Олег Антипенко - Иные пути 1. Неприкаянный

• Название: Иные пути 1. Неприкаянный
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

---

- Мама...

- Я не выдерживала рядом с тобой, могла сорваться! Мне нужно было уезжать, прости, пожалуйста! - Она рыдала, положив подбородок на плечо сына. - Я люблю тебя, Натан, люблю...

- Мама, я должен отлучиться... Я вернусь и мы поговорим. - Говорил он, освобождаясь от хрупких нежных рук.

- Конечно, милый, теперь у нас есть много времени, чтобы объясниться. Ты только возвращайся поскорее!

- Хорошо!

Принц уже побежал на второй этаж.

Налево, направо по коридору, столовая, коридор. Сердце как бешенное колотилось в груди. До детской оставалось пять метров. Он снизил скорость до шага и, сам не понимая почему, подкрадывался.

Только Натан приоткрыл дверь, отбивающее ритм сердце пропустило удар, а легкие нервно испустили воздух.

- Батик!

Принц распахнул дверь настежь. Глаза ему застилала влага, но он смеялся, тихо и судорожно.

- Лиса...

- Батик! - Миралиса заключила ноги брата в объятия и взглянула снизу вверх, говоря радостным голосом. - Я кололева!

Ее лицо скрывала пурпурная вуаль.

- Лучшая королева, Лиса, - моя королева! - Ласково говорил он и гладил сестру по мягким волосам. - Как давно я тебя видел, Лиса, ты представить себе не можешь, как давно!

Она отбежала к маленькой скамеечке, где размещались игрушки, а Натан сполз по стенке на пол, ноги предательски дрожали, не в состоянии выдержать те эмоции, которые заполняли принца.

- Пасматли мои платья!

- Иду, Лиса! - Он не переставал любоваться Миралисой, ловя каждый момент, каждую деталь, будто в следующую секунду она испариться, уйдет в вечность и останется лишь в памяти, постепенно истаивая и забываясь.

Девочка сама надела красную юбочку, а поверх еще и сапфирового цвета кафтан.

- Иди сюда, моя королева. Я всегда буду звать тебя королевой, хочешь?!

- Хочу. - Сказала она, несмело подходя к Натану.

- Всегда-всегда, ты моя королева.

Он присел на корточки и обнял ребенка.

- Моя королева...

Принц поднял фату и... по всему телу прошли мурашки, заставив волосы на затылке встать дыбом.

Натан увидел лицо, каким его с последнего раза и запомнил. Закрытые глаза и полуулыбка на фоне мёртвенной бледности.

- Не уходи, Батик, пожалуста! - Её губы не двигались при произношении слов.

Мечник с исказившимся в ужасе лицом попятился назад.

- Н-нет! НЕТ!

Принц выполз за дверь и, опираясь о проем, вскарабкался в вертикальное положение.

- Гвардеец, снять шлем! - Приказал Натан. Если бы его сейчас не овеяло всепоглощающим страхом, то он бы до смерти испугался собственного голоса.

- Ваше Высочество...

Теперь стали понятны многие странности: с самого начала двигался и говорил только один человек одновременно. Няни стояли как статуи, ни один волос не изогнулся от лёгкого ветерка, они даже не моргали. Не бродила по Цитадели прислуга, не шевелились пальмы в увиденных зеркалах церковников. Неподвижный, мёртвый мир. Чужой мир, но с его воспоминаниями.

- Снять убор, ЖИВО!!!

Рыцарь Ордена неторопливо стянул защиту, однако как только принц перевел взгляд на голову воина, она уже была накрыта всё тем же шлемом.

- СНЯТЬ!!!

Принц неотрывно смотрел в щель снимаемого барбюта и снова натыкался на стальную оболочку.

"Все правильно" - Едва сдерживая душевные муки, подумал он. - "Я просто не помню ни одного гвардейца, кроме Ронина".

- ЭТО сон. - Сказал вслух. - Боги, ЭТО сон! За что?!

Повернувшись в направлении комнаты, мечник даже не испугался, когда его поглотила Миралиса неестественно широко раскрытым ртом с остроконечными зубами. Сильнее страха испытывать просто невозможно.

Но вместо того, чтобы погибнуть в жуткой пасти Натан очутился в пещере. В левой руке светился камень. Тишина, а сердце грозило вырваться из груди. Осталось лишь всепоглощающее чувство тревоги, фантомное предчувствие давно свершившейся беды. Да, как настоящий кошмар, после которого просыпаешься в надежде, что это тебе только приснилось и понимаешь, все те ужасные вещи на самом деле уже произошли. Исправить уже ничего нельзя.

