Линда Уиздом - Нежный защитник

• Название: Нежный защитник
• Автор: Линда Уиздом
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00485-0

Райен Кинкейд, увидевший Кери на приеме, сразу же заинтересовался красивой молодой женщиной, в глазах которой таилось столько боли. Жизнь, преподавшая Кери суровый урок, приучила ее относиться к мужчинам с недоверием. Но настойчивость поклонника, умеющего быть таким внимательным и нежным, тронула ее.

Незаметно для себя Кери привыкает к тому, что он всегда рядом… Но останется ли с ней Райен, когда она откроет ему свою тайну?

---

Кери была рада, что им почти сразу же подали еду. Ей не хотелось, чтобы Райен продолжил свои расспросы и дальше.

К счастью, он начал задавать вопросы относительно агентства Кери и рассказал ей о своей работе. Время шло приятно до самого ухода из ресторана.

Как Райен и обещал, он провел Кери по своему офису. Она демонстративно не заметила заговорщического подмигивания Касси.

А потом он проводил ее к ее машине, «Сирокко».

— Теперь, когда все деловые моменты позади, как насчет того, чтобы пообедать в пятницу?

Положив руку на крышу машины, он чуть наклонился, чтобы видеть Кери, уже сидевшую за рулем.

— Не думаю, — ответила она не колеблясь.

— У вас кто-то есть, Кери?

Он медленно вел пальцем по ее скуле, пока она не отстранилась от этого дразнящего прикосновения.

Она покачала головой.

— Мне никто не нужен, — коротко ответила она.

— Сжальтесь, лапочка! — взмолился Райен. — Я недавно сюда переехал. Мне хотелось бы познакомиться с местными вечерними ресторанами, но я ненавижу ходить в одиночку! Я абсолютно ничего не буду от вас ждать. Обещаю!

Уголки губ Кери тронула мимолетная улыбка. Отказать ему было трудно.

— На одном условии.

— А именно?

— Вы перестаете звать меня лапочкой.

Она включила двигатель.

— В семь?

— Хорошо.

Кери дала ему свой адрес. Очень жаль, что придется встретиться с ним в неофициальной обстановке — всего один раз, — но это к лучшему.

— Оденьтесь как можно небрежнее, — посоветовал ей Райен, прежде чем машина тронулась с места.

Отъезжая, Кери уже гадала, куда ее занесло. Райен Кинкейд явно грозил осложнить ее и без того непростую жизнь.

Вернувшись в свой офис, Кери вынуждена была уходить от множества любопытных вопросов, которые касались ее ленча с Раненом.

— Вы получили от него новое приглашение? — прямо спросила Серена, заходя следом за Кери в ее кабинет. Пожилая женщина испытывала к своей молодой начальнице теплую симпатию и была твердо намерена помочь ей отыскать любящего человека. Серена считала, что Кери заслуживает самого лучшего.

— Я с ним встречаться не стану. — Кери перебрала записки о телефонных звонках, остановилась на одной из них и с нетерпеливым вздохом повернулась к секретарше. — Можете мне ничего не говорить — я сама догадаюсь. Шилу не устроила и эта работа?

Серена кивнула.

— Элен довольно долго с ней разговаривала, но она все равно попросила, чтобы ей позвонили вы.

Кери устало вздохнула. Бросившись в кресло, она уже не в первый раз пожалела, что не стала хотя бы клоуном в цирке. Когда ей было пять, эта работа ужасно ей нравилась.

— Она еще пожалеет, когда я ей позвоню-таки. Только и знает, что жалуется, а отзывы о ее работе отнюдь не восторженные. Мне не нужны служащие, которые портят агентству репутацию.

Она начала просматривать остальные записки.

— Хотите кофе? — предложила Серена, собираясь уйти.

Кери сняла жакет и повесила его на спинку стула.

— Если можно, я предпочла бы чаю.

— Сейчас принесу чай.

После короткого разговора с Элен Кери позвонила Шиле. В последнее время та все время жаловалась. Кери решила выяснить, есть ли у нее действительно веские причины. Если это не так, то она больше не станет давать ей работу. «К.Б.-агентство» славилось высокой квалификацией своих служащих. Если клиент будет недоволен предоставляемыми ему услугами, то он больше не станет пользоваться их агентством и рекомендовать его другим.

В течение рабочего дня Кери все время возвращалась мыслями к Райену — и замечала, что ее тело невольно на это реагировало. Ей еще не приходилось сталкиваться с более энергичным человеком. Она улыбнулась, вспоминая их разговоры за ленчем. Прошло не так уж много времени, но она уже забыла, каково быть объектом внимания красивого мужчины.

Нет, не красивого. Райена нельзя было назвать красивым. Он был интересным, по-мужски привлекательным — словно созданным для того, чтобы оттенять и дополнять женственность и чувственность своей партнерши. Последняя мысль заставила ее поморщиться. Она не хочет иметь к этому никакого отношения. Одного раза было более чем достаточно!

