Ольга Романовская - В магической тени

• Название: В магической тени
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

1 книга серии.

Даже в самой неприметной жизни могут случиться большие неприятности. А из честной верноподданной легко превратиться в обвиняемую в череде тяжких преступлений. Просто потому, что кому-то нужна "подсадная утка".

---

   Соэр не солгал: её беспрепятственно выпустили из гостиницы, но поинтересовались целью и маршрутом поездки. Эллина с довольным видом сообщила, что в аптеку за женскими принадлежностями. Естественно, никто не пожелал составить ей компанию и присутствовать при совершении покупок, хотя солдат для охраны гоэте отрядили. Впрочем, они, в отличие от магов, опасности не представляли: Эллина, как всякая женщина, знала, что многочасовое хождение по магазинам способно заставить ретироваться любого мужчину. Что, собственно, и произошло.

   Необходимое место нашлось в черте города - строительная площадка. Работы были приостановлены по случаю зимы, так что Эллина не боялась столкнуться с кем-нибудь во время ритуала.

   Стены выглядели надёжно, на второй этаж она не собиралась, её вполне устраивала зала на первом.

   Вытащив из кармана пальто специально купленный мел, гоэта занялась начертанием двойного Большого круга. Отказа духов сотрудничать она не боялась - речь шла о тёмном, а тёмным они всегда помогают. На всякий случай, впрочем, Эллина приобрела пчелиный воск и листья лаверики ползучей - не получится с духами, поможет октограмма Мерхуса. Поразмыслив, гоэта решила начать с неё, как наиболее безопасной. Её общение с духами теоретически мог отследить Гланер, а вот октограмму никто не обнаружит. Она сотрёт её, не останется и следов.

   Покусывая губы, Эллина аккуратно начертила требуемую фигуру и постаралась успокоиться, чтобы руки не тряслись. Скатала воск в "колбаску", достала огниво и зубочистку, затеплила самодельную свечу и аккуратно нарисовала капающим воском "розу ветров" внутри фигуры. Остатки, дуя на руки (к сожалению, при совершении этого заклинания поиска гоэта почти всегда обжигала пальцы), Эллина водрузила в центр образовавшегося рисунка. Пока воск ещё не остыл, а зубочистка тлела, размяла в пальцах лаверику и, нашептав над ней имя Малиса, в деталях представив его облик, высыпала горкой на огонёк. Он, разумеется, тут же потух, но это было неважно, гораздо важнее было сейчас сосредоточиться, вступить в октограмму, поймать носом запах тлеющей травы и отрешиться от окружающей действительности.

   Терпкий аромат щекотал ноздри; перед глазами стояла тепловая карта мира.

   Аур вокруг было много, все слабенькие, но они её не интересовали.

   Потянувшись рукой к остывшему воску, Эллина позвала Малиса. Мысленно, разумеется. Пальцы второй руки чертили призывное заклинание. Теперь следовало опуститься на колени, положить ладони на края октограммы и ждать, не переставая думать о том, кого ищешь, и читать речитатив Мерхуса.

   Постепенно собственный голос в ушах затухает, их будто закладывает ватой, а тело поводит в сторону. Ни в коем случае нельзя упустить этот момент, иначе весь ритуал проделан напрасно.

   Обе руки кладутся в центр "розы ветров", и неведомая сила толкает их, указывая нужное направление, а в голову приходит число - расстояние до разыскиваемого объекта.

   Число было - пятьдесят. Значит, его содержат в Урцхене. В тюрьме Урцхена.

   Вернувшись в реальный мир, гоэта быстро, но тщательно уничтожила следы октограммы.

   Радовало, что некромант жив - заклинание поиска не сработало бы для мёртвого. Но надолго ли? Если в деле замешан инквизитор, Малису не поздоровится. Его нужно было спасти. Но как? Увы, Эллина не обладала развитым даром и серьёзным магическим потенциалом, да и женскими чарами похвастаться не могла. Ни соратников, ни могущественных друзей, ни денег...

   Всю обратную дорогу до гостиницы она напряжённо думала, перебирая варианты. Положение казалось безвыходным и оставалось таким вплоть до самого вечера, пока, уже готовясь ко сну, Эллина не вспомнила кое-что. Этому в училище не учили, более того, если бы узнали, что кто-то практикует, немедленно бы отчислили и поставили на учёт властей. А. может, и препроводили в руки следователя.

   Риск? Безусловно, риск, потому что она знала об этом только в теории, от того же Малиса, и, что греха таить, из книг, в которые, заинтересовавшаяся его недомолвками, заглянула. Но оно того стоило - на кону стояли жизнь и здоровье близкого ей человека. А каждый день промедления мог обернуться новым витком пыток: ведь, судя по репликам Брагоньера, щадить любых тёмных он был не намерен.

   Дождавшись самого глухого часа ночи, Эллина, как вор, выглянула в коридор и, захватив сумку, осторожно скользнула вниз по лестнице. Она надеялась не разбудить охрану и найти недостающие необходимые вещи внизу или на месте.

