Маркус Хайц - Битва титанов. Несущие смерть

• Название: Битва титанов. Несущие смерть
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Клуб семейного досуга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1763-3

В королевствах Потаенной страны воцарился мир — затишье… перед бурей. По туннелям гномов бродят жуткие машины смерти. А на бриллиант, вместилище всей волшебной силы Потаенной страны, открыли настоящую охоту страшные полумеханические монстры, гномы-чужаки и орки, которых вот уже пять лет не видели на этих землях. Слишком много врагов… Но лучший воин подземного народа Тунгдил уже занес свой боевой топор над непобедимыми противниками!

---

— Значит, ты хочешь выглядеть так? — сказал он оружию и быстро окунул его в чан, чтобы закалить и лишить жара. Вода мгновенно закипела, половина ее тут же испарилась. Клинок медленно остывал. Такого Тунгдилу не доводилось видеть еще никогда.

Гном извлек оружие из чана, удивленно повертел его в руках. Оно было черным, как ночь, немного длиннее руки взрослого мужчины. С одной стороны клинок чуть расширялся, из него тянулись длинные тонкие острия, напомнившие Тунгдилу рыбий хребет или гребень; с другой стороны — утончался, как обычный меч. Центр тяжести оружия находился выше рукоятки, что давало удару дополнительную энергию; при этом балансировка была идеальна.

— Значит, будем придавать тебе окончательную форму, — Тунгдил положил клинок на наковальню, снова нагрел и до захода солнца работал над мелкими деталями. Он создал для оружия круглую, длинную рукоять, чтобы можно было держать его двумя руками. Гному казалось, что металл прекратил сопротивляться.

Уже давно наступила ночь, когда он уселся за круглый шлифовальный камень и принялся затачивать лезвие. Яркие искры описывали длинные дуги, отскакивая от двери. Тунгдил проверил клинок, взяв кусочек угля и легонько, не надавливая, проведя по нему. Черный камень легко разделился на две части. Для начала достаточно.

Усталый и голодный, Тунгдил, прихватив клинок, пошел к своему жилью, чтобы немного поесть и попить.

— Я не слишком опоздал, чтобы передать пожелания городов Свободных?

Тунгдил остановился и поднял оружие. Рядом с кузницей под проливным дождем стоял гном. Его плащ с капюшоном промокли насквозь, должно быть, он некоторое время болтался под окном. Для посланника он вел себя крайне странно.

— Покажи лицо!

Гном приблизился, руки его легли на капюшон.

— А я думал, ты узнаешь меня по голосу.

Тунгдил смотрел в знакомые черты лица Брамдаля, Мастера Клинка. Гном вымок до нитки.

— Это снова ты? — Златорукий недоверчиво поднял меч. — Чего ты хочешь?

— Я должен передать тебе наилучшие пожелания от короля Гордислана и других правителей городов и пожелать тебе счастья на пути в Потусторонние Земли, — Брамдаль указал на навес. — Мы можем пойти туда, где сухо?

Тунгдил не доверял бывшему палачу.

— Ты стоишь у кузницы, наблюдаешь за мной, подкарауливаешь меня под дождем — и все ради того, чтобы передать мне наилучшие пожелания? — Тунгдил и с места не сдвинулся. Ему дождь совершенно не мешал. — Ты ведь понимаешь, что твое появление может показаться мне странным.

— Никто не должен знать о том, что мы разговаривали. Потому что моя миссия не заканчивается передачей наилучших пожеланий.

— Ты можешь как-нибудь доказать свои слова, Брамдаль?

Мастер осторожно опустил руку под накидку и вынул кожаный футляр, затем протянул Тунгдилу кольцо с печатью.

— Внутри находится подтверждение того, что я тебе сейчас открою, а кольцо с печатью принадлежит Гордислану, — по его светло-русой бороде стекала вода. — Теперь мы можем пойти внутрь?

Тунгдил указал оружием на вход в кузницу. Они вошли в темное теплое помещение, но лампу зажигать не стали. В свете углей Тунгдил прочел написанное, очень внимательно осмотрев кольцо. Брамдаль действительно был доверенным лицом короля Златоплота.

— Ты всегда был больше, чем просто палачом?

Брамдаль кивнул.

— Геммил и многие другие до него посылали меня с различными поручениями. Моей задачей было наблюдать за людьми, слушать, что они говорят о гномах, и передавать их слова домой. Мы ждали подходящего момента, чтобы города могли открыться и вести торговые дела с людьми. — Посол сел у наковальни, стянул плащ и повесил его у камина, чтобы просушить. — Мы знали, что это вызовет обиду племен, и нужно было как следует обдумать этот шаг. Твой приход к нам облегчил задачу. Но будущее не становится от этого проще.

— Мне показалось, что города Свободных в недавнем прошлом решили наладить торговлю с людьми.

— И ты не обманулся. Мы с тревогой наблюдаем за происходящим в горах. Я слышал разговор Гинсгара и Биланты. Всем известно, как Гинсгар относится к Свободным. В этом тоже заключается причина, по которой мы вскоре будем открыто искать точки соприкосновения с людьми. Смерть Гандогара сыграла решающую роль.

