Неизвестен Автор - Плющ на руинах

• Название: Плющ на руинах
• Автор: неизвестен Автор
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Что-то я сомневаюсь, что здесь протащили десятки тонн золота! подумал я вслух.

- Очевидно, в хранилище есть и другой ход, но теперь он захвачен или мы просто о нем не знаем, - предположил Лоут.

Наконец мы выбрались из чертова лаза и снова зажгли факелы. Несколько ходов расходились в разные стороны; Лоут указал на второй слева. Обогнув опасное место на полу, стоившее жизни нескольким нашим предшественникам, мы углубились в каменный коридор и уперлись в металлическую дверь с тяжелой ручкой. Перед дверью лежал скелет человека, неосмотрительно за эту ручку схватившегося.

- Это и есть дверь в хранилище? - спросил я.

- Нет, остался еще один зал, - Кройлес подсунул под ручку, усеянную отравленными заусенцами, топорище, и потянул на себя дверь. Мы прошли в следующую пещеру. Лоут повернул налево и вошел в глубокую нишу. Здесь находилась та самая дверь, которая остановила автора манускрипта. Немудрено: он никогда не видел подобных конструкций. Перед нами была словно бы увеличенная в несколько раз дверь старого сейфа с механическим кодовым замком. Большое колесо в центре было окружено кольцом с десятью цифрами от нуля от девяти.

- Скверная штука... - пробормотал Лоут. - Кодовый замок.

- Ты полагаешь, подобное мог соорудить Элдерик? - впервые усомнился я.

- Гм... может, и нет. Хотя почему бы ему не найти где-нибудь сейф наших времен и не скопировать принцип? Так или иначе, за столь основательной дверью явно что-то есть.

- Да, дверь капитальная. Не зная кода, ничего не сделаешь. Даже если бы у нас была взрывчатка... взрыв требуемой силы может обрушить своды пещеры.

- Черт побери!!! - Лоут в ярости ударил по бронированной плите кулаком. Звук был глухой, как от удара по стене пещеры. - Неужели же придется возвращаться ни с чем?!

Я взялся за колесо и попытался повернуть его. Оно поддалось без большого труда. Очевидно, хозяева позаботились о смазке.

- Похоже, эта конструкция рассчитана на долгий срок, - заметил я. - А значит, построившие это предполагали, что кто-нибудь может воспользоваться подземельем и после них. А тогда должен быть какой-то намек, понятный посвященному.

- А какие намеки были у ловушек? - ворчливо возразил Лоут. Наверное, где-то существует план, подобный нашему манускрипту, только составленный самими хозяевами. Там указаны и ловушки, и код. Или, может, код зашифрован в тех рунах? Жаль, что я не удосужился как следует порасспросить беглых чернокнижников, в моей банде была парочка...

- Взгляни-ка сюда! - прервал я его рассуждения, поднося факел к поверхности металла. Чуть выше кодового устройства в броне вытравлена была маленькая окружность, разделенная пополам прямой линией.

- Еще один непонятный символ, - пробурчал Лоут.

- Символ, понятный посвященному! - возразил я. - Окружность и диаметр. Число "пи".

Он дико воззрился на меня.

- Ты думаешь?!

- У нас в институте часто ставили такой входной код. Легко запоминается.

- Но откуда теперь, после гибели цивилизации...

- Геометрия существовала задолго до машинной цивилизации. Как ты знаешь, само это слово означает "землемерие". Так что любой землемер, строитель или художник может знать, чему равно "пи". Не говоря уже о мастерах, оборудовавших это подземелье. Ладно, хватит болтать. Ты до какого знака "пи" помнишь?

- До четвертого, - сознался он.

- Я до десятого. Надеюсь, хватит. Начнем с тройки или с дробной части? Пожалуй, с тройки.

- Как думаешь, при ошибке нам на головы ничего не свалится? озабоченно спросил Лоут.

- Вряд ли. Наверняка те, кто добирался сюда до нас, пробовали крутить колесо, однако я не вижу никаких скелетов, - мы с Лоутом словно поменялись ролями: мной овладел азарт шахматиста, решающего задачу. Я начал набирать код.

3... 1... 4... 1... 5... гм, если их познания такие же, как у Лоута, то не 5, а 6, и на этом все. Ладно, не получится - потом попробуем. 9... 2... 6... 5... Уже восемь знаков дробной части, не слишком ли много они от нас хотят? 3... 6! Я дальше не знаю!

В этот миг раздался щелчок.

- Получи... - Лоут не успел докончить. Пол внезапно ушел у нас из-под ног.

50

Плита, перевернувшаяся под нашей тяжестью, с глухим стуком встала на место у нас над головами. Мы скользили вниз по каменному желобу. Затем под ногами раздался хруст, и спуск прекратился.

