Андрей Шевченко - О пользе чувств

• Название: О пользе чувств
• Автор: Андрей Шевченко
• Жанр: Научная Фантастика

Обычный российский инженер оказался захваченным инопланетянами, питающимися эмоциями. Что должен сделать Николай, чтобы предотвратить вторжение инопланетян и порабощение Земли?

---

— Разумеется, мы технически обогнали вас на многие тысячи циклов. А духовность… Видите ли, мы ищем планеты, которые могут подарить стопсам радость общения с собратьями по разуму. И чем они впечатлительнее и эмоциональнее, тем контакт более успешен.

— Да, мы, то есть люди, очень впечатлительны и эмоциональны, — мрачно сказал Николай, вспомнив, как сегодня днем он крепко саданулся коленом об угол стола и потом долго матерился. Благо, женщины были на обеде… Но не рассказывать же о подобном инопланетянам! Вдруг у розовых создастся неприятное впечатление о землянах.

"Туземец лжет! — последовал доклад дегустатора чувств капитану. — Он говорит о богатстве эмоций, но сам не испытывает их".

Муррак проконсультировался с экспертами. Те предложили доставить еще одного туземца на корабль для контрольных измерений, но потом отказались от своего же мнения. Обычно один индивидуум мог спокойно представлять всю расу. Дегустатор попробовал вкус эмоций Николая и заявил, что, несмотря на небольшое их количество, чувства туземца вполне пригодны к употреблению.

Только после этого капитан Муррак решился опробовать это сам. Он осторожно подключился к Николаю и испытал давно-забытое чувство сомнения в происходящем. Восхитительно! Что ж, совет старейшин будет доволен открытием. Планета неплохая и, как уже выяснили стопсы, вполне перспективная. Правда, немного перенаселенная в некоторых местах, но большинство поверхности планеты пустует. В конце концов, они же вышли в космос, значит, людей, как они себя называют, можно будет расселить по ближайшим звездным системам. Расселять дальше не имело смысла, потому что обычно цивилизация гибла, так и не сумев дорасти до путешествий в большой космос.

Муррак запретил экипажу подключаться к туземцу, чтобы не опустошить его раньше времени. Он уже заметил, что человек стал вялым и неразговорчивым. Плохо! Значит, эта порода не слишком выносливая.

— Вы останетесь у нас некоторое время — будете почётным гостем.

Николай, несмотря на странную апатию, навалившуюся на него, встрепенулся: Оля начнёт волноваться, ведь она ничего не знает.

Муррак не удержался и еще раз попробовал волнение человека.

"Просто божественно! — подумал он. — После долгих циклов пребывания на засушенных концентратах такое чувство…"

— Извините, но у меня возник вопрос. — обратился Николай к Мурраку.

— Да, да, пожалуйста. — ответил стопс, поспешно удаляя сенсощупальце. — Все, что только пожелаете, в разумных пределах, конечно.

— Можно хоть в общих чертах рассказать, что вы собираетесь делать дальше? Кстати, вы понимаете меня достаточно хорошо?

— О, безусловно! Мы уже задействовали машины и теперь владеем всеми языками Земли, так что насчет понимания волноваться не стоит. Что же касается наших дальнейших планов, то они в огромной степени зависят от вас. Лично, персонально. Не обижайтесь, но вы сейчас подопытный образец. По вашим реакциям мы судим обо всем человечестве.

— Но ведь люди такие разные! Вы неминуемо ошибётесь! — с волнением воскликнул Николай. — То, что понравится мне, будет отвратительно другому. Вам надо более тщательно изучить наше общество, прежде чем вы вступите в контакт с правительствами земных государств или с ООН, я уж не знаю. И опять же, я не могу решать судьбу всех народов! Для этого у нас есть представители власти!

"Туземец не лжет. — последовал доклад экспертов. — Эмоции подтверждают слова."

Муррак тем временем снова восстановил свою форму, похожую на человека и вступил в ментальный разговор с первым помощником и дегустаторами чувств. Старпом склонялся к мнению, что необходимо привлечь еще несколько аборигенов для комплексной проверки. Но эксперты по-прежнему считали, что одного туземца будет достаточно для комплексного анализа.

— Видите-ли, — обратился Муррак к Николаю, — мы, стопсы, никогда не вступали в контакты с жителями тех или иных планет, предварительно не изучив их. Обзор вашего сообщества показывает, что сотрудничество стопсов и людей будет долгим и плодотворным. — Муррак помолчал и снова заговорил: — Когда мы ознакомим людей с программой перестройки вашего общества, на всей Земле произойдут радикальные перемены.

