Рейчел Бейли - Скандал на миллион

• Название: Скандал на миллион
• Автор: Рейчел Бейли
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03365-9

Сет Кентрелл в ужасе: его брат Джессе обменял роскошный отель на студию звукозаписи. Почему он так поступил, выяснить невозможно — Джессе погиб, а новая владелица отеля, джазовая певица Эйприл Ферчайлд, потеряла память. Но Сет подозревает, что она лишь имитирует амнезию…

---

Эйприл чуть не расхохоталась. Возможно, сейчас все наладится, а он хочет, чтобы она сначала поела.

— Я предпочла бы увидеть запись.

— Конечно, — согласился Сет, но все же вынул из корзинки черничный кекс и протянул ей, прежде чем включить запись.

Эйприл сидела на краешке дивана, легкая светло-зеленая юбка туго обтянула ее колени. Она почувствовала, как Сет сел рядом, но не отвела взгляда от экрана, отщипывая маленькие кусочки кекса. Внезапно экран озарился красками, сначала размытыми. На сцене появился мужчина с электрогитарой. Эйприл узнала его по фотографии в досье. Но даже если бы фото не было, какая-то часть ее точно знала, что это Джордж Ферчайлд, ее отец. От нахлынувших эмоций у нее защипало в глазах. Она положила кекс на блюдце.

Джордж исполнил джазовую композицию, которая была ей знакома, хотя Эйприл не смогла сказать, как она называется. Исполнитель он был прекрасный. Зачарованная, Эйприл потянулась к экрану. Голос Сета раздался возле ее уха:

— Джордж, ваш отец, пел здесь по договору все лето.

Зрители зааплодировали, когда композиция закончилась, а ее отец объявил:

«У меня есть для вас сюрприз. Моя малышка, Эйприл, разучила для вас песню. Она отпраздновала свой тринадцатый день рождения пару недель назад, а я пообещал однажды, что, как только она станет подростком, мы споем дуэтом. Давайте поприветствуем ее».

Зрители захлопали, и затем появилась юная Эйприл, радостная и взволнованная. Сейчас она переживала ту же реакцию — живот болезненно сжался, но ее переполняло предвкушение.

Отец протянул тринадцатилетней Эйприл руку, и она подошла к нему, улыбаясь во весь рот. Он поцеловал краешки ее пальцев и снова взял гитару. Джордж исполнял произведение, которое она каким-то образом определила как прекрасную песню Луи Армстронга, и после пары первых строчек к нему присоединился неожиданно сильный девичий голос.

Губы Эйприл двигались одновременно с губами тринадцатилетней девочки на экране — песня жила в ее подсознании. Ее глаза наполнились слезами, как будто она обрела часть своей души.

Сет наклонился к ней и прошептал:

— Я проверил дату. Это было всего за пару месяцев до вашего дебютного концерта с отцом в Нью-Йорке. Ну, дебюта на мировой сцене.

В конце песни отец снова взял дочь за руку, и Эйприл непроизвольно подняла руку с колен. Сильные теплые пальцы сплелись с ее пальцами, и рука Эйприл оказалась сжатой в руке Сета. Она оторвала глаза от экрана, чтобы посмотреть на мужчину, сидящего рядом, и дрожь пробежала по ее телу. Это никак не было связано со старой видеозаписью. Виной всему был Сет, жар и желание, которое он ненамеренно пробудил в ней, и неприкрытая страсть в его глазах.

Затем Джордж Ферчайлд заговорил, захватив ее внимание, и она лишь заметила, как Сет взял у нее блюдце с кексом и отставил в сторону.

«Спасибо. Вы понимаете, почему я горжусь моей девочкой, — говорил тем временем ее отец. — И у нее в запасе есть еще один сюрприз для вас».

Он ободряюще улыбнулся экранной Эйприл, и та подошла к небольшому фортепиано, которое прежде не было видно. Она села, и ее пальцы зависли над клавишами, как будто ей нужно было собраться с духом. Затем она взяла первый аккорд, и ее пальчики уверенно и быстро запорхали. Зрители разразились аплодисментами, а когда они затихли, отец и дочь запели дуэтом. Джордж даже умолк на мгновение, позволяя дочери быть в центре внимания, и она исполнила неплохую вокальную импровизацию. Аудитория была изумлена и заинтригована.

Сет сжал ее руку, придвигая ближе к себе. Эйприл даже не заметила, как слеза скатилась по щеке. Слова песни были ей знакомы, ее пальцы двигались, как будто знали ноты. Она похолодела: неужели пальцы помнят больше, чем мозг?

Она повернулась, стиснув руку Сета:

— Этот зал все еще существует?

— Только его отремонтировали.

Предчувствие билось в ее груди.

— А как насчет фортепиано?

Найти то самое, на котором она играла подростком, дело непростое, тем более после ремонта, но как было бы замечательно увидеть его!

— Там есть фортепиано. — Сет взглянул на экран, сравнивая инструменты. — Но я не уверен, что то же самое.

