Пак Владимировна - Одиночка

• Название: Одиночка
• Автор: Пак Владимировна
• Жанр: Фэнтези

Арлин, молодой маг из мира под названием Атион, не знал, что неожиданное появление незнакомца в его собственном доме станет началом чужой, сложной игры. Союз магов, привратники и духи – все свяжется воедино, и Арлину непросто будет предугадать, кем он проснется завтра и на чью сторону встанет. Не им избранный путь заставит мага совершить немало ошибок и оттолкнуть тех, кто верил ему. Но каким бы отчаянным не становилось положение Арлина, он не отступит, не позволит слабости овладеть собой, ведь отныне у него есть цель – пройти уготованный ему путь до конца, но… По-своему! (все главы)

---

– Ты… кто? – с расстановкой опять повторил я, получая какое-то странное наслаждение от выражения страха на его бледном вытянутом лице. Неужто и впрямь садист?

– Мой сын.

Это произнес не он. Я выпустил волосы эльфа и развернулся лицом к своей преграде, отметив про себя, что ее время стремительно истекает. Языки ледяного пламени приседали, уходя все глубже в снег.

Говоривший подошел вплотную к воздвигнутой между нами стене и у меня предательски затряслись колени. Отцом оказался Танаил.

Я натянуто улыбнулся.

– Приятно слышать. А вот будет ли тебе приятно наблюдать, как мы сейчас изжарим его вместе с дружками?

– Не советую, – просто сказал он. И было в этой простоте нечто такое, отчего у меня враз пересохло в горле.

Покашляв, я миролюбиво предложил:

– Тогда как насчет того, чтобы нам двоим попытаться прийти хотя бы к некоторой договоренности?

– Пойдет, – тут же согласился он. – Убери огонь. Мы вас не тронем.

– Так я тебе и поверил, – фыркнул я.

– Жизнью сына клянусь – никто не сдвинется с места, пока мы не найдем решения, устраивающего всех.

– Хорошо.

Поколебавшись, я все же позволил стене пламени исчезнуть и первым сделал шаг навстречу Танаилу.

– Учти, – честно предупредил я, – обманешь – и я похороню пленников под этими прутьями.

Он поморщился.

– Я свое обещание держу. Что вы хотите в обмен на их жизни? Чтобы мы убрались? Согласен.

– Не так быстро, мой друг, – обманчиво мягко сказал я. – Сегодня уйдете – завтра вернетесь. Так дело не пойдет. Мне нужно кое-что посущественнее. Скажем, ваше обещание на бумаге. И чтоб там обязательно было слово "никогда".

– Ты мастер по части соглашений? – насмешливо спросил он.

– Нет, но у нас тут есть целых трое, знающих толк в оформлении всевозможных договоренностей. Ты только согласись.

– Никогда больше не нападать на духов, – задумчиво протянул Танаил. – Это очень серьезное обещание.

– Не на всех, – поспешил заверить я. – Меня интересует конкретно этот город.

– Это уже лучше. Но как-то странно видеть духа, заботящегося только о своей шкуре.

– Да вы уже доконали меня сегодня своими замечаниями! – взорвался я. – Я вот тоже никак не могу взять в толк, почему вы напали на… нас? Можно было найти цель и поближе к лесу, а?

Сначала мне казалось, что Танаил не ответит, но я ошибся.

– Это была просьба одного нашего… друга, – медленно произнес он.

Я едва не заскрежетал зубами. Друга. Значит, это Севиал приложил руку. Наверное, видел, как я говорил с Селеной и поспешил избавиться от нее, уничтожив сразу весь город. Привратников, конечно, никто бы не тронул по той же самой причине, по какой они не стали вмешиваться в чужой конфликт. Просто им снова пришлось бы искать себе новое убежище под неусыпным наблюдением лорда.

– Еще есть вопросы? – прохладно осведомился Танаил.

Вместо ответа я обернулся и нашел взглядом Селену. Та оказалась на редкость понятливой. Пушистое облачко взмыло в воздух и унеслось в направлении приюта хранителей Врат.

Танаил терпеливо ждал, разглядывая меня, как какую-то диковинку.

– Знаешь, – внезапно сказал он, – мне кажется, что мы уже встречались. Что-то есть в тебе… знакомое. Только вот как ни пытаюсь, не могу вспомнить, когда же это было. Подскажешь?

– Ты не можешь, а я не хочу, – безразлично обронил я, мысленно поторапливая Селену.

К счастью, ждать пришлось недолго. Хранители Врат появились буквально спустя пару минут. Духи расступились, пропуская их к нам, и я невольно подобрался, будто ожидая, что меня вот-вот узнают.

– Привратники? – задумчиво посмотрел на них эльф. – Что ж, неплохо.

Хонир сделал еще шаг, останавливаясь прямо перед нами, и я не без внутренней дрожи заглянул в мрачное, ставшее странно-незнакомым лицо. После всего случившегося мне как-то боязно было обращаться к нему, даже невзирая на свой нынешний облик. И тем не менее иного выхода я не видел, поэтому изложил свою просьбу очень коротко, дабы никто не заметил охватившего меня волнения.

