Рисс Хесс - Трон Баала

• Название: Трон Баала
• Автор: Рисс Хесс
• Жанр: Фэнтези

Последний эпизод эпической саги, повествующей о потомках Баала, мертвого Бога Убийств. Главному герою предстоит выжить в кровопролитной войне божественных отпрысков, каждый из которых желает занять место своего отца — стать новым богом-убийцей. Чтобы доказать свое право на наследие Баала, герою придется пережить крупномасштабную городскую осаду, побывать во владениях гигантов и раскрыть коварные замыслы своих врагов.

---

 Мелиссан исчезла в столпе света, дабы восстановить свои силы. Роланна тем временем уничтожила второй источник, охраняемый иным стихийным принцем.

 Когда Мелиссан возникла пред противницей вновь, сражение вспыхнуло с новой силой. Роланна и соратники ее были измотаны, но продолжали бой, вынудив Мелиссан искать спасения в столпе света.

 Роланна повела товарищей к последнему источнику, охраняемому дюжиной демонов. Однако герои сумели справиться с ними и уничтожили последний источник. И вновь возникли они у центрального столпа.

 "Так ты сильнее, чем я представляла", - заключила Мелиссан. - "Пусть будет так, Роланна. Твоя судьба против моей... покончим с этим сейчас, раз и навсегда. Победитель получит все". Мелиссан атаковала героев могущественной магией, от нее исходили волны силы, разметывающие героев в разные стороны.

 Когда Роланна поднялась на ноги, она лицезрела лишь черноту. Она не могла видеть ни Мелиссан, ни своих соратников, посему принялась за поиски. Вскоре она наткнулась на демона, одного из миньонов Мелиссан. Хоть казалось ей, что верный меч стал тяжелее втрое, девушка сумела сразить демона.

 Когда демон пал, тьма начала рассеиваться. Вернулись звуки, и Роланна расслышала неподалеку боевые крики Маззи. Девушка устремилась в сем направлении, и вскоре узрела Маззи и Имоен, атакующих Мелиссан. Спутницы Роланны пытались подступить к жрице с разных сторон, дабы не дать той возможности отражать их атаки.

 С боевым криком Роланна присоединилась к сражению. Вскоре к ним присоединился и Аномен. Примчался и Минск, пребывая в состоянии, вызванным яростью берсерка. Чуть позже возникла и Налия, продолжив призывать монстров, дабы сдерживали те миньонов Мелиссан, также начавших появляться поблизости. Стоя поодаль, Валигар посылал в Мелиссан одну стрелу за другой. Ввязался в бой и Саревок; в доспехах его зияли бреши, но меч из рук воин не выпускал. Наконец, появилась Джахейра в сопровождении Эйри и Келдорна. Позже Роланна узнала, что когда герои оказались разделены, лишь Келдорн получил тяжелые раны. Он погиб в сражении с тремя демонами, но тело его обнаружила Эйри, воскресившая паладина и исцелившая.

 Хоть герои были измучены сражением, но они не переставали теснить Мелиссан. Вскоре раны последней стали затягиваться все медленней и медленней. Казалось, осталось нанести лишь несколько ударов, и все завершится...

 Неожиданно между противниками возникла звездная.

 "Хватит, Амелиссан", - постановила она. - "Боги постановили: противостояние окончено".

 "Нет!!" Мелиссан не собиралась сдаваться. "Я - богиня! Ничего не окончено, пока я не скажу!"

 "Ты не богиня, жрица Баала. Ты играешь с украденными энергиями, которые делают тебя бессмертной, дают тебе силу... но это не значит, что они делают тебя богиней."

 "Нет! Порождение Баала не победило! Я отказываюсь верить в это!" Мелиссан попыталась сотворить заклятие, но безуспешно. "Сначала одна должна убить меня!"

 "Но ты не можешь умереть, пока сущности внутри тебя", - согласилась звездная. - "Даже сейчас они пытаются покинуть твою ослабевшую оболочку. Ты побеждена, и судьба принадлежит победителю".

 "Нет..." - тихо прошептала Мелиссан. - "Я... Я убью вас всех!" Последние слова произнесла она едва слышно.

 "Ты ничего не сделаешь, Амелиссан, смирись с судьбой". Звездная обернулась к Роланне, не обращая внимания на Мелиссан, которая пала, лишившись чувств.

 "Указанное время пришло, дитя бога. Перед тобой выбор... ты победила всех, кто противостоял тебе, и теперь ты должна выбрать свою судьбу."

 Звездная обернулась к Имоен.

 "Остался только один отпрыск мертвого бога... она сражалась на твоей стороне. Ее часть сущности невелика, но она должна сделать выбор"

 "Ты имеешь в виду меня?" - выдохнула Имоен. - "Ты говоришь о той части меня, которая... скверна. Силы, которые проявились во мне".

 "Ты хочешь сохранить свою сущность, дитя бога? Или хочешь отдать ее своей старшей сестре?"

 "Если бы можно было избавиться от нее по своей воле, я давно бы это сделала", - пожала плечами Имоен, обернувшись к Роланне. - "Возьми это... Мне не нужно. Я никогда этого не хотела".

 "Как тебе угодно, Имоен, так и будет сделано", - произнесла звездная. Еле заметное облачко туманно отделилось от Имоен, устремилось к Роланне, объяло ее... и, наконец, исчезло в теле девушки. "Последнее решение теперь осталось за твоей сестрой".

