Люси Фицджеймс - На меньшее - не согласна

• Название: На меньшее - не согласна
• Автор: Люси Фицджеймс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5—7024—0390—8

Молодая женщина приходит в полицию, чтобы дать свидетельские показания по волнующему весь город делу о похищении детей. Но она далеко не обычная свидетельница, что вызывает недоверие и известное раздражение у ведущего расследование лейтенанта полиции…

Детективный элемент, присутствующий в предлагаемом читателю любовном романе, построенном по строго определенным законам жанра, придает повествованию особую остроту и занимательность.

---

— Ваша безопасность, принцесса, зависит только от вас.

8

— Я отнес вещи на второй этаж, в комнату для гостей, — сказал Эдгар, бросив озабоченный взгляд на Бетти, сидевшую с потерянным видом на диване в гостиной. У него сжалось сердце— уж лучше бы она опять препиралась с ним!

Бетти молча кивнула. Господи, почему я здесь? — устало подумала она. Хотя, если быть до конца откровенной, больше ей идти некуда. С Эдом можно быть самой собой, не надо делать вид, что все в порядке, не надо ничего объяснять… А если захочется поделиться мыслями, он рядом. Заметив, какой у него растерянный вид, Бетти едва не засмеялась. Он явно не знает, как вести себя с бродяжкой, которую привел в дом.

— Можно задать вопрос? — тихо спросила она.

— Попробуй.

— Как вы думаете, это сделал тот же, кто прислал письмо?

— Может быть. Результаты экспертизы будут готовы завтра, и тогда можно будет сравнить их с сегодняшними уликами.

— Какими?

— Если на нем не было перчаток, на подоконнике должны остаться отпечатки пальцев.

— А что еще?

Эдгар молчал.

— По вашему лицу я вижу, вы что-то скрываете. Скажите, в чем дело. Я не устрою истерику, я сильная.

— Поговорим об этом завтра, — сказал Райли, глядя на ее побледневшее, осунувшееся лицо.

— Нет! Я хочу, чтобы вы сказали мне об этом прямо сейчас. Я знаю, Эд, вы меня не обманете.

От этих слов у него потеплело на душе. Она права: он не может ее обманывать. Но и не хочет причинять ей новую боль!

— Бетти, может, все-таки лучше не надо?

— Что не надо, Эд? — Бетти поднялась и подошла к нему.

Эдгар вполголоса чертыхнулся и нервно пригладил волосы. Что поделаешь? Рано или поздно она все равно узнает, так что нечего строить из себя благородного рыцаря!

— Тот, кто проник в дом, оставил записку.

— А я даже не заметила. Ее нашли полицейские?

— Да. Буквы вырезаны из газеты и наклеены на бумагу.

Нервно сглотнув, Бетти совершенно спокойно спросила:

— И что же в записке?

Да, она на самом деле сильная. Правда, ему от этого не легче!

— Всего два слова: «Не забывай». Больше ничего.

— Что бы это значило?

— А черт его знает!

— Наверное, не забывай о том, что было в предыдущем послании, — догадалась Бетти. — Держись подальше от полицейских, кажется, так там было? А среди ваших экс-подружек случайно нет любительниц поиграть в подобные игры? — полушутя спросила она.

— Мои подружки наверняка направили бы свой гнев на меня, а не на тебя, — усмехнулся он. — Ну, отравили бы мне пару лет жизни.

Бетти неожиданно почувствовала укол ревности и, не утерпев, насмешливым тоном полюбопытствовала:

— Неужели, Райли, вы, такой крутой герой-любовник, расстаетесь с ними весь мокрый от слез?

Эдгара удивила ее неуместная игривость, и он, нахмурившись, ответил:

— Не совсем так. Просто расстаюсь и все.

Бетти сразу расхотелось соревноваться в остроумии: она ничуть не усомнилась в искренности его слов. Эдгар Райли любит женщину, а потом просто уходит от нее. Ни привязанностей, ни обязательств… Он ведь говорил, что ему нечего дать женщине. Женщин всегда привлекают именно те мужчины, которых трудно заловить в сети. Тем более если они, как Эдгар Райли, не делают из этого секрета. Правда, когда он уходит, его честность служит для них слабым утешением.

— Хочешь принять ванну? Она поможет тебе расслабиться и уснуть, — прервал ее мысли Эдгар. Сказал он это с такой неподдельной заботой, что ее сердце дрогнуло.

— Нет, я хочу… — Она запнулась и прикусила губу. Бетти хотела, чтобы все это поскорее кончилось. Чтобы нашли детей. Чтобы не было страшно оставаться одной дома. Чтобы ее перестали мучить сны. А больше всего она хотела, чтобы ей хватило сил не расплакаться на глазах у этого мужчины.

