Лайза Роллингз - Одиннадцать дней

• Название: Одиннадцать дней
• Автор: Лайза Роллингз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2122-1

Алекс Бенсон с детства внушили, что любовь с первого взгляда и до последнего вздоха не более чем миф. Со временем она убедилась, что это правда. Сделав успешную карьеру, снискав уважение подчиненных, обретя настоящих друзей, Алекс так и осталась одинокой. Она не встретила любовь, но в ее душе продолжала теплиться надежда, что сказка все же может стать явью. И вот, когда она совсем было отказалась от мечты, судьба решила, что достаточно испытывала Алекс и та заслуживает любви. Однако Алекс, ожидавшая чуда всю жизнь, никак не может поверить, что всего одиннадцати дней достаточно, чтобы обрести счастье…

---

— Как же, жди. У меня нет времени.

Марк потрепал Алекс по волосам.

— Дорогая сестричка, — произнес он. — Так недолго и в больницу для душевнобольных попасть. Отвлекись, давай поговорим на более приятные темы.

Алекс потерла глаза.

— На какие, например?

— Например, о Натане.

Алекс удобнее устроилась в кресле.

— С удовольствием поговорю о нем. Что тебя беспокоит, Марк?

— Не разыгрывай прием у психолога, пожалуйста, — попросил Марк. — Мне необходимо знать, что ты к нему чувствуешь.

— Зачем тебе это?

— Не думай только, что Натан попросил меня что-то узнать, — поспешил сказать Марк. — Я вчера долго разговаривал с ним о тебе.

— Перестань лезть ко мне в душу! — возмутилась Алекс. — Почему я вас стала так беспокоить?

— Я хочу тебе счастья, дурья твоя башка!

— Научись сначала заботиться о себе!

Марк изо всех сил пытался ее понять, но не мог.

— Ты боишься, что он окажется таким же, как все? То есть самовлюбленным эгоистом, который причинит тебе боль в очередной раз?

— Нет, — Алекс покачала головой, — я знаю, что Натан не такой, как все. Это странно и замечательно одновременно. Я боюсь не его я боюсь себя.

— Себя?

— Я боюсь, что причиню ему боль.

Марк неожиданно рассмеялся.

— Угадай, что он совсем недавно мне сказал насчет тебя?

— То же самое? — грустно спросила Алекс.

— Представь себе.

— Ничего удивительного, — сказала она задумчиво. — Мы слишком похожи.

— Ты — это он, а он — это ты. Что может быть проще? Почему вы сомневаетесь, глупые?

— Человеку свойственно сомневаться, — патетически процитировала Алекс.

Марк фыркнул.

— Это ты будешь своим внукам рассказывать, а не мне. Почему непременно нужно бояться и сомневаться? Не лучше ли рискнуть? Если не получится, то не получится, а если все-таки…

— Нет, давай уж остановимся на варианте «а вдруг не получится». У меня всегда было только так.

— Это не значит, что всю жизнь тебя будут преследовать неудачи, Александра. Почему тебе не может повезти?

Алекс пожала плечами.

— Оставь меня в покое, Марк. Я не хочу больше говорить на эту тему.

— А я хочу и буду! Потому что если я не скажу, то никто не скажет. И никто, кроме меня, не втолкует в ваши дурные головы, что вы совершите самую большую ошибку в жизни, если не рискнете.

— Отстань.

— Не отстану. Как ты можешь причинять ему боль?

— Если по твоей теории, — усмехнулась грустно Алекс, — я — это он и наоборот, то Натан тоже переживал неудачи. Я не хочу оказаться очередной его ошибкой. Я не боюсь за себя. Я столько раз обжигалась, что больше ничего не чувствую, понимаешь? Я уже поставила крест на своих отношениях с мужчинами.

— Тебя лечить надо. Ты поставила крест на себе? Что ты только мелешь? Тебе даже тридцати нет, ненормальная!

— Да, я ненормальная, — спокойно согласилась Алекс. — Так что отвяжись, в который раз тебя прошу.

Она встала и вышла, хлопнув дверью. Если Марк не желает покинуть ее собственный кабинет, то она не гордая — сама уйдет.

Алекс шла по коридору и старалась отогнать от себя грустные мысли.

Рискнуть? Ради чего? Она так устала! Да, она никогда не встречала такого человека, как Натан. Это действительно ее мужчина. Но это не значит, что она будет строить с ним какие-то отношения. Нет. Для чего? Он так похож на нее, что иногда ей становилось страшно. Вторая половина? Ну нет… А если да?

Алекс остановилась и прижалась лбом к холодной стене коридора. Она не может не общаться с Натаном. Ей спокойно с ним. Но с другой стороны, ее смутное желание быть рядом с ним вряд ли воплотится во что-то конкретное. Это ведь только ее желание. Натан ничем не дает понять, что у него есть какие-то чувства, кроме обычного вежливого интереса к ней. К тому же он любит другую.

Если бы не Марк, Алекс не мучилась бы сомнениями. Она ни за что не сделает первый шаг. Именно потому, что уверена в том, что Натану она безразлична.

— Александра? С вами все в порядке?

Алекс обернулась. Перед ней стояла ее секретарша.

