Юлия Вегилянская - Час "Х": Зов крови

• Название: Час "Х": Зов крови
• Автор: Юлия Вегилянская
• Жанр: Фэнтези

Есть ли жизнь после смерти? Для Касандры Тышкевич это больше не вопрос, да только мир, приютивший ее после автокатастрофы, совсем не райское место. События в Империи закручиваются вокруг тугой спиралью и для рефлексии времени нет. Здесь дерутся на мечах, и арбалеты придумали совсем недавно, вампиры живут на деревьях, а оборотни просто меняют тело. Вместо богов здесь — Жизнь, магии, напротив, нет совсем. Безумная гонка, в которой у каждого свой интерес, ждет ее впереди, а на пятки наступает война и тайны вымершей расы не дают спать спокойно. Друзья, как и враги — уже есть. Цель — вернуться — поставлена. Осталось с честью выйти из всех испытаний. Вот только понять бы, куда идти?

---

— У меня просто несколько вопросов, — я все еще трясу головой, пытаясь уложить Наместник-Кенджи в один сегмент мозга.

— Скажи, когда вы вышли к постам?

— Намного позднее, чем планировали, — он перестает улыбаться, хмуря брови — Сначала Хаджими с отрядом пытался помочь тем двоим, которые завязли в бою с южанами, оторвавшись от тебя. После жесткой драки охранение, оставленное на всякий случай, отступило. Потом я собирал твои ножи, — он все еще хмурит брови — Так что, мы выступили только на рассвете. К постам вышли почти в полдень.

— Понятно, — тут уже хмурюсь я — Рей, ты ведь сразу сообщил о том беспределе, что творят южане в ваших землях? — в принципе это не вопрос, это утверждение, — Почему сразу информация не ушла, куда надо? Время-то не тянется, оно летит галопом…

— Я не сообщал Лорду-правителю. Я сразу все передал наследнику. Он так же, как и я, бывал в Империи много раз, и представлял, чем грозит нам разрыв торговых отношений.

Э-э-э-э. Ну да, примерно в это время, когда могло быть доставлено сообщение, мы с Вито обсуждали проблемы доставки информации. Аха, в Империю.

Ну, в принципе все ясно. Осталось дождаться Вито, послушать, что ему скажут Рейнир и князь, а там и снова в поход. Как эти скачки по пересеченной местности меня задолбали!

Рей придерживает меня за руку, разворачивая обратно к себе, и указывает пальцем на татуировку.

— Кира, у тебя на плече знак.

— Да неужто? — остается только язвить.

— Серьезно, я уже видел этот рисунок, в дневнике Вито. Что он значит? Я тогда читал все описания, не касающиеся торговли вполглаза.

— Это знак земли, — устало отвечаю я, накрывая руку копной волос.

— Точно! Как и башня, — оживляется Рей.

Нет, я сейчас просто уйду, как можно дальше. В тренировочный зал, например. Вот только слугу отыщу и слиняю.

Не, я им всем конечно очень рада, но разговоры про башни и предков для меня не просто сюр, они макабрические. Не удивительно, что кошмары снятся.

Глава 35

Изловили мою персону почти на выходе, не дав скромно удалиться восвояси.

— Куда это ты? — удивился Хаджими — А доклад?

— Эм… да я сейчас, быстро. Не завтракала просто, пить хочу, — промямлила я.

Но Хаджими уже развил бурную деятельность, отправив одного из своих парней отлавливать кого-нибудь из слуг. Либо разведчик действительно был талантлив, либо слуги сегодня сонно зависали рядом с библиотекой, но уже минут через пять наш посланец помогал худющему вампу втащить в кабинет поднос размером чуть поменьше письменного стола.

Как только еда и напитки были водружены на две сдвинутые вместе конторки, мужчины, весело переговариваясь, набросились на все, что было разложено по тарелочкам и разлито по кувшинчикам.

Разговор временно затих, прерванный сосредоточенным жеванием. Пришлось присоединяться, пока эти троглодиты не зажевали все, вместе с посудой.

Мне часто умные мысли приходят в голову именно во время еды. Странно, кровь по идее должна к желудку приливать? Или мне наоборот иной раз избыток крови мешает трезво мыслить?

Решение воплотить пришедшую идею в жизнь немедленно, накатило сразу, следом за умной мыслью.

— Кенджи, — имя князя вышло как-то сжато и неестественно — У тебя лишней пары гривней не завалялось?

— Зачем тебе? — удивленно спросил он.

Странный вопрос — зачем девушке деньги?

Я очень демонстративно потрясла выданными шароварами и чудом местной сапожной промышленности типа 'сандалетка открытая'. На этих сандаликах, между прочим, еще и каблук имеется. Как только представлю, как во всем этом сажусь на Роя и браво мчусь в бой, ей богу, ужас поднимает шерсть дыбом, даже на голове. Видели когда-нибудь начес, почти метр высотой? Я тоже до этого ни разу не видала.

Не только князь, но и все остальные внимательно разглядывают предъявленные им шмотки, явно не понимая, к чему я клоню.

Ситуацию спасает Манзо, похлопывая меня по плечу и усмехаясь:

— Да это она намекает, что ей новая одежда нужна.

— А что стало с прежней? — князь все еще держит брови 'домиком'. Какой-то он вялый сегодня. Не проспался?

