Лоринда Скотт - Жернова судьбы

• Название: Жернова судьбы
• Автор: Лоринда Скотт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1501-9

---

Грег с удивлением посмотрел на дверь ванной комнаты.

— А я и не заметил. Хочешь, быстро починю его?

Но Элизабет улыбнулась сквозь слезы.

— Нет, лучше не надо. А то, как ты войдешь с чаем, когда я буду принимать ванну?

Грег лишь усмехнулся в ответ и еще сильнее обнял ее. Они еще немного постояли босиком на бежево-розовом прохладном кафеле, потом вернулись, будто с прогулки, в спальню. И как только опять легли, Грег нежно произнес:

— Я тоже люблю тебя, не сомневайся!

— Отлично, — ответила Бетти и, немного помолчав, добавила: — Но твоя любовь живет в такой глубокой норке, что ее порой и не выманишь оттуда. Или она зимой, как бурый медведь, ложится в спячку?

Грег усмехнулся, шутливо щелкнул ее по носу и тут же поцеловал. Бетти так и уснула, ощущая нежное прикосновение его губ.

Он проспал до полудня. Элизабет не стала будить мужа. Вскочив в десять, она тихонько оделась и спустилась вниз. Конечно, ей очень хотелось, чтобы и Грег тоже проснулся, но понятно было, как сильно тот устал, проделав столь долгий путь. К тому же всю неделю ему приходилось рано вставать и поздно ложиться.

Она сама была далеко не лентяйкой. Но до Грега ей было далеко, его дни расписаны буквально по минутам. И зачем только, недоумевала Бетти, так сильно загружать себя работой? Во-первых, столь сильное напряжение не прибавляет здоровья. Во-вторых, из-за этого они почти и не видят друг друга. Как жена, она не могла позволить себе спокойно смотреть на его чрезмерное увлечение бизнесом. Разве можно молчать, зная, что любимый человек надрывается сверх всякой меры?

Пока Грег спал, она начала готовить обед. Поставила вариться суп, почистила овощи. Вытащив куль с мукой, приготовила тесто. И, подождав пока оно подойдет, раскатала его, наполнила начинкой и сунула пирог в духовку. Затем вышла во двор прогуляться. Накануне ночью дул юго-западный ветер, немного подтаяло, снег осел. Если по-настоящему потеплеет и пойдет дождь, то наверняка все развезет, подумала она. Что ж, посмотрим, прав ли был Стэн Карпински, когда говорил, мол, Слезной топью это место называется потому, что здесь грязь непролазная, не захочешь, а взвоешь. Хотя он же высказал и еще одну версию — насчет рыдавших женщин. И, судя по прошлой ночи, она оказалась более верной.

Элизабет услышала, как Грег окликнул ее, подняла глаза и заметила, что тот смотрит на нее, открыв окно второго этажа.

— Доброе утро! — крикнул он. — Погода просто чудо!

Она не смогла сдержать улыбки.

— Доброе утро, милый! — ответила Бетти, подошла к дому и, встав под окном спальни, вскинула голову, заглядевшись на мужа. — Ты сегодня бодрствовать собираешься?

— Трудно сказать. Все зависит от того, что мне будет предложено.

И Элизабет звонко рассмеялась.

— На многое не рассчитывай. Разве что на чашку кофе.

— Это я уже унюхал. Сейчас буду внизу, только умоюсь.

Элизабет вернулась в дом. Грег спустился через пару минут в свежей голубой рубашке и джинсах. На плечи его был накинут и завязан на груди узлом джемпер. Увидев мужа, она негромко ахнула. Тот выглядел так, что в самую пору было помещать его фото на обложку глянцевого журнала, снабдив надписью «Мужчина вашей мечты».

Она подала ему кружку с дымящимся кофе, придвинула молочник со сливками и вопросительно посмотрела.

— Будешь завтракать?

— Может, сразу обедать? Знаешь, я уже забыл, когда в последний раз нормально ел. Терпеть не могу еду, которую подают в самолетах. А вчера был так занят, что пропустил обед. Завтракал же настолько рано, что уже сомневаюсь, было ли это вообще.

— Что ты скажешь насчет хорошего куска мяса? — усмехнулась Элизабет.

— А разве ты не вегетарианка?

— Я-то — да. А вот ты, насколько мне помнится, нет. Пришлось для любимого хищника купить бекон. Ты ведь обожаешь сандвичи с беконом.

От подобной заботы Грег даже слегка смутился, словно Элизабет поймала его на какой-то тайной слабости.

— Не откажусь. Всю дорогу мечтал об этом, — с готовностью согласился он.

От батона она отрезала большой ломоть и положила его на сковороду с растопленным маслом. Когда хлеб был слегка обжарен с обеих сторон, Элизабет накрыла его основательным куском бекона и подала на тарелке мужу. Поглядывая, как тот живо расправляется с едой, прихлебывая кофе, она продолжала готовить обед. Эта работа не была ей в тягость, и она справлялась с ней легко и красиво. Грег не мог наглядеться на жену: спокойную, собранную, не делающую ни одного лишнего движения.