 "Большинство душ-сущностей детей Баала, Лорда Убийств, теперь принадлежат тебе и только тебе", - обратилась к Роланне звездная. - "Теперь ты должна решить, что делать с этой силой... будь мудра, выбор делается один раз".

 "Почему? Что со мной случится?" - вопросила Роланна.

 "Последствия есть у любого решения. Но это, кажется, уникально в своем роде. Я попытаюсь объяснить как можно доступнее. Во-первых, ты можешь отдать ту часть сущности, которая осталась с тобой. Ее получит Амелиссан... и ее душа со всеми поглощенными сущностями будет уничтожена. Тебе может показаться это грубым, но Амелиссан имела глупость вобрать сущности в свою собственную душу, и другого способа нет. Цена амбиций всегда высока.

 Отдать сущность - значит позволить богам изъять ее злую скверну и надежно спрятать его в залах горы Целестии, навсегда защитив от нее иные души. Ты, Порождение Баала, станешь смертной... сможешь продолжить свою жизнь и выбрать судьбу самостоятельно. Действия богов больше не будут тебя касаться, и твоя душа будет незапятнанна скверной."

 "А другой вариант?" - поинтересовалась Роланна.

 "Когда душа Амелиссан будет уничтожена и сущность высвобождена, ты сможешь принять ее в себя, если захочешь, и сможешь править Троном Баала, он будет твоим". Звездная поклонилась Роланне. "Ты сражался против скверны твоего отца с таким упорством. Это очень впечатляюще... достаточно впечатляюще, чтобы я захотела остаться рядом с тобою. Сила, которую ты можешь обрести, принесет новых врагов, и внимание злых богов, таких как Сайрик, который занял божественную роль твоего отца по эдикту Ао Создателя. Я буду сражаться на твоей стороне и помогать тебе во всем, что бы не готовила тебе судьба на планах бытия. Твое будущее неизвестно даже богам, хотя оно, несомненно, будет великим. Выбор сложен, но есть два варианта, Порождение Баала. Здесь ты осознаешь свою судьбу и начнется твое будущее."

 Роланна решила сперва узнать мнение своих друзей.

 "Если мне будет дозволено, я бы предупредила тебя, Роланна", - молвила Маззи. - "У великой силы свои искушения и свои испытания... тебе еще не хватило? Я думаю, ты была бы счастливее, пожив наконец собственной жизнью. Но я не стану говорить вместо тебя, моя подруга. Если ты поддашься искушению и станешь злой силой, мне будет грустно думать, что я сражалась, чтобы все кончилось именно так".

 "Я советую тебе не принимать скверну", - согласился Саревок. - "Слишком много глупости в такой силе, как ты сам меня учил. Не делай этой ошибки... откажись и живи так, как ты хочешь".

 "Хм", - Налия закусила нижнюю губу. - "У тебя будет могущество, Роланна, но на что ты будешь использовать силу? Зачем она тебе? Я могла бы принять силу злого бога, если бы это пошло на пользу людям... но я не хочу обманывать себя. Меня бы скверна искушала так же, как и любого другого. Но ты больше знаешь о себе, чем я".

 "Итак... вот к чему все пришло?" - вздохнула Имоен. - "После всего, что мы прошли, прямо от Крепости Свечи и до Врат Бальдура, уничтожив Айреникуса и Бодхи, разрушив их планы... Интересно, что бы Горион сказал сейчас? Мне... Я... Я буду скучать по тебе, если ты уйдешь. Ты для меня больше, чем сестра... Я всем тебе обязана. Но кто же не хочет увидеть планы бытия? Кто не хочет все довести до конца?"

 "Кажется, мое обещание Гориону подходит к концу". Джохейра улыбнулась, но радости в ее глазах не было. "Это будет... тяжело - смотреть, как ты поднимаешься на высшую ступень бытия, если ты выберешь это. Но вряд ли тебе нужно мое наставление. Я только молюсь, чтобы ты приняла решение, правильное для тебя, Роланна. Даже Горион попросил бы тебя о том же".

 "Какое ужасное решение нужно принять!" Из всех спутников Роланны Эйри, похоже, расстроилась больше всего. "Ты... ты так долго сражалась, чтобы добраться досюда... но если ты решишь забрать всю эту силу, впереди будут только новые битвы! Я... Я бы не могла это сделать. Я не хотела бы. Стать таким ужасным существом. Но... ты никогда не выбирала простой путь, Роланна?"

 "Ты хочешь навсегда остаться со скверной Баала? Оно будет постепенно тебя разъедать... если ты не примешь его с радостью". Как всегда, Валигар не доверял магическим силами. "Пусть твоя судьба будет моим советом... не оставайся в тени отца".

 "Нет! Скажи, что это не так!" - выпалил Минск. - "Мы больше не будем сражаться против зла вместе? Бу будет скучать по тебе, Роланна. Мы вечно будем вместе опускать головы в печальном воспоминании нашего друга, так любившего надирать задницы. Бу и я будем говорить, что мы знали героиню Роланну. А люди будут нам не верить. А может, они будут смотреть на нас еще более странно, чем сейчас. А может, и нет". Минск, как всегда упустил суть, подумав, что речь идет всего лишь о расставании героев. Или, быть может, он как раз заметил самое важное в сложившейся ситуации.