Сергей Радин - Тени Персея-2

• Название: Тени Персея-2
• Автор: Сергей Радин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Тень, падающая сверху, с дерева. Крик кого-то из команды. Твари научились таиться?..

Быстрый шаг в сторону. Выстрел за спиной. Громадное тело, вереща, шлёпнулось рядом, скользнув когтями по лицу и по груди. Щека вспыхнула мокрой горячей болью, а куртка сдёрнулась до пояса, намертво спеленав руки. В следующее мгновение тяжёлая туша сбила меня с ног, да так, что я пролетел метра два, переворачиваясь и шваркнув разок головой по земле. И, может, летел бы дальше, если б по спине не ударили когтистой лапищей. Я непроизвольно изогнулся от боли и шлёпнулся на землю. Хорошо - не лицом. Впрочем, ничего хорошего. Подняться-то не смог. Потому как кто-то переступил через меня, и немедленно перед глазами нависла хрипящая от напряжения морда. Типа, щас отдышусь - и сожру. Блин, а воняет от неё…

Услышав стон, я не сразу понял, что жалобный звук издаю сам, тужась изо всех сил сдвинуть с места руку с керамбитами - ударить по горлу, вздрагивающему так близко!.. Куртка не пускает, чёрт бы её…

Морда вздрогнула. Нижняя челюсть безвольно отвисла, а глаза остекленели. Туша грохнулась на меня, едва не раздавив (я крякнул), и ещё несколько секунд вздрагивала от впивающихся в неё пуль…

Когда я понял, что из-за придавленных рёбер дышать не могу, и ещё успел слабо удивиться, почему до сих пор живой и для кое-кого не представляю гастрономического интереса в качестве легкодоступного блюда, туша на мне зашевелилась. Отупело глядя, как мёртвый ящер сползает с меня, почему-то не помогая себе лапами - встал бы да пошёл! - я инстинктивно завозился, поторапливая его, отпихивая его. Лишь бы вдохнуть!

- Раз, два - взяли!

Тяжеленное тело съехало с меня. Кто-то помог мне перевернуться. Как там называется котлета, которую долго отбивают? Здрасьте - Ник Имбри. Помятый, сдувшийся после сильнейшего напряга. Я запрокинул голову к небу, прячущемуся за густыми кронами деревьев, и жадно глотал воздух.

- Псих! - недовольно сказал Брент, когда я без сил прислонился к ближайшему дереву. - Какого дьявола ты понёсся на оборотней? Нет, понёсся, конечно, впечатляюще. Сэкономил нам кучу времени. Но ты сам просил оставить тебя с…

- Я убил Исидора.

- Чего ты несёшь, Имбри?.. - обеспокоился Винсон и приложил ладонь к моему лбу. - Вроде здоровый.

- Вон как! - сказал Барри. - Я думал, Исидор успеет убить Батиса.

Майор покрутил головой, разглядывая нас, чётко повернулся на месте и зашагал к поваленному дереву. Римлянин с Маккью бегом обогнали его. Остальные настолько растерялись, что пошли позади начальства. Со мной остались Барри, Бланш и Максим. Провожая команду бездумным взглядом, я заметил, что Дирк здорово прихрамывает, ковыляя последним. Да ещё оглянулся на нас. То ли его плачевный вид так повлиял, то ли ещё что, но мои ноги вдруг подломились, и я сел в корнях дерева на корягу, услужливо подставившуюся под мой зад. И - меня буквально передёрнуло, когда вдруг кто-то словно хлопнул по плечу. Мой оллфаг приземлился на привычную посадочную площадку.

- Ну и воняешь ты, Имбри, - сочувственно сказала Бланш и присела рядом.

- Что ж, тебе придётся ещё немного потерпеть присутствие Барри за спиной.

- А чего меня терпеть? - удивился сириусец. - Я хороший рассказчик. Со мной время течёт незаметно. Мы с Бланш неплохо спелись.

- Блин, салфетки закончились. Ник, подождёшь, пока доедем до лаборатории. Там-то уж вода наверняка осталась. Больно щёку?

- Нормально. Терпеть можно.

- Максим, помоги его на ноги поставить.

Снайпер и Бланш подхватили меня под руки.

- Подождите, сейчас сам справлюсь. - Я покосился на Максима. Обычно кругловатое, с впалыми щеками и всегда с еле заметной улыбкой, мальчишеское лицо Снайпера сейчас тяжелело сумрачной задумчивостью. Я нехотя выдавил: - Осуждаешь?

Он ответил не сразу, слишком ушёл в себя. Лишь спустя секунды спохватился.

- Нет, что ты. Здесь просто… В общем, я боялся… Мы боялись…

- Договаривай. Чего заикаешься? - жёстко сказала Бланш. - Ты ведь хочешь сказать, вы с Дирком боялись, что придётся его пристрелить вам двоим. Так? Слушай, Максим, какого чёрта… Почему вы не сказали майору, что с Исидором настолько всё плохо? Ничего бы не было: ни его смерти, ни нервотрёпки в походе.

