Хьюз Зак - Дар всемогущества

• Название: Дар всемогущества
• Автор: Хьюз Зак
• Жанр: Научная Фантастика

Во втором романе — «Дар Всемогущества», события развиваются в далеком будущем. Экспедиция из восьми человек отправляется в путешествие к Мертвым Мирам, раскрывает их тайну и обретает дар Всемогущества, меняющий характеры людей, их жизнь и мировоззрение.

---

Наблюдая за ними, он чувствовал их тревогу за будущее. Настроены они были решительно, готовые в любой момент пресечь экспериментаторские поползновения соплеменников. Они сокрушались по поводу того, что кризис следовал за кризисом. Они говорили о бесперспективности существования своей расы и сожалели об утрате обществом своих моральных ценностей. Все они соглашались на том, что почти невозможно контролировать 20 планет, населенных миллиардами инфантильных искателей приключений, каждый из которых способен взорвать Вселенную.

Была предложена программа просвещения масс, хотя некоторые настаивали на гораздо более жестких мерах.

Но собрание настороженно затихло, когда поступило предложение нейтрализовать все 20 планет. Казалось, что предложение отрезвило собравшихся, и они стали говорить уже по одному.

— Мы не в состоянии продолжать удерживать толпу от бесчинств.

— Мы беспомощны. Мы не можем контролировать миллиарды взрослых детей и их отпрысков.

— Нейтрализовать всех! А кто будет отбирать? Кто будет стоять над жизнью и смертью?

— Этот орган. Организация наблюдателей.

— Сделать это нужно быстро и без особого предупреждения.

— Я сомневаюсь в способности организации совершить подобное, не опасаясь ответных действий.

— Мы можем легко повернуть их друг против друга.

— Но это будет означать тотальное уничтожение планет!

— Которые мы восстановим.

— Да. Зависть, соперничество, что-то пустяковое вроде спора из-за цвета стен в апартаментах можно раздуть до галактических размеров. Или соперничество из-за сексуального партнера. Мы воспользуемся всеми этими страстишками.

— Нам совсем не обязательно копать так глубоко, чтобы найти разногласия. Ведь так просто внушить населению одной планеты, что жители другой что-то против них замышляют.

— Можем мы провести нейтрализацию так, чтобы сохранить планеты?

— Вы так буднично рассуждаете об убийстве миллиардов!

— Мы рассуждаем о дальнейшем существовании Вселенной. Тебя здесь не было, когда един субчик чуть не превратил ее в ничто.

— Может быть, провести нейтрализацию выборочно?

— Всегда сквозь рогатки проскочит по меньшей мере один, который возьмется отомстить за остальных, и мы подвергнемся риску последовать за всеми.

— Если твоя жизнь так важна, стоит ли рисковать ею ради спасения Вселенной?

— Я склоняюсь к идее натравить миры друг на друга. Мы соберем силы для защиты нескольких убежищ основного состава наблюдателей, которые впоследствии станут родоначальниками новой расы.

— Зачем новая раса? С ней произойдет то же, что и с этой, и ее когда-нибудь все равно придется нейтрализовывать.

— Вопрос о том, стоит или не стоит заселять эти планеты отобранными людьми, мы решим позже.

— Отобранные люди это мы сами?

— Других просто нет!

— Меня раздавит сознание вины за смерть миллиардов!

— Но 20 планет будут спасены, не говоря уже о галактике и Вселенной.

— Возможно, они не захотят помочь уничтожить себя!

— Захотят!

— Мне кажется, прежде нам нужно провести испытание и проверить, работает ли наша схема.

— В скромных масштабах?

— Да.

Собрание стало расходиться, а Одиночку била дрожь.

Он не знал, сколько времени прошло на самом деле. Он нашел в каталоге номер другого шара и принялся торопливо искать его на полке.

Когда он нашел шар и привел его в действие, сознание его наполнилось шумом и криками: — Берегись, берегись, разрушительная сила!

— Испытание начинается!

— Ход испытания у нас под контролем?

— Нет. Испытание уже закончилось.

— Так быстро?

— Две планеты мертвы.

Говорившие были Одиночке хорошо знакомы — это была женщина из домика над пропастью и мудрый путешественник.

— Итак, — сказал путешественник, — как мы и предполагали, они с радостью помогли нам в своем уничтожении.

— Я ухожу, — сказала женщина, и Одиночка почувствовал горечь в ее голосе.

— Я тоже, нужно немного подумать, — ответил мудрец. — Встретимся позже.

В сознание Одиночки ворвался еще один голос: — Наблюдатели!

— Кто ты? — спросил мудрец.

— Наблюдатель, — закричал вновь прибывший, — и там были наблюдатели!

