Кристин Лестер - Заблудившийся ангел

• Название: Заблудившийся ангел
• Автор: Кристин Лестер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2651-8

Здесь, как в сказке про Золушку, есть все: и прекрасный принц, и королевский дворец, и конечно же добрая волшебница, которая дарит подарки и помогает бедной девушке попасть на бал. Вот только история развивается совсем не так волшебно, и приключения у девушки Синди оказались совершенно из другой сказки, в которой чем дальше, тем страшнее…

Впрочем, если верить в чудо, то оно обязательно случится. И уж тогда — любая сказка закончится прекрасно.

---

Она выждала несколько секунд, потом с равнодушным лицом, как будто он мог ее видеть, спокойно сказала:

— Алло.

— Синди! Ну, слава богу, ты появилась. Что случилось, ты где?

— Ничего не случилось.

— По крайней мере, ты жива? Цела?

— Да.

— Ты не… Ты не в больнице?

— Нет. На этот раз — не в больнице.

— Синди, мне нужно с тобой очень серьезно поговорить.

— Мне тоже нужно с тобой очень серьезно поговорить!

— Синди, у меня ОЧЕНЬ важный разговор. Но…

— Что «но»?

— Но прежде всего я должен попросить у тебя прощения. — Голос его стал тихим. Синди прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. — Забудь все, что я сказал тебе на берегу.

— Все?

— Все.

— Совсем все?

— Ой нет. Конечно нет… То, что касалось денег. А то, что касалось… Синди… в общем, нам нужно встретиться. Я не хочу говорить об этом по телефону. Пойми, это очень важно. Давай прямо сейчас.

— Сейчас я не могу.

— Почему? У меня, кстати, есть любопытная новость для тебя. И, надеюсь, приятная.

И у него тоже! А мадам Помпазини сейчас уйдет, не дождавшись ее, и будет очень некрасиво. Синди снова принялась судорожно обуваться:

— Джи, ты не представляешь, какой безумный день у меня сегодня был! И самое ужасное, что пока он не закончился!

— Поэтому давай встретимся и все друг другу расскажем.

— Давай… Ох. Только у меня голова ничего не соображает! Сейчас мне нужно идти на встречу. А потом…

— На встречу? На какую встречу?

— А еще мне попались две отменные стервы… Ужас! Я совсем забыла даже, что телефон был разряжен весь день.

— Скажи хотя бы, где тебя искать! Я был сегодня в вашем общежитии, но тебя там не нашел.

— Где ты был? — опешила она.

— В общежитии. В школе есть такое, для проживания… В общем, я так и понял, что ты скорее будешь снимать с кем-нибудь квартиру, чем поселишься там.

— Хм. Вот как?

— Синди, прошу, не обижайся. Давай я приеду к тебе попозже. Скажи куда…

— Хорошо, я тебе перезвоню. — Она посмотрела на часы. Через полчаса уйдет мадам Помпазини, и они не успеют обсудить «что-то важное и, надеюсь, приятное». — А сейчас у меня важная деловая встреча.

— Вечером, в половине восьмого?! Что за встреча?

— Ты ревнуешь?

— Надеюсь, что у меня нет для этого повода. Я доверяю тебе, но…

Она тяжело вздохнула. Ну почему опять все не слава богу?

— Джи, ты слышал? У меня сегодня был самый ужасный день в жизни! С тех пор как я приехала в этот город, проблемы нарастают как снежный ком, и каждый новый день — страшнее и длиннее предыдущего! Я все объясню тебе позже!

В трубке повисло молчание.

— Ты о чем-то жалеешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты жалеешь о том, что произошло после твоего приезда сюда?

— Ну… кое о чем действительно жалею.

— Да?

— Не о тебе, конечно. Джи, не обижайся. Но мне сейчас действительно надо бежать. Я позвоню через час. Или лучше завтра.

— Я понял. Пока.

Он все-таки обиделся! Она нажала отбой и безжизненно сползла по двери на пол. Как тряпка, подумала Синди. Точно. Это самое меткое определение для моего состояния последних дней.

— Тина, это какой-то ужас. Ну ты же сама видишь, правда? На меня как из рога изобилия сыплются проблемы.

— Да, ты права. Судя по тому, что ты рассказала, это что-то неестественное.

— Вот!

— Но судя по тому, как ты себя ведешь, половина из них — явно создана тобою лично!

— Что?

— Ты не обижайся.

— Но почему ты так считаешь?

— Потому, что ты сегодня просто как с цепи сорвалась. Я, конечно, не слишком хорошо знаю тебя, но мне почему-то кажется, что такое поведение не слишком характерно. Ты сама кидаешься на людей и сама создаешь себе проблемы!

— Да? Не замечала…

— Еще бы! — возмущенно проговорила Тина. — Вот сейчас ты ни за что ни про что обидела близкого человека. И сама же расстроилась. Ну зачем? Ты делаешь только хуже себе!

— Не знаю. У меня просто больше нет сил. Нервы сдают.

— Зачем-то нажила себе двух врагов в лице этих девчонок! Обозвала их воровками. А может, они и не крали твоего Ангела вовсе!

— Да?! А где он тогда?

