Сергей Радин - Тени Персея-2

• Название: Тени Персея-2
• Автор: Сергей Радин
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ну и в чём заключается твоя гипотеза? - спросил нетерпеливый Барри.

- Если опять-таки в качестве гипотезы принять как данное, что субстанция - это душа, мне кажется, тень не смогла окончательно вытеснить из этого тела душу-хозяйку, - ответила Бланш. - Если - при хороших условиях, конечно, - постоянно говорить с Кортесом, будет момент, когда он ответит вслух на общефедеративном.

- Ты так решила из-за его поведения?

- Не только. В течение последнего часа я слежу за его носом. Если попробуете то же самое, то заметите: крылья его носа то появляются, то разглаживаются. Недостаток железа в организме только подтверждает: в теле идут те же реакции, что у оборотней, когда они меняют человеческий облик на ящеричий. Только у Кортеса незаметно. Тень лепит из человека персейца. Человек в Кортесе сопротивляется, в моменты прорыва возвращая прежнюю форму тела. Честно говоря, мне бы очень хотелось знать его рост на момент, когда он был Кортесом - и на сейчас, когда Кортес борется с вломившейся в него тенью. Наверняка есть разница. В Андромеде его придётся кормить белками. Иначе эта борьба истощит его.

Сделав такое заключение, Бланш принялась раскладывать по отделениям аптечки вынутые препараты и шприц-пистолет.

- А что даёт эта гипотеза нам? - спросил я, невольно застывая глазами на еле намеченной линии Кортесова носа.

- Нам - ничего. Наша задача проста - выбраться из Ириды живыми. Но вот что мне интересно: когда мы доберёмся до Андромеды, кого наши энергогностики предпочтут оставить в этом теле - Кортеса или персейца-аборигена?

44.

Уговорившись о времени сна, мы всё-таки успели найти два грузовых аэротакси. Не слишком высоко - на въездных площадках пятого и седьмого этажей торгового центра. Как спускали их оттуда - отдельная история. Страху натерпелись!.. Мы-то надеялись на порог взлёта до второго этажа, как в Андромеде. Но в Ириде-то теней больше.

Если с пятого этажа аэротакси опустилось до уровня воды, как под хорошим нажимом сверху, то с седьмого этажа вторая машина откровенно рухнула. Если б не Барри, сидевший за рулём… Если б не наши тренировки перед Голкондой… Ему пришлось не только спускать машину, но и сразу давать разгон - и то чиркнул колёсами по волнам, иначе аэротакси бесславно плюхнулось бы прямо в воду - брошенным сверху, хорошим таким камешком.

Зато позже выяснилось, что машину с седьмого этажа взяли не зря. У той, что с пятого, после въезда в торговый зал на наших глазах зашипели и осели колёса.

- Ничего страшного, сказал я. - В кузове будут Кортес, женщины и Барри, а остальные…

- Это почему я - в кузове?! - возмутилась Бланш.

- А кто будет круто и красиво вышибать ногой дверь, стреляя из базуки?

На мой полунасмешливый риторический вопрос брюнетка ухмыльнулась и больше не возражала.

- А я почему?! - вопросил тоже возмущённый до глубины души сириусец.

- Барри, у нас раненый неизвестно кто, потерявший много крови. Сам понимаешь, такая личность нуждается в твоём строжайшем контроле.

- Хм… В строжайшем, - пробормотал Барри и попытался состроить серьёзную мину на округлом добродушном лице. Север поспешно отвернулся, а Лесли ни с того ни с сего хрюкнул. Видя недоумение сириусца, он торопливо объяснил:

- Это я чихнул. Извините.

Странно. На претензии Бланш и Барри я отшутился, а они восприняли шутку всерьёз и даже, кажется, с благодарностью, как будто на привычные пререкания сил у них нет. Пригляделся к обоим. Устали. Один только что с опасностью для жизни доставил машину. Другая натаскалась тяжести: гранатомёт не игрушка. А весит… И - постоянное напряжение. Будем надеяться, что завтра - наш последний рывок. И дома. Среди своих. Без постоянной оглядки и насторожённости. Под защитой.

На пороге служебки появились Влад и Жанна. Оба отстранённо спокойные. Ощущение - спроси их, чем они занимались, так же спокойно ответят: чем могут заниматься мужчина и женщина, если их вдруг влечёт друг к другу со страшной силой - особенно если нужно сбросить напряжение?

Скосившись на Лесли, я увидел его понимающую усмешку.

- Закрывайте дверь, - велел я вошедшим. - Бланш, как там наш подопечный?

- Вроде спит.

Для Кортеса мы полностью разложили один из спальных мешков, а затем сложили вновь, положив в середину безвольное тело. В общем, упаковали как младенца. Причём таким образом, что трансформируйся он в чумовика, вылезти самостоятельно из мешка мог бы с большим трудом.

