Александр Гордиан - У черты

• Название: У черты
• Автор: Александр Гордиан
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073625-6, 978-5-271-36008-4

Сталкер-ветеран Рамзес решает вернуться к жизни на большой земле, но осознает, что не может находиться вне Зоны. Одна за другой обрываются его связи с людьми, угасают самые простые человеческие эмоции. Рамзес становится изгоем, и это его плата за особые умения, везучесть и способность выживать в безвыходных ситуациях. В этот момент в его жизни появляется таинственный Цент и предлагает… помощь? «Есть только одно место, сталкер, где тебе могут помочь». Рамзес отправляется в безнадежный поход к недоступному белому пятну в центре Зоны. Один против всех, без припасов и оружия, преследуемый вчерашними друзьями и новыми врагами. Что же за комбинация разыгрывается с его участием? Рамзес не знает. Выживет ли его случайная попутчица и нежданная любовь? Рамзес дал слово. Сможет ли он остаться человеком, или судьба его — быть «вечным сталкером» и легендой?

---

— Что елозишь? — буднично спросил помянутый Князь. — Жрать хочешь?

— Н-н… — нет, прохрипел Рамзес искалеченным горлом.

Говорить сталкер не мог.

— Пра-ально, — одобрил Князь и рыгнул. — Зачем тебе жрать, ты же мертвяк. Я тебя душу-душу, отпускаю, а ты дышишь. Душу, отпускаю — дышишь! Точно, мертвяк!

Глеб положил руку на грудь, туда, где сердце. Под рукой тукало быстро, совсем по-человечески.

«Нет, Князь, я еще потрепыхаюсь!»

— И не думай. Мертвяк, не мертвяк, а ноги прострелю — далеко не уползешь.

Спокойно говорил Артур, уверенно. «Беретта» в расстегнутой кобуре придавала вес его словам. Глеб оценил свои шансы и решил повременить. Послушать, что еще скажет Князюшка.

— Я так рассуждаю, сталкер, что мы с тобой за Оком пойдем. Кулаками помахали и будет. Взрослые же люди, пора не жопой думать: один я не дойду, но и тебя не пущу. Вот и рассуждай.

Сароян зашуровал в консервной банке, предоставив Глебу возможность рассуждать. Думать Глеб не хотел. Впрочем, и пещерное желание любой ценой убить Сарояна куда-то исчезло. В горячке боя — это одно, а теперь перегорело. Вот если бы Князеву паскудную жизнешку можно было поменять на Ингину…

— Бабу жалко? — явил проницательность Артур. — Что поделаешь, Рамзес, ей не повезло. Ты моих всех положил, до последнего, им тоже не повезло. А нам повезло. Естественный отбор, не находишь?

Глеб не находил. Он устал. Зона, наконец, дожала его, а то и правда впору думать, что мертвяк. Сталкер расслабился, давая отдых телу. Смотрел бездумно в низкие тучи, ловил морось сухими губами. Глотать опасался, в горле будто свинец расплавленный стоял. Аж дышать больно.

— Ты, небось, думаешь, я тебе руки выкручиваю? Думаешь, «вот найду Око, и Князь меня кончит»? Не-ет, сталкер, ошибаешься! Хочешь, уходи прямо сейчас. Туда, — Князь махнул в направлении Стройбата. — А за Оком только со мной.

Он, похоже, сам верил в то, что говорил. Рамзес не верил.

— Опять же идти некуда, — возобновил натиск Артур; он давал Глебу пару минут на раздумья, и снова заводил патефон. — «Долг» повис на хвосте как репей. Дай бог взять Око и вернуться, другой-то раз — фьють! — близко не подпустят. Снимут бошки ювелирно, но без наркоза. Нужно сейчас рисковать.

Рисковать для Князевой мошны Глеб и подавно не собирался.

— Л-л… — ладно, согласился он, только чтобы Князь замолчал.

Сароян заметно обрадовался.

— З-з… — завтра, огорошил его Глеб и демонстративно отвернулся.

Провешенным маршрутом он и в ночь рискнул бы выйти, но силы! Силы закончились, как только Глеб увидел дымящуюся от крови и пороха дыру в бронежилете Инги. На бой запала еще хватило, теперь же не осталось ничего кроме мертвецкой усталости.

Князь еще бурчал что-то, а Рамзес уже спал тяжелым пустым сном.

Он проснулся глубокой ночью, когда начал звонить Цент. В тишине не раздалось ни звука, ни вибрации, но Глеб почему-то знал, что Митька позвонил и сбросил вызов на первом же гудке. Сталкер ощупал нагрудный карман, в котором обычно держал смартфон, и не нашел его. Князь? Очевидно, да. Забрал нож и смарт, то бишь выгреб все сталкерские активы полностью. Понятно, что Митька дергается. Смарт в руках Артура заблокировался наглухо и на вызовы отвечает тревожным алармом.

«Теперь Цент в курсе, что у меня неприятности».

Сталкер напрягся, подстраивая зрение под свет тлеющего костерка. Бесцветная, но четкая картинка рывком проявилась перед глазами. Сталкер приподнялся, остро глянул по сторонам.

Князева туша в спальном мешке лежала по ту сторону костра, ногами к углям. Звуков Глеб не уловил, Артур дышал бесшумно, как принято в Зоне. Рамзес двинулся к нему осторожным шагом. Когда бандит шевельнулся, замер; ему почудился блеск глаз из-под опущенных век.

Сон восстановил силы, но не прибавил эмоций. Глеб по-прежнему не чувствовал ничего, кроме огромного как воздушный шар и пустого равнодушия. Ни ненависти, ни страсти — ни убить, ни отлюбить.