— Не знаю. Потерялся. Но почему — сразу они?

Синди вздохнула, прислонившись головой к косяку. Она уже забыла, что куда-то собиралась.

— Не знаю. Ничего не понимаю… Надо бы мне погадать на картах.

Она автоматически потянулась к содержимому рюкзака, разбросанному по полу, но вдруг уронила руку на паркет и так и осталась сидеть, скорбно глядя на рассыпанные карты.

— Что ты с этим всем будешь делать? — спросила Тина, глядя на перемазанные в шоколаде вещи.

— Не знаю.

— Давай я завтра отнесу своим родственникам, постираю в машине.

— Ох, Тина, спасибо! Ты так обо мне заботишься, лучше родной матери.

— А ты мне за это погадаешь? — с лукавой улыбкой спросила та.

— Конечно, как только вернусь. О господи, меня же ждут!

— Как только вернешься, ты обещала свидание Джи, — напомнила Тина. — Хотя, по-моему, он сильно обиделся. Я бы точно обиделась на такие слова.

— Господи, вы просто все сошли с ума и сговорились! А вовсе не я создаю себе проблемы!

Синди убежала в соседнее здание. На улице еще было жарко как днем, хотя время близилось к восьми. Солнце жгло плечи и лицо, даже ветерок казался горячим и неприятно щекотал нос. Но краски уже становились по-вечернему мягкими и приятными глазу. Синди всегда завораживали вечера в этом городе. Впрочем, «всегда» — для нее понятие относительное. Ведь сегодня был всего лишь шестой волшебный вечер Синди в Лос-Анджелесе…

Она не погадала Тине и не позвонила Джи. От мадам Помпазини она вернулась в полночь, абсолютно счастливая и потерявшая голову. На радостях она даже выпила баночку коктейля, который сотворил с ней совсем удивительные вещи, очевидно в сочетании с успокоительным лекарством, которое Тина щедро накапала ей еще днем.

Мадам Помпазини сообщила ей «нечто важное и, надеюсь, приятное»: оказывается, на бал мистера Бэллота Синди попадает. И еще как попадает! У нее снова и снова начинала кружиться голова, когда она вспоминала эти слова:

— Нет, Синди, это не просто пропуск на бал. Это твой пропуск в новую жизнь. Вот твой личный номер и время, в которое ты выступаешь перед мистером Бэллотом. Иди и готовься. Это уже послезавтра.

Когда она не чувствуя под собой ног вышла из кабинета, ей казалось, что мир вокруг поделился на множество граней, как в калейдоскопе. Эти грани одновременно вспыхнули ярким светом, тысячекратно преломленным, как сияние бриллианта, и заиграли вокруг нее.

Вот тебе и ужасный день! Вот тебе и «снежный ком» из проблем и неприятностей! Конечно, когда жизнь готовит тебе такой огромный подарок, среди прочего может происходить некоторый сумбур. Да, так всегда бывает, это что-то вроде испытания или платы за везение. Синди хорошо разбиралась в таких вещах. Такие перемены бывают у всех, и к ним надо быть готовой. Готовой?

«Иди и готовься. Это уже послезавтра», — сказала мадам Помпазини.

— Это уже послезавтра! — повторяла Синди, пританцовывая на тротуаре.

— Это уже послезавтра! — кричала она, раскинув руки и запрокинув лицо к синему небу.

— Это уже послезавтра! — шептала она, путаясь ключом в дверном замке общежития…

Тина спала, когда Синди вернулась в номер. На диванчике, стоявшем в другом углу комнаты, была приготовлена постель для нее. Счастливая Синди приняла душ и улеглась, предвкушая свой блистательный дебют перед мистером Бэллотом, а потом — не менее блистательное восхождение по лестнице славы и успеха.

Конечно, она понравится ему! Разве она может не понравиться? Ведь жюри пришло в восторг от ее танца. Может быть, конечно, расположение мадам Помпазини сыграло какую-то роль, но все равно не могли же ее заметить только как протеже старой итальянки? Нет, конечно! Просто она умеет танцевать. И умеет лучше многих!

А если она сможет понравиться мистеру Бэллоту, значит, он возьмет ее в свое шоу. А если…

Следующая мысль, логично пришедшая вслед за этой, заставила Синди пружинисто подпрыгнуть и сесть на диване.

Если Бэллот возьмет ее в свое шоу… она будет обеспечена деньгами не только на время учебы, но и на всю жизнь! О его гонорарах ходили легенды. А те, кто их получал, давно забыли, что такое маленькая зарплата и долги…

Синди даже схватилась за сердце от восторга. Боже мой! Вот что имела в виду мадам, когда говорила «это — твой пропуск в новую жизнь»! Ну конечно! Ведь о таком шансе мечтают тысячи девушек. А у нее он есть. Да! Она взяла этот пропуск в новую жизнь, а послезавтра Бэллот его подпишет!

Синди уснула мгновенно, и так же мгновенно на нее обрушился странный сон.

В нем было много лестниц. А Синди то взбегала по ним, то спускалась вниз. Наконец она подошла к какой-то очень большой и широкой, самой красивой из них и собралась уже подниматься дальше, но вдруг, споткнувшись, начала падать.