Алексей Палей - Избушка

• Название: Избушка
• Автор: Алексей Палей
• Жанр: Фэнтези

*Аннотация:*

Это не продолжение, хотя похоже

---

поклонился в пояс.

- Ещё кое-что, обязательно омойте вашего сына теплой водой на

ближайшем рассвете. С головы до ног. На нём тёмное слово.

Крестьянин кивнул, безоговорочно принимая мои слова на веру. Гном

почему-то выглядел очень довольным, как будто это он лично учил меня.

- А вы туда ведь идёте? - Клим показал рукой на запад. - Моя

лошадёнка сбежала, а вещей в телеге много, один не унесу. Я думал в

городе продать, да лекарство купить. Не оставлять же остальное?

Понятно. Помощь необходимая получена, теперь можно немного

похитрить. Нашёл, значит, носильщиков.

Гном малость замешкался с ответом, грубостью не ответишь, а

вежливо послать не умеет.

- Зачем оставлять. Не надо оставлять. - Я многообещающе

ухмыляюсь. - Сейчас всё устрою. - В моей левой руке медленно

появляется огненный шар, с каждым мгновением увеличивая яркость.

- Один маленький бух и все дела.

Гном довольно оскалился, такой ответ на замаскированное

нахальство крестьянина ему понравился.

- Не надо! Пусть здесь побудет. Я сам потом всё заберу. - Резво

воскликнул Клим. - Не надо бух!

- Тогда мы идём на восток.

Клим согласно кивнул и, подхватив с телеги особо ценные вещи,

изобразил готовность идти. А что он ещё мог сделать? Уходя,

набрасываю на телегу заклятие для отвода чужих глаз.

Крестьянин попался говорливый, хотя может это от нервов. Он

охотно рассказал о договоре заключённом в древности между хозяином

этого леса и людьми. Условие простое, леший не мешает людям собирать

в лесу ягоды, грибы, орехи и всё остальное, обещает помогать

выбраться заблудившимся. Взамен, все пересекают его лес своими

ногами, охотятся только осенью с момента солнцестояния, до первого

снега. Не трогают детёнышей. Нарушителей ждет суровое наказание.

- Вот так. Я знал, что нельзя, но спешил. Теперь вот без лошади.

Как я буду без лошади? - Не особо сокрушаясь о случившимся, завершил

рассказ Клим.

- Понятно. Я оленёнка увидел.... Думал вкусное жаркое получится.

- Сообщил Дерик, узнав о договоре с лешим.

- Тебе ещё повезло, что не догнал.

Похоже, эти двое быстро нашли общий язык. Впрочем, оно и понятно.

Крестьянин не из робких, явно любит поговорить. Гном, после

нескольких одиночных ночёвок в лесу, стал более общительным. Ну и

хорошо, может, они про меня забудут. Хотя вряд ли. Да, в нашем полку

скоро ещё прибудет. Эти двое пока не слышат крик, но это пока.

- Стой! Там кто-то кричит! - Резко замерев, воскликнул

крестьянин. Он покрутил головой, прислушиваясь к лесным звукам, и

уверенно показал левее.

- Ещё один потерявшийся? - Удивился гном. - Да сколько же их в

лесу? - Себя он уже не причислял к таковым.

В ответ я пожимаю плечами. Идти туда или нет, решать мне. Но это

они так думают, а у меня в данном случае нет выбора.

- Идёмте, глянем, кто там шумит. - Невозмутимо предлагаю я.

В этот раз Дерик не стал вытаскивать топор, но поправил пояс и

проверил, легко ли ложиться рука на топорище. У Клима оружия не

было, но отступать назад он не спешил. Наверно понимал, что

опасности нет.

Новый потеряшка оказался совсем молодым парнем. Лет

шестнадцать-семнадцать. Одет во что-то дорогое, но уже грязное и

помятое. Наверняка тоже ночевал в лесу. Нас он заметил достаточно

далеко и сначала вроде обрадовался, хотел побежать навстречу, но

сразу же остановился и сделал очень важный вид. Терпеливо дождался

нашего прихода, внимательно осмотрел нас, обратил особое внимание на

сумки Клима, и величественно заявил, что нас обязательно накажут за

то, что мы не нашли его сразу и он был вынужден ночевать в лесу.

- Я проголодался! Мне пришлось спать на дереве! - Парнишка

возмущённо показал на дерево, у которого ствол расходился надвое. К

слову сказать, развилка расположена довольно низко. - Мой конь

ускакал! - Ну ещё бы! Его конь мог только ускакать. - И вообще! Где

все остальные! Вас я не знаю!

Очень похоже, что у парня истерика. Вероятно, первая

самостоятельная поездка и на тебе! Заблудился в лесу. Но с другой

стороны, чего он попёрся в лес на своём коне? Не может быть, чтобы

он не знал о правиле.

- Ну?! Чего молчите?! - Гневно поинтересовался он.

