Мэри Смит - Дорога к любви

• Название: Дорога к любви
• Автор: Мэри Смит
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7024-0546-3

Героиня романа в силу жизненных обстоятельств оказалась на перепутье судьбы. У нее есть все: сексапильная внешность, независимость, профессиональный успех, уютный дом, в котором могла бы поселиться целая семья, желание любить и иметь детей. Но молодая леди одинока. В юности она опрометчиво рассталась с любимым мужчиной и поняла это, когда неожиданно встретила его после двенадцати лет разлуки. А на пути к возрождению их старой любви вновь возникают препятствия…

---

Долли была на кухне, когда зазвонил телефон.

— Как идут дела? — спросил Иден.

Ее сердце подпрыгнуло от радости при звуке любимого голоса.

— Мы почти закончили. Кабинет Элфи так странно опустел.

— Как насчет ужина?

— С удовольствием. В каком-нибудь шумном, веселом месте.

Последовала короткая пауза.

— С тобой все в порядке?

— Конечно. Я просто очень устала. И если мы поедем в тихий элитный ресторан, то я просто засну над тарелкой с самой изысканной едой.

— Я не хочу, чтобы ты засыпала в ресторане. Лучше заснешь в моих объятиях. Но после того, как я сделаю с тобой все, что захочу.

Долли игриво вздохнула.

— Ты так много хочешь, Иден.

— Но тебе же нравится, — самоуверенно проговорил он.

— Ну что ж, я попытаюсь, — засмеялась она. — Но это не так уж легко.

— Ты — маленькая лгунья, это всегда легко. Это всегда очень и очень легко. По правде сказать, ты очень сексуальная женщина…

— Не смущай меня.

Иден громко рассмеялся.

— Ты сама на это напросилась, дорогая.

— Ты за это заплатишь. Обвинение в сексуальности не пройдет для тебя безнаказанно.

— Жду с нетерпением наказания.

— Жди-жди. Сначала я должна все закончить.

— Я нахожу утомительным этот разговор по телефону.

— Почему?

— Потому что я не могу тебя просто поцеловать, обнять, снять с тебя одежду и прикоснуться к твоему обнаженному телу. Я не могу… — Иден вздохнул. — Продолжать?

Долли прикусила губу.

— Да, молю тебя, продолжай.

— И все-таки я подожду, — ответил он, отгоняя чувственные видения.

— Какое воспаленное воображение! — усмехнулась Долли.

— До скорого.

Женщина, улыбаясь, повесила трубку. Если она поторопится, то до ужина сможет принять душ и привести себя в порядок.

В письменном столе лежали коробки с карандашами, рейсфедеры, другие чертежные принадлежности. В глубине одного из ящиков Долли нашла красивую шкатулку. Крышка сделана из дерева разных пород — от светлого до темно-красного и черного цветов. Это было очень изысканно. Долли никогда прежде не видела эту шкатулку и попыталась открыть ее. Но оказалось, что в ней был внутренний замочек. Она огляделась в поисках ключа и нахмурилась. Днем Долли видела крошечный ключик в переднем ящике стола, среди груды скрепок, карандашей и монет. Она выбросила этот ключик. Женщина задумалась, глядя на шкатулку. У нее было странное предчувствие. Что-то там есть. Но что? Почему она раньше никогда не видела ее?

Элфи вовсе не был скрытным человеком и никогда ничего не прятал от нее.

Можно, конечно, открыть шкатулку, взломав замочек, но что-то подсказывало Долли не делать этого. Нужно найти ключ. Днем она свалила все содержимое переднего ящика стола вместе со старой деловой корреспонденцией, архитектурными журналами и другими мелочами в большой бумажный мешок. Значит, искать надо в нем.

Сбежав по ступенькам, Долли поставила шкатулку на журнальный столик и пошла на задний дворик, куда Леон уже успел отнести мешок. Она притащила его в гостиную, высыпав содержимое на паркет, и присела. Сердце забилось, будто она выполняла какую-то тяжелую работу.

Дрожащими руками женщина начала искать в бесформенной куче маленький ключик.

Ты поступаешь как ненормальная, грустно подсмеивалась она над собой. Ну откроешь эту шкатулку и обнаружишь какую-нибудь мелочь, памятную со школьных времен. А может быть, какой-нибудь секретный документ или старинную монету, которая стоит целое состояние?

Наконец ей удалось найти ключ. Долли держала его в руках, замирая от нетерпения. Только бы он подошел к замку. Она потянулась и взяла шкатулку, пытаясь вставить в нее ключ. Руки так сильно дрожали, что ей никак не удавалось попасть в замочную скважину. После нескольких попыток сделать это удалось.

Подняв крышку, Долли увидела фотографию и внутри у нее все перевернулось. Элфи и красивая молодая женщина, щека к щеке, улыбались.

7

Фотографии. Ее сердце мучительно сжалось, когда она достала их, а на дне коробочки обнаружила письма. Здесь была целая пачка конвертов, перетянутых резинкой.