Несколько ламп в комнате оставили включёнными. Если кто-то проснётся неожиданно - всё не так страшно будет, да и темень не дезориентирует внезапно открывшего глаза.

Борта спального мешка я закрывать не стал. Накинул друг на друга и включил подогрев. И стал слушать, как сопение, вздохи, шелест переворачивающихся сбоку набок тел постепенно сходят на нет. В последний раз оглядывая комнату, уловил странное шевеление возле ламп. Не сразу и сообразил, что четыре наших оллфага, почти невидимых в силу прозрачности, прихорашиваются перед сном.

Вскоре и мои веки не пожелали открываться. Тепло в спальном мешке копилось, утешающее вливаясь в задеревеневшие мышцы, смягчая их. Смутные картинки побежали перед закрытыми глазами. Последнее, что я ощутил, - медленно расслабились мои плечи.

Сон мне приснился такой отчётливый, что почудилось: я и не спал перед ним нескольких часов. Вот только глаза закрыл - и на тебе, событие. Правда, где-то в памяти всё же застряло, как я открывал глаза посмотреть на часы и даже отметил, что до рассвета осталось часа два.

Неудивительно, что такой сон является после стольких событий.

Наш торговый центр. Хм, даже во сне удалось ухмыльнуться. Наш. Присвоили. Я увидел его, эту громадину, с высоты, чуть сбоку. Кругом него вода, источенная ливневыми струями. Но едва я вгляделся в мелкие, мгновенно исчезающие кляксы, как заметил странную вещь: волны окружали здание не просто дырявым полотном - к нему шли быстрые пенные струи. Звучит глупо - "струи на воде" - размышлял я даже во сне. Но факт оставался фактом: к торговому центру словно спешили десятки небольших подводных лодок - причём неровными рядами, отчего казалось - волны накатывают на здание.

Заинтересовавшись странным явлением, я пожелал рассмотреть его ближе. И - то ли меня опустили, то ли слетел сам.

Просторные площадки вокруг первого этажа торгового центра. До Чумы здесь, наверное, выставляли лёгкие столы и стулья летних кафе. Сейчас чёрные, взблёскивающие от молний площадки быстро-быстро заполнялись оборотнями.

Некоторые из них доплывали до площадок, где нет лестниц, и цеплялись за край, чтобы выпрыгнуть. Другие плыли до тех пор, пока не натыкались на ступени, после чего, брызгая во все стороны, мчались на площадку к третьим, которые отряхивались от воды, переливаясь в блеске тех же молний.

Призрачные фигуры, время от времени обретающие плоть в быстром, беспорядочном свете молний, ни на секунды не замирали на месте. Они двигались и двигались, а молнии только добавляли лихорадочности их суете. В само здание не входили, хотя пару раз я отчётливо видел, как тот или иной оборотень принюхивается к дверям или разбитым витринам.

Все чумовики в ящероподобном виде.

Осмелев в собственном сне, я коснулся призрачными ногами поверхности площадки и неуверенно сделал несколько шагов. Оборотни не обращали на меня внимания, поэтому мне стало скучно. А вскоре глубокий сон увёл меня в чёрные глубины.

… Проснулся я легко и сразу. Сна - ни в одном глазу. То ли сон такой глубокий был, что выспался за считанные часы, то ли подспудная тревога из-за сна одолела.

Проснулся я в дежурство Барри, как раз ближе ко времени своего бдения. Клевавший носом, сириусец счастливо вздохнул и сразу полез в спальный мешок. Ещё бы - два часа впереди!.. Я же не стал приваливаться, сидя, к двери, как он, а бесшумно вышел в коридор. Не успел до конца закрыть дверь, как в уменьшающуюся щель шелестнул мой оллфаг. Чуть не промахнулся мимо плеча, но всё же успел зацепиться. Два-три шажка наверх - и устроился ближе к воротнику. Ишь, тоже охрана.

После тускло освещённой комнаты, с тесно набившимися в ней людьми, коридор выглядел чёрным, с неожиданными, смутно-серыми пустотами и потерявшим всякие границы. Тёмная бездна. И неживая.

Я тихо прошёлся от одного края коридора до другого и после недолгих колебаний шагнул на лестничную площадку. Идущая вдоль окон лестница освещалась молниями ломано, создавая хаос перекошенных линий. Заворожённый причудливым, живым калейдоскопом, непредсказуемо во времени изменяющим рисунок, я вдруг остро вспомнил жену. И так захотелось, чтобы она встала рядом!.. Я даже ощутил движение воздуха, словно подошёл ко мне сбоку. Присутствие. Правда, продержалось недолго. Создавать визуальные иллюзии не умею, а жаль…

Со вздохом я начал спуск по лестнице к огромному залу первого этажа. Звука собственных шагов не слышал, ощущая себя внезапно охрипшим певцом, которого легко заглушил хор. В моём случае - грохот дождя.