Кей Хупер - Полет ворона

• Название: Полет ворона
• Автор: Кей Хупер
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

«Выходите за меня замуж», — настойчиво упрашивал Джош Лонг. Но неуловимая и загадочная Рейвен Андерсон отрицала магнетическое притяжение, которое ощутила, когда он заключил ее в свои объятия. Соблазнительная, но не соблазненная, Рейвен знала, как разжечь пламя, но никогда не сгорала в нем сама — пока неистовое желание Джоша не заставило ее капитулировать. Джош, плененный загадочной женщиной, из-за которой, как он чувствовал, закончится его холостяцкая жизнь, преследует Рейвен с настойчивостью, удивительной для него самого. Но хватит ли его денег и силы — и страсти — чтобы защитить свою неуловимую возлюбленную от теней, которые угрожают ее жизни?

---

— Он никак не может со мной встретиться, — подтвердил детектив. — Джош, это дурно пахнет.

Джош, знавший достаточно о шпионских играх, нахмурился:

— Прикрытие?

— Нет, просто мертвая тишина. И я нутром чую: скоро нас попросят не лезть не в свое дело. Кто-то не хочет, чтобы мы копались в прошлом Рейвен Андерсон.

— Треверс?

— Запашок исходит не оттуда. Я бы сказал, это федералы.

Джош вспомнил об остром уме в фиалковых глазах.

— Думаешь, это возможно, что она работает на одно из агентств?

— Вполне возможно. А может быть, — невозмутимо продолжил Лукас, — что они следят за ней и не хотят, чтобы мы слонялись у них под ногами и нарушали план игры.

— Нет.

Лукас бросил взгляд на Зака и тихо сказал:

— Сегодня утром я снял несколько отпечатков в машине. Они полностью соответствуют досье.

— Досье — подделка. Не знаю почему, но я уверен в этом.

Полностью уверен.

Обменявшись взглядами, шеф охраны, адвокат и детектив пришли к одному и тому же решению.

— Хорошо, — ответил Зак. — Будем считать, что ты прав. И исходя из этого предположения, Джош, мы немедленно прекращаем копаться в этом деле. Немедленно!

— Я согласен, — сказал Рафферти, а Лукас кивнул.

Джошу потребовалось всего лишь мгновение, чтобы понять, почему эти трое сделали такое предложение, и его прошиб холодный пот. Он должен был догадаться об этом, он бы обязательно догадался, если бы не увлекся так сильно, стремясь выяснить, что происходит.

— Если мы продолжим копать… — пробормотал он и оборвал себя.

Рафферти спокойно сказал:

— Если она работает под прикрытием, а это единственное логическое объяснение ее фальшивому досье, и мы будем работать как черти, доказывая, что это подделка, то подвергнем ее большой опасности. Особенно если здесь замешан такой человек, как Леон Треверс. Что бы ни происходило, он стоит за этим.

— Можно посмотреть на это с другой стороны, — продолжил Лукас — В течение многих лет Треверса подозревали в торговле белыми рабынями, но никто не смог добыть доказательств. А теперь, несколько недель назад, в его жизни появляется женщина. У нее богатое преступное прошлое и по сведениям ЦРУ она представляет международные интересы в этой области. И если ее биография и это досье — фальшивки, то для этого есть только одна серьезная причина. Я думаю, кое-кто принялся за Треверса. Это единственное, что имеет смысл.

— А если мы сунемся в это дело… — пробормотал Рафферти.

— Он сможет заподозрить Рейвен, — пробормотал Джош, и его лицо стало серым. От страха за нее у него скрутило живот, и похолодела кровь, — почуять заговор и замести следы.

Слишком часто в своей жизни Джош уже видел результаты действия злого умысла, и мысль о том, что Рейвен из-за такого человека, как Треверс, заманили в ловушку, наполняла его мукой. Этот жестокий человек мог такое сотворить с женщиной, у него было так много возможностей причинить ей боль, на всю жизнь оставив шрамы, как на теле, так и в ее душе…что даже смерть стала бы желанной.

— Ты тоже рискуешь, — продолжил Зак, не обращая внимания на Джоша, который отмахнулся от его слов. — У Треверса своя агентурная сеть, и судя по отчетам, чертовки хорошая. Мы предприняли обычные меры безопасности, когда копались в ее прошлом, но мы не знали, с чем имеем дело. Если Треверс что-нибудь заподозрит, то он довольно быстро вычислит, что за этим стоишь ты. И он чертовски хорошо знает, кто ты такой, Джош. Он знает, что ты и раньше помогал органам правопорядка и спецслужбам, и он знает, как ты относишься к преступной деятельности такого масштаба. И он может начать охоту на тебя.

— Я бы на его месте так и поступил, — категорически заявил Лукас. — Джош, сейчас ты для него не просто угроза. Ты — смертельная опасность. У тебя есть очень влиятельные друзья, и ты можешь доставить ему массу неприятностей, если захочешь.

А Рафферти высказал решающий аргумент:

— И если Треверс поймет, что ты заинтересовался Рейвен как женщиной, то сможет использовать это против тебя.

