Татьяна Гуркало - Mир как перекресток

• Название: Mир как перекресток
• Автор: Татьяна Гуркало
• Жанр: Фэнтези

Если вам кажется, что драконы от вас что-то скрывают, жители вашего же мира издеваются, а вокруг происходит что-то странное, не спешите отмахиваться от паранойи. Вдруг она права? И когда вам на голову посыпятся странные существа, ненужные вам тайны и прочие не шибко приятные вещи, не спешите жаловаться. Вероятно вас готовят к чему-то грандиозному. Морально готовят. И когда мир в очередной раз перевернется с ног на голову, вам будет намного проще смириться. Или это он с головы на ноги стал?

---

Самое смешное, что пытаясь обойти очередное поваленное дерево, компания вышла на хорошо утоптанную дорогу. Прикинув направление, Ярослав понял, что выйти на нее могли давно, свернули бы чуть-чуть левее и вот она. Отличная дорога, ведущая к нужной точке в пространстве. Делиться своими наблюдениями он не стал, предпочел сказать, что на дороге можно встретить патрули, тактично умолчав, что эти же патрули обязательно бы услышали их передвижение по лесу. Разве что тут принято глухих в патруль набирать.

Дальнейшее путешествие было легким и местами радостным. Патрули не встречались, наверняка помогали лесникам ловить дажанов, разбойники, если они тут были, куда-то попрятались. Послеобеденный сон у них, или планерка, а может вообще в ближайший город ушли, пропивать награбленное. Животные держались от дороги как можно дальше. Солнце пригревало, пробиваясь сквозь негустую над дорогой листву, птички пели. Красота, одним словом.

А потом лес закончился, и Сан радостно опознала маячившую невдалеке скалу и замок на ней. Ярослав в этом же пейзаже узнал свое воплощение узла. Скала вообще странновато смотрелась. Этакая громадная белая каменюка на фоне засеянной какими-то зерновыми равнины, совершенно в окружавший ее пейзаж не вписывалась. Замок только усугублял впечатление. Квадратное строение с плоской крышей, украшенной зубцами, было черным. Словно закопченное ведро на голове подтаявшего снеговика.

— Креативно, — только и смог сказать Ярослав.

— Что будем делать? — спросил Киого. — Нам ведь туда надо, я правильно понимаю?

— Туда, — согласился Ярослав и посмотрел Сан. — У одного, точнее, одной из нас здесь есть знакомые. Может, она в гости сможет напроситься? Скажет, что заблудились. Или пускай на мена все валит. Я, мол, заблудился, а вы все меня искали, искали и нашли вот тут. Искали вы меня долго, проголодались, водички захотели, а там и на ночлег напроситесь.

Сан посмотрела как на идиота и громко фыркнула.

— Боюсь, нас сначала обстреляют, а потом начнут выяснять, кто пришел. Тут, мягко говоря, не доверяют незнакомым магам, особенно бродящим толпой. Считается, что безработные маги только и мечтают как бы разорить какой-то замок и разобрать его по камешку в поисках запрятанных предками обитателей замка древних артефактов. Свидетелей, способных рассказать кому-то об этом деянии, они, по слухам, не оставляют.

— Милитаристы чертовы, — сказал Ярослав. — Параноики и сказочники. Вот за что я не люблю средневековье. А тут потайных ходов никаких нет? Вон, например, под тем кустом. Поднять его, а там тоннель, ведущий к замку, ступени…

— Думаешь, мне о них кто-то рассказал? — возмутилась Сан.

— Ну, мало ли. Заслали особо удачливого шпиона, он все и выведал.

— Не говори глупостей. О потайных ходах обычно никто, кроме членов семьи, не знает. Узнать можно только о тех, которые используют для вывода в тыл напавших на замок противников солдат из замка. Да и то, если сильно повезет. Солдаты об этих ходах тоже предпочитают не рассказывать даже любимым женщинам.

Идеи у Ярослава закончились, а подойти к скале было необходимо.

— А давайте я их отвлеку, — жизнерадостно предложил Киого.

— Как? — спросил Ярослав.

— Ветром. Я теперь умею его контролировать. Честное слово.

Повторно встречаться с одним из ветров Киого совсем не хотелось. Уходить ни с чем тоже. А еще где-то здесь дажаны бегают, которых тоже не хотелось бы случайно прибить выдранным ураганом деревом.

— Точно умеешь? — решил уточнить Ярослав.

Сан смотрела на него неодобрительно. Умениям Киого она явно не доверяла. Остальные пребывали в блаженном неведении. Шан что-то рисовал в блокнотике. Катий смотрел на замок и скалу через кружочек сложенный из больших и указательных пальцев, словно целился. Остальные наблюдали за облаками, делали вид, что следят за лесом и просто топтались на месте.

