Пак Владимировна - Одиночка

• Название: Одиночка
• Автор: Пак Владимировна
• Жанр: Фэнтези

Арлин, молодой маг из мира под названием Атион, не знал, что неожиданное появление незнакомца в его собственном доме станет началом чужой, сложной игры. Союз магов, привратники и духи – все свяжется воедино, и Арлину непросто будет предугадать, кем он проснется завтра и на чью сторону встанет. Не им избранный путь заставит мага совершить немало ошибок и оттолкнуть тех, кто верил ему. Но каким бы отчаянным не становилось положение Арлина, он не отступит, не позволит слабости овладеть собой, ведь отныне у него есть цель – пройти уготованный ему путь до конца, но… По-своему! (все главы)

---

– Нужно выполнить поручение Веланда, – признался я. – Найти тут кое-что.

– И это важно для… него?

– Скорее, для меня. Не хотелось бы слишком долго быть ему должным за посвящение.

– Плата, – саркастически заметил мой синекожий спутник. – Единые дерут ее даже со своих.

– Что делать, – мрачно ответил я. – За все надо платить.

– А ведь ты не такой, как они, – неожиданно странно посмотрел он на меня. – Есть в тебе что-то… непонятное.

Я вспомнил о Цироне и натянуто улыбнулся.

– Тебе показалось.

Его взгляд стал понимающим, и предводитель кивнул головой, соглашаясь с моими словами.

– Да, конечно. – И замолчал.

Я незаметно кинул на него благодарный взгляд, понимая, что продолжение расспросов при наемнике неминуемо принесло бы мне только лишнюю головную боль. Хенигас и так какой-то чересчур подозрительный. Чуть что – сразу впивается в меня как упырь. А если посланный со мной Цирон еще и доносами не брезгует, тогда вообще замучает до смерти. И я поморщился, решив впредь быть как можно осмотрительней. Ни к чему ему знать о моих странных способностях, не очень-то совместимых со званием Единого, а то еще сообщит Веланду, и тогда новоявленные братья потащат меня на расправу, как предателя.

Предводитель племени двигался рядом со мной очень медленно и плавно, как огромный дикий зверь, прекрасно чувствующий себя только в чаще. Свои шаги он тщательно соизмерял с нашими, ведя меня и Цирона по укромной тропе напрямик через свои земли. Его воины, несомненно, были поблизости, но я, как не старался, так ни одного и не заметил.

Неожиданно мой спутник остановился и протянул руку к огромному дереву, опоясанному частоколом копий.

– Вот и пришли. – отрывисто сказал он. – Здесь наши земли кончаются. Удачи в поисках я тебе, маг, желать не стану. То, что хочет заполучить Веланд, может нести в себе только зло.

– Спасибо, что проводил, – серьезно сказал я.

– Еще увидимся, – бросил он и отступил, мгновенно исчезнув среди переплетения опушенных листьями ветвей.

Цирон встал рядом и восхищенно поцокал языком.

– Ловок, – только и сказал он.

– Идем, – коротко приказал я, уловив тихий шепоток мира, и пошел вслед за ним, даже не оглядываясь, чтобы удостовериться, а следует ли за мной наемник. Глядишь, отстанет где-нибудь по дороге и избавит меня от лишних хлопот. А в том, что хлопоты может доставить не только Хенигас, но и любой из его воинов, я давно уже перестал сомневаться.

Глава вторая

По подсказкам мира я легко выбрался из лесной чащобы на более-менее свободное место. Здесь ветви деревьев уже не переплетались между собой так тесно, что даже образовывали своеобразные, но очень надежные заслоны, а низкорослый кустарник перестал раздирать одежду, незаметно утратив острые колючки. Желтая сухая трава мирно прошелестела под ногами, выводя меня на узкую пыльную дорогу. Напряженная рожа Цирона неотрывно маячила у меня за плечом. Двигался наемник бесшумно, беспрерывно зыркая глазами из стороны в сторону. Похоже, искренне верил, что за нами продолжают следить, но уже незаметно, издалека. Я не останавливаясь, уверенно вел его за собой и при этом смутно ощущал исходящую от него волну еле сдерживаемой неприязни.

"Ну и плевать", – равнодушно подумал я. Охота позлиться – да пожалуйста. Хотя, если так разобраться, вовсе не я виноват в том, что он вынужден шататься за мной в одиночку по совершенно незнакомому миру. Это Хенигас его выбрал. Вот пусть с него и спрашивает. Только спросить с него, скорее всего, можно что-то только один раз. А второй мертвому уже вроде как ни к чему.

Непривычное желтоватое небо с первыми темно-оранжевыми проблесками давило, как нависшие над головой грозовые тучи. Я взглянул на него мельком, без всякого удивления. Меня не интересовал этот мир, лишь конкретный чужак, обладатель амулета.

Пыль серым облачком взвивалась из-под ног, шагалось по дороге легко и приятно, но продолжалось это недолго. Очень скоро мне – а следом и неотстающему ни на шаг наемнику – пришлось свернуть направо на неприметную тропу, вновь уводящую нас в редкий лесок. Я спокойно миновал тянущиеся из-под земли опушенные мягкими иголками веточки, но все таки не утерпел и протянул руку, срывая с одиноко стоящего дерева странный ажурный листочек, еще совсем молодой, глянцевый, розовато-бежевого цвета. Потер его пальцами и тут же ощутил тонкий приятный аромат. Цирон нетерпеливо топтался рядом, наконец не выдержал и спросил:

– Ну на что ты там уставился, маг? Хватаешь в чужом мире невесть что руками. Может, еще и ядовитое в придачу. Ты вот щас откинешься, а как я потом без тебя амулет Хенигасу притащу?