— Мне необходимо увидеть Рейвен, — хрипло произнес Джош, бросаясь к телефону. — Предупредить. Я должен сказать ей, что я сделал…

— Что мы сделали, — поправил Зак.

На другом конце города, в ветхом жилом доме, примерно за час до того, как Джош и его помощники делились своими умозаключениями, Келси, ссутулившись, глядел на экран компьютера. Его глаза широко распахнулись от прочитанного. Затем он тихо выругался и потянулся к телефону.

— Алло, — ответил равнодушный голос.

— Сьюзен здесь? — радостно спросил Келси.

— Вы ошиблись номером, — вежливым тоном ответила Рейвен.

— Извините.

Он повесил трубку, понимая, что сейчас самое время использовать их пароль для чрезвычайной ситуации. Ему нужно встретиться с Рейвен, и как можно быстрее.

Он просмотрел информацию на экране компьютера, бессознательно качая головой. Проклятье! Как, черт побери, они разберутся в этом кавардаке? И как это Рейвен угораздило влюбиться в человека, который может все разрушить?

Он подумал, что это всего лишь вопрос времени, когда Треверс узнает от своих информаторов, что Джошуа Лонг копается в прошлом Рейвен.

Черт побери, Джошуа Лонг, широко известный как чрезвычайно умный, влиятельный, богатый… и честный человек.

Что же им предпринять? Придумать что-нибудь, найти какую-то причину заинтересованности Лонга в Рейвен, которая не повергла бы Треверса в ярость? Завербовать Лонга и как-то исправить ситуацию, чтобы она не представляла угрозы Треверсу? Или ускорить события и положиться на удачу, надеясь завершить дело до того, как Треверс вообще что-либо узнает?

Келси сделал второй звонок, шифруя и направляя сигнал таким образом, чтобы потребовалось бесконечно долгое время для его отслеживания.

Ему нужно было посоветоваться с руководством.

4

Все четверо мужчин подпрыгнули от неожиданности, когда в дверь номера кто-то внезапно стал стучать кулаком. Очень громко. Зак, который был ближе всех, подошел, чтобы осторожно посмотреть в дверной глазок, а затем, издав удивленный возглас, быстро открыл дверь. Секунду спустя его буквально оттолкнули в сторону, и в комнату ворвалась разъяренная фурия.

— Прочь с дороги!

Джош, непрерывно куривший и слушавший бесконечные гудки, положил трубку, погасил последнюю сигарету и стремительно встал на ноги.

— Рейвен!

Горящие фиалковые глаза прожгли адвоката и детектива, поднявшихся на ноги, и остановились на Джоше.

— Ты! — Она двинулась на него. — Ты представляешь, что ты натворил? Ты хоть представляешь, что ты наделал? Я должна…

Не обращая внимания ни на ее гнев, ни на присутствие своих помощников, Джош грубовато заключил ее в свои объятия и крепко поцеловал. Его облегчение было почти всепоглощающим. Она в безопасности. В данный момент, по крайней мере, она в безопасности.

На мгновение Рейвен растаяла в его объятиях, но затем гнев напомнил о себе, и она вырвалась:

— Нет, черт возьми! Теперь я знаю, почему ты так хорош в этом! Ты — проклятый плейбой, ты практиковался целые годы!

Звуки раскатистого смеха отвлекли ее внимание от Джоша, она обернулась и пристально посмотрела на трех мужчин, которых до этого почти не обратила внимания.

— Кто, черт возьми, вы такие? — сердито спросила она. В ее нынешнем состоянии она задала бы тот же самый гневный вопрос даже дьяволу, если бы он стоял перед ней со своими рогами и вилами, изрыгая огонь.

Джош прислонился бедром к столу и усмехнулся вопреки своему желанию. Этот новая сторона личности Рейвен заинтриговала его, и он наблюдал за ней, пока бормотал формальные представления.

Уперев руки в бока и сверкая глазами, Рейвен обратила свое внимание на внезапно смутившегося Лукаса.

— Ты задавал вопросы в моей квартире, — обвинила она его. — И ты следил за мной. Я думала, что оторвалась от тебя.

— У меня большой опыт в этом, — пробормотал Лукас, более чем раздраженный тем, что его засекли.

— Так же, как и у меня, — парировала она сердито. — И не только в уходе от слежки. Попробуй еще раз последить за мной, и ты узнаешь о нескольких других вещах, в которых я практиковалась. И могу обещать, что они тебе не понравятся.

Усаживаясь снова на стул, Зак сказал:

— Если у нас и оставались какие-то сомнения, то сейчас они точно рассеялись. Мы были правы, Джош.

Рейвен была все еще слишком сердита, чтобы придержать язык, чему в немалой степени способствовал тот факт, что Джош Лонг действительно владел королевством, империей. Это потрясло ее. Она пронзила взглядом рослого шефа охраны:

— Сомнения? Вас всехповесить бы за то, что вы сделали! И я подержала бы проклятую веревку! Месяцы — месяцы! — работы коту под хвост из-за героя-любовника, который не смог противиться желанию показать всем свою значимость!