Барбара Данлоп - Озеро нашей надежды

• Название: Озеро нашей надежды
• Автор: Барбара Данлоп
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03589-9

После смерти старшего брата и его жены Лукас Демарко должен стать опекуном своей племянницы, чтобы не потерять контроль над семейным бизнесом. В этом ему может помешать тетя девочки Девин Хартли. Лукас намерен любой ценой получить то, что принадлежит ему по праву, но внезапно вспыхнувшая страсть к Девин путает все его карты…

---

— Только из-за его последней попытки спасти ситуацию. Он заговорил о безопасности Амелии, только когда понял, что судья собирается вынести решение в мою пользу.

Байрон поднялся и разочарованно покачал головой.

— Не доверяйте Стиву, — просто сказал он.

— Как интересно, — ответила Лекси. — Стив говорит то же самое о всех Демарко.

— Ты не можешь оставить Амелию с этими людьми, — сказала Лекси, когда Байрон скрылся в доме.

— Только через мой труп, — ответила Девин. Налив себе холодного чая из кувшина, который кто-то поставил на стол, она ощутила укол совести. Ей не следовало пользоваться услугами персонала Демарко, но она не стала подниматься, чтобы не разбудить Амелию.

Лекси последовала ее примеру.

— Почему богатые люди не могут быть приятными? — спросила она, сделав глоток чая. — Будь я богатой, я все равно была бы приятной.

— Возможно, мне следует написать об этом книгу. Она могла бы называться примерно так: «Как быть богатым и оставаться при этом человечным».

Лекси подняла свой стакан как для тоста:

— Богатые определенно нуждаются в твоей помощи.

Девин поморщилась:

— К несчастью, я не знаю, что такое быть богатым.

— Тогда взгляни на все это. — Лекси сделала взмах рукой. — Разве можно найти лучше место для подобного исследования?

Девин задумчиво перевела взгляд с бассейна на теннисный корт, на частную пристань с лодочным сараем, затем на огромный особняк, в котором можно заблудиться. Разве бывают более богатые люди?

Редактор простит ей не сданную в срок рукопись, если у нее в запасе будет идея новой книги.

— Он опять идет, — протянула Лекси.

— Байрон?

— Лукас. — Сделав глоток чая, Лекси откинулась назад и поправила полотенце.

Девин не смогла сдержать ухмылку, подумав о том, как отреагировал бы Лукас, если бы она написала свою следующую книгу о нем.

Несмотря на жару, он по-прежнему был в деловом костюме и кожаных ботинках. Бросив взгляд на Амелию, он понял, что она спит, и прошептал:

— Мне нужно с тобой поговорить, Девин.

— Можешь говорить громче, только не кричи, — ответила она.

— Хорошо, — сказал он, сев на один из стульев рядом с ней, затем как-то неуверенно посмотрел на Амелию: — Я… э-э… могу ее подержать, если ты не возражаешь.

Девин криво усмехнулась:

— Ты правда хочешь подержать Амелию?

— Да, конечно.

— Почему?

Его темно-серые глаза сузились.

— Потому что она моя племянница.

Девин приподнялась на шезлонге. Амелия даже не шелохнулась.

— Ты раньше когда-нибудь держал на руках детей? — спросила она.

— Всего один раз, — признался Лукас.

— Хорошо.

Встав и передав ему малышку, она вдруг осознала, что на ней только бикини. Впрочем, Лукас сейчас так взволнован, что вряд ли обратит на это внимание.

Неожиданно его взгляд упал на ее грудь и задержался там. Она едва удержалась от того, чтобы не пойти за полотенцем. Вместо этого она сделала вид, будто его внимание нисколько ее не беспокоит, и снова опустилась на шезлонг.

Почему-то теперь, когда он держал на руках Амелию, его черты стали мягче. И привлекательнее.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — спросила она.

— О няне, — ответил он, снова переключив свое внимание на малышку.

— В этом нет необходимости. Я сама могу заботиться об Амелии.

— Я знаю, но однажды тебя, возможно, здесь не будет.

Она неистово сверкнула глазами.

— Это угроза? — спросила Лекси.

— Я никогда не скрывал того факта, что собираюсь выиграть это дело, — сказал он им обеим.

— Я тоже, — решительно заявила Девин.

Лукас спокойно посмотрел на нее:

— Если ты выиграешь, то сможешь уволить няню, а пока помоги мне выбрать достойную кандидатуру.

Она не хотела даже думать о том, что, возможно, ей придется оставить Амелию с Лукасом. Но если он действительно выиграет, разве ей не было бы спокойнее, если бы она знала, что об Амелии заботится надежный человек?

— Я собираюсь нанять няню. Мне все равно, будешь ты мне в этом… — Он вздрогнул как от испуга.

— Что такое?

— На ней есть подгузник?

Обнаружив, что ее губы начали растягиваться в улыбке, она накрыла их ладонью.