— Да, все нормально, Джейн. Все как нельзя лучше.

Алекс глубоко вздохнула и решительно отправилась обратно в свой кабинет выдворять оттуда зарвавшегося кузена.

Порывы сильного ветра почти сбивали с ног, дождь лил так, словно природа решила за один день вылить годовую норму влаги. Алекс, обеими руками вцепившись в зонтик, чувствовала себя Мэри Поппинс.

Она с трудом различала, что творится в десяти шагах от нее. Внезапно она почувствовала, что чьи-то руки подхватили ее и вытянули из ненастного круговорота.

Алекс очутилась под навесом и только тут увидела того, кто спас ее от неминуемой гибели в луже воды.

Это был Марк. Он счастливо улыбался, хотя на нем не было и сухой нитки.

— Не понимаю, почему ты выглядишь таким довольным, — изумилась Алекс. — Ну и погодка!

— Я тебя сразу узнал по твоему ярко-розовому зонтику, — сообщил Марк. — Ты чуть было не улетела в поднебесье.

— Если бы не ты, наверное, ветер унес бы меня на другой конец города.

Марк рассмеялся.

— А что, неплохой способ передвижения. Не надо тратиться на такси. В этом есть только один минус: такая погода бывает нечасто. Кстати, а где твоя машина?

— В ремонте, — проворчала Алекс, стряхивая с зонтика воду. — А твоя?

— Там же. Чувствую, что скоро снова перейду на городской транспорт.

— Я и так тебя редко наблюдаю в агентстве. А если ты начнешь добираться до места работы на автобусе, то я и подавно тебя не увижу.

Алекс осмотрелась. Они стояли под навесом маленького кафе. Вокруг них теснились такие же вымокшие, как и они сами, люди.

— Может быть, нам стоит сесть за столик и выпить кофе? — Предложила Алекс. — Раз уж мы тут застряли.

Сквозь стеклянные витрины кафе хорошо просматривался уютный зал. Один из посетителей вышел оттуда, и через приоткрытую дверь на Алекс и Марка пахнуло теплом и вкусными запахами. Остальные тоже потянули носом.

— Идем скорее. — Марк потянул Алекс за собой. — Иначе нас могут опередить, и мы останемся с носом.

Алекс уселась за столик и облегченно вздохнула. Она жутко замерзла, к тому же зонтик ничуть не спас ее от косых струй дождя.

Марк сделал заказ, и, пока они ждали кофе и пирожные, Алекс занималась своим любимым развлечением, которому предавалась, когда оказывалась в людном месте: разглядывала окружающих ее людей. Она не раз таким образом черпала идеи для сценариев показов. Но сейчас Алекс недолго наблюдала за посетителями кафе, потому что к ним приблизилась симпатичная темноволосая женщина и поздоровалась с Марком.

— Привет, вот уж не думала, что тебя можно встретить в этом заведении.

— Мариам? — Марк расплылся в улыбке. — Я тоже не знал, что ты сюда захаживаешь. Познакомься, это моя кузина Александра.

Мариам подарила Алекс улыбку и снова обратила все свое внимание на Марка.

— Давненько не виделись. Как поживаешь?

— Присаживайся к нам, если хочешь, — предложил Марк. — Поболтаем.

— К сожалению, не могу. Меня ждут. Я просто хотела узнать, что у тебя нового.

— Все как обычно, как видишь.

— Да уж, ты ничуть не изменился.

Марк улыбнулся.

— Я вообще не меняюсь. Не имею такой привычки. У меня та же работа, те же друзья…

— Неужели ко всему прочему у тебя появилась и постоянная женщина? — поддразнила его Мариам.

— О нет. И здесь я тоже не изменился.

Мариам рассмеялась, потом взгляд ее стал задумчивым. Было видно, что она размышляет о чем-то важном для нее.

— Отлично. — Марк с деланным равнодушием пожал плечами. — По-моему, тебя зовут.

Мариам оглянулась и поспешила попрощаться с Марком.

— Было приятно с вами познакомиться, Александра, — сказала она, хотя ни разу за все время разговора не обратила на Алекс никакого внимания. — Пока, Марк. Передавай привет Натану.

— Кто это? — спросила Алекс, наблюдая за тем, как Мариам идет к своему столику, где ее ждал какой-то мужчина.

— Это бывшая пассия Натана, — с неохотой ответил Марк.

Алекс посмотрела на Мариам уже более заинтересованно.

— Да? Та самая женщина, по которой он до сих пор сходит с ума?

Марк поперхнулся кофе.

— До сих пор? Кто тебе об этом сказал? Она уже давно ему безразлична.

— Похоже, у тебя неверная информация, — сказала Алекс, вспоминая их с Натаном разговор. — Он любит ее.

Марк покачал головой. Уж не потому ли Алекс ведет себя так настороженно: считает, что сердце Натана занято другой? Однако он не успел ничего выяснить, так как Алекс внезапно рассмеялась.

— Сегодня день бывших, — весело произнесла она.

Через несколько секунд к ним подошел Эд.

Марк не смог сдержать улыбки. Жаль, что Натана здесь нет. Он тоже от души посмеялся бы над этой ситуацией.