Остаток недели прошел немного спокойнее.

По вечерам Кери прогуливалась с Максом, с удовольствием слушая его воспоминания о том, как он был боксером в Шотландии. За долгие годы у него набралось немало интересных историй.

— А что ты скажешь насчет того, чтобы нам завтра вечером пойти в кино? — предложил Макс в четверг.

— Не смогу, Макс, — ответила она с искренним сожалением. — У меня… э-э… У меня встреча с клиентом.

И это не было полной ложью. Суровый старик нахмурился, не вполне поверив столь легкому объяснению.

— С мужчиной?

Он успел полюбить Кери и относился к ней по-отцовски заботливо.

— С клиентом, Макс, — мягко поправила она его.

Он задумчиво почесал в затылке.

— Тот тоже был клиентом, — резковато напомнил он. — Я не позволю, чтобы еще кто-то тебя обидел, девонька.

Кери почувствовала прилив нежности и крепко обняла своего покровителя, не обращая внимания на его смущенные протесты.

— Ну-ну, барышня, я тебе в дедушки гожусь, — пробормотал он, и его заросшие седой щетиной щеки густо покраснели.

— Не беспокойся, Макс, — тепло уверила она его, — на этот раз я просто передам его тебе.

— Будь осторожна, — предостерег он ее. — Теперешние мужчины не обращаются с такими, как ты, леди как подобает.

Кери почему-то была уверена, что Райен в высшей степени любезен с женщинами, — но что-то ее все-таки смущало. Такой мужчина, как он, будет ожидать от женщины чего-то значительного. А она не готова что-нибудь дать — никому.

* * *

Когда Кери пришла на работу в пятницу утром, она уже твердо решила, что отменит встречу с Райеном. Она даже сняла трубку и позвонила ему в офис. Сначала она поболтала с Касси, которая уже охарактеризовала Райена как вежливого и внимательного начальника. Временами он мог повышать голос и метать громы и молнии, но только в тех случаях, когда ситуация этого требовала. Чувствуя, что решимость вот-вот ее покинет, Кери попросила соединить ее с Райеном, но ей было сказано, что он уехал осматривать какое-то строение. Касси пообещала, что попросит Райена перезвонить ей, как только он снова вернется в офис.

Как назло, эта пятница в агентстве выдалась на редкость спокойной, так что у Кери было много времени думать о том, что она напрасно поддалась на уговоры Райена и согласилась с ним встретиться.

Наступило и закончилось время ленча, а Райен ей так и не позвонил. Стиснув зубы, Кери еще раз набрала номер его офиса.

— Неужели он все еще тебе не перезвонил? — Касси явно изумил вопрос Кери, вернулся ли Райен. — Он пришел около одиннадцати. Сейчас я тебя соединю.

Кери пришлось довольно долго сидеть у молчащего телефона. Потом трубку снова взяла Касси.

— Кери? Он попросил разрешения перезвонить тебе попозже.

— Я была бы ему очень благодарна, — холодно сказала она, а потом мысленно обругала себя за то, что выместила свое неудовольствие на ни в чем не повинной Касси.

Райен позвонил ей спустя целых сорок минут. Обиженная Кери специально заставила его подождать пару минут и только потом взяла трубку.

Она еще не успела с ним поздороваться, как он решительно заявил:

— Я вам этого не позволю, Кери.

Его голос словно обволок бархатом ее тело.

— Что не позволите? — спросила она, с подозрением заметив, что он заставляет ее защищаться.

— Отменить наше свидание.

Райен явно не намерен был отступать.

— Это не свидание! — смущенно запротестовала она. — Я противница того, чтобы смешивать деловые и личные отношения.

— Значит, мне придется обратиться в другое агентство. — Теперь он продемонстрировал ей, что умеет быть безжалостным. — Потому что я твердо намерен познакомиться с вами поближе.

Кери почувствовала, как спазматически сжалось ее сердце при звуке его ласкового голоса. Даже по телефону он умел околдовать ее!

— Я заеду за вами в семь, Кери. — Райен решил, что ее молчание свидетельствует о колебаниях. — Не забудьте одеться попроще.

С этими словами он повесил трубку. Кери изумленно уставилась на телефон.

— Он просил попроще — ну что ж, я ему устрою попроще!

Вечером дома она надела удобные старые джинсы, туго обтягивающие ее формы, и ярко-голубой пуловер поверх простой спортивной рубашки. Ансамбль завершался теннисными туфлями.

Когда раздался звонок в дверь, у Кери отчаянно забилось сердце. Облизав пересохшие губы, она открыла дверь. Увидев одетого столь же непринужденно Райена, она изумленно раскрыла глаза.

— Идеально! — объявил он, входя в дом без приглашения. — Вы готовы? Я сделал заказ на семь тридцать.