- Ты, вот что, мальчишка, замолкни по-хорошему! - Не выдержав,

потребовал гном. В его руках появился топор, которым он угрожающе

покачивал. И когда только успел достать?

- Вы, молодой господин, не кричите. Мы ведь тоже заблудились.

- Спокойно пояснил Клим.

- Мы - это кто конкретно? - Подозрительно спрашиваю я.

- О! Только я и.... Господин гном! - Сразу же отреагировал Клим.

- А кто тогда ты! - Ткнул в меня пальцем малолетний нахал.

- Ведьма! - Резко отвечаю я. И чтобы он в следующий раз думал,

беру его палец на излом.

- Больно! Отпусти! - Перепугано вскричал пацан.

Крестьянин отвернулся - вроде как не видит и не слышит. Гном

нахально ухмыльнулся.

- Зачем? - Спрашиваю я, немного усилив нажим.

- Мне же больно! - С заметным испугом воскликнул парень.

- Да? И что? - Я останавливаю нажим, но не отпускаю.

Парень всё-таки понял, что от него хотят.

- Прошу меня извинить. Я был не сдержан. - Вздохнув, покаянно

произнёс он.

- Я подумаю. - Соглашаюсь и отпускаю беднягу.

Парень, сдержав себя, сжал кулак и спокойно спросил.

- Значит, они тоже заблудились, как и я? А ты ходишь по лесу и

спасаешь?

- Некоторых, особо вежливых, могу оставить здесь. - Холодно

отвечаю я.

Крестьянин предпочёл отступить на пару шагов назад, гном угукнул

и насупился. Парень, секунду подумав, сообразил, что я от него хочу.

- Забыл представиться. Я Анрик, граф Симон, второй сын графа

Симона. - Он чуток склонил голову. По виду было понятно, что этот

поклон предназначался только мне. - Прошу извинить меня за

несдержанность.

- Я принимаю ваши извинения, ваша светлость. - Хорошо

улыбнувшись, отвечаю я. - Моё имя, Ин. Я ведьма и титулов у меня нет.

- Гхм! - Привлёк внимание гном. - Я второй Механик клана Колеса,

Дерик из рода Гедрина.

- Приятно познакомиться, Дерик из рода Гедрина. - Анрик канул

головой.

- Прошу простить меня. - Клим вздохнул, будто собрался прыгнуть в

холодную воду. - Я Клим из деревни Каменки, ваших земель, ваша

светлость господин граф. - Крестьянин поклонился.

- Рад и тебя видеть, Клим. - На этот раз Анрик только едва

заметно изобразил улыбку. - Я слышал о твоей деревне только хорошее.

- Ладно, идёмте, если не останавливаться, то к заходу солнца

выйдем из леса. - И не оставляя других вариантов направляюсь на восток.

Через минуту парень тихо и ненавязчиво поинтересовался, нет ли у

кого воды, еды, а то он уже второй день ничего не ел. Клим выдохнув

"эхма, что ж я сам-то", остановился, покопался в своих двух мешках и

вытащил кусок хлеба, сырную лёпёшку и шесть колбасок. Из питья была

только вода. Малолетний граф очень обрадовался предложенной еде. Ещё

бы, два дня ничего не есть. Он клятвенно пообещал отблагодарить так

же по-хорошему. Гном сказал, что не забудет и что колбаски очень

вкусные. В какой-то момент вспомнили и про меня. Они резко затихли и

Анрик, сконфуженно предложил мне сырную лепёшку. Вот блин,

благородные! Нет, чтобы мясо предложить. От этого сырного изделия

вежливо отказываюсь, поясняя, что если мне захочется есть, то я

стесняться не буду. Всё-таки они не очень поверили, однако съели

всё. Впрочем, с этим проблем нет, если я правильно понимаю, то этого

малолетнего графа должны ждать на опушке и, скорее всего, в районе

дороги. Только вот идти ещё долго, часа четыре. Минут через десять

выйдем на лесную дорогу. А может их провести напрямик, через лес?

Весело будет. Идём, значит, идём. Причём в не очень понятном

направлении, и вдруг вышли! Гм? Чего это они? Просто разговаривают и

следуют за мной? Тогда неинтересно. Поведу на дорогу. Или нет?

Весь переход по лесу затянулся на шесть часов. Один раз пришлось

остановиться, "ихняя светлость" не привык столько много ходить. Так

как есть больше было нечего, то отдых сократили до минимума. Анрик,

вконец уставший, поинтересовался у окружающих; чтобы предпринял его

отец, если сын все-таки не вернётся из леса. Потому как идти дальше

уже нет сил. Минут десять они развлекались, придумывая возможные

варианты реакций. Анрик решил выяснить и моё мнение. Зря он.

Совершенно серьёзно отвечаю, что ничего бы его отец не предпринял.

Договор экономически полезен для графства, пользы много, а вот сынок