Олег Говда - Выбор

• Название: Выбор
• Автор: Олег Говда
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

О чем мечтают мужчины, независимо от возраста и знамени, под которым идут в бой? Чай, кофе — потанцуем, пиво, водка- полежим? Ага, счас… Нам бы с удочкой, на бережку зорьку встретить. И не думать о том, что будет завтра. А знать наверняка: завтра будет! И будет хорошо… Вторая книга дилогии

---

— Очень дипломатично сформулировано, но, к сожалению, именно так и обстоят дела… — донесся из пристани тихий голос, совершенно невидимого во тьме ночи человека. — Разрешите подняться на борт?

— Кто здесь? — встревожился Маковей. — Вахтенный! Почему посторонние шатаются возле судна?

— У трапа никого нет, капитан! — отозвался вместо вахтенного боцман. — А запретить жителям прогуливаться по пирсу я не имею прав… Они же нечем предосудительным не заняты. Глазеют на бриг, да и только…

— Так что касаемо моей просьбы? — настойчиво переспросил таинственный незнакомец.

— Подымайтесь, — нехотя буркнул Маковей. — Вахтенный! Пропустить!

— Голос странно знакомым кажется, — произнес Мирослав. — Где-то я его совсем недавно слышал. Звучал он немного иначе, но слишком уж интонации характерные…

— Ты не ошибся, сотник, — подтвердил его догадку незнакомец, приближаясь и произнося слова четче и гораздо властнее. — Мы и в самом деле беседовали с тобой не далее, чем нынешнем полднем.

— Ваше святейшество?! — воскликнул изумленно Мирослав.

— Тише, — попросил тот, надвигая ниже капюшон. — Не надо громких титулов. Всего лишь — брат Маркес.

— Как будет угодно, Вашему… брату Маркесу. Но, что случилось?

— Обычные неурядицы, неизменно возникающие, когда в органах власти слишком много народу, — небрежно, как о совершенно незначительном пустяке ответил глава Ордена. — У каждого иерарха имеется свое мнение, а пока всем растолкуешь целесообразность того или иного действия, зачастую потребность в нем уже отпадет за ненадобностью или в связи с тем, что минули все разумные сроки. Увы — такова плата за чрезмерное заигрывание с народом…

Капитан и сотник недоуменно переглянулись, совершенно ничего не понимая.

— Пообщавшись с вами, — объяснил Магистр, — я пришел к выводу, что ожидать одобрения моих действий со стороны Совета иерархов совершенно напрасная трата времени. Как и дожидаться вашего возвращения, с разрешением от королевы. Запрета на путешествие частным лицам нет? Нет. А чем брат Маркес не частное лицо? Отчего бы ему не попутешествовать немного? Как вы считаете?

— Собственно, вы вправе сами принимать то, или иное решение… Тем более, у себя… — пожал плечами Маковей. — Но как оценят исчезновение Вашего святейшества другие? Так некстати, имевшее место сразу после нашего визита, и совпавшее по времени с отплытием 'Бобра'? Я даже боюсь предположить, как это отразиться на отношениях между нашими государствами?

— Можете поверить, — нехотя промолвил глава Ордена, — хуже уже не будет. Вчера, на вечернем заседании Совета иерархов, было принято решение напасть на Зелен-Лог еще этой осенью…

— Что?! — воскликнул Мирослав. — И вы, Магистр, хотите отправиться с нами? Одни? Во вражескую страну?

— Я охотно дам ответы на все вопросы, — поднял руку останавливающим жестом… брат Маркес. — Но не лучше ли будет: во-первых, разрешить подняться на борт также сопровождающим меня, гм… братьям? Не волнуйтесь — их всего дюжина. А во-вторых, нам самим укрыться в каюте? Хоть брат Вильгельм предан лично мне, но у Совета везде свои глаза и уши. И именно по этому, если вы, капитан, не страшитесь ночного плаванья, я рекомендовал бы отдать швартовые, как только мои люди взойдут на палубу.

— Думаете? — слегка напряженным голосом переспросил Маковей.

— Полностью быть уверенным ни в чем нельзя, — тьма не разрешала разглядеть усмехается при этом Его святейшество или говорит вполне серьезно. — Но поскольку решение об интервенции Советом принято, то отчего б, заодно, не задержать неприятельское судно в порту? Врагов — военного корабля лишить, а самим — лишнюю сотню солдат переправить…

— Возможно, Магистр, вы и правы, — дал убедить себя Маковей. — Боцман! Пропусти пассажиров и зови на мостик штурмана.

Дюжина людей в таких же неприметных балахонах шустро поднялась на борт 'Зеленого бобра', а следом за ними, громко топая ногами по трапу, объявился и смотрящий порта.

— Ммм… брат Маркес… — обратился он негромко к Магистру. — Только что мною получен приказ из вашей канцелярии: задержать бриг в порту до особого распоряжения.

— С гонцом?

— Нет, голубиной почтой.

— Это хорошо… Вы все расслышали, капитан?

— Да, Ваш…, блин, брат Маркес. Мы отплываем немедленно.

— Благодарю тебя, брат Вильгельм, — глава Ордена 'Благодати' протянул руку смотрящему, которую тот учтиво поцеловал. — Я никогда не забываю преданных и верных людей.

