Лиланд Модезитт - Экодипломат (Экодипломат - 1)

• Название: Экодипломат (Экодипломат - 1)
• Автор: Лиланд Модезитт
• Жанр: Научная Фантастика

---

Его обучали для войны - партизанской, обычной, тотальной, - но не для войны разведок. На каждом новом этапе этой рутинной работы рыцарей плаща и кинжала эколитарий все больше чувствовал себя не в своей тарелке.

К платформе с шипением подошел поезд. Вагон наполовину заполнился пассажирами - судя по их виду, имперскими подданными, служившими в различных легатурах. Когда он тронулся, Натаниэль сел, достал рапорт Сэргеля и начал читать.

После первого поверхностного ознакомления можно было понять следующее. В дело вовлечены по меньшей мере три стороны. Сэргель утверждал, что с ним связалась прямая начальница Сильвии Ферро-Мэйн - Алия Херл-Тайр, что было связано с интересом, проявленным со стороны сенатского Комитета по внешним сношениям. Алия заявила, что Министерство коммерции может действовать в вопросе об Аккорде в одностороннем порядке, не оглядываясь на Комитет по внешним сношениям и на Имперский Сенат вообще. Соглашение, заключенное Минкоммерции, не являлось договором и не требовало ратификации в Сенате.

По словам Сэргеля, Ферро-Мэйн ранее была связана с Имперской Разведывательной Службой. ИРС не находилась под контролем императора, а подчинялась напрямую Сенату. Или, точнее говоря, сотрудникам лидера парламентского большинства, Избранному Совету. Таким образом, создавалась система противовесов между императором и военной ветвью власти.

На первой остановке - в вестибюле Министерства экологии - Натаниэль быстро окинул вагон взглядом. Здесь вошли еще несколько мелких бюрократов. Большинство пассажиров продолжали смотреть в пространство или читать газеты.

Далее Сэргель писал, что ничего не получал за рутинную информацию, предоставляемую им Алие и Сильвии, а делал это лишь для открытия "двустороннего канала связи".

Натаниэль ему не верил. Сэргелю следовало приобрести билет в один конец до Аккорда. Если, конечно, сам Натаниэль проживет еще достаточно, чтобы это устроить.

Кортни намекала, что у всякого обстоятельства имеется два аспекта. А Марселла просила быть осторожней. Ни та, ни другая, если судить по разговорам с ними, не имела полного контроля над ситуацией, хотя обе, похоже, обладали огромной властью.

Натаниэль покачал головой. Хотя теперь он понял, что в имперском обществе всем заправляют женщины, информации по-прежнему недоставало. Вряд ли у Янис Дю-Плесси будут ответы на все вопросы, а если и будут - вряд ли она захочет ими делиться. Однако необходимо было завершить первый раунд и удостовериться, что все участники уже включились в игру.

Поезд затормозил на второй остановке: Министерство обороны. В вагон вошли несколько субъектов в гражданском, но державшихся по-военному.

Вообще в Нью-Августе военных Натаниэль видел довольно редко (для имперской столицы, конечно), если не считать морских пехотинцев, выполнявших церемониальные функции, да всевозможных полководцев, мелькавших в толпе в императорском тронном зале или приемной - в общем, там, где он представлял свои верительные грамоты.

Учитывая, что Империя имела десять крупных флотов и еще Лесной Господь знает сколько ударных соединений, странно, что никто из военных чинов не всплыл в открытую при обсуждении торговых вопросов. А еще более странно что так много косвенных признаков указывали-таки на участие в деле едва видимого Министерства обороны.

Наконец поезд подъехал к третьей остановке - Министерству внешних сношений. Вместе с Натаниэлем сошли еще несколько пассажиров: белобородый мужчина в красном плаще, беременная женщина в форме какого-то неизвестного Натаниэлю ведомства, двое подростков в облегающей блестящей одежде и пожилая пара, прилетевшая, судя по бирке на чемодане, с Сакраста. Должно быть, туристы.

Натаниэль обогнал их всех и вскочил в лифтовую шахту. Скоростной поток унес его на 203-й этаж.

У самого выхода из шахты оказалась запертая дверь. Рядом расположился пост охраны.

- На сегодня прием окончен, гражданин!

- Знаю. Натаниэль Уэйлер, посланник Аккорда. У меня назначена встреча с мисс Дю-Плесси.

- Гражданин, после 15.30 приема нет.

- Я не гражданин, и у меня назначено.

- Простите, гражданин, мне приказано никого не впускать. Сами знаете, служба.

Эколитарий оглядел охранника с ног до головы. Мужчина средних лет, со слегка наметившимся брюшком, сидел, откинувшись на спинку кресла. Вооружен он был станнером и бластером.

Натаниэль подался вперед, нависнув над пультом.

