Холли Престон - Любовная интрижка

• Название: Любовная интрижка
• Автор: Холли Престон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2830-7

Лео и Перл — брат и сестра, мало того, они близнецы. Когда пять лет назад у них внезапно умер отец, им в наследство досталась его строительная фирма. Как оказалось, дела у отца шли не блестяще, нужно было срочно спасать положение, иначе фирме грозило банкротство. Они работали день и ночь и ценой крови, пота и слез добились того, что в последние два года дело дало прибыль, а их фирма приобрела хорошую репутацию и клиентуру.

И вот наконец они получили крупный заказ от миллионера, владеющего старинным замком в предместье Нью-Йорка…

---

Патрик повернулся и стал подниматься по лестнице. Перл стояла и смотрела вслед. Опять, вздохнула она. Свадьба и работа, только и всего. Девушке не оставалось ничего иного, как подняться за ним.

— Чай или кофе? — спросила Перл, когда они вошли в уютную комнатку, которую она называла своим домом.

— Все равно. — Проникающий взгляд обежал все помещение, примечая малейшие детали, и вернулся к девушке. — Значит, здесь ты живешь. Это… провокация для чувств.

— Да? — Перл тоже осмотрелась, стараясь увидеть комнату его глазами. Старые шторы, потертый ковер, но общий вид был довольно жизнерадостным, хотя и не шел ни в какое сравнение с замком Веберов.

Перл снова посмотрела на него. Гость стоял в потоке света, и девушка заметила, не успев отогнать опасные мысли, что он недавно побрился: кожа была чистая, гладкая и, наверное, шелковистая на ощупь.

— Я пойду переоденусь. — Когда глаза Перл встретились со взглядом Патрика, она ощутила его горячее желание, сразу вспомнив, что одета очень свободно.

— Перл, расслабься, — доверительно сказал Патрик, но девушке совсем не понравилось, что у нее от этого тона мурашки побежали по телу. — Можешь быть уверена, я бывал в компании и более раздетых женщин и, тем не менее, не набрасывался на них. Поставь чайник, а я смастерю пару сандвичей, пока ты будешь переодеваться.

— Ты? — Перл не смогла скрыть удивления.

— Я. — Его улыбка производила потрясающее впечатление, потому что появлялась очень редко. — Я могу приготовить яичницу, — насмешливо продолжил он, — а могу даже и весь завтрак. Мне приходилось это делать.

Черные глаза блеснули, и девушка поняла, что он догадался, какая мысль появилась в ее голове при последних словах. Она отвернулась, чтобы наполнить кофейник водой и насыпать кофе в чашки. Интересно, как часто ее гостю приходилось готовить завтрак своим гостьям? Если он и был докой по части приготовления еды, то это относится именно к завтракам.

— Кофе давно растворился. — Низкий голос вернул Перл к реальности, и она поняла, что добросовестно размешивает кофе уже целых тридцать секунд.

— Сахар, сливки? — Девушка постаралась, чтобы голос звучал ровно.

— Нет, спасибо, — тихо засмеялся Патрик. — Ладно, пойди переоденься, если ты так нервничаешь.

Кто это нервничает? Она выпрямилась во весь рост и метнула в него ледяной взгляд.

— Не надо себе льстить, — отрывисто заметила Перл, и его черные брови саркастически поднялись от ее тона. — Я, знаешь ли, не привыкла развлекать мужчин в ночной рубашке по утрам, вот и все. — Она взяла одежду и косметичку. — В отличие от твоих знакомых, — прибавила она для веса и удрала в ванную.

Приняв душ, девушка успокоилась. Она быстро натянула джинсы и свитер, заколола волосы и подкрасила ресницы. Потом проверила результат, всматриваясь в свое отражение сквозь дымку древнего зеркала. Если ему нужна расфуфыренная киска, пусть едет к Глории. А что касается ее самой, то она продукт натуральный: «что видите, то и получаете», или «не получаете».

— Яичница на тостах подходит? — повернулся Патрик, когда Перл вошла в комнату, и в ее душе опять произошел взрыв эмоций. Он снял пальто, пиджак, закатал рукава рубашки и помешивал яичницу, следя за тостером.

Эта домашняя идиллия была чем-то большим, чем то, что могли вынести нервы девушки. Вдобавок, Вебер выглядел так, как ни один мужчина не имеет права позволить себе в дождливое весеннее утро. Специально он, что ли, это делает?

Сверля подозрительным взглядом спину нежданного гостя, Перл положила косметичку на полку. Спорить не приходится, она действительно испытывает к нему физическое влечение, и это, очевидно, его способ показать, что она теряет, настаивая на своих дурацких принципах.

— Прекрати хмуриться, — распорядился Патрик, не поворачивая головы.

— Я не хмурюсь, — соврала хозяйка.

— Какая честность! — вздохнул Патрик, снимая сковороду с плитки. Он намазал маслом несколько тостов и разложил на тарелки, заблаговременно подогретые на тостере. — Иди, поешь, пока ты не лопнула от подозрительности, — ворчливо пригласил он, подвигая тарелку поближе к Перл и усаживаясь за крошечную стойку, служившую девушке столом. — Я приехал исключительно из-за нежелания, чтобы твоя молодая жизнь закончилась под колесами какого-нибудь рефрижератора, — добавил он сухо. — Поверь в это, пожалуйста, и давай позавтракаем в мире.