Он только что получил надежду на исполнение своих сокровенных желаний, но предвкушение чуда сменилось отрезвляющим чувством реальности. Яви, со всей её жестокостью и беспощадностью, со всеми недостатками. Ее непоправимостью. Он все бы отдал за спасение сестры, самого дорогого человека в его жизни, привнесшего столько радости в унылое существование. Миралиса была тем лучиком во мраке, якорем, держащим Натана в тихой заводи, вдали от штормов и рифов. Однако принц хотел возвратить её не именно для себя, а для того, чтобы она просто жила. Счастливо провела детство, выросла и наслаждалась каждым днем. Она как никто другой из королевской семьи заслуживала это. Больше, чем он. Натан с радостью поменялся с ней местами.

И минуту назад это было. Сейчас уже нет. Минуту назад его жизнь не просто возвратилась на круги своя, а стала идеальной, такой он её выдумывал в своих желаниях. Знал - им никогда не сбыться, а сейчас почти поверил в невозможное. Однако чудес не бывает. Не может всё решиться в одно мгновение, стать таким, каким он задумает.

Ему приходилось опять переживать те чувства, которые он всю дорогу к этой проклятой горе тушил в себе. Загонял в дальний угол воспоминаний в надежде никогда их больше не испытывать.

Принц не двигался. Тяжелыми валунами мысли прокатывались по его душе, бередя не успевшие затянуться раны. Будто пресс весом в целую вселенную давил на него.

Сквозь плотно сжатые зубы он зло прошипел:

- Тварь!

Он понял, как бойцы в зале со сталактитами попали под чужой контроль. С помощью иллюзий, им предложили всё то, о чем они мечтали. Воины остались в плену видений, а их тела служили тому существу с улыбкой. "И лишь магу хватило изобретательности или догадливости... И мне..." - Принц отнюдь не радовался, принял это как факт. Чародей смог каким-то образом сопротивляться видению, но для него уже было поздно. Всё что смог волшебник, это предупредить и даже отвести заклинание в последний момент от Натана. Уже немало.

Принц ничего не делал, стоял на месте, не в силах сделать шаг.

Только спустя час мечник продолжил так давно начатое и совсем недавно.

Он пошел по коридору и вскоре достиг большой комнаты. Помещение было с идеальными пропорциями. Никакие шероховатости не нарушали гладкость поверхностей. Стены и потолок здесь тоже отражали чёрной плоскостью, а пол изменил себе. На нём был нарисован прямоугольник с узорами красного цвета, напоминающими языки пламени, обращенные в центр изображения.

Под левой стеной во мрак уходили статуи на постаментах высотой в три метра. Их можно было назвать людьми. Вытянутые вперед руки с зажатыми кулаками, толстые ноги врастали прямо в пьедестал. Однако все портило отсутствие головы, лишь небольшое возвышение, идущее от плеч на её место. Крупные каменные фигуры не имели раскраски и тем самым сильно выделяясь на общем фоне идеальной обработки залы.

Только принц переступил границу выхода из коридора и услышал громоподобное "ввух". Его вместе с горячим воздухом отправило в полет на двадцать метров назад. Не он успел приземлиться, когда порыв подземного урагана смел его в обратную сторону, бросил на спину и протащил по полу.

В голове непрерывным звоном гудел колокольчик, а внешние звуки полностью отсутствовали.

"А-а-а. А-а-а" - Его голос пробивался к слуху, как сквозь невидимую пелену, заглушающую и отдаляющую собственный крик.

Мечник ошалелыми глазами искал артефакт и ощутил, что мышцы на поперечнике сокращаются, неприятно дергая все тело, независимо от желаний их владельца. Запахло паленой шерстью. Он перевернулся. Там и нашелся камень. Правый бок начал ощутимо подмерзать - "разогрейка" прожгла всю одежду, но не повредила кожу.

Перевесив сумку на левое плечо, Натан прикрыл ею проплешину и направился за выяснениями произошедшего.

Последнее что он увидел перед падением, была яркая вспышка огня, не вырывающегося с какого либо проема, а одновременный всполох, затопивший всю комнату. Принц подошел вплотную к рубежу пещеры и только теперь обратил внимание на тупую боль в бедре.

Он, не отрываясь от повторного осмотра помещения, потрогал ладоней беспокоящее место. Мечник наткнулся на осколок стены, засевший в его ноге. "Проклятье!" - Мех штанины уже просочился кровью. Принц вспомнил и о ране на голове. Ощупал ее, кровь застывшей коркой покрывал половину лица, а повреждение скорее напоминало порез.

Натан наполнил легкие и, задержав дыхание, рванул чужеродный предмет. Оказалось совсем не больно. У фрагмента были ровные края, и он легко вышел, не причинив дополнительного ущерба. Повреждение оказалось незначительное, и нога даже сильнее болела от наливающегося синяка, чем от раны.

"Как вовремя" - Ядовито подумал принц и, метнув окровавленный кусок на изображение пламени. Упал лицом вниз, накрылся руками.