Рисс Хесс - Трон Баала

• Название: Трон Баала
• Автор: Рисс Хесс
• Жанр: Фэнтези

Последний эпизод эпической саги, повествующей о потомках Баала, мертвого Бога Убийств. Главному герою предстоит выжить в кровопролитной войне божественных отпрысков, каждый из которых желает занять место своего отца — стать новым богом-убийцей. Чтобы доказать свое право на наследие Баала, герою придется пережить крупномасштабную городскую осаду, побывать во владениях гигантов и раскрыть коварные замыслы своих врагов.

---

"Дальнейшая беседа бессмысленна, Роланна", — молвил Балтазар, придя к аналогичному выводу. — "У меня есть задача, которую необходимо завершить. Твоя смерть — необходимость, Порождение Баала".

Хоть Балтазар был облачен лишь в ризу и оружия при себе не имел, он явил себя весьма сильным противником. Он бросился вперед с поистине невероятной скоростью, обхватил обеими руками руку Роланны, после чего резко развернулся и перебросил девушку через себя так далеко, что она ударилась о дальнюю стену чертога. Он удара Роланна еле удержала меч в руке.

Когда она поднялась на ноги, к ней устремился один из монахов.

"Я уничтожу ваш нечестивый род в Королевствах", — выкрикнул он. Роланна обогнула его, устремилась туда, где Балтазар наседал на Келдорна, непрерывно нанося удары и в итоге сбросив паладина со ступеней. Роланна приказала остальным не обращать внимания на монахов и сосредоточиться исключительно на Балтазаре.

Последнего не смутил тот факт, что герои окружили его. Он схватил Маззи, закрылся ее телом от выпада Саревока, и тот в последнее мгновение отвел клинок в сторону, дабы не поразить халфлинга. После чего Балтазар швырнул Маззи в Налию, не дав волшебнице завершить заклинание.

Имоен наложила заклятие на Роланну, и ощутила та, что движения ее стали гораздо более стремительными. Не такими, как у Балтазара, но все же скорость девушки заметно возросла. Когда Роланна приблизилась, Балтазар обернулся к ней, но вынужден был ненадолго отвлечься, дабы отразить одновременные атаки Аномена и Саревока. Роланна принялась наносить противнику стремительные колющие удары своим мечом. Ни один из них не причинял существенного вреда, но заставлял Балтазара сосредоточиться исключительно на обороне.

Заклятия Имоен придали скорости и остальным героям, и теперь Саревок, Валигар и Аномен присоединились к Роланне. Теперь Балтазар не мог уклоняться от атак всех без исключения противников. Один из ударов пришелся ему в колено, и Балтазар попытался перевести вес на здоровую ногу. Но ныне клинки разили его со всех сторон, оставляя кровавые раны на голове, груди и левой руке. Балтазар пал, испустил дух. В следующее же мгновение Роланна вернулась на свой карманный план бытия.

27. Предательство Ловчей Смерти

И вновь к Роланне обратилась дожидающаяся ее звездная.

"Величайшие из Порождений Баала — Пятеро — уничтожены, дитя бога. Почти вся сущность Баала вернулась к своему источнику… твое странствие практически завершилось".

"То есть, Баал возрождается, ты это хочешь сказать?" Роланна не знала, оказались ли впустую все ее усилия, и не придется ли ей встретиться с возрожденным Баалом. Даже ее могущества окажется недостаточно для противостояния богу.

"Мертвый бог, Баал, не был возрожден. Ты должна понять, что ожидает тебя в конце пути, дитя бога… и это тебя объяснит та, которую ты знаешь как Мелиссан".

Рядом возникла Мелиссан. Роланна изумилась сему, ибо полагала, что с женщиной расправился Балтазар. Мелиссан была облачена в кожаную броню.

"Я здесь", — раздраженно произнесла она. — "Говори, и побыстрее".

"Ты здесь по моей воле, дух", — молвила звездная. — "Ты ответишь на наши вопросы".

"Я не мертвое существо. Ты призвала часть живой богини… каким-то образом. Если бы я узнала, как ты это сделала, ты бы дорого заплатила".

"Ты еще не богиня, смертная. Пророчество еще не исполнилось".

"Но это уже скоро. Все случилось по моему желанию… и с этим будет также. Вся сущность Баала станет моей!"

"Тогда объяснись. Если ты права, в конце это будет уже неважно".

"Действительно! Пусть будет так. Мое имя — Амелиссан Черносердная, Верховная Матрона и величайшая Ловчая Смерти моего храма Лорда Убийства Баал. Это я вела все песнопения во славе его святого имени! Это я укрыла его аватара, когда Лорд Убийств был повергнут и ходил среди нас в Смутное Время. К своей величайшей жрице он приходил за помощью!"

Рядом возникло иное существо. Оно походило на Убийцу, но было выше, сильнее и выглядело куда более угрожающе. Существо заговорило:

"Моей доверенной Ловчей Смерти я доверю тайну моего воскрешения". Роланна поняла, что лицезреет аватара Баала, мертвого бога.