Я разжал пальцы, позволив листочку плавно скользнуть себе под ноги, и безразлично ответил:

– Найдешь, если сильно захочешь.

Наемник тут же окрысился.

– Какой ты, однако, разговорчивый. И не скажешь, что вчерашний… – И осекся.

Я заинтересованно приподнял брови и нарочито мягко спросил:

– Вчерашний кто?

Цирон слегка побледнел и на его вечно невозмутимом лице проступило секундное замешательство. Я наблюдал с легкой насмешливой улыбкой, отчетливо сознавая, что это не может его не бесить.

– Никто, – наконец буркнул наемник и отвел глаза.

Меня ответ, мягко говоря, не удовлетворил, и я решил чуть поднажать, чтоб таки выпытать из него правду. А лучше всего на Цирона могло подействовать только ехидное замечание, вот я и решил не упускать случая.

– И вот это один из хваленых воинов из так называемого личного отряда Веланда, – язвительно сказал я. – Что, не хватает смелости закончить самим же начатую фразу?

Но Цирон оказался крепче, чем я думал.

– Хватает, – резко ответил он. – Просто пока не время. Нам вместе еще амулет искать, да и потом, надо думать, не удастся от тебя отделаться. Так к чему портить отношения сейчас?

– Действительно, незачем, – согласился я и дальше приставать не стал, тем более что он высказал мысль, мелькнувшую не так давно и у меня. И хотя я свои первоначальные намерения уже успел пересмотреть, все же понимал, что нарываться теперь, когда мы вот-вот напоремся на чужаков, по крайней мере неразумно. Да и наемник вон особого рвения не проявляет. И это по своему располагало. Настолько, что я даже решил выказать ему свое дружелюбие и мирно сказал: – Ну что ж, подождем.

– Ага, – злорадно подтвердил Цирон, и в его глазах зажегся мрачный огонек. – Подождем…

Я бодро кивнул, постаравшись ничем не выдать охватившего меня внезапного подозрения. Цирон смешался не просто так, я давно понял, что прошибить любого из наемников очень трудно. Значит, что-то знает. И достаточно серьезное, если судить по выражению его лица. Хотя, что он может знать такого, что не известно мне? Мы и раньше-то никогда не встречались.

– Нам туда, – коротко указал я на виляющую среди деревьев тропу, а сам мысленно прибавил еще одну интересную деталь к целому вороху накопившихся подозрительных мелочей, оговорок и взглядов, преследующих меня с самого появления в Убежище.

Цирон недоверчиво скривил губы.

– И откуда только ты все знаешь? – протянул он. – Что, припрятал какой-то поисковый амулет?

– Можно и так сказать. – Теперь, похоже, пришел мой черед утаивать истину.

– А взглянуть дашь? – не отставал он от меня. – Очень хочется…

– Мне тоже много чего хочется, но как-то обхожусь, – резонно заметил на это я. – Вот и ты обойдешься.

– Да уж, дружелюбия одному из нас точно не занимать, – насмешливо сказал Цирон. – Я к тебе по-хорошему, а ты… Вот и не говори потом, что я не пытался с тобой поладить.

– А со мной не надо ладить, – холодно заметил я. – Меня просто надо слушаться.

Цирон натянуто улыбнулся.

– А мы, наемники, магам не повинуемся, – уведомил он. – Только Хенигасу. А тот – непосредственно самому Веланду. А ты вот, хоть и новичок среди Единых, а мог бы понять, что вести себя тебе надо очень тихо и не пытаться прыгнуть выше Хенигаса. Это там, на площади ты был Единым. Здесь ты один из нас.

– Я? Один из вас? – искренне удивился я. – Да что ты мелешь!

– Как есть – так и говорю, – огрызнулся Цирон, распаляясь все больше. – Веланд отдал тебя нам. Можно даже сказать, подарил, – мстительно добавил он. – Насовсем. Мне не веришь, так по возвращении спроси Хенигаса. Вот так-то, Арлин, ты теперь будешь у нас вроде личного мага, на подхвате, так сказать. Единым ты не нужен. Нам, если честно, тоже, но выбора нет. Навязали – будем терпеть. Так что и ты смирись и веди себя соответственно нынешнему положению.

– Ты врешь, – медленно произнес я, в глубине души, однако ж, сознавая, что это вовсе не так.

– Разбежался, – проворчал наемник и отвернулся.

Прозрение, вот что я сейчас испытал. Как тогда, в Убежище, только теперь картина стала еще полнее. Итак, от меня попросту избавились, спихнув наемникам. Эх, Шеррай, Шеррай, мой учитель, неспокойно тебе сейчас должно быть там, где ты находишься. На какой-то миг я даже утратил связь с миром, но стоило мне ненадолго прикрыть глаза и успокоиться, как тепло вернулось, накрыв меня волной неожиданного спокойствия.