— Если подумать, — сказал Ярослав. — То нас наверняка уже заметили в замке. Стоим тут как тополь посреди степи, принадлежностью к магам светим. Так что выбора особого нет. Либо разрешаем Киого экспериментировать с ветром, либо уходим домой. Второе мне нравится гораздо меньше. Вернуться по любому придется и проверить, как все работает. По пути можем и на патруль нарваться, и на лесников, решивших прогуляться к замку, и на армию, у которой маневры или тренировка. Это будет печально. А другое место искать я не намерен, пока не разберусь с этим.

— Ага, ты еще ногой притопни и гордо сядь посреди дороги, — насмешливо прошелестел голос дракона за спиной.

Ярослав подозрительно посмотрел на спутников, но похоже этот доброжелательный совет никто кроме него не услышал.

— Так я начинаю? — спросил Киого, освещая весь мир улыбкой.

— Начинай, — милостиво взмахнул рукой Ярослав, старательно не замечая злобного взгляда Сан.

Киого уселся на воздух, поджав ноги, закрыл глаза, сложил ладони домиком на уровне живота и что-то себе под нос забормотал. Мимо таращившейся на это виденье компании промчался холодный ветерок, кружа в воздухе пыль и надерганную на обочине дороги траву. Чем дальше он отлетал от стоявших посреди дороги людей, тем сильнее становился. К траве начали присоединяться небольшие веточки и прочий мусор.

— Что-то мне это все напоминает, — сказал Ярослав.

Киого не отреагировал. Он медленно, как воздушный шарик на ниточке, полетел за своим ветром. Ярослав передернул плечами и пошел следом. Сан ругнулась и решила не отставать, наверное, надеялась, что на этот раз ураган разметает по камешку замок заклятых друзей ее папеньки. Остальные последовали их примеру.

Так они и шли. Ветер рос и ширился, начал примеряться к росшим на обочинах фруктовым деревьям. Киого разговаривал сам с собой. Ярослав понимал, что он опять ввязался в какие-то сомнительные приключения, и пытался сообразить, как бы побыстрее настроиться на воплощение узла в реальном мире. Долго ползать вокруг скалы вряд ли получится. Либо ветер с поводка сорвется, либо хозяева замка смолу сварят и попробуют вылить за шиворот нежданным гостям. Или вообще выскочат из какого-то потайного хода с мечами наголо и продемонстрируют типичное средневековое гостеприимство. То есть сначала убьют, а потом начнут выяснять, кого именно они там убили.

А ведь еще надо попытаться всем присутствующим объяснить, что и для чего он делает. Иначе смысл был их с собой тащить? Лишь бы оказались понятливыми и не переспрашивали по несколько раз.

Ярослав шел и думал. Иногда перескакивал мыслями на свой меч. Который он как всегда забыл, точнее, не захотел с собой тащить. Потому что за спиной его носить неудобно, стоит только туда подцепить, обязательно этой спиной во что-то врежешься, и меч добавит неприятных ощущений. А носить на поясе, как все нормальные мечи, вообще невозможно. Длинный он, зараза, по земле волочится и выглядит нелепо. Еще и эта рукоять непонятно под чью руку. Дракона за такой меч хотелось поблагодарить, в стихотворной форме, вот только к некоторым нецензурным словам рифму подобрать не получалось. Интересно, Менке, когда он был полноценным драконом, как свой меч носил? На плече? Или за ним специальный оруженосец бегал, который с этим оружием большей частью и мучился?

Скала приближалась. Ветер весело свистел парой выдранных по дороге кустов и швырялся недозрелыми яблоками. На плоской крыше замка кто-то размахивал красным флагом, наверняка кому-то какой-то условный сигнал подавал. Возможно, где-то в лесу целая армия прячется. Скучает. Ждет идиотов, согласных напасть на замок. И вот светлый миг пришел, идиоты таки появились. Для армии нашлось дело. Теперь солдаты с шутками и распеванием гимнов надевают парадную амуницию и готовятся исполнить свой долг. Их воображение рисует бесчисленные орды врага. Вот выйдут они из леса, увидят жалкую горстку людей и окончательно в своей службе разочаруются.

Может, сбегать за мечом, пока не поздно? Или ну его. Пока эта армия соберется, пока подойдет.

А вообще — странное, должно быть, зрелище. Штурм замка небольшой группой во главе с воздушным шариком. Может посоветовать ветру побольше яблок нарвать и завалить ними крышу замка? Яблоки ведь круглые, ходить по ним будет неудобно.

— Ага, зато швыряться очень даже удобно, — сказал драконий голос.

Ярослав от него отмахнулся. Хоть бы что полезное посоветовал.

Вблизи скала смотрелась еще более странно, чем издали. Она была похожа на громадный кусок мела. Ничего похожего на растительность на ней не было. Гладенькая такая, глазу зацепиться не за что.

Защитники замка каких-либо действий предпринимать не спешили. На голову ничего не бросали, подозрительных жидкостей не лили.

— Сан, у них там маги есть? — спросил Ярослав. Вдруг вся оборона на магах держится, и они именно сейчас заготавливают шаровые молнии и прочую пакость?