Долли поспешно просмотрела снимки: на нескольких была только светловолосая женщина — крупным планом. Ее зеленые глаза светились счастьем. На других фотографиях они вдвоем с Элфи сидели под деревом, обняв друг друга, стояли у костра, улыбаясь. На одном снимке они были запечатлены крупным планом, щека к щеке. Элфи выглядел молодым и счастливым. Невероятно счастливым. Долли с отчаянием подумала, что никогда за десять лет супружества не видела его таким влюбленным и радостным.

Она задрожала от ярости и обиды, и фотографии выпали из рук. Взяв пачку писем, она потянула резинку, и та лопнула от одного прикосновения.

Долли села на диван и разложила одно из писем на коленях. Прочитав всего несколько строк мокрыми от слез глазами, она поняла, что это любовное письмо. Женщина перескочила на последнюю строчку.

«Я всегда буду любить тебя. Селина».

Селина.

Долли никогда раньше не слышала этого имени и не видела блондинку, изображенную на фотографии.

Не отдавая отчета в своих действиях, Долли потянулась к телефону на журнальном столике. В полном смятении она набрала номер Леона.

Он взял трубку после второго гудка.

— Лео, расскажи мне о Селине.

Молчание. Она чувствовала, что Леон удивлен.

— Как ты узнала о ней? — наконец спросил он.

— Я нашла фотографии и любовные письма в столе Элфи. Кто она?

— Она… они собирались пожениться. — В его голосе слышалось волнение.

— Что же им помешало? — Долли удивилась спокойствию своего голоса.

— Она погибла. Несчастный случай в горах. — Голос Леона звучал так, будто слова давались ему с большим трудом. — Это… это случилось за неделю до свадьбы.

Долли вздрогнула и закрыла глаза.

— И когда это было?

— Дол, — заволновался он, — я сейчас приеду, и мы сможем поговорить об этом.

— Нет. — Собственный голос казался женщине чужим. — Просто ответь на вопрос. Когда они собирались пожениться? Прошу тебя, скажи мне.

— За пару месяцев до того, как он познакомился с тобой. — В голосе Леона слышалось явное замешательство. Он знал, что должны были значить для Долли его слова.

— Понятно, — со странным спокойствием в голосе прореагировала она.

— Дол, ты же знаешь, Элфи любил тебя.

— Да, знаю. — Она повесила трубку и подняла с пола фотографию Элфи и Селины. Лица обоих озаряла любовь. — Ты любил меня, — прошептала Долли, — но никогда не любил так же сильно, как ее.

Она сидела со снимком в руке, слезы лились по щекам. Горькое чувство какой-то несправедливости жизни переполняло ее.

— О, Элфи, почему ты ничего не сказал мне?

Женщина не знала, сколько еще сидела с рассыпанными на полу письмами и фотографией в руке. У нее не было сил двигаться. Печальные мысли не оставляли ее — мысли о своей судьбе, об Элфи, о Селине.

Даже услышав шаги на каменной террасе, она по-прежнему не могла пошевелиться.

— Дол? Господи, что ты делаешь? А это все можно выбрасывать?

С трудом подняв голову, Долли посмотрела на Идена.

— Боже мой, — прошептал мужчина. — Ты плачешь.

Он присел на корточки рядом с ней, разглядывая фотографии и письма. Иден поднял один снимок и внимательно посмотрел на него. Потом он взял раскрытое письмо, мельком заглянул в него и бросил, словно обжегшись.

— Так, так, — проговорил Иден с напряжением. — Похоже, что твой муженек сам себе оказал медвежью услугу.

— Замолчи, — выпалила она, смахивая слезы с влажного лица. — Замолчи, Иден!

Его лицо показалось Долли чужим. Он словно хотел поиздеваться над ней.

— Ну что, не слишком приятно обнаружить, что мужчина тебе неверен?

Ее испугала собственная ярость.

— Он был верен мне! И он не оказывал себе медвежью услугу! Элфи был идеальным мужем! — Ее не волновало, что она могла обидеть Идена. — Ты ничего не знаешь о нем, ничего!

— Я знаю достаточно. — Его глаза были похожи на суровое зимнее небо. — Ты решила остаток жизни чувствовать себя обязанной ему, не так ли? Неизвестно за что. Ты собираешься превозносить его, словно какое-то божество, спасшее тебя от жизни на улице!

Каждый ее мускул напрягся. Горько было слышать такие слова о человеке, который сделал ей столько хорошего.

— Муж никогда не позволял мне чувствовать себя обязанной! Никогда!

— Он был просто замечательным человеком, — сказал Иден, бросив взгляд на письма и фотографии. — Так о чем все это?

— Письма и фотографии остались у Элфи с тех пор, когда мы еще даже не были знакомы!

Иден собрал фотографии, взглянул на них с обеих сторон и бросил их Долли. Сунув руки в карманы, он посмотрел на нее.