   Сердце бешено колотилось от сознания того, что впервые в своей жизни она осмысленно шла на преступление.

   Брагоньер позаботился о том, чтобы её охраняли: в холле гостиницы дежурили двое солдат. Ещё одного гоэта видела на лестнице, но он, к счастью, задремал на посту. Очевидно, она ценный свидетель, раз о ней так заботятся, позволяют жить за государственный счёт.

   Прижимая к груди сумку, Эллина не сводила глаз с двух фигур, гадая, как бы их обойти. Они сидели у дверей в столовую и играли в кости. На полу рядом с ними стояла тарелка с куриными окорочками и какая-то бутылка, к которой они по очереди периодически прикладывались.

   Уходить солдаты никуда не собирались, оставалось только отвлечь их, либо надеяться на счастливый случай. И он представился - один из караульных, зевая, погасил свечу и потащил товарища спать - "Всё равно здесь тихо, как в брюхе мертвеца".

   Прижавшись щекой к перилам, гоэта прислушалась, не решаясь зажечь светляк. Но, вроде, всё было тихо. Наверное, солдаты устроились на кухне.

   Выждав для уверенности ещё минут десять, показавшиеся ей вечностью, Эллина скользнула к двери и, отодвинув засов, выскользнула наружу.

   Промелькнула мысль - вдруг кто-то задвинет его, как она тогда вернётся в номер, но гоэта отогнала её и быстрым шагом направилась в сторону выезда из города. Пешком, безусловно, дольше, да и погода не радует, но лошадь создаёт слишком много шума, её не спрячешь.

   Сердце сжималось от каждого звука, от каждой тени, но Эллина шла, пересиливая себя.

   Вот, наконец, и кладбище. Оно не принадлежит ни городу, ни окружающей долине, и на него можно беспрепятственно попасть.

   Переждав традиционный ночной обход в тени стены последнего дома, Эллина практически бегом преодолела разделявшее её и ограду расстояние. Сначала перекинула сумку, затем кое-как перелезла сама, мысленно повторяя то, что должна сделать. Пожалуй, этого она боялась ещё больше, чем стражи - тёмного, непонятного и неприветливого мира, который мог не отпустить её.

   На кладбище было тихо, как и положено быть тихо в доме мёртвых. Прижимая к себе сумку, гоэта шла по заснеженным дорожкам, вглядываясь в очертания могильных камней. Храмовый знак творился ей непрестанно, отгоняя души усопших.

   Как молитву, Эллина повторяла: "Я пришла с миром, я не потревожу чужого покоя. Мир вашему праху!".

   Наконец, она нашла подходящее место - ряд неприметных камней. Так хоронили преступников и тёмных, отдельно от всех, за аллеей сиротливо шелестящих по осени осин, у самой ограды. Определить его было просто - на каждом камне высекался знак какого-либо бога, а в начале и конце ряда в обязательном порядке ставился деревянный шатёр с частичкой воды из храмового пруда и свитком с молитвами.

   Гоэта остановилась в самом начале ряда, положила руку на "домик бога" и помолилась небесным брату и сестре. Затем раскрыла сумку и достала моток верёвки. Её следовало обмотать вокруг себя и привязать к шатру.

   В обязательном порядке на земле рисовались защитные руны.

   Решившись, Эллина положила на ближайший камень прихваченные с собой дары - еду и горстку монет. Помедлила, но расцарапала ножницами руку. Капли крови упали на монеты, смешавшись со снегом.

   Пока ранка не успела затянуться, гоэта начала читать призывное заклинание, путаясь и сбиваясь. Ей казалось, будто десятки глаз наблюдают за ней.

   Тонкий голосок практически шёпотом напевал:

   Луны свет и солнце - две половины,

   Как кровь и земля, как злато и хлеб.

   Ослепляющий свет с вечным мраком едины,

   Вовеки веков един будет твой след.

   Пусть тишина разверзнет объятья

   И примет меня, новую путницу, в дом.

   Пусть сняты границ будут заклятья,

   И души на время покинут альков.

   Всего на минуту, всего на мгновенье,

   Ты ветром студёным пройдись по щекам.

   Не дай мне испить чаши забвенья,

   Но дай услажденье уму и глазам.

   Замерев, гоэта ждала, гадая, правильно ли она всё сделала, правильно ли вспомнила.

   Тёмным заклинанием призыва Эллина не пользовалась ни разу и теперь сожалела, что решилась на опасную для жизни авантюру, не осталась в гостинице. Ей начинало казаться, что она совершила глупость. У неё не было опыта общения ни с обладавшими особыми способностями духами, ни с демонами, а чтобы удержать их в повиновении требовалась магическая сила, которой гоэта, увы, не обладала. Так что всё зависело только от помощи богов, крепости защитного поля и доброй воли тех, кого она призвала. Эллина искренне надеялась, что это будет не демон, а что-то, что некогда было человеком.