраздновать победу над Тьмой, а потом тихо, осторожно устранили их со своего пути. Теперь убийца на нашей стороне и мы должны воспользоваться его мощью, собрать воедино затаившиеся силы, и свергнуть Свет с его престола.

– Один человек – это очень мало, как бы силен он ни был, – безразлично возразил ему чей-то вялый голос. – Да и Свет вряд ли позволит нам подняться с колен. Он всегда мнил себя первым, шел на все, чтобы втоптать нас в грязь, загнать подальше и поглубже.

– Убийца не будет одинок. Я воззвал к Спящим.

– Но это невозможно! Они неуправляемы! Слишком древние и своевольные…

– …будут покорно сидеть на нашей цепи и делать только то, что им велят. Никогда раньше у нас не было такой возможности! Убийцы всегда выбирали Свет. А теперь Воле придется считаться с нами. Ее знания подымут Спящих из могил и позволят нам держать их в узде.

– А она не может предать нас? Всегда служила только Свету и вот теперь оказалась в стане врагов. Ее мысли закрыты для нас, скажет одно, о другом промолчит, а мы погибнем.

– Риск есть, и избежать его нельзя. Если Воля станет помехой – рассеем ее. В конце концов, она обыкновенная тень. Кто станет жалеть, если одной тенью станет меньше?

– Но ее нельзя трогать! Есть закон…

– Не нами утвержденный. Так что и соблюдать его мы не обязаны.

– Значит, готовимся к последней битве? – голос с глубоким почтением обратился к до сих пор хранившему молчание хозяину.

– Да. Собирайте все силы… Иди ко мне, Сеам, – властно приказал тот.

Огонь в камине пригнулся к полу, вытянулись короткие песьи уши, пасть. Раздвоенный язык пополз во тьме, оставляя за собой горящую полосу, осторожно притронулся к руке хозяина.

– Хочешь есть? Знаю, хочешь. Ты ненасытен, как всегда. Скоро я выпущу тебя на волю…

Ночь накрыла Веалон смутной тревогой, окутала окрестности своими сетями, будто намереваясь вовлечь в новую опасную игру. Раошен пристально смотрел на звездное небо, зная, что ни ему одному не спится сегодня в своей теплой, уютной постели. Сзади неслышно подошел Довиан, остановился рядом, запрокинув голосу назад. Но его веки были плотно сомкнуты. То, что глодало его, не могло найти ответа нигде, а тем более на небосклоне, чьи знаки умели читать очень немногие. И он не входил в их число.