Линзи Стивенс - Войди в святилище любви

• Название: Войди в святилище любви
• Автор: Линзи Стивенс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005596-2

После гибели мужа Тейла ничего не ждала от праздников Рождества, она привыкла к одиночеству. Взрослеющая дочь, занятие журналистикой — вот круг ее забот, казалось, этого ей хватает. Так было, пока не появился Рик Маккол, приятель ее племянницы…

---

— Какого кекса? — Тейла не смогла сдержать возгласа удивления.

— Помнишь, как мы полуночничали на кухне у Нэн? Ты угощала меня кексом собственного приготовления. — Он усмехнулся. — Достаточно было попробовать единственный кусочек — и все, я погиб.

Тейла против воли рассмеялась.

— Должна предупредить — я готовлю только в редких случаях.

— Тогда мне тем более надо гарантировать свое присутствие при каждом из них, — сказал он мягко. Тейла почувствовала, как сердце начинает таять в груди. — А кроме того, — продолжил он, — я хочу провести остаток жизни с тобой и Кэри. Знаю, что отец Кэри не нужен. И не собираюсь претендовать на эту роль. Не буду стараться заменить его.

— Рик…

— Пожалуйста, Тейла. Позволь мне закончить. Я знаю, что у Кэри был отец, и очень хороший, судя по ней. Хотя, конечно же, свою роль тут сыграла и ее замечательная мать. И я знаю, что у тебя был хороший муж.

По лицу Тейлы пробежала тень печали. Он слегка вздрогнул, меж бровей пролегла морщинка.

— Я знаю, ты любила его, Тейла, но сейчас его тут нет. А я есть. И он, конечно, не желал бы, чтобы ты зачахла на его могиле. — Он шагнул к Тейле, но не прикасался к ней.

А Тейле так этого хотелось. Но нельзя. В своем смятении она уже не знала, как поступить.

— Майк был хорошим мужем, — осторожно согласилась она. — Он… Но он был необычайно замкнут. Много, тяжело работал и… — Она взглянула на Рика. — Но человеком он был хорошим.

— Твой хороший муж вызывал у тебя ту же реакцию? — напряженно спросил он, безжалостно впиваясь в нее взглядом.

— Что… я не понимаю, о чем ты.

— Превосходно понимаешь, Тейла. — Он провел пальцем по ее голой руке — от плеча до кисти и остановился на уровне бьющегося пульса. — Мог ли он воспламенить тебя так, как я?

— Не делай со мной этого, Рик.

Он опустил голову и слегка прикусил зубами мочку ее уха.

— Чего?

— Того, что ты делаешь.

Его губы медленно, мучительно медленно, прошлись по линии ее щеки.

— Ты действительно хочешь, чтобы я перестал?

— Да. Нет, — простонала Тейла. — Не знаю. Нет, не надо. Не переставай.

Его руки обвились вокруг нее, губы нашли ее рот, прильнули к нему. Все тело Тейлы загорелось, она в который раз поразилась силе страсти, пробуждающейся в ней от его прикосновений. Сейчас ей было не легче остановить его, чем достать луну с неба.

Рик рухнул на диван, увлекая ее за собой и не переставая целовать.

— Господи боже! Ты слаще меда, — бормотал он.

— Рик. — Тейла пропускала сквозь свои пальцы его мягкие, густые волосы и вдыхала его мужской запах. — Что ты со мной делаешь? Я даже не могу…

— Тогда выходи за меня, Тейла. Я люблю тебя, и все остальное не имеет никакого значения.

Он смотрел на нее, и огонь, глубина чувств в его глазах вдруг сделали все сомнения мелкими и незначительными. Словно она вышла на свет из сумрачного прошлого. Тени рассеялись, отпуская ее на волю, оставив легкость в душе и наполняя ее радостью.

— Я люблю тебя, Рик, — прерывающимся голосом произнесла она.

— Могу ли я считать, что это официальное согласие? — Он приподнял бровь.

Она кивнула.

— Думаю, можешь.

Он снова поцеловал ее, и на некоторое время всякие разговоры прекратились.

— Ну а ты когда полюбила меня? — захотел узнать он, всем своим задорным видом выказывая намерение выяснить мельчайшие подробности.

Тейла притворилась, что серьезно обдумывает его вопрос.

— Так, так. Попробуем вспомнить.

Он недоверчиво фыркнул.

— Это была любовь с первого взгляда. Признавайся немедленно.

Она погладила его подбородок.

— Есть ли предел твоему совершенству? Ты не только хорош собой, но и невероятно умен, — поддразнила она его. — Это случилось, когда ты снял мотоциклетный шлем и обернулся к нам со своей поразительной улыбкой.

Рик слегка покраснел, но смех неудержимо рвался наружу.

— И еще с невиданно длинными волосами и потрясающей бородой. — Он заглянул ей в глаза. — А мне показалось, что меня ударили в солнечное сплетение. Захотелось схватить тебя в объятия, усадить позади себя на мотоцикл и умчать на край света.

