Маркус Хайц - Битва титанов. Несущие смерть

• Название: Битва титанов. Несущие смерть
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Клуб семейного досуга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1763-3

В королевствах Потаенной страны воцарился мир — затишье… перед бурей. По туннелям гномов бродят жуткие машины смерти. А на бриллиант, вместилище всей волшебной силы Потаенной страны, открыли настоящую охоту страшные полумеханические монстры, гномы-чужаки и орки, которых вот уже пять лет не видели на этих землях. Слишком много врагов… Но лучший воин подземного народа Тунгдил уже занес свой боевой топор над непобедимыми противниками!

---

— Они, наверное, тоже больше, — буркнул Боиндил. — Могут летать, от их криков глохнешь, а как посмотришь на них — тут и окаменеешь от ужаса, — передразнивая Зирку, протянул он, а потом отер жир с бороды. — Ну, как Джерун.

— Именно так, Боиндил, — гномка с серьезным видом кивнула. — Все так и есть, хотя я и не знаю, кто такие джеруны. Наши чудовища весьма разнолики. Есть фотторы… это такие орки с крыльями. И другие монстры… Даже самые отважные из ваших воинов бросились бы наутек, увидь они такое.

— Человеческие воины, может, и побежали бы, — вмешалась Года. — Или эльфийские. Но не дети Кузнеца.

Бешеный одобрительно посмотрел на свою ученицу.

До этого Златорукий внимательно слушал все, о чем говорила Зирка, но прежде чем безобидный разговор перерос в ссору, Тунгдил решил вмешаться.

— Однажды мы выбрались в Потусторонние Земли, двигаясь на север, и на стене нашли какую-то руну, — он вывел символ на мягкой земле рядом с подземной. — Вот, приблизительно такую.

Подумав немного, гномка нарисовала рядом руну, исправив ошибку Златорукого.

— Наверное, все-таки такую. Это древний знак нашего народа, свидетельствующий о том, что проход безопасен. Когда-то мы обыскивали все склоны ваших северных гор.

— Ага! — Боиндил ткнул в ее сторону обглоданной костью. — Вы хотели напасть на Потаенную Страну и захватить наши земли!

— Да, — спокойно кивнула гномка. — Но когда мы узнали, что Врата охраняют гномы, мы отказались от этого решения. Мы полагали, что вы владеете всеми землями, простиравшимися за горами, — по ее тону нельзя было понять, говорит она правду или шутит.

— Это очень интересно, — заметил Родарио, продолжая что-то записывать в книжице. — Но зрителям об этом лучше не рассказывать. Это могло бы привести к ухудшению отношений между нашими странами, а мы ведь этого не хотим, верно? — заважничал он.

— Если то, что она говорит, правда… — протянула Года, поднимая свой нахтштерн. Шипы на одном из шаров затупились, и нужно было их заточить. — Мне кажется, она просто разыгрывает нас.

— Кто знает? — усмехнулась Зирка. — Может быть, наши разведчики все еще здесь и просто ждут подходящей возможности?

— Слушай, а у тебя есть чувство юмора! — расхохотался Боиндил. — Знаешь анекдот про то, как орк спрашивает у гнома, как пройти в библиотеку?

— Подождите-ка, — Тунгдилу вспомнился юноша-гном, который пропал в Потусторонних Землях. Когда Зирка упомянула о разведчиках подземных, он начал догадываться, что произошло.

— Да, я его знала, — ответила на его вопрос девушка.

— Что? — Боиндил бросил за плечо кость. — Что у вас за дела с клановым гномом? Я думал, он из племени Третьего, вот и сбежал!

— Третьего? Нет, — потянувшись за бурдюком с водой, Зирка прополоскала рот. — Он пошел за нашими разведчиками и потерялся. Мы нашли его слишком поздно. Он уже умирал от голода и бормотал что-то о машинах и о том, что он должен защитить Потаенную Страну. Вскоре парень умер от истощения.

Тунгдил кивнул. Хорошо, что он уже рассказал матери Гремдулина Железнохвата о том, что ее сын погиб, и не стал дарить женщине ложную надежду.

— А что вашим разведчикам было нужно у наших Врат?

— Они хотели узнать, что происходит в Потаенной Стране. — Зирка подбросила дров в костер. — Выяснить, все ли в порядке.

Тут они услышали стук копыт. К лагерю кто-то приближался. В метре над землей покачивалась лампада, освещая путь и коню, и всаднику.

— Гонец принца Маллена? — предположил Родарио, вставая. — Очень вовремя. Он сможет сообщить войску, что завтра мы будем на месте.

Гномы тоже вскочили. Они не знали, повстречают они друга или врага, и потому приготовились к бою.

Увидев лагерь, всадник подъехал ближе.

— Да благословит вас Враккас. Боги троицу любят, да?

— Брамдаль! — Боиндил ругнулся. — Значит, все сходится! — тихо шепнул он Тунгдилу. — Брамдаль — шпион. Не случайно он постоянно встречается нам по пути.

Палач подвел лошадь к костру и спешился, воспользовавшись веревочной лестницей.