— Она резко развалилась в процессе метания по лесу. Пришлось ее выбросить, — неохотно поясняю я. Почему так нелегко просить у кого-то деньги? Чувствуешь себя как… Как то, что само плывет в руки. Ну, не золото, в общем. Оно, зараза, поверху не плавает.

Наместник, уяснив для себя проблему, хмыкает, берет из конторки чистый лист и, начертав в нем что-то, отдает мне.

О… 'Ой, как я очень это богатство люблю и уважаю!'. Мне дали местный банковский чек. На целых три гривня. Осталось найти кассу. Или банк. Ну, на крайний случай аналог банкомата…

Манзо, с любопытством заглядывающий в бумагу мне через плечо, присвистнув, изрекает:

— Да ты теперь богата! Решено, женюсь, — последнее слово он договаривает, пытаясь увернуться от моей карающей длани, аккуратно прихлопнувшей его по затылку.

Разведчики, ухмыляясь и подмигивая нам, начинают соревноваться в остроумии на тему возможного жениховства. Хаджими, хоть и не участвует в этом балагане, но добродушно щурится на нас, даже не думая встревать. И правильно.

Смех нужен всем, тем более нам, так быстро потерявшим своих товарищей. Да нам сейчас палец покажи, пусть даже средний — умрем от смеха.

Князь, мрачно сверкнув льдинками в глазах, прекращает наше веселье очень резко.

— Наелись? Пора обсудить ситуацию, — сдвинув гигантский поднос в сторону, он разворачивает карту.

— Хозяйка, стрелы свистели над головой, — бормочу я себе под нос, не успев прикусить язык.

Манзо, притулившийся рядышком, вопросительно смотрит на меня.

— Это я в том смысле, что сейчас могут над головой засвистеть сапоги, — поясняюще шепчу ему на ухо. Развед, уже привыкший к моему словарному запасу, начинает понимающе улыбаться.

— Кира, раз тебе так не терпится поговорить, начнем с твоего доклада, — каждое слово могло бы весить тонну и расплющить меня в рисовую лепешку, из которой потом харусаме нарежут. Нет, он сегодня точно не выспался.

Как человек, плохо владеющий картой, я предложила заслушать нас с Манзо одновременно, и, получив неохотный кивок в ответ, начала излагать, стараясь делать это как можно менее эмоционально. Развед пояснял мой рассказ, указывая наш путь на карте и добавляя свои комментарии по событиям.

Исчезновение Дэя в лесу не понравилось всем. А вот последний бой с южанами и ужасное пиршество, устроенное гвортами, разделило слушателей на неравные части. Разведчики были в восторге. Хаджими, переглянувшись с князем, уточнил:

— Они что, все погибли?

Настала наша очередь с Манзо запереглядываться.

— Мы думаем, что да, — развед как обычно, краток, — гвортов было не менее десяти стай.

— А как же вы ушли?

— Полагаю, нас вывели мои хищники, — я действительно думала об этом, уж очень равнодушно дикие нас пропускали.

— Если в следующую нашу встречу Кира предъявит всем дракона, то я наверно не удивлюсь, — князь потирает глаза большим и средним пальцем, слегка откидываясь на спинку кресла.

— Если вы не в курсе, то у наследника местного лорда теперь тоже есть гворт. Я же не виновата, что никому из вас в голову не приходило приручить щенка? — тоже мне, зоологи выискались. Стоп. Дракона? — А что вы там про драконов говорили?

Удивление, вызванное моим сообщением о персональном гворте эс Грюнда, всколыхнувшее даже Рейнира, до того тихо сидевшего в уголочке, перерастает в сдавленные смешки. Впрочем, они быстро затухают под острым взглядом Наместника.

— Продолжим, — вступает понятливый Хаджими. — Так вы уверены, что доложить о неудачной охоте южан в ближайшие дни некому?

— Да, уверены, — мы с Манзо единодушны.

— Ну что ж, у нас все прошло не так гладко, но ушедшие из-под форта остатки осаждающих, по крайней мере, не знают точно, кто остался в нем, а кто прорвался в лес.

Итог нашего совещания оказался следующим — оставшийся в живых стражник эс Мульги, про которого я уже забыла, отправится в Крибдив, в сопровождении вампов, чтобы доложить капитану обстановку и передать письмо секретарю князя. Мы же, дождавшись Вито, отправимся напрямик к столице Империи, через вампирский округ и Мертвые земли, пройдя там, где нас никто не ждет. Рей согласно кивает, добавив, что идет с нами, усилив наш отряд десятком своей личной гвардии.

Бедняги вампиры, они так долго избегали всяких конфликтов, а теперь война сама нашла их. Ну, я себе именно так всегда и представляла нейтралитет — тот, кто слишком долго держится в стороне от всех, рано или поздно получит свою 'панамку' от каждого.

Вито вернулся через два дня, которые я заполнила тренировками, чисткой и доводкой ножей и, конечно, приобретением одежды. Взяв в Герресе готовый кожаный комплект, который подогнали мне по фигуре за ночь, я поняла, чем он отличался от почившего в бозе костюмчика, приобретенного в Крибдиве. То, что мне продали в приграничном торговом форте, было просто одеждой. Здесь же Рей потащил нас в место, идентифицированное мной как военный склад.