Николай прямо-таки вздрогнул при этих словах. После того, что было учинено в его стране во время так называемой перестройки и по ее окончании, он относился к этому слову очень подозрительно.

— Замечательно. Только можно просьбу лично от меня — не надо перестройки, а? — кисло пробормотал он. — А вы научите нас летать в космос? В смысле, дальше, чем до Луны?

Муррак давно ждал этого вопроса. Совет старейшин не был против полетов оккупируемой расы в космос, просто она не доживалла до настоящей межзвёздной экспансии.

— Разумеется, — согласился капитан. — Более того, вы, как первый представитель расы, вошедший с нами в контакт, имеете определённые преимущества. Например, мы можем по-быстрому слетать, скажем, на планеты солнечной системы. Если желаете, я отдам приказ о подготовке шлюпки.

Николай взволнованно вздохнул. Вот это да! Посмотреть на огромный Юпитер, окольцованный Сатурн, загадочные Нептун и Плутон… А астероидный пояс!!!

— Конечно, я согласен!

Дальнейшее он помнил, словно в тумане. Для начала Николай попросил "притормозить" около Луны. Только там ему пришла в голову одна мысль.

— Э-э, капитан, — замялся Николай, не зная, как выразиться помягче, — понимаете ли, военные не одобряют, когда чужие летательные аппараты залетают в зону действия их ракет.

Муррак невозмутимо ответил, что и корабль, и шлюпка оборудованы экранами, которые пропустят сквозь себя волны любой длины, а, значит, никакие локаторы не смогут обнаружить инопланетный летательный объект.

Николай успокоился относительно непосредственного знакомства с родными или американскими ракетами, и снова впился глазами в великолепие космоса. Даже в самые безоблачные ночи в горах он никогда не видел таких ярких и крупных звёзд! Когда шлюпка пролетала орбиту Юпитера Николай снова взволновался и спросил Муррака:

— Скажите, капитан, а вдруг нам не хватит горючего, или чего там у вас, на возвращение обратно?

— О, не волнуйтесь, — ответил Муррак, целиком поглощенный впитыванием чувств человека. — На этой шлюпке мы сможем много раз долететь до последней планеты вашей звездной системы и вернуться обратно.

Николай совсем перестал думать о технических вопросах, однако, странное дело, заметил за собой, что чем дальше они летели, тем меньше волнения он испытывал. Скоро на него снова навалилась странная апатия. Николай никак не мог понять в чем дело — ведь он видел то, чего никогда еще глаза человека вживую не наблюдали. А теперь глядит на космические чудеса, как на телесериал — безразлично, но с начинающимся раздражением. Да и вообще, Николай почувствовал себя так, словно таскал мешки с цементом всю ночь.

— Извините меня, — обратился он к Мурраку, — но я что-то чертовски устал. Видимо, неожиданности — это не моя сильная сторона.

А Муррак, между тем, еще только начал пробовать эмоции человека. Если продолжать, представитель новооткрытой расы может попросту окончить свой жизненный цикл. Конечно, Муррак всегда может сказать, что экземпляр оказался не очень выносливым, но… На шлюпке установлена регистрирующая аппаратура, а на корабле наверняка найдутся те, кто донесёт совету старейшин. А совет не церемонится с теми, кто забывает об интересах стопсов. Поэтому капитан прекратил "опробование" и предложил возвращаться на корабль. Николай вяло согласился.

На пути обратно он пытался осмыслить что же такое с ним произошло. Ведь в начале полёта, ещё у Луны Николай испытывал такую радость… да и сам стопс прямо-таки расцветал всеми цветами радуги.

"А чего, собственно, Муррак-то восторгался?" — спросил сам себя Николай.

Уж он-то повидал столько планет и звезд, что корявый спутник Земли ничего нового ему показать не мог. Когда Николай впервые увидел Муррака, тот был почти прозрачным, а сейчас… В настоящее время капитан корабля вроде как уплотнился и приобрел бледно-малиновый оттенок. Николай принялся вспоминать какими были остальные члены экипажа стопсов, но сосредоточиться с каждой минутой было всё труднее. От неимоверной усталости мысли разбегались и никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку.

"Бедная Оленька, она же до сих пор ждет меня."

С мыслью о невесте Николай и заснул. Усталость взяла свое.

Когда он проснулся, то обнаружил себя лежащим на чем-то плоском и мягком. Николай поднялся и потряс головой — как это его угораздило уснуть? Проклятье, когда еще представится возможность так запросто слетать в космос! Сейчас он чувствовал себя вполне отдохнувшим, если не считать бурчания в животе.