Лиланд Модезитт - Экодипломат (Экодипломат - 1)

• Название: Экодипломат (Экодипломат - 1)
• Автор: Лиланд Модезитт
• Жанр: Научная Фантастика

---

Бертея не стала терять времени даром.

- Насколько я понимаю, у вас трудности: вы не в силах добиться от имперцев прямых ответов.

Эколитарий принялся долго и путано объяснять ситуацию, излагая обстоятельства своего прилета, проведенных встреч и последовавших за ними странных событий.

- ...и остается только ждать, надеясь, что все изменится.

Все пятеро хальстаниан кивнули.

- Этот рассказ нам уже знаком, но я хотела услышать его непосредственно от вас, - промолвила Бертея. - Похоже на повторение хаверзольского прецедента.

Уголком глаза Натациэль видел, что Майдра сидит на самом краешке стула.

- Вы не слышали, не оказывают ли давление "ястребы"? - спросила Карин.

- Знаю лишь, что меня эскортировал боевой крейсер. Странно, с легатурой никто из военных не связывался.

- Ничего странного, - заметила Бертея, спокойно глядя серыми глазами на Майдру. - Они не выходят на передний план, а только передвигают с места на место флоты - такова их дипломатия. Адмирал Ку-Смайт весьма хладнокровна.

- Ку-Смайт? Я думал, она спецпомощник в Министерстве коммерции.

- В Минкоммерции работает Ку-Смайт-младшая, дочь адмирала, - сказала Линэя.

- Сталкивается ли Хальстон с подобными трудностями?

- Пока нет. Вероятно, еще не успели. Оркнарли находится слишком близко.

- "Разделяй и властвуй", - вставила Карин, за что Бертея хмуро на нее взглянула. Натаниэль ограничился кивком.

- Для человека, сидящего на улье огненных ос, вы довольно беспристрастны, лорд Уэйлер.

- Вовсе нет. Я просто жду и надеюсь, что Империя примет наши весьма рациональные предложения.

- А если нет?

- Тогда Аккорд выполнит свой долг.

- Я боялась, что вы это скажете, - негромко произнесла высокая матриархиня.

Линэя бросила на нее удивленный взгляд.

- Вспомни историю, Линэя. Только глупцы, идиоты и мужчины вступают в войну с Аккордом.

Эколитарию было очень любопытно, какое слово она хотела использовать.

- Мои извинения, мисс Да-Виос, - добавила Бертея ледяным тоном, чуть склонив голову в сторону Майдры.

Натаниэль умоляюще раскинул руки.

- Если вы оповестите о нашем положении всех, кому, по вашему мнению, это будет полезно...

- Оповестим. Понимаем вашу позицию. Возможно, нам самим придется столкнуться с чем-то подобным. Я надеюсь, что Империя все поймет. Желаю удачи.

Эколитарий поднялся из-за стола.

- Майдра, нам пора назад в легатуру.

Когда они вернулись, в кабинете Натаниэля работали трое незнакомых людей. За два с лишним часа их с Майдрой отсутствия ремонтники успели застелить пластиком почти всю мебель и полы, а теперь приступили к вырезанию наиболее пострадавших фрагментов из стен.

По пути в личные апартаменты эколитарий разглядел достаточно, чтобы понять: шпионскую аппаратуру заменяют новой, более качественной.

Оказавшись у себя, он плюхнулся в кресло в библиотеке и уставился в никуда. Потом, спустя какое-то время, повернулся к экрану устройства связи и принялся переключать каналы публичного вещания, но натыкался только на художественные фильмы, танцевальные шоу и музыкальные программы.

Может, для доступа к новостным каналам нужно повернуть вправо вон ту ручку на пульте?.. Так и есть. Сектор, помеченный красным, был посвящен развлекательным передачам, а голубой - более серьезным.

Наконец Натаниэль наткнулся на короткий сюжет об отношениях между Империей и Аккордом. За столом сидела ведущая в серебристом костюме, с завораживающими зелеными глазами и блестящими волосами цвета платины. Она выглядела одновременно соблазнительно и профессионально и чем-то отдаленно напоминала Марселлу.

- Теперь переходим к последним сообщениям о торговых переговорах с Аккордом.

На экране мелькнул герб Аккорда, украшавший парадный вход в легатуру, потом - побитая взрывом стена Натаниэлева кабинета.

- Ранее мы уже рассказывали о взрыве, произошедшем в легатуре Аккорда, и демонстрировали интервью с посланником Уэйлером, утверждавшим, что Империя затягивает ход переговоров.

На мгновение в кадре опять показалась ведущая, ей на смену пришла другая женщина - худощавая и седовласая, одетая во все ярко-желтое.

- Принцепс-матриархиня Хальстона потребовала сегодня, чтобы Империя рассмотрела торговые условия, содержащиеся в предложениях Аккорда, и заявила, что задержка в этом вопросе повредит интересам как самой Империи, так и других систем. Отклика на выступление пока не последовало. И Министерство коммерции, и Министерство внешних сношений от комментариев воздерживаются.

