Патрик Бовен - Цирк монстров

• Название: Цирк монстров
• Автор: Патрик Бовен
• Издательство: РИПОЛ классик
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-386-03750-5

Пол Беккер — добропорядочный житель маленького провинциального городка во Флориде, успешный врач и настоящий семьянин. Он имел все, о чем можно только мечтать: жену, сына, любимую работу, собственную клинику. И даже никогда не мог помыслить о том, что простая случайность полностью перевернет его жизнь…

Однажды, после утомительного рабочего дня, Пол нашел у себя в кабинете забытый одним из пациентов мобильный телефон. В то же мгновение раздался звонок.

С этой самой минуты жизнь Пола Беккера полетела в тартарары. Ему пришлось стать невольным участником страшных событий и лицом к лицу столкнуться со злом, имя которому — МОНСТР.

---

Но оставалось еще множество частных номеров.

Очередная порция спиртного придала мне храбрости, и я начал думать о том, как бы узнать содержание одного очень интересующего меня разговора.

По словам Конни, какой-то человек, судя по описанию, очень похожий на моего отца, заходил в кафе «Донато’с» в Бэйсайде, в Майами. Это было в начале августа, спустя несколько дней после похищения Шона. Значит, нужно просмотреть телефонные номера за этот период. Я пробежал глазами колонку с датами. Ага, вот: пятого августа отец несколько раз звонил на один и тот же номер.

Черт!..

Я проверил код города, чувствуя, как лихорадочно колотится сердце, и очень надеясь, что ошибаюсь в своих подозрениях.

Код 305. Увы. В самом деле Майами.

Я инстинктивно прижал руку к горлу, словно пытаясь остановить нарастающую тревогу.

И чей же это номер?

Ты ведь наверняка об этом догадываешься, Пол.

Все же проверим…

Я взял мобильник и набрал этот номер.

— Кафе «Донато’с Донатс», вас слушают, — услышал я.

И тут же нажал клавишу «отбой» и буквально отбросил мобильник, словно он прямо у меня в руке превратился в ядовитую змею.

Черт возьми! Значит, это правда! Джордж Дент звонил в то самое кафе, откуда исчез Шон. Звонил несколько раз. Значит, он прекрасно знал о том, что произошло там недавно. У него явно был какой-то свой интерес в этом деле.

Мне на память тут же пришли слова Конни:

«Сексуальные маньяки любят возвращаться туда, где они совершили преступление. Они находят в этом удовольствие».

Меня охватила дрожь.

Нет, это невозможно. Должно быть какое-то другое объяснение… Так, в какой именно день пропал Шон?

В среду третьего августа.

Я стал искать эту дату в списке. Но ее не было. В этот день мой отец не разговаривал по телефону.

Вообще ни с кем.

Следующими в списке шли звонки, сделанные четвертого августа (судя по номерам, обсуждались текущие бытовые вопросы) и пятого августа — в «Донато’с Донатс».

И что? Если третьего августа отец ни с кем не общался по телефону, это ни о чем не говорит. В конце концов, он и остальное время мало с кем общался…

Ну да. А еще можно предположить, что в этот день его не было дома. Потому что он был где-то в другом месте. Например, в Майами…

Дорога туда от Эверглейд-сити не заняла бы больше двух часов. Так что съездить в Майами и вернуться он вполне мог за один день.

И при этом найти несколько часов, чтобы заняться любимым делом. Изнасилованием малолетних.

Я не мог в это поверить. Мой отец не был насильником! Да, порой он воспитывал меня с помощью ремня, но скорее чисто символически. Меня никак нельзя было счесть жертвой домашнего насилия. В крайнем случае — излишне сурового обхождения. Недостатка родительской любви. Но жестоких побоев — никогда. И уж тем более — насилия сексуального характера. Мой отец никогда не совершил бы ничего подобного!

Но он всегда был человек скрытный и непростой.

В детстве я постоянно страдал от ощущения невидимой преграды, разделяющей меня и отца, — как будто он запрещал мне подходить к нему слишком близко. Я чувствовал себя как человек, от которого скрывают какую-то тайну. Мне кажется, моя мать чувствовала то же самое.

Этот человек сидел в Рэйфордской тюрьме, куда помещают самых опасных преступников.

Возможно, в характере Джорджа Дента имелись какие-то грани, о существовании которых я даже не подозревал.

Этот человек работал в цирке. Там всегда много детей. У этого человека до сих пор сохранились старые клоунские костюмы, которые он заботливо прячет в специальные чехлы.

Нет.

Этот человек хотел поближе познакомиться с твоим сыном, Пол.

Он упрекал тебя в том, что ты даже не позволил ему подержать внука на руках…

НЕТ!

Я непроизвольно заткнул уши и вслух произнес:

— Хватит! Это все чушь!

И сразу вслед за этим потрясенно огляделся по сторонам, осознав, что кричал в полный голос.