— И это ты должен был мне сказать?

Брамдаль неторопливо кивнул.

— Да. Короли городов видят в тебе разумное дитя Кузнеца, на которое возлагают большие надежды. Они думают, что в грядущем споре за трон Верховного короля ты станешь посредником между племенами. Среди нашего народа нет более великого героя, чем ты. Поэтому они хотят, чтобы ты первым выслушал их. Ведь уже ясно, что племена не поймут причин, что движут нами.

— Свободные боятся собственных братьев и ищут союзников среди людей? Неужели до этого дошло?

— Если Гинсгар останется Верховным королем, то да. — Брамдаль перевернул плащ, чтобы ткань прогрелась с обеих сторон. — До нас дошли слухи, что Гинсгар стремится к тому, чтобы силой разогнать жителей наших городов и присвоить себе богатство.

— И благодаря укреплению торговых связей с людьми вы хотите в случае чего заручиться их поддержкой. — Тунгдил оставался холоден. — Мотивы понятны. Но почему никто не должен был знать о нашем разговоре?

— Гордислан опасается, что у Гинсгара есть план и он немедленно начнет претворять его в жизнь, если узнает, что города готовятся к этому. Мы не успеем договориться с людьми.

Тунгдил помешал угли в горне, добавив свежих, раздул огонь при помощи кузнечных мехов. Послышался треск, стало теплее.

— Скажи королям, что я очень польщен оказываемым мне доверием. Тем не менее я не собираюсь скоро возвращаться в Потаенную Страну. — Гном поглядел в глаза Брамдаля, в которых плясали отблески горна. — Это тоже тайна, и ее нельзя раскрывать. Короли должны быть готовы к тому, что меня не будет на месте, когда дело дойдет до открытого противостояния. Пусть решают свои проблемы сами.

— Ты уходишь от ответственности? — удивленно спросил Брамдаль.

— У меня больше нет ответственности. Довольно. Я дважды спас Потаенную Страну и нахожусь на пороге того, чтобы вместе с моими друзьями сделать это в третий раз. Пусть на мое место придут другие. А я отправлюсь в чужие земли, чтобы изучить их.

Палач выдержал взгляд.

— А что, если однажды ты вернешься и узнаешь, что разразилась война? Война между детьми Кузнеца? Что из-за этого сломаны Врата в Потаенную Страну и сюда бурным потоком хлынули орды чудовищ? — Брамдаль шагнул вперед. — И ты поймешь, что мог это предотвратить?

Тунгдил спокойно улыбнулся.

— Я сказал бы, что другие не сумели сохранить рассудок. Я довольно долго был хранителем Потаенной Страны и не являюсь единственным разумным гномом. Скажи королям городов, чтобы попросили помощи у Биланты. Она умна.

— Твое слово имело бы больший вес среди кланов.

— Я Третий, Брамдаль, и никогда не скрывал этого. Гинсгар сумеет воспользоваться этим обстоятельством, чтобы уничтожить в душах гномов уважение ко мне. — Подойдя к двери, гном распахнул ее и вышел за порог. — Передай мои слова Гордислану. Мое мнение не сможет изменить ничто. — Он кивнул. — Значит, наши постоянные встречи во время путешествий не случайны?

— Ничто в жизни не случайно, Тунгдил Златорукий. — Брамдаль придвинулся поближе к горну. — Я передам твое послание. И буду молиться Враккасу, чтобы ты изменил свое мнение.

— Попытайся. Но это будет напрасно. — Тунгдил закрыл дверь и пересек покрытый лужами двор. Он догадывался, что состоявшийся разговор не даст ему покоя, но был преисполнен решимости предоставить Потаенную Страну ее судьбе. Размышляя, Златорукий вошел в комнату, где его ждал нетронутый накрытый стол. Пивом и вином он по-прежнему пренебрегал и пил только воду.

— А вот и он, наш книгочей! — В дверях показался Бешеный, на нем, к огромному удивлению Тунгдила, не было кольчуги, а только кожаный подкольчужник. Кожанка была застегнута не полностью, словно он надевал ее впопыхах. Подойдя к Тунгдилу, он увидел оружие.

— Это тот меч, что принадлежал Бессмертному?

Молча продолжая жевать, Тунгдил пододвинул к нему клинок рукоятью вперед.

— Он острый.

— Я такого никогда не видел. Как ты его назовешь?

Тунгдил пожал плечами.

Воин поднял оружие, взвесил его в руке, провел несколько взмахов и поискал в комнате предмет, на котором можно было бы его опробовать. Скамеечка для ног пала жертвой гномьего любопытства.

Лезвие легко и ровно разделило доску толщиной в палец, не оставив щепок.

— Клянусь Враккасом! — Бешеный положил клинок на стол. — Какая странная вещь. Легкая, как кинжал, режет, словно самый острый меч, а во время удара ведет себя как топор. — Гном поглядел на свою руку, с большого пальца стекла крохотная капля крови. — И ему пришлась по вкусу моя кровь, — рассмеялся гном. — Там еще железные шипы торчат, книгочей. Тебе придется отшлифовать его.