На экране вновь возникла ведущая.

- Тем временем имперская разведка продолжает отрицать, что один из ее агентов получил ранение, участвуя в некой операции, связанной с Аккордом. Никаких объяснений не представляется. Посланник Аккорда по этому поводу молчит, заинтересованные имперские Министерства также не желают высказываться. Далее в нашей программе: специальный репортаж о влиянии неурожая синдебобов на...

Натаниэль выключил экран.

Стало быть, СМИ уже успели забыть на время...

Он ткнул пальцем в кнопку селектора.

- Майдра, о Сэргеле что-нибудь слышно?

- Нет, сэр. Его номер не отвечает.

- Тогда будьте добры, составьте официальный рапорт о его отсутствии.

- Так рано?

- Нет. Так поздно.

Отключив секретаршу, он набрал номер "Межзвездных новостей". На звонок ответил светловолосый мужчина с правильными, несмотря на несколько впалый подбородок, чертами лица.

- Натаниэль Уэйлер, посланник Аккорда, говорит. Имею дополнительно интересную информацию.

- Да, сэр. Мисс Бар-Твайла велела соединить вас напрямую.

- Кайра Бар-Твайла. О, лорд Уэйлер! Какой сюрприз! Чем могу вам помочь?

- Вероятно, можем оба друг другу. Пропал сотрудник моего аппарата.

- Вы серьезно?

- Серьезно весьма. Господин Сэргель Уэйнтр, информационный эксперт, отсутствует дома и не явился на службу. Не беспокоился бы о столь тривиальном явлении, но после событий последних дней... - Натаниэль пожал плечами.

- Почему вы думаете, что его исчезновение связано с ситуацией вокруг торговых переговоров?

- Вероятно, мне лучше об этом не говорить, но если свяжетесь со службой безопасности Дипломатической башни, выясните, что несколько дней назад господин Уэйнтр был найден без сознания рядом с моими апартаментами. Не мог объяснить, что случилось. Теперь пропал.

- Господин Уэйнтр - автохтон?

- Автохтон?..

- Он прибыл с Аккорда?

- Да. С Аккорда.

- Очень интересно. Большое вам спасибо.

Натаниэль остался смотреть в погасший экран. Вскоре звякнул сигнал селектора.

- Лорд Уэйлер?

- Да.

- Только что звонили из службы безопасности. Обнаружили господина Уэйнтра.

- Где?

- По их словам, он слонялся по вестибюлю башни.

- Слонялся?..

- Э-э... да.

- По какой причине не явился в легатуру?

- Он не мог.

- Почему?

- Потому что... потому что его сознание частично стерто. Он считает, что ему восемнадцать стандартных лет и что он возвращается домой с каникулярных учебных курсов. Не понимает, как оказался в Нью-Августе и почему стал на десять лет старше.

- Ясно. Ясно. - Натаниэль вздохнул. - Если вы хоть что-нибудь можете сделать, пожалуйста, помогите Сэргелю. - Он покачал головой.

- Да, лорд Уэйлер.

Эколитарий пожал плечами. Воистину, в Министерстве обороны Аккорд не любили.

Он позвонил в редакцию "Галактического канала".

- Лорд Уэйлер из...

- Да, сэр. Марджой Фар-Нова хочет с вами поговорить.

- Лорд Уэйлер, у вас есть новости?

- Да, леди. К сожалению.

- К сожалению?

- Вчера пропал мой информационный эксперт, Сэргель Уэйнтр. Сегодня его нашли, но он думает, будто ему восемнадцать стандартных лет. Часть его мыслей пропала.

- Ему стерли сознание?

- Да, кажется, это так называется.

- Что он знал? Где я могу получить подтверждение?

- Не в силах сказать. Я боялся, что господину Уэйнтру не следовало доверять, считал, что он связан с утечкой определенной информации, и вчера приказал ему явиться сегодня утром для разговора. Однако он не пришел. Теперь он находится в службе безопасности Дипломатической башни.

- Позвольте я подведу итог. Вы обнаружили или заподозрили, что господину Уэйнтру нельзя доверять, после чего в легатуре произошел взрыв. Затем вы пытались встретиться с господином Уэйнтром и задать ему ряд вопросов. Он исчез, а когда нашелся, то оказалось, что ему стерли память. Так?

- Верно абсолютно.

- Матушки! Неужели... - Марджой оборвала себя на полуслове, после чего опять обратила все внимание на эколитария. - Благодарю вас, лорд Уэйлер.

Вновь оказавшись перед пустым экраном, Натаниэль запоздало подумал: а не обманывают ли его? Вдруг Майдра просто скормила ему наживку?

Покопавшись в справочнике, он обнаружил наконец номер службы безопасности, позвонил туда и объявил свое имя: