Джон Норман - Мародеры Гора

• Название: Мародеры Гора
• Автор: Джон Норман
• Жанр: Фэнтези

Это девятый из романов эпической саги Дж. Нормана о таинственной планете Гор – двойнике Земли.

Вернувшись из странствий по северным лесам, бесстрашный Тэрл Кэбот вынужден на собственном опыте узнать, что такое жизнь калеки: полученные во время битвы с тиросскими воинами раны не заживают. Оказывается меч коварного врага был пропитан ядом, и отважного Боска ожидает в будущем безрадостное существование. Но возникла новая страшная угроза. Презрев боль и опасность, капитан отправляется в далекий северный Торвальдсленд на поиски своего заклятого врага – демонического курии, заживо сожравшего прекрасную Телиму, которую Тэрл страстно любил…

---

К великому изумлению собравшихся в зале гостей, люди Раздвоенной Бороды принесли из боковой комнаты ящики и мешки с золотом и тяжелый кожаный мешок с какими-то мелкими предметами.

С дальних концов стола стали подходить гости, даже невольники и рабыни с удивлением и недоверием поглядывали на Раздвоенную Бороду и пытались подобраться поближе.

– Ну-ка разойдитесь! Освободите место! – крикнул Ивар Раздвоенная Борода.

Золото взвешивали больше двух анов на двух весах – одни принес с собой Раздвоенная Борода, а другие предоставил Свейн Синий Зуб. К моему великому облегчению, весы показывали почти одинаковый результат.

Гора золота росла.

Глаза Свейна Синий Зуб и Беры сияли от удовольствия.

– Здесь четыреста стоунов золота, – проговорил Свейн Синий Зуб так, словно не верил своим глазам.

Кто-то из зрителей удивленно вскрикнул.

После этого Раздвоенная Борода подошел к тяжелому кожаному мешку, и на пол посыпался блистающий дождь драгоценных камней, в основном темно-голубого цвета, но были там и пурпурные, и белые, даже желтые – великолепные сапфиры Шенди, каждый в форме крошечной пантеры.

– Ай-ай-ай! – взревели гости Свейна Синий Зуб, который, сжав кулаки, наклонился вперед. У Беры глаза сияли словно драгоценные камни, она не могла произнести ни слова.

Раздвоенная Борода еще немного потряс мешок, и из него высыпалось несколько великолепных камней, среди которых были и совсем редкие – бледно-розовые, оранжевые, фиолетовые и даже зеленые.

– Ай-ай-ай! – стонала толпа.

– Какая необыкновенная красота! – крикнула какая-то рабыня, не имевшая никакого собственного имущества, поскольку даже ошейник на шее ей не принадлежал.

– Взвесь их, – спокойно сказал Ивар Раздвоенная Борода.

Я и сам не представлял, что существует столько разновидностей сапфиров, до сих пор мне приходилось видеть только голубые.

Однако я ни секунды не сомневался в том, что они настоящие. Ченбар Морской Слин был гордым человеком и не мог заплатить за свою свободу фальшивыми камнями. Кроме того, имея дело с Верховным джарлом, Раздвоенная Борода не стал бы приносить в дом Свейна Синий Зуб подделки. Потому что считал себя выше этого. Одно дело обмануть того, кто не из Торвальдсленда, и совсем другое попытаться надуть своего соотечественника, в особенности джарла. Я знал наверняка, что великолепная блистающая гора драгоценностей, лежащая на земляном полу зала Свейна Синий Зуб, была именно тем, чем казалась, а именно: настоящими сапфирами, сказочным сокровищем, которое мало кому из присутствующих доводилось видеть в жизни.

Камни, как и золото, тщательно взвесили.

Присутствующие при этой процедуре воины и гости Свейна Синий Зуб не могли сдержать восторженных восклицаний. Камни весили больше, чем взрослый мужчина.

Ивар Раздвоенная Борода стоял возле сокровища и ухмылялся, а потом развел руки в стороны.

– Я и не думала, что в Торвальдсленде существует такое богатство, – прошептала Бера.

На Свейна Синий Зуб такое огромное количество золота и сапфиров произвело сильное впечатление. Он практически лишился дара речи. Теперь в Торвальдсленде не найдется ни одного джарла, который сможет соперничать с ним богатством. Его власть станет равна власти убара с Юга.

Однако жителя Торвальдсленда не так-то легко удовлетворить. Свейн Синий Зуб откинулся на спинку свое го кресла.

– Если ты помнишь, Ивар Раздвоенная Борода, имелось еще и третье условие, – проговорил он.

– Да, мой джарл? – спросил Ивар.

– Похоже, мне придется забрать все эти сокровища, – продолжал Свейн, – а ты останешься вне закона. Впрочем, я могу засчитать тебе выполнение первых двух условий. Я отменю свой приказ об объявлении тебя вне закона только тогда, когда ты доставишь сюда дочь моего врага Торгарда из Скагнара.

Люди Синего Зуба были недовольны и принялись сердито ворчать.

– Раздвоенная Борода заплатил даже больше, чем было назначено! – выкрикнул один из них. – Есть ли еще кто-нибудь, кто смог бы заплатить такую цену?

– Молчать! – заорал Свейн Синий Зуб, встав со своего места и нахмурившись.