- Мы не думали, что у него зацикленность на брате с сестрой. Мы думали, что его гнетёт что-то вроде клаустрофобии. Он вообще любил путешествовать, а приходилось в основном сидеть на месте. Ко всему прочему он же три года торчал в лаборатории до нашего появления. Да и потом… Вылазки внутри города - этого мало. Когда он согласился идти с нами, мы даже обрадовались…

- Ага, а теперь вон Имбри радуется. Прямо весь такой жутко счастливый.

Я шмыгнул носом, стараясь не слишком наваливаться на плечи помощников.

- Оклемаюсь.

- Он правда хотел убить Батиса? - не поднимая глаз, спросил Снайпер.

- Не веришь, да? - обиделся Барри. - Я ведь кричал тогда Нику про мальчика.

- Ник, ты сможешь ехать на скутере? - засомневалась Бланш, когда стала видна наша команда. - Не сверзишься? По-моему, ты слаб ещё, чтоб самостоятельно…

- Смогу. Мне бы воды напиться.

Исидора уложили неподалёку от скутеров и аэротакси. Я подходить не стал. Несмотря ни на что, мне было неловко смотреть на него. И на Дирка.

Команда обсуждала проблему: что делать с телом. Так не оставишь - всё-таки свой. Закопать - выроют те же оборотни. Они мертвечиной не брезгуют.

Батис стоял в стороне и встревоженно смотрел на всех. Увидев меня с сопровождающими, он поспешил к нам. Впервые на моей памяти он волновался. Если лицо оставалось сосредоточенным, то оллфаги выдавали состояние своего хозяина: носились суматошно и безо всякой определённости, тогда как в обычное время просто сидели бы где-нибудь на деревьях.

"Ник! Почему он хотел убить меня?!"

- Успокойся, Батис. Он был ненормален. - Я говорил медленно, чтобы мальчишке было понятно. - Его сломило происходящее на Персее. Он думал, если убьёт тебя, то сохранит своим родным жизнь. Думал, что без тебя и твоих оллфагов мы больше не будем стрелять в оборотней.

"Что значит - ненормален?"

Надо будет спросить у Матвея, бывает ли сумасшествие среди драко. А пока я лихорадочно придумывал объяснение, чтобы понял Батис.

- Ну, примерно так: Исидор придумал себе сказку - и поверил в неё. Что она реальность. Он придумал, что при встрече с братом или сестрой они узнают его и не убьют, что найдут в себе силы остаться людьми. Он их очень любил.

Бланш принесла флягу с водой от моего скутера и молча дожидалась, когда я закончу объяснение.

"Красивая… сказка".

Мальчишка обернулся к лежащему на траве телу. Я отхлебнул воды. И замер. А Батис? Придумал ли он себе сказку про двоих младших братьев, мгновенно ставших оборотнями, едва их оставили наедине с тенями? Ему-то повезло, что он старший и что отец уже начал заниматься с ним энергогностикой. Он-то мог сопротивляться.

Батис снова повернулся ко мне. Лицо не сосредоточенное, как обычно, а странно надменное, с каким-то вызовом.

"Я могу сжечь его. Это против правил у людей?"

- В старину на Земле так погребали воинов.

Я потянулся к микрофону и обнаружил, что его нет. Сломался, наверное. Пришлось встать и напрямую идти к майору.

- Брент… Батис предлагает огненное погребение.

Майор задумался только на минутку. Кивнул, и команда принялась готовить костёр. Хотя я и предполагал, что Батис может обойтись и без костра.

Мы все встали вокруг возвышения из сучьев. Темнота и буйная поросль и впрямь создавали впечатление, что мы невольно оказались в каких-то старинных временах.

Повелитель оллфагов, которого крепко держала за руку Бланш, утешая без слов, зашагал к нам. Крыланы покрутились вокруг него и разлетелись.

Я думал, он взмахнёт руками, изобразит что-то торжественное.

Мальчишка просто остановился в метрах трёх приготовленного костра с телом Исидора. Лицо не дрогнуло ни единой чёрточкой. Лишь горизонтальные зрачки, округлившись, наполнились прозрачной зеленью, а вокруг глаз проступила еле видная чешуйчатая полоска. Как очки. Атавистическая реакция на выработку огня. Он не стал поджигать собранное топливо для костра. Тело Исидора вспыхнуло, словно облитое горючим. Пламя рвануло такое сильное, что загудело.

Не отрывая взгляда от огня, Батис встал рядом со мной.

"Я снова поеду с тобой".

- Вонь от меня… Не боишься?

"Нет".

Что ж… Винсон нашёл в своих припасах ещё один микрофон. Я поспешно вытер более-менее влажные пятна на себе травой и листьями.

Протухшую тушу несъеденной "акулы" мы взорвали минкой для дорожных работ. Много таких нашли в Колесе. Вот и пригодились. Теперь преграды на дороге больше нет.

Когда я отталкивался, разгоняя скутер, мне очень хотелось оглянуться на одинокий шест, вбитый на обочине нижней дороги. Но, помня о Батисе за спиной, я строго-настрого запретил себе сантименты, к коим принадлежал и прощальный взгляд на могилу человека, который совсем недавно всем нам был хорошим товарищем, но едва не стал палачом. Во имя своей красивой сказки.