Валерий Афанасьев - Маг цвета радуги

• Название: Маг цвета радуги
• Автор: Валерий Афанасьев
• Жанр: Фэнтези

---

Я взглянул на его ауру - а он, оказывается, совсем невелик, и зверек, судя по всему, действительно добродушный. Не то, чтобы я сомневался в словах тетушки Литсы, но когда видишь подтверждение своими глазами, невольно проникаешься большим доверием.

- О чем же мне говорить с Лодиусом?

- Фур.

- Ты думаешь?

- Кхыр.

- И то верно. На месте будет видно.

- Пфыр-пфыр, - согласился махрютка. Или просто отреагировал на звук моего голоса. Так или иначе, идти, переговариваясь с ним, было веселее.

Я отводил посохом встречные вески, под которыми махрютка пробегал, не замечая их. Посох после долгих размышлений я с собой решил взять. Не от Лодиуса, конечно, обороняться - на случай возможных дорожных приключений.

И чем они, интересно, питаются, эти самые махрютки? Судя по всему, зверь травоядный или грызун.

Махрютка резво бежал по едва заметной тропинке, провожая меня к дому Лодиуса. Довел-таки, не заблудился. Часа через три я смог в этом убедиться, увидев нужный мне адрес собственными глазами. Махрютка выбежал на небольшую поляну, на другом краю которой разместился скальный уступ, нависающий козырьком, образую тем самым природную крышу. Каменная стена, сложенная под ним полукругом, образовывала стену жилища мага. Массивная дубовая дверь, несколько вытесанных из камня ступеней и два небольших окна по сторонам. Сурово, можно даже сказать аскетично. Без труда верилось, что передо мной жилище отшельника. Не будь у меня желания непременно поговорить с Лодиусом, я бы развернулся и пошел обратно. Слишком мрачно и неприступно выглядел этот дом.

Махрютка пару раз подпрыгнул, что-то пропищал и скрылся в зарослях. Я не мог поступить так же, и потому, вздохнув, направился к двери. Стоп, а ловушки? Я отпрыгнул от двери, будто та собиралась меня укусить. Напрасно. Внимательно осмотрев все аурным зрением, я не нашел ничего, что напоминало бы ловушку или сигнальный полог. Фух, и чего я, спрашивается, испугался? Лодиусу некого здесь опасаться, он и так забрался в глушь, где никого не встретишь, как он думал. Тогда он еще не знал про нас с Димом.

Я постучал раз, другой, Лодиус не отзывался и открывать не спешил.

- А может, никого дома нет?

Звук голоса, неожиданно раздавшегося у меня за спиной, заставил подпрыгнуть.

Так и есть - Лодиус. Он сидел метрах в двадцати от меня и наблюдал за моими тщетными попытками войти в дом.

- Вы тоже сюда? Может, подождем вместе, пока хозяева не придут? - люблю я пошутить не вовремя, поймет ли?

На секунду в глазах Лодиуса мелькнуло недоумение, затем он улыбнулся. Значит, шутки он понимает, уже хорошо.

- А Вы собственно к хозяину по делу, или так, от нечего делать? - поддержал он мою шутку.

- Можно сказать, что по делу.

- А можно и не говорить. И так ясно, с просьбами пожаловали. Помощи просить.

- А вот и не угадали. Скорее, помощь предложить.

Лодиус посмотрел на меня удивленно: "Предложить? Помощь"?

- Вот именно. Предложить.

- А она нужна?

- Нужна, - я вздохнул, - порой, она бывает нужна, даже таким сильным магам.

- И в чем же она будет заключаться? Из какой она, извините, сферы?

- Из сферы поисков. Один могучий, но чересчур добрый маг никак не может найти свое место в жизни.

Лодиус смутился, отвел на пару секунд глаза, мой выпущенный наугад снаряд попал в цель.

- И, конечно, попросишь помощи в ответ?

Я пожал плечами: "Не буду лукавить, я хотел бы помочь вернуть моему другу истинный облик".

- Как, ему тоже хочешь помочь? - заинтересовался Лодиус.

- Он мой друг, - я развел руками.

- А для себя что хочешь? - подозрительно прищурился маг.

- Для себя? Для себя ничего. Если хозяин сможет ответить на несколько моих вопросов, буду признателен. Если нет, настаивать не стану.

А какой смысл настаивать? То, о чем я хотел спросить, можно узнать в задушевной беседе, а, никак не выспрашивая нежелающего отвечать мага.

- Проходи, - Лодиус щелкнул пальцами, и дверь его жилища открылась, - не врет, стало быть, Литса на счет белых. Непрост ты, ох, непрост.

- Что же во мне непростого? Самый что ни на есть обыкновенный.

- Обыкновенный говоришь? Что-то не часто мне приходилось встречать тех, кто за других просит, прежде чем за себя. И ведь не врешь, - Лодиус присмотрелся ко мне внимательнее, - нет, точно ты не чересчур добр. Тогда почему?