Эдгар обхватил ее руками и покачал, как ребенка, а потом наклонился и поцеловал в щеку. Бетти повернула голову, и их губы оказались совсем рядом. Она подняла на него глаза. Он, не отрываясь, смотрел на ее полуоткрытые губы. Она облизнула их кончиком языка, и у него на щеке дрогнул мускул. Трудно сказать, кто первый сделал следующий шаг, может, оба одновременно, только через мгновенье их губы встретились, и слова стали не нужны…

Бетти пришла в себя первой: ее захлестнула волна стыда. Он привез ее к себе только для того, чтобы помочь, а она… Бетти никак не могла постичь, что с ней происходит. Раньше ей казалось, что страсть невозможна без любви и уважения. Она и не подозревала, что может испытывать такое к постороннему мужчине, и боялась, что Эдгар понял ее состояние.

— Пожалуй, я все же приму душ, — сказала она совершенно спокойным тоном, не глядя на него.

Эдгар прищурился. Уму непостижимо, как ей удается в один миг из страстной женщины превратиться в холодную принцессу! Ну что же, раз она затеяла такую игру, он ничего не имеет против.

— Разумеется. Ванная комната вон там. А я приму душ внизу. — Причем холодный, про себя мрачно добавил он, выходя из гостиной. Ледяной, а ля Бетти Эджерли.

Через полчаса Бетти вошла на кухню и, увидев Эдгара, замерла на пороге. На нем были джинсы и белая фуфайка, облегавшая его грудь, как перчатка. Влажные волосы небрежно зачесаны. Он повернулся и молча взглянул на нее. У Бетти закружилась голова. Запоздало вспомнив, в каком она виде, Бетти пробормотала:

— Вы забыли уложить ночную рубашку. Я хотела спросить и звала вас, но вы не услышали. Пришлось залезть к вам в шкаф и воспользоваться вашей… — Эдгар по-прежнему молча смотрел на нее, и она смутилась. А вдруг это его любимая рубашка, или, того хуже, ее купила ему бывшая жена? Лучше бы она надела тенниску, но она постеснялась шарить в ящике с нижним бельем. И потом рубашка длиннее и не так облегает. Ну что же он все молчит!

Когда Эдгар увидел Бетти в своей рубашке, его словно током ударило: до чего же она хороша! Простая рубашка лишь подчеркивала ее изысканную красоту и женственность. Она достигала середины бедра, при виде ее длинных стройных ног у Эдгара перехватило дыхание. Он поднял глаза выше: две незастегнутые верхние пуговицы чуть приоткрывали высокую упругую грудь. Несмотря на большой рост, Бетти была очень грациозной, с тонкой талией, и в рубашке, свободно висевшей на ней, странным образом девушка стала более соблазнительной, чем в вечернем платье.

Бетти испугал его горячий взгляд, она поняла, что совершила ошибку, но что-то мешало ей повернуться и уйти. Ее заворожило неприкрытое желание в его глазах. Она была достаточно опытна, чтобы понять, что он в силах обуздать свою страсть и ей ничего не угрожает.

Эдгар стоял, не сводя с нее жадных глаз, и молчал. Бетти уже не в первый раз ловила на себе этот чувственный взгляд, но она прекрасно понимала, что у него есть гордость, и он ни за что не воспользуется ее слабостью. От этой мысли ей вдруг стало так больно, что она чуть не задохнулась. Она вдруг с пугающей ясностью осознала, что сейчас ей от него нужно не успокоение.

Бетти стремительно подошла к нему и заметила, что он с такой силой сжимает край стола, что у него побелели суставы. Он так и не двинулся с места. Бетти приблизилась к нему вплотную.

— Эд, — шепнула она и, встав на цыпочки, прижалась ртом к его губам.

— Бет, что ты делаешь? — выдавил он хриплым от волнения голосом, из последних сил сдерживая себя.

— Пытаюсь тебя соблазнить. — Она потерлась губами о его свежевыбритый подбородок и, захватив в рот мочку уха, нежно прикусила. Эдгар вздрогнул, повернул голову и нашел ее рот, но она чуть отстранилась и добавила: — Правда, у меня маловато опыта, и, боюсь, у меня не очень-то получается.

— У тебя отлично получается, — выдохнул он и, обняв ее, прижался губами к ее губам. У Бетти все поплыло перед глазами, и она, зажмурившись, ответила на его поцелуй.

У Эдгара и в мыслях не было воспользоваться сиюминутным настроением Бетти. Он понимал, что она напугана, ей хочется тепла, а он оказался рядом. Но он переоценил свои силы, а возможно, недооценил притягательность Бетти.

Всего один поцелуй, крутилось у него в мозгу. Один, ну два, и он ее отпустит. Но скоро он сбился со счета, пьянящая радость от ее жарких ответных поцелуев мутила разум, и он отступил перед мощным натиском желания.

Эдгар опустил руки и, обняв Бетти за бедра, еще теснее прижал к себе, чтобы она ощутила его возбужденную плоть. Она словно создана для меня! — пронеслось у него в воспаленном мозгу. Его рука заскользила по ее стройной ноге, осмелев, забралась под рубашку и, наткнувшись на шелковую преграду трусиков, скользнула выше и принялась ласкать упругие ягодицы.

Бетти с готовностью прильнула к нему, сгорая от желания. Эдгар наклонил голову и прижался ртом к ее соску. Она застонала: их разделяла только тонкая ткань рубашки. От его тепла ее грудь напряглась, словно вырываясь из плена и требуя новых ласк.