— Как скоро ждать вас обратно?

— Обратно… — протянул Магистр. — Это, брат, как судьба распорядиться. Может, ты к нам быстрее присоединишься. Ладно, ступай. Не задерживай, нас. Я дам знать…

— Вот, — протянул брат Вильгельм почти неразличимый в темноте какой-то небольшой шебаршащий сверток. — Возьмите, брат Маркес, пригодиться.

— Что это? — удивился Магистр.

— Голубь, который принес приказ о задержании судна. Его же это… ястреб съел. А он из моей, личной голубятни. Дорогу только ко мне домой и знает.

— Хорошо, оставь. Брат Северин, возьми птицу, — обратился к одному из своих молчаливых спутников. — А теперь, брат Вильгельм, поспеши на берег, если не решил присоединиться. Слышишь — трап убирают…

— Я им, уберу! — рыкнул поодаль боцман. — Капитан приказа отплыть не давал! Не извольте беспокоиться, ваша милость, службу знаем.

— А что тут происходит, Лобан? — громко поинтересовался Лебедян, уже выбравшийся на палубу, но еще окончательно не проснувшийся.

— Готовимся к отплытию, господин штурман, — доложил боцман.

— Куда готовитесь? — переспросил недоуменно тот, протирая глаза, но поскольку вокруг светлее не стало, уточнил, — ночью? Тут что, опять все кроме меня перепились? Маковей?! Что за бардак происходит? Может пора нам 'Зеленого Бобра' в 'Пьяного Ёжика' переименовать? Отставить отплытие!

— Есть. Отставить отплытие! — эхом отозвался боцман.

— Отставить выполнять распоряжение штурмана! — прокричал с мостика Маковей. — Штурман, на мостик!

— Есть, отставить!..

— Есть, штурман на мостик! — совершенно трезвым голосом повторил приказ Лебедян и со всех ног бросился к старшему брату.

— Ты что творишь, сорванец? — зашипел на него Маковей, как только брат стал рядом. — Хочешь нас перед Магистром опозорить?

— Его святейшество на борту? — переспросил тот. — Вы точно ничего больше не пили?

— На борту. Не пили, — лаконично ответил капитан, прекрасно понимая, что в игру 'вопросы-ответы' можно играть бесконечно. — Вон та, отдельно стоящая личность — он самый и есть. Подойди, поздоровайся. Обращаться к нему — брат Маркес. Понятно?

— Не-а…

— Выполнять.

— Есть, выполнять.

— Не обижайся, брат. Все разговоры откладываются до того момента, как выйдем в открытое море. Как только развернемся носом на юг, кормовые огни потушить. Теперь понятно?

— Теперь, да!

— Так кого ждем? Все уже на борту! Займись, наконец, отплытием. Только — скрытно. Лишнего шума не поднимать! Если можно — совсем не поднимать

— Боцман, — прошептал все еще ничего не понимающий Лебедян, чтоб хоть как-то подколоть старшего брата.

— Я здесь, господин штурман, — в полголоса ответил вездесущий Лобан. — Что прикажете?

— Якорь поднять. Швартовые отдать. Отплываем, ё моё…

* * *

Из гавани выбрались без происшествий. Возможно, в кои-то веки, капризная удача решила улыбнуться беглецам, или смотрящий порта Южный, брат Вильгельм, отвлек внимание сторожей неожиданной ночной инспекцией. Но как бы то ни было — 'Зеленый Бобер' бойко заскользил по волнам Пролива, а в капитанской каюте — трое дворян вернулись к незаконченному разговору с неожиданным гостем.

— Извините, Ваше святейшество, но как прикажете обращаться к вам в дальнейшем? — для начала уточнил Маковей. — Брат Маркес? Или как-то еще?

— Хороший вопрос, — кивнул головой Магистр.

С откинутым капюшоном, при свете ночника и без ауры всевластия, навеянной таинственностью и стенами резиденции, Его святейшество выглядел вполне заурядно. Рядом с дворянами королевства сидел довольно моложавый мужчина, совсем недавно ступивший на рубеж сорокалетия. Роста среднего, телосложения скорее гибкого, нежели мощного. Коротко остриженные в круг волосы открывали высокий лоб и умное лицо. Вот только глаза у Магистра цепкостью взгляда подобали хищной птице.

— Что ж, давайте подумаем… — произнес он. — Я, гм… немного знаком с обычаями Зелен-Лога и знаю, что духовников и монахов у вас совсем нет, а определенные привилегии имеют только лица благородного сословия и хранители. Учитывая идеологические противоречия, примазываться к Оплоту не стану. А вот благородство происхождения имеется, так сказать, в наличии… — Магистр негромко рассмеялся. — Граф? Нет, это привлечет ненужное внимание, да и обязательства на меня накладывает, совершенно сейчас не нужные. Виконт?.. Или — староват я, для наследника? Хотя, если батюшку Искупитель, то бишь — Создатель, здоровьем не обидел, то вполне… Итак, милостивые судари, с этой минуты перед вами — виконт Маркес из рода, ммм… Серого Волка. Прошу любить и жаловать.