Артем Обуховский - Кровь Зоны

• Название: Кровь Зоны
• Автор: Артем Обуховский
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1859-3

Большой Выброс расширил границы Зоны: теперь у нее есть утопающий в песках юг и покрытый снегами север. Треск мороза становится для сталкера опаснее треска счетчика Гейгера, но именно в заледенелой породе сосредоточены залежи идота, заменяющего артефакты и топливо, аптечку и шаманов, опиум и водку. За право добывать кровь Зоны Клин заплатит собственной кровью!

---

— …Кипиш и Феликс. Слыхал о таких?

Клин помотал головой из стороны в сторону:

— Нет.

— Они работают вместе.

— Ну и? Причем тут я?

— Ты появился как нельзя кстати. Ты ведь знаешь, что я поддерживаю связь с Большой Землей?

Клин молчал. Фан испытующе посмотрел на изгоя.

— Дальше.

— Дальше — больше. Я, как тебе известно, поддерживаю связь с Большой Землей, поэтому мне не сложно связаться с нужными людьми и договориться о чем нужно.

«Так, значит, „Искатель“ появился здесь не случайно, — подумал Клин, — вот оно как».

— Искатели, прибывшие в святилище, — картографы. Они изучают дальние уголки Зоны. Зачем? Это известно только им. Но вернемся к делу. Эти искатели должны изучить северные районы, а еще лучше — выйти за их пределы и изучить местность там. Зачем — я не знаю, но они попросили меня о помощи. Видишь ли, их познания заканчиваются чуть дальше этого святилища. Глубже на север никто из искателей еще не ходил. Предлагаю сделку: ты заменяешь их убитого товарища, а по возвращении мы с тобой решим, что тебе полагается за выполненную работу.

— Ты же говорил, что им нужен проводник, — с подозрением произнес Клин.

— Ну, по возможности будешь помогать Феликсу и Кипишу, — улыбнулся Фан.

— Да, и по возвращении я тебя тут и не нарисую. Верно? — ядовито улыбнулся изгой. — Пузырь ведь не зря носишь. Небось, думаешь о возвращении на Большую Землю? Я не привык к подобного рода аферам. Я не Скунс.

— Хорошо, говори свою цену.

«Э, брат, — подумал Клин, — да тебе, как я погляжу, предложили немало, раз ты так быстро соглашаешься».

— Кто еще будет в этой ходке?

— Кипиш, Феликс, ты и четверо искателей. Все.

— А по следу ты пустишь Скунса или еще кого похуже. Верно? — снова так же ядовито улыбнулся изгой. — И всего делов.

— Послушай, Клин, какой мне резон пускать вас в расход? Я тебя когда-нибудь кидал?

— Я не берусь за это дело. Я после последней ходки еще еле на ногах стою. Тебе известно, что в спонтанке нас с Братом искатели чуть не оставили навсегда? Но я человек разумный, поэтому закрою на это глаза. У меня есть предложение. Я имею несколько килограмм черного идиота. Торговаться будешь?

— Нет, — тут же отрезал Фан.

— Я так и думал, — засмеялся Клин. — Все под себя гребешь. Ну ладно, пойду поищу более сговорчивого торговца.

С этими словами он развернулся, намереваясь выйти.

— Клин, это твое окончательное решение? — переспросил на всякий случай Фан. — Я тебе хорошее дело предлагаю.

— Окончательней не бывает, — ни на мгновение не задумываясь, ответил изгой.

Он был зол и раздражен. Клин считал, что хорошо знает торговца, а оказалось, что нет. Выходило, что Скунс, кидала с немалым количеством убийств на совести, достойнее этой продажной твари. А ведь Клин доверял Фану намного больше остальных. Ну что же, теперь ничего не остается, кроме как убраться отсюда подобру-поздорову, пока не поздно. А то, чего доброго, Фан и по следу пустит кого-нибудь: шутка ли дело — несколько килограмм черного идиота. Да и с Горловым они договаривались встретиться в святилище Ласки, находившемся северо-восточнее.

Клин прошел в коридор с камерами хранения и стал собираться в дорогу. Долгожданный запланированный отдых теперь откладывался на неопределенное время. Изгой решил собрать вещи и, как только прекратится проклятый дождь, тут же отправиться в путь.

Быстро вытащив имущество из ниши камеры и пристегнув контейнеры, Клин вышел в общий зал. Пройдя в сторону кухни, изгой заметил, как на него внимательно посмотрели искатели и те два сталкера, которые, очевидно, и являлись Кипишем и Феликсом. Подойдя к стойке, он облокотился на нее:

— Эй, подруга!

Вскоре появилась девушка, не так давно отпускавшая Клину еду.

— Если я позову, ты пойдешь со мной? — прямо спросил он.

Глаза девушки блеснули и, как заметил Клин, увлажнились. Очевидно, ей очень хотелось принять его предложение, но что-то ее удерживало. Интересно, что?

Опустив голову, девушка помотала ею:

— Нет.