Почему? Странный вопрос. А действительно, почему?

- Потому, что так будет правильно.

- Ты проходи, проходи. Не стой на пороге, - Лодиус был приветлив. От его неприязни не осталось и следа. А что осталось? Пожалуй, заинтересованность. Появилось желание поговорить, а это уже неплохо.

Жилище Лодиуса поражало дважды - внутри оно было совсем не таким, как снаружи. Если внешний его вид служил скорее для того, чтобы отпугнуть нечаянного путника, внутреннее убранство было весьма располагающим и каким-то по-домашнему уютным. Два светящихся шара по углам освещали его ярко. Это что-то новое. Интересно, это нововведение Лодиуса, или такие фонари еще где-то встречаются? Баралор, помниться, пользовался факелами, пусть и магическими. Кроме необычного освещения, взгляд поражало море зелени - растения были самые разнообразные, порой, весьма диковинные, цветущие и просто наполняющие пространство пышной зеленью. Почти оранжерея, а не дом. Уютные кресла, камин, в котором весело потрескивали дрова. Резная мебель в светлых тонах. Веселенькое место. Той угрюмости, что снаружи нет и в помине. То-то я удивлялся, теперь все понятно. Вот она - истинная сущность Лодиуса. То, что снаружи - маска. Попытка напустить на себя строгость и неприступность.

- Присаживайся, - Лодиус подвинул кресло к камину, - Чай будешь?

Я отрицательно покачал головой. С утра плотно позавтракал, да и отвлекаться не хотел - рано. Сделан только первый шаг к взаимопониманию. Не та атмосфера, чтобы спокойно распивать чаи, пока еще не та.

- А я, пожалуй, выпью, - Лодиус загремел кружкой, собираясь с мыслями. Я ждал, с чего он начнет разговор.

- А что такое правильно? - вот спросил так спросил.

Что есть правильно? Вопрос, на который существует множество ответов, или не существует ни одного.

- У меня есть свое мнение на этот счет, но навязывать я его никому не собираюсь. И это правильно.

Лодиус кивнул, соглашаясь, я же продолжил.

- Правильно не торопиться в суждениях. Правильно помогать людям, а друзьям в особенности.

Лодиус встрепенулся: "А если твой друг попросит тебя помочь в недобром деле"?

Вот они - острые углы. И не обойти их, разве что попробовать немного закруглить.

- Помочь, не значит потакать, - я просмотрел на Лодиуса с осуждением. - Надо понимать разницу. Во-первых, Дим ни о чем таком не попросит. Во-вторых, помогать, не всегда значит выполнять сиюминутные желания. Иногда полезнее от их отговорить.

- Когда полезнее? И как отговорить?

- А вот здесь общего ответа быть не может. На каждый случай он свой. В каждом отдельном случае приходится принимать свое решение.

Вот ведь вопросы задает, один другого не проще.

- А он не обижается? - поинтересовался Лодиус.

- Кто? - удивился я.

- Друг. Он не обижается, когда ты отказываешься ему помочь?

- Бывает, - я вздохнул, - вот сейчас он обиделся, что я не взял его с собой.

- И что будет дальше?

- А что дальше? Он же понимает, что я это не со зла.

- Должно быть, я слабовольный, - огорчившись, заметил Лодиус, - у меня совсем не получается отвечать людям отказом.

- Понимаю, - я кивнул, - тем более что наиболее настойчивы в своих просьбах как раз те, кто помощи не заслуживает.

- Пожалуй, - согласился Лодиус, подумав.

- А насчет воли Вы, уважаемый маг, не совсем правы.

- Вы так думаете, Альберт?

Надо же, он узнал, как меня зовут.

- Уверен. Признать свои ошибки может далеко не каждый.

Лодиус с сомнением покачал головой.

- И потом, у Вас есть нечто, что поддерживает Вас и является опорой, - добавил я.

- Что же? - Лодиус был удивлен и недоверчив.

- Благородство.

- Благородство? - Лодиус расхохотался, - Откуда ему взяться?

- Вот чего не знаю, того не знаю. А только оно есть. Видел я упавших. Некоторые готовы ударить тебя в спину, лишь только поможешь им подняться.

Лодиус неожиданно смолк и нахмурился. Видимо, вспомнил о чем-то?

- Так что же, не помогать упавшему? - голос его был хриплым, а в глазах застыла боль. Вопрос этот совсем не был для него праздным. Что-то серьезное за ним стояло.

- Почему же? Вот я не побоюсь повернуться к Вам спиной, многоуважаемый. Вы не ударите, не станете самоутверждаться таким образом. Это удел истинно слабых, не Ваш.

Лодиус сидел в кресле, задумчиво покачиваясь. Ему о многом надо было подумать. Странный у нас получился разговор. Я сам не ожидал, что все так обернется. Странный. Что самое интересное, меня он тоже о многом заставил задуматься.