- Да у вас тут целая панель управления, - заметил он.

Канал связи был включен, кнопки ввода призывно светились. Охранник начал выпрямляться.

- А что, - спросил Натаниэль, наклоняясь еще больше и набирая номер Янис, - если я сейчас позвоню мисс Дю-Плесси и проверю, на месте ли она?

Охранник потянулся к станнеру. Натаниэль прыжком обогнул пульт и хлестким ударом по рукам прекратил это движение. Тот задергался.

- Давайте просто подождем, вдруг она ответит?

На экране появилась Янис Дю-Плесси.

- В чем дело, охрана?

- Этот гражданин...

Натаниэль выпустил охранника, чтобы нажать на нужную кнопку, после чего предплечьем надавил ему на горло. Тот смолк, захрипев.

- Простите, что обращаюсь к вам напрямую, но ваша охрана настолько буквально понимает приказы, что я даже не смог сообщить о своем прибытии.

Охраннику тем временем удалось вырвать одну руку, и он уже тащил из кобуры бластер. Расценив этот жест как довольно недружелюбный, Натаниэль слегка сместил захват, уцепился за нервный узел у того под локтем и сжал пальцы. Мужчина взвизгнул, оружие выскользнуло у него из ладони и зазвенело по плиткам пола. На лице Янис отразилось изумление.

- Возможно, - выдохнул Натаниэль, приподняв свою жертву и ткнув ей кулаком в солнечное сплетение, - я чересчур драматизирую ситуацию, но, похоже, кто-то - возможно, вы сами, - не хочет нашей встречи.

- Не... не я...

- Хорошо. Вы в комнате С-4?

- Да.

- Я сейчас приду.

- А что с охранником?

- С ним все в порядке Во всяком случае, пока. - Натаниэль взглянул на обмякшую в кресле фигуру. Странно, слишком сильный эффект для не такого уж и мощного удара. - А теперь не были бы вы столь любезны послать необходимый сигнал, чтобы двери открылись?

- О да, конечно.

Створки разошлись. Натаниэль выключил систему связи, взвалил на плечо безжизненное тело охранника и пошел.

До комнаты номер С-4 было меньше пятидесяти метров, но охранник оказался так грузен, что, добравшись до нее, эколитарий тяжело дышал.

В комнате ждала Янис Дю-Плесси. Не говоря ни слова, Натаниэль свалил свою ношу в одно из кресел. Охранник начал приходить в сознание.

- Прошу прощения, мадам, мне надо задать этому джентльмену несколько вопросов. Тем временем вы, возможно, соблаговолите просмотреть вот эти документы, благо кто-то не хотел, чтобы я их вам принес.

Он вытащил из-за пазухи папку.

- Извините, они немного помялись. Я опасался, что по дороге сюда мне могут потребоваться свободными обе руки, и, к сожалению, не ошибся.

Женщина в костюме цвета ржавчины стояла за столом, волосы у нее были слегка растрепаны, а вид такой, будто она не могла поверить разыгравшемуся перед ней спектаклю - неужели дипломат с Аккорда с боем прорвался через ее же собственную охрану ради одной только тоненькой папки?

- Я нахожу весь этот эпизод весьма отвратительным.

- Я тоже, мадам, я тоже. Однако, кажется, торговые переговоры уже вышли за рамки обычной дипломатии.

После этого он обернулся к охраннику.

- Хорошо. Теперь поговорим с вами. Мне нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов.

- Не могу, - запротестовал тот.

- Кто вам приказал не впускать меня?

Мужчина только улыбнулся. Натаниэль наклонился и стиснул нервный узел у него под затылком. Ощущения при этом должны были быть весьма неприятными.

- Кто вам приказал... - Вдруг эколитарий осекся. Охранник потерял сознание.

Натаниэль покачал головой и снял у него с пояса станнер. Поставил на половину мощности, навел, выстрелил.

- Что случилось? Зачем вы это сделали? - воскликнула Янис.

- Этот человек прошел специальное обучение. Стоит предпринять любую попытку добыть из него информацию, и он отключается. Существуют способы обойти блокировку, но это требует времени или особого оборудования. Подобная техника весьма эффективна. Кстати, вы ведь знаете в лицо большинство охранников... этот - новичок?

- Вообще-то я не обращаю на них внимания. Но, кажется, я его раньше не видела.

Натаниэль взглянул, закрыта ли до сих пор дверь в коридор.

Когда-то Янис Дю-Плесси была очень хороша собой, да и до сих пор сохраняла привлекательность - лицо будто точеное из слоновой кости, длинные черные волосы. Все же с возрастом, несмотря на искусство косметологов Империи, она теряла красоту.

- Мисс Дю-Плесси, как вы могли заметить, время, которое я могу провести на одном месте, не подвергаясь опасности, ограничено.