Не сказав больше ничего, Клин вышел в общий зал и сел за один стол с шаманом. Скунс посмотрел на него удивленно, но подходить не стал. За его столом сидели молодчики, трупы которых в скором времени должны обглодать мутанты, как догадывался Клин. Очевидно, они согласились на предложение кидалы, поскольку веселье у них шло полным ходом. Несчастье уже тискал одну из грязных девиц, что-то нашептывая ей в ухо, один из бродяг спал, опустив голову на руки, а Скунс тем временем находился в центре внимания. Он веселил всю шумную компанию, наверняка вне себя от предвкушения легкой и скорой добычи.

Вытащив старую потертую карту, Клин разложил ее на столе и стал изучать. Они с Горловым должны встретиться в святилище Ласки. Вот и отлично. Клин пересечется с Кипишем и Феликсом в поселке по дороге к святилищу. А потом, добравшись к Ласке, можно будет спокойно ждать друга, который должен вернуться из Северных пустошей. Заодно Клин посмотрит, на что у Ласки можно обменять идот.

Шаман в накинутом на глаза капюшоне, облокотившись о стену, казалось, дремал. Из-за стола, где сидели одиночки, встал усатый незнакомец, спугнувший контролера. Попрощавшись, он пошел искать место для отдыха. Клин вслушался в звуки снаружи: дождь еще шумел. Обычно за первые часы все химикаты выходили, и теперь наверняка шел обыкновенный дождь. Но стопроцентной гарантии дать нельзя. Иногда случался затяжной дождь, на всем протяжении орошая флору вокруг вредными веществами.

Припасы Клина сильно истощились, а пополнить их он теперь не мог. Разве что обратиться к Несчастью… Он встал и подошел к столу, где сидела четверка свободовцев.

— Народ, у меня к вам вопрос. — Клин сел рядом с ними.

— Ну?

— Мне нужны бронебойные патроны на ВСК-94.

Свободовцы переглянулись, потом один из них спросил:

— А к торговцу обратиться слабо? Или не с чем?

После этих слов остальные засмеялись.

— У вас есть то, что мне нужно? — не обратив внимания на насмешку, спросил Клин.

— Чем будешь рассчитываться, изгой? — поинтересовался свободовец.

— Идиотом. Черным.

Все четверо подняли головы.

— Э-э-э, да ты, сталкер, видимо, с ходки. Так бы и говорил. А чего к торговцу не обратишься? Вон Несчастье сидит…

— У вас есть то, что мне нужно? — Начиная раздражаться, Клин повысил голос.

— Есть немного, — один из свободовцев встал, — пойдем к камерам…

— Погоди, — Клин взял его за рукав комбинезона, — еще мне нужны артефакты. Из Жарки и Одиночные. Имеются?

Свободовцы выглядели удивленными.

— Ты что? На север собираешься? Скоро и здесь будет несладко.

— Есть артефакты?!

Все четверо снова переглянулись. Лакомый кусок — содрать с нуждающегося на благо группировки: время ты не потратил, зато внес вклад в общий котел. Можно позволить изгою повысить голос.

— Пойдем, — сказал наконец тот, которого Клин все еще держал за рукав, — что-нибудь найдется.

Вскоре боезапас пополнился, а в сумке лежало несколько Волчьих Слез, предназначенных для того, чтобы облегчить ношу. Клин не стал брать Пламя, способное нейтрализовать холод, но радиоактивное. Он отмерял идот приблизительно и явно больше, чем того стоили приобретенные вещи. Но теперь это не имело значения. Свободовцы немного нажились на нем, однако теперь сталкер посчитал это мелочью. Изучая карту, Клин отметил неподалеку, к северу от святилища, небольшое старое поселение. Там, как он предполагал, должны сделать первую стоянку пара одиночек, ведущие искателей. В этот поселок и намеревался попасть Клин перед тем, как отправиться к Ласке. Он решил незаметно для всех встретиться с Кипишем и Феликсом и выведать у них все, что те знают. Пусть даже для этого понадобится пожертвовать частью идота. Он не поверил Фану, что искатели, явившиеся в святилище, — обычные картографы. Теперь Клин намеревался выяснить, зачем они отправляются на север. Он подсознательно почувствовал, что обстоятельства складываются весьма серьезные. И дело тут вовсе не в отношении к искателям, которых недолюбливали все без исключения, а одиночки — так просто ненавидели.

Вернувшись снова за стол, Клин спросил шамана:

— На обмен имеются артефакты из Жарки? Или какие-нибудь снадобья от простуды?

Шаман откинул капюшон. Оказывается, он вовсе не спал.

— Тебе нужно на север? Или ты хочешь быть посредником?

Клин всегда удивлялся, как шаманы узнают друг о друге. С информаторами они контактировали редко, а обитали всегда в глуши. Однако большинство из них имело относительно точную информацию о том, кто из шаманов находится в одном дне пути, а кто — за многие километры. Сейчас Клин решил воспользоваться этим необъяснимым явлением.

— Ты знаешь шамана Зме?