Выслушав меня, привратник невозмутимо кивнул.

– Я сделаю это для тебя, собрат, только ты отойди.

Я молча повиновался, наблюдая, как в воздухе перед Хониром сложился тонкий ледяной узор из хрупких иголочек. Синеватые искры играли в нем, притягивая к себе завороженные взгляды с обеих сторон.

– Ты готов? – обратился Хонир к Танаилу.

Эльф молча кивнул. Я затаил дыхание, глядя, как причудливое плетение дрогнуло и поплыло к нему, мягко коснулось лба. Гримаса боли исказила лицо Танаила – и узор, зашипев, вроде как растворился, но не исчез насовсем, а будто засел где-то под кожей. Меня аж передернуло, до того на это было неприятно смотреть.

– Это обещание не может быть нарушено, – поспешил уведомить всех нас Хонир.

– Это и так всем известно, привратник, – резко заметил эльф, смерив его неприязненным взглядом и отдернул руку от отмеченного клятвой лба.

В ту же секунду я убрал клетку и пленники, неуверенно озираясь, выпрямились во весь рост. Несколько эльфов бросились к ним, чтоб как можно быстрее увести подальше от духов.

Вот и все.

– Можно и попрощаться, а? – искоса посмотрел я на Танаила.

– Можно! – крикнул его сын, поворачивая ко мне искаженное злобой лицо. – Только я тебя все равно убью. Сам знаешь, времени у нас для этого – вечность.

Оставив его слова без внимания, я повернулся спиной к эльфам и подошел к Селене. Больше мне здесь делать было нечего. Как-то не хотелось, чтобы духи, благополучно выдворив противника за пределы своего города, принялись дружно вспоминать мое имя. То-то будет задачка. А если к ее разгадке вздумают приложить руку привратники, то тем более лучше не задерживаться.

Селена, похоже, придерживалась того же мнения, а потому помогла незаметно выбраться из толпы и отойти в укромный уголок. Облик духа, в котором больше не было нужды, я мысленно стер и в вызванные Хандилом Врата вошел уже самим собой. Селена не стала мне ничего говорить на прощание, да и я понимал, что любые слова сейчас были бы лишними. Мне ведь и так все известно.

Мягкий свет на миг рассеял непроглядную темень моей комнаты до уютного полумрака и тихо скрылся. Я вышел из Врат и сладко потянулся. Странно конечно, но мне приятно было вновь оказаться здесь, вдали от окружающих меня бед. Пусть даже всего лишь до утра.

Неприятным было другое – меня опять поджидали.

Глава седьмая

Все таки этот день окончательно меня вымотал, иначе как еще можно объяснить это полное отсутствие чутья. То я, едва войдя в город, замечаю Силу и в земле, и в воздухе, а то вдруг в своей собственной комнате не вижу и не слышу абсолютно ничего.

На меня накинулись и принялись примитивно душить, едва я только в самых что ни на есть расстроенных чувствах шагнул к постели. Потому на пару мгновений я настолько ошалел от неожиданности, что впал в полнейший ступор и словно окаменел, не имея возможности пошевелить даже пальцами ног. Ощущения были, мягко говоря, не из приятных, но в себя я пришел на удивление быстро. Очевидно, сказался весь мой немалый опыт попадания в разного рода передряги. Да еще с последующим выпутыванием из них посредством таких уловок, что любой другой на моем месте давно бы уже перешел из звания благородных магов в магическое отребье. А его, как когда-то сетовал Сеедир, хватало всегда и везде.

Любой другой, но не я.

Это для одиночки низко что есть силы цепляться за свою жизнь, зная, что вокруг все равно не ради кого оттягивать неизбежный конец. Мне же есть что терять. Пока. Так что надо продолжать жить.

Вот и сейчас, как много раз до этого, всю накопившуюся во мне усталость и полное отупение от тяжести на сердце выдуло вмиг, стоило лишь возникнуть прямой угрозе моей драгоценной жизни. Я было привычно потянулся к Силе, но вдруг передумал. Чувство, что убивать меня, в общем-то, вовсе не собираются, подленько шевельнулось внутри, заронив тень сомнения в подлинности всего происходящего… Так называемое нападение скорее здорово смахивало на чью-то искусную игру, цель которой просто нагнать страху. Так, для разминки, небольшого развлечения. И это бы прошло, не успей я побывать в заснеженном мире между молотом и наковальней, а если конкретно, то между эльфов и привратников, что примерно одно и то же. Вот уж где и напугали и наподдали так, что дальше уже некуда.

Да и вообще, что-то подозрительно знакомое сквозило в моем незваном госте. Настолько, что сразу несколько невидимых глазу подсказок последовали одна за другой. Ну а дальше, чтоб разгадать, кто он такой, мне хватило всего пары секунд.

– Цирон, может прекратишь? – прохрипел я, силясь отодрать от себя его руки скорее для порядка, нежели всерьез. Больно неравным выглядело подобное единоборство, чтоб мне можно было всерьез надеяться на успех. Единственный выход – это прибегнуть к Силе, но мне как-то не особо хотелось доходить до крайностей, учитывая, что проблемы с наемником в мои дальнейшие планы ну никак не входили.