Джон Норман - Рабыня Гора

• Название: Рабыня Гора
• Автор: Джон Норман
• Издательство: ЭКСМО, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-06262-9

Мир на Горе – двойнике Земли – под угрозой. Могущественные хищники из глубин Вселенной угрожают ему вторжением.Рабыня Джуди Торнтон и непобедимый воин Тэрл Кабот – всего лишь незначительные фигуры в грядущей битве, ставкой в которой является судьба планеты. Но именно от них зависит исход схватки.

---

– О, госпожа? – Случалось, отправляясь по делам, она не брала меня с собой.

– Там я увидела девушек на цепи. Голые, у всех на виду, мужчины их рассматривают! Гадость какая!

– Да, госпожа, – согласилась я.

Она грациозно подняла над водой ногу. Безукоризненно очерченная ступня. Красивая нога.

– Как по-твоему, Джуди, я красивая?

– Да, госпожа.

Она часто спрашивала об этом.

– Правда?

– Да, госпожа.

Я не кривила душой. Моя хозяйка невероятно красива и молода. Гораздо красивее меня.

– Думаешь, мужчинам понравилась бы?

– Да, госпожа.

– Что ж, за меня дали бы хорошую цену? – Она рассмеялась собственной шутке.

– Да, госпожа.

И об этом она меня уже спрашивала. И я отвечала честно. Честно ответила и на этот раз. Вот забавно: что за странные веши ее интересуют! На рыночном помосте, обнаженная, под кнутом аукциониста, Элайза Невинс, не сомневаюсь, принесла бы торговцу не меньше золотого тарска.

Витая в мечтах, она ополоснула стройные ноги.

И вдруг – негромкий шум. Этих звуков я ждала уже несколько дней.

Откинувшись всем телом, погрузившись в нежную пену по подбородок, она распласталась в воде, закрыв глаза. Села. Над водой показались плечи. Открыла глаза, взглянула в потолок.

– Что это такое – быть рабыней?

– Госпожа скоро узнает, – ответила я.

Леди Элайза резко обернулась и только теперь увидела ЕГО. У нее вырвался испуганный возглас.

– Кто ты?

– Ты леди Элайза из Ара, из Шести Башен? – осведомился он.

– Да!

– Именем Царствующих Жрецов Гора я обвиняю тебя в сотрудничестве с Куриями, за что тебе назначена соответствующая кара.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь!

Из складок туники он вынул перевязанный лентой и скрепленный печатью аккуратно сложенный манускрипт. На желтоватой бумаге я разглядела оттиснутый черными чернилами штамп – традиционный горианский знак «кейджера».

– Вот, – объявил он, – подписанная Самосом из Порт-Кара грамота о порабощении. Ознакомься. Полагаю, никаких нарушений ты не обнаружишь. – Он швырнул бумагу на плиты пола.

– Нет! – пытаясь прикрыться, в страхе завопила она. – Теллиус! Барус!

– Твои приспешники тебе не помогут. Выяснено, что они из Коса. Они уже под арестом в магистрате Ара.

– Теллиус! Барус! – все надрывалась она.

– Ты одна, леди Элайза. Криков твоих никто не слышит. Высокий, сильный, в алой одежде воина. На поясе – длинный сложенный хлыст.

– Выходи из ванны, – приказал он, – и готовься к рабским оковам.

– Нет! – надрывалась она, – Беги, Джуди! Зови на помощь!

– Не надо, – проронил мужчина.

– Да, хозяин. – Я взглянула на леди Элайзу: – Прости, госпожа. Я – рабыня, которой приказывают мужчины. – И встала на колени.

– Сука! Сука! – завизжала она.

– Да, леди Элайза, моя госпожа.

Не вылезая из воды, стараясь укрыться в пене, она в ужасе повернулась к рослому пришельцу.

– Это какая-то ошибка! Оставь меня! Ты вторгся в покои дамы!

– Выходи из воды, – повторил он, – тебя ждут оковы.

– Ни за что! – упиралась она.

– Ты девственница? – спросил он.

– Да! – с яростью бросила она.

– Если придется лезть за тобой в ванну, – пригрозил он, – я возьму тебя прямо в воде.

– Принеси мое платье!

Он подошел к лежащему на ложе платью, но не передал его ей, а осмотрел, держа против света. Нашел в рукаве иглу в крошечном футляре, вынул. Вернулся к ванне. Она испуганно отпрянула. Сполоснув иглу, он вытер ее полотенцем и вложил обратно в футляр. Я и не знала, что в рукаве игла, – так искусно спрятала она ее в складках ткани.

Стоя у края ванны, мужчина смотрел на леди Элайзу.

Иголка наверняка была отравлена. Наверно, ядом Канды.

– Ты разоружил меня, воин, – признала она. – Теперь, будь добр, принеси мне платье.

Кое-как скомкав, он отбросил платье к стене.

– Прошу тебя, – заговорила она. – Я богата. Я дам тебе много золота.

– Встань! – повелел он. – И подними руки над головой.

– Ты вторгаешься в мою частную жизнь!

– Скоро, – напомнил он, – у тебя не будет права на частную жизнь.