— Ладно. — Я его слишком люблю для того, чтобы постоянно быть начеку, подумала Перл, посылая лучезарную улыбку, и села на стул. Вебер надолго застыл, потом с усилием выдохнул воздух через стиснутые зубы и наконец занялся завтраком.

— К слову сказать, ситуация может резко измениться, если ты еще раз так посмотришь, — с деланым неудовольствием проворчал он, насмешливо посмотрев на девушку из-под бровей.

От Патрика приятно пахло, и он никогда еще не был более опасен, чем сейчас, в этом странном настроении.

— Как? — поинтересовалась Перл с видимой беспечностью. — Иногда можно и улыбнуться, правда?

Он слишком близко, в смятении подумала девушка, глядя в черные глаза, но у нее не было предлога, чтобы пересесть куда-нибудь подальше.

— Ты часто улыбаешься, да? — отметил гость, лениво потянувшись за чашкой. Отпив глоток, он задумчиво рассматривал девушку сквозь поднимавшийся от кофе пар. — Ты действительно находишь жизнь такой приятной?

— Приятной? — Осторожнее, обессиленно подумала девушка, чувствуя булавочный укол в сердце. Именно он, этот мужчина, и делает мою жизнь малоприятной. — Бывает и мне муторно, но я не склонна упиваться жалостью к себе. Это все равно ничему не помогает и ведет только к саморазрушению.

Запомни это, сказала она себе с горькой иронией. Тебе придется вспомнить этот разговор, услыхав последнее «прощай».

— Я спросил как-то, любила ли ты, — тихо напомнил Вебер, — но так и не получил прямого ответа.

— Разве? — В голове Перл пронеслась тысяча мыслей. Что ответить? Может, правду, это проще, чем лгать. — Я любила одного человека, — сказала она коротко. — К сожалению, он не любил меня, так что на этом история заканчивается.

— Не любил? Он, наверное, был сумасшедшим.

Так и есть, подтвердила девушка про себя, приступая к завтраку, хотя и боялась, что кусок не полезет в горло. И сумасшедший, и прекрасный, и ужасный — все, что хочешь.

— И этот случай не разозлил тебя? Если ты думала, что любишь его…

— Я не думала. — Перл понесла тарелку в крошечную кухню. — Я тебе уже объясняла, что любовь — это реальное чувство, которое существует на самом деле. Это не всегда приятно, даже иногда нежелательно, но она приходит, и с этим ничего не поделаешь. Было бы прекрасно, если бы все происходило, как того хочется, но жизнь устроена по-другому.

Девушка не знала, что Патрик подошел сзади, но, почувствовав на плече его руку, повернулась с совершенно бесстрастным лицом.

— Ты красивая и сильная. И я еще раз говорю: тот парень — круглый идиот. — Он убрал руку, за что Перл была безмерно благодарна: еще одно слово и нежное прикосновение, и она ударила бы его или разрыдалась.

Минут через десять они покинули дом. Вебер нес чемодан, другой рукой поддерживая Перл. Патрик мрачно молчал, а девушка не делала попыток завести разговор, пребывая в подавленном настроении.

Дорога оказалась более трудной, чем предполагала Перл. Дождь лил как из ведра, и дворники не успевали чистить стекла. Машины ползли как черепахи, или просто останавливались на обочине.

— Фелиция уже, наверно, впала в панику.

Когда они наконец подъехали к дому, Перл вздохнула с облегчением.

— Этот дождь долго не продлится, и пусть уж лучше сегодня, чем в день свадьбы. — Девушка коснулась руки Вебера, когда он выключал зажигание. — Спасибо, что ты заехал. Я не ожидала, что погода настолько плохая. Моя машина, наверное, не справилась бы с этим, но я могла взять такси. Ты все же не должен был ехать сам.

— Нет, должен. — На какое-то мгновение Перл увидела на его лице выражение, которое заставило ее сердце затрепетать, но когда он помогал девушке выйти, лицо было уже по обыкновению отстраненным и холодным. — Ты что, не знаешь, как водят машину некоторые таксисты? — сухо напомнил Вебер. — Нам нужно, чтобы ты прибыла в целом виде.

Он поставил машину возле черного входа и, вытащив из багажника чемодан, проследовал за Перл по коридору до двери квартиры.

— У тебя тоже будет ключ, — коротко объявил Патрик, отпирая дверь. — Есть еще и цепочка. На ночь ее лучше закрывать, так будет спокойнее, — добавил он перед уходом.

Перл стояла, слушая, как хозяин отъезжает, чтобы подогнать машину к главному входу. Сердце девушки сильно билось.

Она вспомнила недавнее выражение лица Вебера — страсть и нежность, задевшие струны ее собственной души. Сегодня утром он четко объяснил, что заехал, чтобы исключить любые накладки в подготовке свадьбы. Какой смысл на что-то надеяться. Все чувства этого мужчины — только плод ее воображения. Если я себя не обуздаю, подумала Перл, то в конце концов попаду в клинику.