Маркус Хайц - Битва титанов. Несущие смерть

• Название: Битва титанов. Несущие смерть
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Клуб семейного досуга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1763-3

В королевствах Потаенной страны воцарился мир — затишье… перед бурей. По туннелям гномов бродят жуткие машины смерти. А на бриллиант, вместилище всей волшебной силы Потаенной страны, открыли настоящую охоту страшные полумеханические монстры, гномы-чужаки и орки, которых вот уже пять лет не видели на этих землях. Слишком много врагов… Но лучший воин подземного народа Тунгдил уже занес свой боевой топор над непобедимыми противниками!

---

Маллен выбрал легкий плащ, который набросил поверх светлых красных одежд, и направился к двери. К нему присоединилась ожидавшая его лейб-гвардия. Верхом принц двинулся по оживленным улицам города. Люди старались обходить его. Чужих правителей уважали и считали огромной честью право принимать их у себя.

Принц молчал, не реагируя на раздававшиеся время от времени крики «ура!». Как и прежде, он размышлял о нападении на Златоснопье; ему не хватало своего старого соратника Альваро, тело которого Маллен как следует осмотрел. Жизни человека лишила рана на шее, и рану эту нанесло ему не то страшное существо. В этом он был твердо уверен. С тех пор Идоморец старался не поворачиваться спиной к Рейялин и другим эльфам. Об эльфийской руне он до сих пор умалчивал в посланиях, разошедшихся по стране и адресованных другим королевам и королям. Он не знал почему… Вначале принц хотел побеседовать об этом наедине с Лиутасилом.

Его скакун достиг шатра. Тут же подоспели слуги, которые должны были ухаживать за лошадьми высоких гостей.

Идоморец вошел внутрь просторного помещения, украшенного шелковыми полотнами и пестрыми лентами. Должно быть, потребовался не один день, чтобы принести и расставить мебель: от длинных столов до тяжелых стульев и шкафов, — которая выглядела добротной, в отличие от непрочных стен.

Кроме него, здесь был только один мужчина. Жабьи глаза и короткие черные волосы со светлыми прядями — это наверняка король Ортгер из Ургона. Идоморец подошел к нему и пожал руку.

— Рад видеть вас снова, — приветствовал Маллен Ургонца.

— Последний раз мы встречались на празднике Трех Циклов, — кивнул Ортгер, очевидно радуясь встрече со светловолосым Идо, к которому с самого начала испытывал доверие. — Но вот повод, по которому мы встретились снова, крайне печален.

— Я уже слышал, что вы тоже стали жертвой нападения одного из этих монстров, — Маллен сел напротив Ортгера. Слуги подали вина и воды и тут же скромно удалились. — Не хотелось бы забегать вперед, но не могли бы вы описать то, что вас… посетило?

— Существо, совершенно отличное от того, которое вы обрисовали в своем письме, — вздохнул молодой король, выпив для храбрости глоток вина. — Монстр из тиония, черный, словно зло, сильный, как десяток быков, и хитрый, как клубок змей. И в нем сидело существо и смотрело на нас из-за толстого стекла. — Ургонец вынул рисунок из сумки, стоявшей рядом с ним на полу. — Некоторые говорят, что у него были крылья из железа, другие — что он взлетел в небо на пламени и при помощи магии превратился в черную тучу. Вот, так оно выглядит.

В шатер вошел король Нат, одетый в темно-зеленые, украшенные стилизованными колосьями одежды.

— Приветствую. Вы уже за работой? — Вновь прибывший поклонился обоим мужчинам и направился к Ортгеру, чтобы внимательнее рассмотреть рисунок. — Нет, он совершенно не похож на то существо, которое похитило бриллиант и три моих пальца, — заметил король после непродолжительного изучения изображения. Он хотел сказать что-то еще, но замолчал, когда в шатер вошли остальные правители и правительницы. Приветствия длились долго и заняли много времени. Хотя Маллену больше всего хотелось, чтобы все сразу заняли свои места и совещание началось.

Настроение принца не улучшилось, когда к собравшимся присоединились два одетых в простые белые одежды эльфа и представились как Виланоил и Тивалун. Они прибыли в Пористу из Аландура по повелению своего князя, чтобы извиниться за него и представлять его на собрании.

Это дало Маллену желанный повод для недовольства.

— Какие причины были у Лиутасила не явиться? — громко спросил Идоморец, опередив Брурона, который, в общем-то, был здесь хозяином. — Мы ведь собрались не для развлечения, а по очень важному поводу, который в высшей степени оправдал бы присутствие князя эльфов.

Короли и королевы бросали на принца взгляды, выражавшие чувства где-то в рамках между удивлением и недовольством. Резкий тон по отношению к эльфам был неоправдан в их глазах.