— На мне костюм от Бриони, — процедил сквозь зубы Лукас.

— Мне жаль, — сказала Девин.

— Ты могла бы упомянуть…

— Я забыла, — призналась она.

— Прости, но я тебе не верю.

— Я не хотела… — Она едва сдерживала смех.

— Это твой способ мне отомстить?

— Ты сам захотел побыть дядей. Малыши писают, пускают слюну. Они даже…

— Это я уже испытал, — пробурчал он.

— Привыкай, Лукас.

— Этот костюм стоит шесть тысяч долларов.

Неожиданно Амелия открыла глаза и, увидев Лукаса, заплакала от страха.

Он напрягся:

— Вот черт…

Встав с шезлонга, Девин взяла у него Амелию. На его пиджаке и брюках были темные пятна.

— Подгузники изобрели не просто так, — пробурчал он.

— От несчастного случая никто не застрахован, — ответила Девин, прижав плачущую малышку к груди, чтобы успокоить.

Яростный взгляд Лукаса сказал ей, что он считает это чем угодно, только не случайностью.

— Это няни. — Войдя в столовую, Лукас положил перед сидящей за ноутбуком Девин стопку резюме. После их дневного разговора он решил, что нужно брать это дело в свои руки.

Ужин давно закончился. Девин работала за компьютером. На столе перед ней стояла чашка с остывшим чаем и тарелка с выпечкой, к которой она даже не притронулась.

— От несчастного случая никто не застрахован, — повторила она, поняв причину его недовольства, затем захлопнула ноутбук.

— Несчастные случаи можно предотвратить, — ответил он, сев напротив.

— Ты всегда так помешан на контроле? — спросила она, посмотрев на верхнее в стопке резюме.

— Я всегда такой организованный. — Взяв резюме, он начал его читать: — «Окончила Лондонскую королевскую академию нянь в одна тысяча девятьсот семьдесят восьмом году».

— Слишком старая.

Он поднял глаза на Девин:

— Я просил, чтобы мне прислали кого-нибудь с опытом.

Она покачала головой:

— Няня должна быть моложе. Амелия скоро начнет ходить. Маленькие дети очень энергичные.

— Я ищу для Амелии няню, а не подружку для игр.

Девин дерзко вскинула подбородок:

— Я считаю, что хорошая няня должна много играть с малышкой.

— А я считаю, что хорошая няня вовремя меняет ребенку подгузники.

— Тебе следует забыть о том инциденте, Лукас.

— Я давно о нем забыл. — Пробежав глазами текст, он произнес: — Здесь говорится, что она организованная и внимательная. Что она воспитывает детей по единому распорядку, выработанному за долгие годы практики.

— По единому распорядку? — возмутилась Девин. — Нельзя стричь всех детей под одну гребенку. Каждый ребенок уникален.

— Уверен, она под этим имеет в виду только время приема пищи, сна и прогулок.

— Ребенка нужно укладывать спать, когда он устал, а кормить, когда он проголодался. Никакого распорядка.

Он посмотрел на нее с недоверием:

— Ты шутишь?

— Нисколько. Первые несколько лет следует подстраиваться под ребенка.

Лукас прищурил глаза:

— Ты нарочно меня злишь, не так ли?

Выхватив у него из рук резюме, она отложила его в сторону:

— Следующее.

— Подчиняться ребенку? Это же немыслимо, Девин.

Она взяла из стопки следующее резюме:

— Эта няня окончила колледж в Бойсе, штат Айдахо. Она специалист по дошкольному воспитанию. Уделяет большое внимание развитию индивидуальности и творческих способностей каждого малыша.

— Теперь ясно, откуда берутся избалованные дурно воспитанные бездельники. — Он выхватил у нее резюме и положил к первому. — Следующее.

— Послушай!

— Ты отсеяла одну из нянь. Почему я не могу сделать то же самое?

Девин поджала губы.

— Может, разделим пачку на двоих, каждый отберет понравившиеся варианты, а потом мы вместе их обсудим?

— Мы не можем сделать это завтра?

Лукас посмотрел на часы. Еще только девять тридцать.

— Почему не сейчас? — Он не привык ничего откладывать на завтра.

— Я немного устала.

Он закатил глаза:

— От плавания в бассейне и загорания?

Девин взяла с соседнего стула сумку для ноутбука и расстегнула молнию:

— Стаканы с холодным чаем были ужасно тяжелыми.

Ее шутка сбила его с толку. Он ожидал услышать более резкий ответ.

— Я бы хотел поскорее с этим разделаться.

— Возможно, для тебя полдесятого это рано, но я последние три месяца сплю менее шести часов в сутки, поэтому устаю. — Она указала ему на свой ноутбук. — Мне нужно сдать рукопись в срок. Я бы хотела пробежаться, принять душ и постараться дать своим мозгам хоть немного отдохнуть, пока Амелия не проснулась.