Мелиссан согласно кивнула. "Один из его жрецов должен был получить доступ к сущности, которая должна быть собрана от Порождений Баала… один из его жрецов должен был выполнить необходимые ритуалы, чтобы вернуть эту сущность мертвому Лорду Убийств. И так великий лорд Баал доверил эту обязанность мне. После его смерти только у меня остался доступ к его сущности. И моя сила росла с каждым разом, когда кто-то из его смертных детей умирал, их божественность возвращалась к первоисточнику".

"И так ты предала меня, Амелиссан Черносердная", — проревел аватар. — "Время подходит, а ты еще не исполняешь ритуалы".

"Верно. Оставайся прахом, мой глупый бог". Аватар Баала исчез. Мелиссан продолжала говорить.

"Это я создала Пятерых… натравливала потомков бога друг на друга, все время обещая глупцам, что они будут правой рукой Баала. Что же, они могут… в Лимбо. Это я скрывалась под маской защитницы Порождений Баала, следя за теми, кого Пятеро не сумели найти и прикончить. Я отвела последних Порождений Баала в Сарадуш, и они все погибли!"

"Но ты не могла знать, что я буду там", — удивленно заметила Роланна.

"Нет, верно. Я знала, что Илласера падет перед твоей мощью… но я не ожидала тебя так скоро. Ты очень удачно прибыла. Избавиться от одного из Пятерых так, чтобы не было похоже, что в этом повинна я, — это одно… но когда ты был уже в Сарадуше, я могла направить тебя к Яга-Шуре. После тот, как я позволила ему в Сарадуше и убить прочих Порождений Баала, конечно. А затем ты столкнулась с остальными из этих параноиков, пока я их отвлекала. Пятеро были последним, с чем мне пришлось иметь дело, прежде чем стать Леди Убийств самой… и тебе успешно удалось покончить с ними".

"Все еще не кончилась, пока я жива!"

"Почти вся сущность Баала под моим контролем. Я почти богиня… и контролирую все царство Бездны, которое когда-то принадлежало Баалу, весь Трон Баала. Ты осмелишься появиться там и бросить мне вызов? Или я должна затравить тебя как жалкую собаку?"

"Я не спущу тебе этого!" Роланна ощутила, как в душе ее закипает божественная ярость. — "Кто-то должен остановить тебя!"

"Так зачем ждать?! Давай свершим пророчество здесь и сейчас!!!"

"Как скажешь!" Роланна обнажила меч.

"Хватит!" — рявкнула звездная. — "Битва здесь ничего не решит". Она взмахнула рукой, и Мелиссан исчезла. "Твой путь задан, дитя бога. Твой карманный план… когда будешь готова, тебе понадобится закончить его существование. Тогда ты окажешься у Трона Баала… и Мелиссан будет там же. Она еще не закончила собирать сущность от детей Баала. Я предлагаю тебе поторопиться, дитя бога. Тебя ждет последний акт пророчества".

Теперь исчезла и звездная. Роланна несколько раз глубоко вздохнула, дабы взять себя в руки. Вскоре ей предстоит противостояние с Мелиссан. Но заметила девушка, что исчез еще один магический барьер, открыв доступ в неведомые прежде пределы ее владений. Иное испытание, которое придется пройти перед тем, как все это закончится.

Аномен подошел к Роланне, обнял ее. После отошел на шаг, дабы заглянуть ей в глаза.

"Любовь моя, мне нужно с тобой поговорить. У меня такое чувство, что мы сближаемся… по правде говоря, я не знаю. Но твоя судьба все ближе и ближе. Я чувствую, что близок конец, время великой важности — для тебя и для нас. Многое случилось за последнее время, и я догадываюсь, мы оба знаем, что твоя судьба может переступить все границы возможного. Роланна, ты для меня все… но боюсь, что тебе придется покинуть меня".

"Я… я надеюсь, что мы сможем остаться вместе навсегда, Аномен". Глаза Роланны наполнились слезами. "Но я не могу спорить со своей судьбой".

"Я… я хочу сказать тебе, что не буду стоять на пути у твоей судьбы, любовь моя. Наша любовь — самая важная вещь в мире для меня — более важная, чем моя семья, моя честь. Даже мои детские мечты вступить в Орден кажутся незначительными по сравнению с чувствами к тебе. Но есть вещи более сильные, чем любовь — даже наша любовь. Мы оба изменились, и боюсь, что главные перемены еще впереди. Может быть… может, судьба не дарует нам счастливого конца".

"Ты говоришь так, как будто уже что-то знаешь о моей судьбе".

"Возможно — да, а возможно, и нет. Ах, Роланна… я просто глупец, идущий наперекор мудрости веков. Что я могу знать? Мои слова — ничто, они могут лишь встревожить тебя тогда, когда тебе необходимо предельно сосредоточиться. Давай… не будем больше говорить об этом, моя леди. Не хочу волновать тебя. Просто знай… что я поддержу тебя при любом исходе".

Роланна отвернулась, по щеке ее скатилась слеза. Она вытерла ее ладонью, после чего повела за собою соратников к последнему испытанию.