Эйприл спрыгнула с дивана, ощущая небывалый прилив энтузиазма:

— Можем мы пойти туда? Сейчас!

Несмотря на риск того, что она может больше ничего не вспомнить, молодая женщина хотела попытаться.

Снисходительная улыбка тронула уголки губ Сета.

— Конечно.

Пока он закрывал дверь номера, она устремилась к лифту. Сет догнал ее.

— Вижу, что вам не терпится, — сказал он весело.

Эйприл закусила нижнюю губу и украдкой взглянула на него:

— Да. Это может быть очень важным.

Когда они вошли в лифт, она мысленно скрестила пальцы, надеясь, что ее порыв не завершится очередным тупиком, как те отчеты, что Сет собирал для нее. Они не дали ничего, кроме воспоминаний об умершем отце. Может, посещение зала станет катализатором для возвращения памяти.

Когда они дошли до входа в зал, Сет толкнул двери, и Эйприл увидела фортепиано. Она застыла, не в силах пошевелить ни единым мускулом, даже если бы захотела.

Это было то самое небольшое черное фортепиано, которое она видела на экране.

Сет подождал, затем взял ее за руку и повел через зал.

— Вы хотели бы сыграть на нем? — мягко спросил он.

Эйприл облизнула губы, пожирая фортепиано взглядом, как будто смотрела на любовника:

— Вы не против?

Он рассмеялся и придвинул ей стул:

— Вы формально владеете отелем. Я думаю, мы можем немного побренчать.

Эйприл села, не в силах вздохнуть, не уверенная, что сможет сыграть хоть что-нибудь. Но когда ее пальцы легли на клавиши, оказалось, что очень легко извлечь аккорд. Затем мелодия песни из видео зазвучала у нее в голове, и руки перенесли ее на клавиши. Это было как освобождение, словно она дала пальцам свободу.

Когда Эйприл закончила играть, еще больше звуков заполнило ее сознание, и она выпустила музыку наружу. Плавную и медленную. Забавную и энергичную. Печальную и тревожную. Что-то она просто наигрывала, что-то пела — как подсказывали чувства. Это безумно радовало ее.

Исполняя песню Эллы Фицджералд, она посмотрела на Сета и увидела обжигающий жар в его глазах. Он прислонился к стене: руки в карманах, ноги скрещены — поза расслабленного человека. Но Сет был очень далек от спокойствия. Он излучал напряжение. Краем глаза Эйприл заметила, что персонал отеля набился в зал, но она видела только Сета. И его желание.

Эйприл начала наигрывать «Лихорадку», и в его темно-синих глазах запылал огонь.

Когда прозвучали последние аккорды песни, Эйприл затихла. Они с Сетом не отрывали глаз друг от друга на протяжении бесконечных минут, а воздух вокруг них раскалился. Зрители зааплодировали, насладившись импровизированным концертом.

Сет прочистил горло:

— Хорошо, а теперь все за работу.

Его команда заставила персонал разойтись, однако сам Сет не пошевелился.

Ее сердце бешено колотилось. В ту секунду, когда зал покинул последний зритель, Сет устремился к ней, по дороге с грохотом закрыв дверь. Эйприл была не в силах вздохнуть. Он, не говоря ни слова, поднял ее со стула, и его губы слились с ее губами — со страстью, которую она приветствовала каждой клеточкой своего тела. Эйприл обхватила его за шею, прижимая к себе, готовая принять абсолютно все, что он захочет дать ей.

Его губы двигались стремительно, его язык требовал. Хотел ли ее кто-нибудь так сильно? Она не могла представить, что такое возможно. Тепло, исходящее от Сета, просачивалось сквозь одежду, прогревало Эйприл до костей. Ее кожа отзывалась на каждое прикосновение рук, губ и тела Сета.

Все, о чем она могла думать, — это ощущение его широкой спины под ее пальцами, изгибов его твердых мускулов. А она хотела больше и больше. Свежий лесной запах мужчины смешался с чем-то туманно-притягательным и дурманил ей голову. Пальцы Сета гладили ее волосы, массировали затылок, и в этот момент она принадлежала ему — всецело и полностью.

Его руки скользнули к ее талии, и он без усилий приподнял ее повыше и уложил на крышку фортепиано. Откинувшись назад, Эйприл раздвинула бедра, и в этот момент Сет прижался к ней, задирая ее длинную юбку. Эйприл застонала. Она была способна лишь целовать и получать поцелуи.

Его губы прикоснулись к краю ее губ, к щекам, и она воспользовалась возможностью вздохнуть, о чем давно просили легкие. Затем Эйприл обвила Сета ногами и скрестила щиколотки, не желая, чтобы их связь оборвалась.

— Я не могу, — простонал он. — Я так сильно хочу тебя, что не могу ждать.

Эйприл провела руками по сильным плечам Сета, но напрягшимся мускулам шеи и притянула его лицо ближе, чтобы снова поцеловать. Поцелуй был необходим ей, как воздух. Она нуждалась в нем больше, чем в возвращении памяти, больше, чем в отеле.