Маллен списал это на эгоистические мотивы владык. По его мнению, короли опасались, что будут лишены предполагаемого знания эльфов из-за его неприветливости.

— А где гномы? — вопросом на вопрос ответил король Нат, вступаясь за эльфов.

— Это я могу объяснить, — поднял руку Брурон. — Верховный король Гандогар сообщил мне, что они тоже созвали собрание племен, дабы посовещаться о различных событиях, происходящих в штольнях. После этого они прибудут в Пористу, по крайней мере, так он написал. Послы гномов находятся на пути к нам.

— По похожей причине вам придется обойтись без моего господина, — с улыбкой принял оправдание Тивалун. — В данный момент мы тоже обсуждаем происшествия в Аландуре, — он снова поклонился, Виланоил сделал то же самое. — Я снова прошу прощения.

— Извините принца Маллена, — метнув косой взгляд на светловолосого Идо, сказал Нат, — однако во время нападения на мою крепость он потерял близкого друга. Полагаю, что горе все еще омрачает его, отсюда резкость его тона и некоторая несправедливость суждений.

— Очень мило с вашей стороны, что вы отвечаете за меня, но это не имеет никакого отношения к несправедливости, в которой вы меня обвиняете, — заметил Маллен. — А вот к отношению к данному собранию — имеет.

— Со времен нападения он склоняется к тому, чтобы относиться к народу лесов Аландура с таким же недоверием, как и его друг, которого он потерял, — продолжал Нат.

— Понимаю, — с сожалением произнес Тивалун, глядя на Маллена. — Мои искренние соболезнования, принц.

В шатер вошел слуга и протянул королю Брурону свиток, затем указал на вход.

— Прекрасно, что у вас, Глаимбли Гранатоокий из клана Гранатооких племени Четвертых, путешествие прошло без проволочек, — приветствовал хозяин собрания стоящего у входа гнома. — Добро пожаловать, занимайте место за нашим столом. Мы как раз подходим к причине нашей встречи, — быстро произнес он, прежде чем Маллен успел что-либо ответить эльфу.

— Благодарю, король Брурон, — посол Четвертых поклонился Брурону и всем в шатре. Его пластинчатый доспех сверкал чистотой, словно полированная серебряная тарелка, темно-каштановые волосы и длинная борода пребывали в идеальном состоянии. Должно быть, он успел привести себя в порядок, прежде чем предстать перед собравшимися.

Маллен, достаточно хорошо знавший гномов, сразу понял, что перед ним представитель племени Четвертых. Несколько более хрупкое, чем у остальных гномов, телосложение и более тонкие пальцы выдавали происхождение, к тому же на верный вывод подталкивали принца доспехи, инкрустированные камнями.

— Я привез наилучшие пожелания от Верховного короля и сожаление по поводу того, что он и остальные послы племен гномов, а также пяти городов Свободных, смогут быть в Пористе только через несколько дней. — Четвертый занял место, все приветливо кивнули ему.

— Итак, начнем. — Брурон оглядел собравшихся. — События крайне тревожны. На данный момент украдено либо же просто исчезло пять бриллиантов. — По знаку Брурона слуги внесли большую карту Потаенной Страны. — Табаин, Ран-Рибастур, Ургон, а также племена Третьих и Четвертых лишились своих камней. По крайней мере, что касается Табаина и Ургона, нам известно, что похищения организованы существами, которых мы никогда прежде не видывали. Даже в те времена, когда Мертвые Земли оказывали влияние на наши владения. Кроме того, я получил известие о том, что орки похитили камень Четвертых, — он ударил ладонью по карте. — Орки! Эти твари не появлялись вот уже пять циклов, со времен заклинания искоренения скверны. Какая загадка кроется за этим? У кого-нибудь есть идеи?

— Существа, с которыми столкнулись Ортгер и я, выглядели как результат скрещивания различных чудовищ. Они используют магию и носят руны на доспехах, сходные по начертанию с альвийскими, — произнес Нат. — Все говорит в пользу того, что это существа из Потусторонних Земель, которые каким-то образом пробрались к нам на родину.

— Проходы охраняются, и очень надежно, — заметил Маллен. — Они никогда не прошли бы мимо топоров гномов.

Глаимбли тут же кивнул.

— Может быть, не мимо, — улыбнулся, глядя в пол, Тивалун. — Если препятствие не пройти, то можно прокопаться под ним.

Ортгер кивнул.

— Мне такая мысль тоже приходила в голову. В Потаенной Стране не было зла, не считая подлости некоторых Третьих, о которых мне говорили. — Ургонец поглядел своими жабьими глазами на Глаимбли, ожидая пояснений.

Гном открыл рот… и закрыл его.

— Не знаю, насколько я имею право говорить от имени моего Верховного короля.

— О, в таком случае я неправильно понял вас, когда вы сообщили, что являетесь его представителем? — заметил Тивалун.