Нет, нельзя было оставаться в таком состоянии. Нужно было сосредоточиться. И найти в себе силы продолжить расследование.

Словно одержимый, я почти бегом бросился наверх, включил компьютер, вошел в Интернет и начал выяснять, кому принадлежат остальные номера. Я решил проверить каждый исходящий вызов. Я неутомимо набирал номера в строке поиска, использовал «Желтые страницы», «Белые страницы» и вообще любые справочники, доступные в Сети. Среди людей и учреждений, кому и куда отец звонил, оказались водопроводчик, общество ветеринаров, полицейский комиссариат, врач, ресторан, мотель, ремонтник из телефонной компании… Но ни одного друга или знакомого. Отец и в самом деле жил отшельником. Он был безнадежно одиноким человеком. Однако сейчас я не располагал временем, чтобы как следует об этом подумать — нужно было проверить все эти проклятые номера.

И вот я почти добрался до финиша. Оставался один номер.

Ни в одном справочнике его не было.

Ну что ж, надо лишь набрать его и проверить самому.

И все-таки должно быть какое-то объяснение, говорил я себе, слушая длинные гудки в трубке в ожидании ответа. Я отказывался признавать, что мой отец причастен к похищению Шона. Он не сексуальный маньяк! Немного странный — да. Бывший хиппи, приторговывавший марихуаной, безответственный эгоист — о’кей, не спорю, но все же это не имеет ничего общего с психопатом вроде Джорди. В конце концов, Джордж Дент ведь сказал мне, что никогда не слышал имя Алан Смит или прозвище Кош Чародей. Он заверил меня, что также ничего не знает о фирме под названием «Карнавал теней». С чего бы мне ему не верить? Может быть, я капитально заблуждаюсь из-за одного-единственного неверного предположения?..

В трубке послышался щелчок.

Включился автоответчик.

И все мои надежды мгновенно обратились в прах, словно клочок бумаги, брошенный в костер.

— Добрый день, — заговорил вежливый механический голос. — К сожалению, сейчас никто не может ответить на ваш звонок. Наш офис закрыт. Но вы, если любите праздники и сюрпризы, можете ознакомиться с нашими особыми предложениями на сайте нашей фирмы «Карнавал теней». «Карнавал теней» — это волшебный мир самых фантастических возможностей!

Глава 51

Шейла Лебовиц окинула гостиную цепким, как у орла, взглядом.

— У вас неплохо, — заключила соседка. Потом перевела взгляд на меня и прибавила: — Если переделать кое-что, например, убрать вот эту перегородку… или вот эту — будет просто замечательно. Появится больше свободного пространства.

Она позвонила в дверь пару минут назад — ровно в шесть вечера, как мы и договорились сегодня днем. Я попытался изобразить смертельную усталость. После недавних открытий мне было совершенно не до вечеринок. Но Шейла, не обращая на это внимания, распахнула дверь, как только я ее открыл, и без приглашения вошла в дом.

— Что ж, — сказала она, закончив осмотр, — из этого дома можно сделать настоящую игрушку! Здесь есть где развернуться воображению!

— А я-то думал, что это ваш муж — специалист по продаже недвижимости, — заметил я.

— Ну, я тоже знаю некоторые тонкости этого дела, — с улыбкой проговорила она, приближаясь ко мне. — Например, я знаю, что ни в коем случае нельзя трогать несущие стены. Если вы купили старый дом, можете полностью выпотрошить его изнутри и переоборудовать по своему вкусу, но только ни в коем случае не трогайте наружные стены! Иначе стоимость вашего дома останется на прежнем уровне, вместо того чтобы с каждым годом повышаться.

— Вы, я так понимаю, разбираетесь и в шкале цен?

Шейла оглядела меня с головы до ног:

— Скажем так: я всегда распознаю выгодную возможность, когда она мне попадается.

Произнеся эту двусмысленную фразу, она дождалась, пока я покраснею, затем резко повернулась на высоких каблуках и направилась к бару.

— Вы позволите? — спросила она, открывая его.

— Конечно, — кивнул я, — пожалуйста.

Она взяла два низких широких стакана, наполнила каждый на треть бурбоном «Джим Бим» и, вернувшись, протянула один мне.

— За ваше здоровье, — сказала Шейла, приподнимая бокал. — Такой тост вам точно не повредит.

— Что вы имеете в виду?

— Вы выглядите как зомби.

Я даже не пытался спорить.

— У меня кое-какие проблемы.

— У всех нас они бывают.

Я молча отпил глоток.

Шейла в этот вечер блистала: на ней было облегающее черное вечернее платье, бриллиантовое колье и серьги с подвесками одного дизайна. Я обратил внимание, что обручальное кольцо у нее отсутствовало.

Правой рукой она держала свой стакан у самых губ, левой слегка поглаживала правый локоть.