– Никто, даже целая армия или флот, – возмутился другой, – не может захватить дочь такого могущественного джарла, как Торгард из Скагнара!

– Складывается впечатление, что ты требуешь невозможного, мой джарл, – заметил Раздвоенная Борода.

– Да, именно я требую невозможного, – согласился Свейн Синий Зуб. – Ты, Ивар Раздвоенная Борода, должен совершить невозможное.

Воины Раздвоенной Бороды сердито зашумели, зазвенело оружие.

Даже люди Свейна Синий Зуб, которых насчитывалось в зале около тысячи, возмутились. Однако Свейн, оставаясь их джарлом, отважился противопоставить их воле свою. Кто из них осмелится бросить вызов джарлу?

В определенном смысле я им восхищался. Он был очень храбрым человеком. И я знал, что он намерен твердо придерживаться своего решения.

Свейн Синий Зуб снова опустился на свое место за столом.

– Да, дружище Раздвоенная Борода, – повторил он, – по праву джарла я требую, чтобы ты сделал то, что сделать невозможно.

Раздвоенная Борода повернулся ко входу в зал и крикнул:

– Приведите женщину!

В зале повисло напряженное молчание, только трещали факелы и огонь в очаге.

Гости, рабыни и невольники расступились. Дверь в зал широко распахнулась, и появилось четыре человека – Оттар, который приехал вместе с Раздвоенной Бородой на Ярмарку, два воина с копьями, а между ними шла девушка, одетая в роскошное одеяние, в вуалях, какие носят женщины на Юге.

Они остановились возле стола, напротив высокого места, где сидел Свейн Синий Зуб. Девушка стояла среди золота и драгоценных камней. Ее великолепное платье было сшито из мягкой невесомой сияющей ткани, которая, словно изысканный драгоценный камень, меняла цвет, когда на платье падали блики мерцающих факелов и ламп. На голову девушки был накинут капюшон, а лицо закрывали две вуали: из алого и белого шелка.

– Это еще что за шутки? – сурово спросил Свейн Синий Зуб.

– Никаких шуток, мой джарл, – ответил Раздвоенная Борода, а потом махнул рукой в сторону девушки. – Позвольте представить вам Хильду, дочь Торгарда из Скагнара.

Девушка отбросила капюшон, и по ее спине рассыпались роскошные волосы. Затем она медленно вытащила булавки и, отцепив вуали, бросила их на пол.

– Это она, – прошептал какой-то человек, сидящий за столом Свейна Синий Зуб. – Я был один раз в доме Торгарда. Это она!

– Ты… ты дочь Торгарда, Торгарда из Скагнара? – заикаясь, спросил Свейн Синий Зуб.

– Да, мой джарл, – ответила она.

– Прежде чем Торгард из Скагнара построил корабль «Черный слин», – медленно проговорил Свейн Синий Зуб, – у него был другой. Как он назывался?

– "Рогатый тарларион", – проговорила Хильда. – Он и сейчас служит отцу, только перестал быть его флагманским кораблем.

– Сколько там весел? – спросил Свейн Синий Зуб.

– Восемьдесят.

– Кто возглавляет рыбное дело Торгарда?

– Грим, он родился в Ханджере.

– Однажды во время сражения, – продолжал допрос Свейн Синий Зуб, – я ранил Торгарда из Скагнара.

– Шрам, – заговорила девушка, – остался у него на левом запястье, он прячет его под браслетом с драгоценными камнями.

Свейн Синий Зуб откинулся на спинку кресла.

– В той битве, – сказала Хильда, – он тоже ранил тебя, причем гораздо серьезнее, чем ты его. У тебя на левом плече осталась отметина.

Бера покраснела.

– Верно, – признал Свейн Синий Зуб.

– Я же сказал вам, – снова крикнул один из гостей, – это Хильда, дочь Торгарда из Скагнара! Я был в его зале. Это она!

Жительницы Севера, как правило, не прикрывают лицо вуалью.

– Как тебя захватили? – поинтересовался Свейн Синий Зуб.

– Обманом, мой джарл, – ответила Хильда. – В моих собственных комнатах меня схватили, надели наручники и закрыли мне лицо.

– Как им удалось провести тебя мимо стражи? – не унимался Синий Зуб.

– Поздно ночью меня выбросили в море с высоты более ста футов из окна моей комнаты в наручниках и капюшоне. Там ждала лодка. Меня выловили из воды, словно рыбину, сделали пленницей, заставили лежать на дне лодки, будто самую обычную девку. Следом за мной из окна выпрыгнули мои похитители.

Собравшиеся в зале люди Раздвоенной Бороды и Свейна Синий Зуб принялись радостно вопить.

– Бедная, несчастная крошка! – воскликнула Бера.

– Такое может случиться с каждой женщиной, – ответила Хильда, – даже с тобой, благородная дама.

– Мужчины – самые настоящие чудовища! – вскричала Бера, а потом с яростью посмотрела на Ивара, меня и его людей. – Позор на ваши головы, животные! – заявила она.

– Свейн Синий Зуб, джарл Торвальдсленда, познакомься с Хильдой, дочерью Торгарда из Скагнара, – спокойно сказал Ивар Раздвоенная Борода. – Хильда, дочь Торгарда из Скагнара, познакомься со Свейном Синий Зуб, джарлом Торвальдсленда.