Мы оказались в маленькой каморке, настоящем "каменном мешке". Один из наших факелов погас; второй, упавший на пол, озарял останки трех предыдущих знатоков геометрии. Двое из них давно уже стали скелетами; третий же, как видно, попал сюда относительно недавно и еще не конца сгнил, отчего в воздухе стояла омерзительная вонь. Я с трудом удержал тошноту. Колеблющиеся тени мертвецов, отбрасываемые огнем факела на стены, создавали ощущение эпизода из фильма ужасов.

- Проклятье! - прохрипел Лоут, очевидно, тоже борясь со спазмом в горле. - Чертовы ублюдки, все-таки ловушка!

- Нет, - ответил я, подымая факел выше. - Всего лишь следующий уровень нашей игры.

Перед нами была еще одна мощная дверь - на этот раз, очевидно, настоящая, ибо помимо колеса для набора кода было и другое, позволявшее, как видно, выдвинуть засовы после того, как замок будет открыт. Мы поднялись на ноги и принялись разыскивать очередное "указание для посвященных". На этот раз над кодовым замком изображено было перекрестье, верхнюю половину которого пересекала кривая, почти сливавшаяся с горизонтальной чертой слева и резко возраставшая справа.

- Похоже на график экспоненты, - сказал я.

- Но ведь в средние века не было дифференциального исчисления! воскликнул Лоут.

- Ну, если Элдерик нашел сейф, то что мешало ему найти учебник математики? - усмехнулся я. - А если серьезно, то, по-моему, все здесь построено перебежчиками.

- В таком случае, их было здесь достаточно много, судя по проделанной работе... Думаешь, экспонента? Значит, следующий код - число "е"? До какого знака ты его помнишь?

- 2.718281828, - выдал я. - Гм... девять знаков дробной части. Плохо, у "пи" было 10.

- Попробуем, - сказал Лоут. - Может, на этот раз они были не столь требовательны к нашей памяти. Шутка ли, кто в этом мире вообще слышал о числе "е"!

Я набрал все известные мне цифры. Ничего не произошло.

- Попробуй без двойки, - посоветовал Лоут.

- "Пи" начиналось с тройки, - напомнил я.

- Попробовать-то надо!

Я набрал одну дробную часть - естественно, без результата.

- Черт, учить надо было математику... - пробормотал Кройлес. - Ты помнишь, как вычисляется экспонента?

- Конечно, это же самый простой ряд! Сумма по i от нуля до бесконечности... ммм... икс в i-той, деленное на i факториал... если мне память не изменяет.

- Если изменяет, мы составим им компанию! - Лоут указал на пол. Давай считать.

- В уме, что ли?

- Зачем в уме? - удивился Лоут. - У меня с собой грифель, я же рассчитывал делать пометки на плане.

- Реально ли вообще сосчитать такое без калькулятора? - пробурчал я. - Гм... икс равен единице, остаются факториалы. Их тоже отдельно вычислять не нужно, а нужно делить результат предыдущего деления на новое i и добавлять к общей сумме. Черт возьми, считать столбиком! Что за занятие для цивилизованного человека!

- Куда более подобающее занятие, чем махать мечом и добывать себе обед с помощью арбалета, - ответил Кройлес. - Хватит трепаться, давай считать, пока факел не погас. Какую точность берем для промежуточных результатов?

- Думаю, 16 разрядов хватит. Не на компьютере же они сами считали, в конце концов!

Вот, должно быть, была картина - двое грязных и заросших кладоискателей, запертые в крохотной пещере с тремя покойниками, при свете чадящего факела вычисляют число "е" с точностью до шестнадцатого знака! Я делил на четные значения i, Лоут - на нечетные. Тот, кто освобождался первым, складывал результаты. На двенадцатой итерации у нас наконец получилось знакомое 2.718281828, за которым шло 286 и еще цифры. Но мы не обольщались, понимая, что этот хвост еще изменится. И действительно, уже на следующем i - 13 - после 1828 получилось уже 446 с явной тенденцией округлиться в большую сторону. Четырнадцатая итерация превратила 446 в 458. При i, равном 15, 58 изменилось на 59. Таким образом, на десятом месте явно стояла четверка, но если в код входили только 10 цифр дробной части, то десятая четверка округлялась до пяти. Если же код был длиннее, то за четверкой шла опять-таки не то пятерка, не то округленная шестерка...

- Я думаю, их все-таки десять, - сказал Лоут.

- Никогда не доверял оптимистам, - проворчал я. - Ладно, попробуем, и набрал 2718281828... 5. В двери что-то клацнуло! Колесо, отвечавшее за засов и прежде намертво застопоренное, теперь повернулось без особого труда. Мы потянули тяжелую дверь на себя, и она открылась.

Перед нами была узкая и длинная пещера. Ряд вмурованных в стену металлических колец поддерживал толстые свечи и стеклянные лампы, как оказалось впоследствии, спиртовые. Под этими светильниками вдоль стен стояли массивные сундуки.