– Оскорбляешь мою скромность!

– Если ты рабыня, быть скромной тебе не позволено. Что правда, то правда.

– Пощади, воин! – взмолилась она.

– Повинуйся, или тебя высекут! – прикрикнул он.

Элайза Невинс встала в ванне, словно сдаваясь, подняла руки над головой.

Пришелец откровенно рассматривал ее – небрежно, оценивающе, не спеша.

Под взглядом горианского воина она дрожала от страха.

А он подошел к краю ванны, присел и принялся рассматривать что-то справа от нее. Она отступила назад, от него подальше. Он отогнал ладонью пену, стал внимательно изучать стенку ванны и мгновение спустя уже вытаскивал из тайника под плиткой маленький кинжал. Смыл с него яд, вытер полотенцем, как до этого иглу, и отбросил к стене, туда, где валялось скомканное платье. А я и не подозревала ни о существовании тайника, ни о запрятанном в нем оружии.

Элайза, подняв руки, стояла у противоположной стороны просторной, утопленной в полу ванны.

– Освободи меня! – предложила она. – Я хорошо заплачу. Он поднял на нее глаза.

– Я дам тебе столько, что ты сможешь купить вместо меня десяток рабынь!

– Но ни одна из них не будет Элайзой Невинс.

Она надменно вскинула все еще обвязанную цветастым полотенцем голову.

– Грамоту о порабощении смотреть будешь?

– Если можно, – ответила она.

– Подойди сюда, – распорядился он. – Руки не опускай.

Не опуская рук, она подошла к разложенному на полу манускрипту.

– Из тебя получится неплохая рабыня, – проговорил он. – Можешь опустить руки. Стань на колени – грамоту о порабощении женщина всегда читает стоя на коленях. – Рабыня! – это уже мне. – Сними с ее головы полотенце, дай ей вытереть руки.

– Да, хозяин.

Осторожно – как бы не наткнуться на запрятанную иголку или еще какое-нибудь хитроумное приспособление – сняла я полотенце с головы моей хозяйки. По ее плечам рассыпался каскад роскошных темных волос. Элайза отбросила их за спину.

– Да, – причмокнул мужчина. – Неплохая рабыня.

Элайза вытерла руки и с убитым видом сорвала с манускрипта ленту с печатью.

– Ты грамотная? – спросил мужчина.

– Да, – язвительно бросила она.

– Понимаешь, что это такое?

– Да. Приказ о порабощении.

– Кроме того, – продолжал он, – ты, разумеется, понимаешь, что по горианскому торговому закону – единственному закону, признаваемому всеми городами, – ты подлежишь порабощению согласно отдельному разрешению. Будь ты из Ара, я имел бы право, если удастся, сделать тебя своей рабыней, ведь у нас с тобой разные Домашние Камни. Но поскольку, называя себя леди Элайзой из Ара, из Шести Башен, на самом деле ты являешься Элайзой Невинс с планеты Земля, то подпадаешь под общее разрешение: на тебя может претендовать любой горианин.

У землянки нет Домашнего Камня. Ее можно схватить, сделать презренной рабыней. И никакой закон этому не препятствует.

– Ты принадлежишь первому, кому попалась в руки, – продолжал мужчина. – Приготовься. Сейчас, как рабыню, я посажу тебя на привязь.

Он вынул из-за пояса длинную веревку со скользящим кольцом и замком-защелкой.

– Подожди, – протягивая руки, сказала она.

– Да?

– Бойся связывать меня в этом городе! Я и в самом деле из Ара.

– Опиши Домашний Камень Ара, – потребовал он. Леди Элайза потерянно уронила голову.

Достигая совершеннолетия, юные граждане приносят клятву на верность городу и участвуют в ритуале, принимая из рук старших хлеб, соль и огонь. Во время этой церемонии каждый юноша, каждая девушка удостаиваются чести подержать в руках и поцеловать Домашний Камень города, после чего их венчают лавровыми венками и облачают в мантии, посвящая в граждане. Этого мгновения жителю Ара никогда не забыть. У землян Домашних Камней нет. На Горе гражданами становятся только по достижении определенного возраста, после прохождения испытаний. В большинстве горианских городов молодым требуется поручительство взрослых граждан, не связанных с ними кровным родством. Приходится им также предстать перед советом граждан, который определяет, достоин ли юный претендент чести приобщиться к Домашнему Камню города. Гражданство на Горе обретают не автоматически, просто потому, что довелось родиться в том или ином городе, а сознательно, после подачи прошения. Приобщение к Домашнему Камню – событие для горианина далеко не рядовое.

– Ты утверждаешь, что ты из Ара, – отчеканил мужчина, – а не можешь описать Домашний Камень. Тогда подробно расскажи, как проходит церемония посвящения в граждане или, скажем, как празднуется основание города.

– Не знаю, – пробормотала она.

– Отвести тебя в магистрат Ара, – осведомился он, – и доказать им, что твое гражданство поддельно?

– Нет! – не на шутку испугалась она. – Нет! Необоснованные притязания на чужой Домашний Камень – серьезное преступление для горианина. Элайза Невинс содрогнулась. За это сажают на кол на городской стене!