— Тут так вкусно пахнет, что я просто не мог проехать мимо, — рассмеялся он.

Бешеный насмешливо махнул обглоданной кроличьей костью.

— Слишком поздно, палач. Мы уже все съели, так что езжай своей дорогой.

Одежда Брамдаля была темной, и потому владельца трудно было рассмотреть в темноте, и Тунгдил видел только его светлые косы и лицо, проступавшее на фоне черного ночного неба.

— Почему-то мне кажется, что за этим костром мне не рады, — осторожно протянул палач. — Почему же, осмелюсь осведомиться?

— И ты еще спрашиваешь! — Боиндил угрожающе двинулся вперед, Года последовала за ним. — Как по мне, так ты слишком уж часто пересекаешь наш путь, ты наживаешься на чужой смерти и к тому же продаешь части расчлененных тел. Какой приличный гном станет заниматься таким?

Брамдаль заложил большие пальцы за пояс.

— Я больше не палач, Боиндил Равнорукий. И я вам об этом уже говорил. А то, что мы с вами постоянно встречаемся, связано с тем, что мы движемся в одну сторону или просто едем по одной дороге, хотя и цели наших поездок отличаются. Зачем мне преследовать вас?

— Мой друг полагает, что ты шпион гномоненавистников. — Тунгдил внимательно следил за выражением лица Брамдаля.

— Будь это так, я давно уже обнажил бы оружие и перебил вас всех, — гном уселся на траву. — Конечно, я мог бы остаться и сделать вид, что нисколько не обижен вашими оскорблениями, а потом, когда вы уснете, я перерезал бы всем вам глотки, лишив Потаенную Страну ее лучших героев. Вы думаете, я на такое способен? — Он посмотрел на Лот-Ионана. — Я ничего не позабыл?

— Ты забыл сесть на своего коня и убраться отсюда! — буркнул Боиндил. — Уходи, палач. Тебе нет места за нашим костром.

— Вы даже не захотите выслушать, что сейчас творится в Златограде? Новости об этом я везу в лагерь вашего войска.

Тунгдил встал рядом с ним.

— Если тебе так хочется, расскажи об этом. Но потом тебе придется уехать. Или можешь уехать прямо сейчас. — Златорукий хотел отделаться от Третьего, так как опасался, что Боиндил не сможет долго держать себя в руках.

— Так ты решил отблагодарить меня за мою помощь? — огорчился Брамдаль. — Это же я привел тебя в королевство Свободных гномов, а теперь ты даже у костра мне не дашь погреться?

— Не даст, — Боиндил нависал над палачом, сжимая в руке вороний клюв. — И я не дам.

— Я мог бы догадаться, что вы не станете говорить со мной, — вздохнул Третий. — Это стало понятно еще при нашей прошлой встрече. — Он подошел к своему коню. — Златоград шлет деньги принцу Маллену, чтобы оплатить войско наемников. И оружие. В обмен на помощь Златоград обещает выгодные торговые условия в отношениях с Идомором. Свободные также собираются начать переговоры о торговле с крупнейшими городами Потаенной Страны. — Гном уселся в седло. — Могу предположить, что это начало новой дружбы. Знаете, никогда нельзя догадаться, сколько тебе удастся хранить былую дружбу.

Его лошадь поскакала на юго-восток, и гномы еще долго видели свет лампады, пока всадник не скрылся за каким-то из холмов.

— Ну наконец-то. — Боиндил удовлетворенно шлепнулся на свое место, вытащил из-за валуна вторую жареную тушку кролика и приступил к еде. Одного кролика ему было мало.

— Как это понимать? — удивленно спросил Родарио. — Свободные боятся, что гномьи племена передумают?

— Судя по всему, — Лот-Ионан покосился на Тунгдила. — У них есть причины так полагать?

— Нет. На переговорах я не заметил ничего, что свидетельствовало бы об ухудшении отношений между Свободными и клановыми гномами. Не знаю, зачем Свободным искать новых союзников. Да и раньше они как-то не особо стремились вступать в отношения с народами Потаенной Страны, — Златорукий присел на траву рядом с Зиркой. — Может быть, они знают что-то, о чем неизвестно нам?

— Завтра выясним, — Лот-Ионан подбросил дров в костер. Его знобило. — А пока что не стоит думать об этом. У нас есть проблемы поважнее. Предлагаю всем выспаться и хорошенько отдохнуть.

Года дежурила первой. Остальные улеглись у костра и уснули, и только Тунгдил еще долго думал о словах Брамдаля.

Потаенная Страна, королевство Идомор, территория бывшего орочьего княжества Тоборибор, в четырех милях от пещер, конец лета 6241 солнечного цикла

Тунгдил и его спутники остановились на холме. Перед ними раскинулся самый большой военный лагерь, когда-либо виденный на землях Потаенной Страны.

Зрелище было потрясающим.

Солдаты из человеческих королевств и Аландура окружили входы в подземное княжество орков, так что никто не мог пройти тут незамеченным. Собралось не менее семидесяти тысяч воинов, среди которых было много добровольцев. Солдаты были исполнены решимости уничтожить зло, победить Бессмертных и их коварные машины.