«Князь меня опять положит. У него-то эмоций с избытком!»

Рамзес придвинулся еще ближе и приметил рюкзак у Князя по правую руку. Смарт и нож там? Не факт. Сталкер присмотрелся: бандит спал безмятежно. Ни одна лишняя морщинка не рассекала его грубовато-красивое лицо.

«Нет!» — Глеб отказался от соблазнительной мысли одни ударом оборвать их затянувшийся роман.

Одним ударом убивают только в кино. В жизни все сложнее. Если недобитый Князь встанет, Рамзес со связанными конечностями ляжет на дно ближайшей же болотной каверны. И будь он хоть сто раз мертвяк, без рук и ног оттуда не выползет.

Глеб потянулся к рюкзаку, и в ночи раздался довольный смешок.

— Хе-хе…

Князь смотрел в упор, в его черных как маслины глазах сверкало издевательское любопытство.

— Убить хочешь? — пропел Артур.

— Нет…

Хотя надо бы. Заслужил.

— А я хочу! — признался Князь. — До дрожи. Ты, сталкер, меня не зли.

Князев спальник вздыбился, и это была вовсе не эрекция, а пистолет, направленный Глебу точно в лоб. Сталкер убрал руку с рюкзака.

— Назад!

Глеб отодвинулся.

Князь неловко выпростался из спальника. Рамзес только сейчас увидел, что левая кисть бандита запеленута в тугой кокон. На бинтах проступали темные пятна. Глеб припомнил, что и вчера Князь двигался сковано.

— Значит, сбежать хотел, — сделал вывод Князь, морщась от боли.

Рамзес не стал отпираться.

— Ты заснешь…

«Рано или поздно».

Глеб поступил опрометчиво. Князь мгновенно сорвался. У него открылся тик, закаменевшее лицо перекосило от ненависти.

— Видишь?

Артур сунул Рамзесу в лицо перевязанную руку, и Глеб отшатнулся. Бандит схватил зубами узел и начал рвать, пока ветер не подхватил грязный бинт. То, что открылось, рукой назвать язык не поворачивался. Уже распухшая, багрово-сизая культя в свежих гнойных разводах, с торчащими наружу осколками костей. Двух пальцев нет совсем — указательного и среднего, остальные почернели и, похоже, не слушались.

— Видишь?! — прошипел Князь.

Он сунул «Беретту» подмышку искалеченной руки, выхватил нож и резанул культю, не глядя. Наотмашь, глубоко. Кровь побежала по рукаву жирными струйками.

— Я не засну, сталкер! — выдавил Артур, дергая лицом. — И ты молись, чтоб я не заснул. Я в тебе перед сном дырку просверлить успею!

В этот раз Глеб поверил. Этой искореженной рукой Князь его душил вчера.

Князь точным и быстрым движением приставил «Беретту» ко лбу Рамзеса и толкнул в сторону от трассы. Глеб сделал еще один шаг назад.

— Бери мешок, — скомандовал, отдуваясь, Князь. — Мы выходим.

Глеб заглянул в омут пистолетного ствола, и эмоции начали возвращаться. Сначала пришел страх, потом кольнула ненависть. Эмоции ушли так же быстро, как вернулись, но Глеб обрадовался и этому. Он не знал в Зоне ничего опаснее, чем апатия сдавшегося ходока.

— Черт… — с тобой, просипел Рамзес.

«Выходим. А там видно будет».

Вода шумела рядом, и Глеб нашел дорогу без труда. К рассвету добрались и встали на берегу. Узкая, всего-то метров десять, и небыстрая речка пряталась в утреннем тумане. Противоположный берег едва угадывался в молочной белизне.

— Здесь пойдем? — спросил Князь; ему не терпелось.

— Нет, — хрипнул Глеб. — Дай смарт.

Фокс форсировал безымянную речушку, невесть откуда возникшую и невесть куда утекавшую, в другом месте и привязался к исходной точке на том берегу. Глеб помнил координаты, но зачем об этом знать Князю?

Артур не стал задавать вопросов. Пошарил в карманах и протянул Глебу смартфон.

— Нож! — потребовал Глеб.

Князь одарил его таким вселенской доброты взглядом, что Глеб должен был застыдиться своей наивности.

— Шагай, — хмыкнул Князь. — Нож ему…

Рамзес сделал вид, что сверился с маршрутом и двинулся влево, навстречу всходящему солнцу. В нужном месте остановился:

— Здесь.

Почему именно здесь, Глеб не понял. Место как место. Другой берег так и не просматривается, зато сильно пахнет болотом. Но Фокс шел именно этой дорогой… кажется. Глеб на секунду представил, что ему подсунули липовый маршрут, и покрылся холодным потом.

Князь поднес к глазам бинокль, долго всматривался в противоположный берег.

— Точно здесь? Туман мне не нравится.

Солнце взошло, светилось тусклым пятном в тучах, но туман как стоял час назад, так и не рассеивался.

— Что-то ты темнишь, сталкер, — процедил Князь.

Глеб вздрогнул. За спиной, в лесу, что-то случилось, отчего мурашки побежали вдоль позвоночника.

— Что? — озаботился Князь; он ничего не слышал.

Рамзес, впрочем, тоже ничего не слышал.

— Дай… — он забрал у Артура бинокль и начал всматриваться в туман.

Новые, да еще усиленные оптикой возможности помогли. Туман расступился, оказался не слишком-то и густым. Стала заметна темная полоска берега, поросшая камышом, явно заболоченная, и какие-то неясные тени — не то двигался кто-то, не то туманные переливы наводили морок. Этак любую осину можно принять за кровососа.