— Я знаю, — сказал мудрец после долгой паузы.

— Наблюдатели! — повторила женщина. — Сумасшествие захватило всех!

— Я знаю, — повторил мудрец печальным голосом.

«Наблюдатели! — кричали мысли женщины. — Или сейчас, или будет поздно!» Одиночка услышал и другие мысли — панические, исполненные ужаса. Но он умудрился извлечь из хаоса этих мыслей некоторую информацию.

Итак, наблюдатели потеряли контроль над событиями. Их обнаружили, и богоподобные бездельники, увидев, что гибнут планеты, принялись вслепую наносить удар за ударом, пытаясь убить своих убийц.

— В космос! — сказала женщина.

Впервые Одиночка увидел женщину глазами мудреца, который называл ее Длинноволосой.

— В космос, и быстро, Мудрец! Только там мы в безопасности.

До слуха Одиночки доносились голоса и мысли других наблюдателей: — Меня атакуют, помогите мне!

«Я слабею, помогите!» — Величественное зрелище, не так ли, Мудрец? произнес голос Длинноволосой.

— Смерть миллиардов и гибель планет не могут быть величественными.

— Ты разве не хочешь выжить? — спросила Длинноволосая.

— Я должен сражаться, чтобы спасти… что-нибудь!

— Уже поздно! Догоняй меня!

— Я буду биться!

Шум голосов стал затихать, некоторое время слышны были удалявшиеся крики о помощи, затем — полная тишина.

Одиночка чувствовал слабость. Не было чудовищных убийц планет, коварно вынашивающих планы нападения на планеты ОПС. Не было великанов-людоедов.

Были только люди, такие же, как он сам. Миллиарды их погибли в хаосе, рожденном их же руками. Наверное, такими же были последние часы термоядерного хаоса на Земле, когда предки старых землян изрыли поверхность планеты ядерными взрывами и зажгли рукотворные солнца в ее атмосфере. Они выпустили все ракеты до последней точно так же, как богоподобные до самой последней минуты рассыпали по планетам мешка свои смертоносные мысли.

— Нужно верить! — прошептал Одиночка. — Но это так трудно. Неужели жизнь всегда кончается?

— Нужно верить! — сказал он.

Он пытался противостоять мрачным мыслям, готовым поглотить его. Он боролся с депрессией, говоря себе, что наблюдатели не имели благородной цели, поэтому проиграли. Но у жизни есть цель!

Он возвратился на «Паулюс», ощущая потребность дотронуться до мягкого тела милого друга. Он обнял ее, и вдруг к нему пришло осознание — одна из богоподобных сумела выжить! Он нарисовал в мыслях женщину, которую мудрый путешественник называл Длинноволосой, и услышал ее голос: «В космос! Только там мы в безопасности».

Длинноволосая жива. Возможно, избежали смерти и другие. Куда они ушли? Может быть, за пределы галактики? Может, он ошибся и неправильно истолковал надпись на MM-I. Может, ее вырезали после катастрофы, и она несет угрозу людям и другим разумным существам, которые могут забрести в систему Мертвых Миров. Если убийцы планет живы, если выжил хотя бы один из них, они вернутся.

Прекрасная женщина одна в холодном пространстве почти 75000 лет. Разве можно жить столько времени в одиночестве и не сойти с ума? Может, она где-нибудь поблизости? Мысленно Одиночка прощупал близлежащее пространство. Никого.

Все-таки прекрасно лежать рядом с милым другом!

Он наслаждался. У него еще было время. Самое неприятное можно на немного отложить.

ГЛАВА 23

— Добрый вечер! Я — Марк Джармэн, ведущий программы «Космос», которая познакомит вас с тем, что скрывается за сегодняшними газетными заголовками, и с людьми, которые находятся сейчас в центре общественного внимания. Сегодня вечером наш гость — профессор Артус Паулюс из Ксантосского университета, ведущий специалист в области языковедения. Он отвечает за перевод манускриптов, доставленных из района сталкивающихся звезд в созвездии Лебедя, и в настоящий момент тесно сотрудничает с Департаментом Исследований. Но мы пригласили профессора Паулюса не потому, что он ведущий специалист в области языкознания. Он хорошо знаком со всеми молодыми людьми, членами пропавшей экспедиции в сектор Мертвых Миров. Все они учились у него, и кроме того, он принимал участие в планировании экспедиции. Профессор Паулюс, представители меньшинства в Конгрессе Конфедерации призывают увеличить ассигнования на, как они говорят, окончательное разрешение загадки Мертвых Миров. По вашему мнению, оправдывают ли последние события, а именно исчезновение корабля с восьмью человеками на борту, снаряжение еще одной экспедиции в сектор Мертвых Миров?