— В первый момент у меня было чувство, что я готова ехать с тобой куда угодно, — мягко призналась Тейла и одарила его нежным поцелуем.

— Мм. — Он прижал ее покрепче. — Теперь, когда мы все выяснили, следующий вопрос — скоро ли ты собираешься сделать меня порядочным человеком?

— Тебя — порядочным человеком? — повторила Тейла, не понимая. — Мне казалось, в данной ситуации в ложном положении оказываюсь я. А роль искусителя — твоя. — И после паузы она добавила: — Но по мне, операция обольщения выполнена бесподобно.

— В суде твои оправдания не пройдут. Ты старше, так что должна была лучше знать. — От его благочестивого тона Тейла аж поперхнулась. Рик довольно расхохотался, и она прижилась к нему, отвечая на его поцелуи.

— Вот как, — мягко заговорила она. — Значит, я тебя завлекла? Ну и далеко ты отклонился от праведного пути? А?

Его глаза потемнели.

— Совершенно сбился с него. Но знаешь, милая моя Тейла, я, в общем-то, не особо старался на него вернуться.

Они снова поцеловались, и Тейле показалось, что они соединяются воедино, становятся одним существом.

Рик передвинулся на диване, устраиваясь поудобнее.

— Интересно, не собираешься ли ты опять сбить меня с пути истинного? — поинтересовался он.

Тейла притворилась возмущенной.

— Сейчас? — в притворном ужасе вопросила она.

Рик оглянулся.

— Мы одни. Кэри на работе. Признавайся, ты не ожидаешь нашествия посетителей?

— Ну, — задумчиво ответила она, — если мы будем в дальних комнатах дома, к примеру в моей спальне, то ведь мы имеем право и не слышать дверного звонка?

— Вот. Старинная методика выборочного приема гостей. — Он встал и снова притянул ее в свои объятия. — И поскольку прецедент уже создан, то могу ли я отнести тебя в спальню, как и в прошлый раз?

Тейла загадочно усмехнулась.

— Давай лучше оставим энергию для других упражнений.

— Ясно. У тебя припасена для меня другая работенка. Еще один шкафчик?

Тейла отрицательно помотала головой и потянулась поцеловать его.

— Не совсем угадал.

— Нет? — изумился он. — Теряюсь в догадках.

— Не желаешь ли передвинуть для меня Землю? — спросила она.

— Землю? С удовольствием, — галантно ответил он. — Думаю, что задание мне по плечу.

ЭПИЛОГ

Кэри слегка стукнула в дверь спальни. Тейла крикнула дочери, чтобы входила. Девушка пролетела прямо к кроватке, в которой курлыкал младенец. Крохотные пальчики немедленно обхватили протянутый ему палец.

— Бен появится здесь не раньше чем через час. Можно я пока дам Джеку бутылочку?

Увидев, что мать посмеивается, она нахмурилась.

— Ну что такое? — потребовала Кэри.

— Бен снова приедет? — поинтересовалась Тейла. — По-моему, последнее время вы просто неразлучны.

— Мы пишем компьютерную программу его отцу, — быстро ответила Кэри.

— Кэри, а… — начала Тейла.

Кэри пожала плечами.

— Мы с Беном просто хорошие друзья, мам. Не волнуйся за меня. Я уже большая девочка.

— Мать имеет право. И я волнуюсь не очень сильно. Только… — Тейла помедлила, — интересуюсь.

— О. Ладно, мам. — Кэри хитро улыбнулась. — Когда решим сбежать из дома, ты узнаешь первая.

— Побег. Ну и ладно, сэкономим денежки, — в тон ответила Тейла. — Серьезно, дорогая. Мне нравится Бен.

— Знаю. — Кэри слегка покраснела, потом робко усмехнулась. — Действительно, он вполне приличный тип, для парня особенно.

— Кто? Папочка Джека? — В комнату вошел Рик и немедленно вклинился в беседу.

— Нет. Племянник папочки Джека, если ты способен понять, о ком я, — ответила Кэри. — К сожалению, эта черта не распространяется на всю семью.

— О, как меня ранили. — Рик приложил руку к сердцу. — Но я слышал, ты сказала, что Бен вполне подходящий парень? Звучит обнадеживающе. Думаю, мне имеет смысл поболтать с ним откровенно, по-мужски.

Кэри мгновенно пришла в ужас и тут же неохотно рассмеялась.

— Один — ноль в твою пользу, Рик. Я, правда, испугалась. — Она смерила его сердитым взглядом. — Ты ведь не расскажешь, да?

— Не расскажу, — хмыкнул он. — Но могу поговорить с его отцом.

— Не смей. Или я… я… — Кэри облизала губы и придумала, что сказать. — Я не буду сидеть с Джеком.

— Ага. Шантаж. Какая низость!

Малыш издал короткое призывное гуканье, Кэри наклонилась к нему.

— Ты вчера узнал папу в красной шубе и белой бороде?

— Уверена — узнал, — улыбнулась Тейла, потрепав Рика по щеке. — Но не признается.

— Хитрюга. — Рик повернул голову и поцеловал ладонь Тейлы.