Удивительные перемены подчас происходят в женщине, подумалось ему. Еще недавно она была обиженной, несчастной, по-детски рыдающей в ванной комнате… Грег устыдился, что невзначай обидел ее. Он вовсе не хотел этого, просто не знал, насколько откровенным должен быть в своих чувствах. Впрочем, все его сомнения оказались никчемными. В конце концов она услышала от него то, что хотела, и успокоилась.

Можно подумать, ей неизвестно, как он ее любит, усмехнулся Грег.

— А вот и для меня еда.

Элизабет села за стол, поджав под себя правую ногу, — была у нее такая привычка, от которой она никак не могла избавиться. Перед ней на тарелке лежало нечто вполне вегетарианское — тост, накрытый листиком салата.

Грег наблюдал, как она поднесла его ко рту и откусила. У нее были жемчужно-белые зубы, на одном из верхних имелся маленький, едва заметный скол. Но это ничуть не портило ее улыбку, а, скорее, придавало всему облику трогательное обаяние.

В детстве она, резко затормозив, ударилась об руль велосипеда — отсюда и взялся этот едва заметный дефект. А до этого неслась сломя голову, быстро крутила педали, гнала вовсю перед ватагой сверстников, которые глазели на нее, открыв рты. Дело было в Миннесоте, где Элизабет некоторое время жила с родителями. Грег знал об этом по ее рассказам и живо представлял себе длинноногую девчонку-подростка в шортах, накручивающую педали новенького велосипеда. Он мысленно видел даже мальчишек, которым покоя не давали ее ноги. Жаль, что его тогда не было в их компании…

Грег мог поклясться, что в те времена Элизабет была очаровательна. Кстати, когда ей исполнился двадцать один год и они только-только встретились, она еще не успела растратить живость и непосредственность ранней юности. Сейчас же Бетти была прекрасна зрелой красотой, которая, впрочем, никак не подчеркивалась ее обладательницей, что придавало ей особый шарм.

Эта женщина будет красива и в шестьдесят, и в семьдесят, подумал он. Правда, у него не было уверенности в том, что ему удастся дожить до столь серьезного возраста, чтобы убедиться в собственной правоте.

— О чем размечтался? — поинтересовалась Элизабет, жуя свой сандвич.

Но Грег только улыбнулся и покачал головой.

— Не скажу, не то возгордишься.

Она, слегка покраснев, усмехнулась, и мужчина вновь ощутил прилив желания. Наверняка это легко читалось в его взгляде, потому что Бетти отложила сандвич и вытерла тыльной стороной руки губы, будто готовясь к поцелую. Интересно, подумал Грег, как бы вновь половчее затащить ее в постель. Впрочем, при чем здесь ловкость? — спросил он себя. Ведь это его жена. И если ему хочется ее сию же минуту, если он сгорает от нетерпения, а она не против, то кому какое дело. Главное, чтобы им обоим было хорошо.

— Как ты смотришь на то, чтобы после еды немного отдохнуть? — вкрадчиво поинтересовался он.

Ее проницательная улыбка не оставила сомнений, что они находятся на одной волне.

— Звучит заманчиво.

Услышав такой ответ, Грег на радостях едва не подавился мясом.

Какой замечательный получился уик-энд, подумала она, провожая Грега в понедельник. Он спешил на работу, поэтому выехал в три часа ночи. Спать им, можно сказать, не пришлось.

Почти все свободное время они провели в постели. А воскресным утром совершили прогулку на расстояние в несколько миль. Шли себе по лесной дороге, держась за руки и наслаждаясь уединением. А потом съездили в ближайшую деревушку и перекусили в крошечном ресторанчике при отеле, удивив своим неожиданным появлением в межсезонье хозяина, повара и официантку.

И, что самое главное, отметила про себя Элизабет, Грег почти ни разу не обмолвился о том, что ему предстоит очередная напряженная неделя. Разве что за обедом, да и то к слову.

Сначала его ждал Чикаго, затем Сиэтл, потом в четверг и пятницу Сингапур, затем снова Нью-Йорк, а после него Лос-Анджелес, но это уже через неделю, во вторник.

— Значит, ты в следующую субботу ко мне не приедешь, — грустно заметила Элизабет.

— Никак не получится. Если хочешь, давай слетаем вместе в Сингапур. Тебе там понравится.

Но она печально покачала головой.

— Я ведь тоже занята. У меня полно заказов.

Кое-что действительно предстояло закончить к середине следующей недели, но большая часть работы уже была ею сделана, и она имела возможность отложить дела на некоторое время. Но ей не просто было взять и все бросить, чтобы последовать за ним по его первому зову. Он должен наконец понять, как много значит для нее эта ее новая жизнь. Пусть не думает, что стоит лишь поманить ее, как Бетти тотчас откажется от того, что теперь составляет смысл ее жизни, или, по крайней мере, значительную ее часть.