Александр Гордиан - У черты

• Название: У черты
• Автор: Александр Гордиан
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073625-6, 978-5-271-36008-4

Сталкер-ветеран Рамзес решает вернуться к жизни на большой земле, но осознает, что не может находиться вне Зоны. Одна за другой обрываются его связи с людьми, угасают самые простые человеческие эмоции. Рамзес становится изгоем, и это его плата за особые умения, везучесть и способность выживать в безвыходных ситуациях. В этот момент в его жизни появляется таинственный Цент и предлагает… помощь? «Есть только одно место, сталкер, где тебе могут помочь». Рамзес отправляется в безнадежный поход к недоступному белому пятну в центре Зоны. Один против всех, без припасов и оружия, преследуемый вчерашними друзьями и новыми врагами. Что же за комбинация разыгрывается с его участием? Рамзес не знает. Выживет ли его случайная попутчица и нежданная любовь? Рамзес дал слово. Сможет ли он остаться человеком, или судьба его — быть «вечным сталкером» и легендой?

---

— Я никого не преследую, — стояла она на своем, — я спасаю шкуру в чрезвычайной ситуации. Вот ты, сталкер, можешь спасти мою шкуру?

Ответ подразумевался — нет, с последующим выводом — ну и проваливай.

— Могу, — парировал Рамзес и перешел в наступление. — Откуда знаешь, что Артур в Зоне?

Инга подумала.

— Я действительно хочу найти Сарояна, — призналась она, но на вопрос не ответила. — Что пристал? Убивать не буду, просто поговорю.

— Охотно верю, но насчет Артура сомневаюсь. Вдруг он не захочет с тобой разговаривать?

— Тогда моя совесть будет чиста. Пристрелю, не задумываясь.

«Ой ли, мадемуазель?!» — вздохнул про себя Глеб.

Что это? Бахвальство, самоуверенность или небрежение собственной жизнью? В любом случае, такого Зона не прощает, карает беспощадно. Не зря ли ты затеял это, Рамзес? Спору нет, девица интересная, и жаль будет, если судьба ей сгинуть в Зоне. Но безопаснее рядом с тобой, оборотнем-легендой, ей точно не станет, а ее самоуверенность может погубить и тебя тоже. Вопрос лишь: стоит ли этот риск тайны, которую она так лелеет?

— Ты не сможешь. Ни найти, ни догнать, ни убить. Выжить, пожалуй, тоже не сможешь.

— Посмотрим!

— Не хочу я на это смотреть! Давай так: я помогу тебе найти Артура, но при одном условии…

Глеб замолчал, ожидая реакции, и она последовала. Рот девушки удивленно распахнулся. Инга поморщилась и тронула повязку.

«В таком состоянии лезть в Зону?! Сумасшедшая…»

Рамзес прислушался и толкнул Ингу в придорожные кусты.

— Ложись!

— Это предложение? — с достоинством спросила Инга, машинально поправляя панаму.

— Это вертолет, дура!

Девушка упала, как подстреленная.

Над дорогой покатился упругий гул, а следом, в туче пыли пролетел вертолет, обвешанный баками, ракетами и бомбовыми кассетами.

— Лежи!

Второй летающий танк с черными крестами прошел в стороне, но достаточно близко, чтобы оператор мог их заметить.

— Шваниц перешел в наступление, — сделал вывод Глеб. — Баки видела? Напалм!

— Сам дурак! — девушка села, отряхивая куртку от лесного мусора. — Ну-ка, рассказывай. Тебе-то зачем понадобился Артур?

— Мне-то как раз поговорить, — Глеб сунул в рот травинку, разглядывая девушку снизу. — Потолковать кое о чем.

Он не стал уточнять, что это желание из прошлой, до волны еще жизни, и теперь, скорее всего, неактуально.

— Ясно, — недоверчиво протянула девушка. — Один пойдешь?

Глеб отмахнулся: не в первый раз, и, Зона даст, не последний.

— С ума сошел! Здесь стреляют, а потом позывной спрашивают…

Инга запнулась, вспомнив, кого поучает. И что сама идет одна. И что собирается всего лишь говорить с Сарояном… или, по крайней мере, начать с разговора.

— Байки, — проворчал Глеб. — Стреляют-спрашивают… Здесь все как в жизни, то есть по-разному.

Инга поднялась и начала вышагивать от дерева к дереву. Глеб не мешал ей думать.

— Глеб, ты надежный парень. Я все понимаю, но…

Девушка замолчала, не зная, очевидно, что сказать.

— Ничего ты не понимаешь, — подвел итог Глеб и поднялся.

Мимолетно удивился своему огорчению. Американка пришла за своим интересом, сталкер — за своим. С чего он решил, что их дороги пересекаются? Только потому, что она ищет Князя?

— Да заткнись ты! — прикрикнула Инга. — Психолог хренов. У меня серьезные счеты к Артуру. Зачем тебе в это лезть?

Ага, счеты… Ну, счетов-то, положим, у тебя к Артуру быть не может, одни фантазии. Ты его увидела три дня назад. Но даже ложь — это ценная информация к размышлению.

У Глеба потеплело на душе.

— Я не буду лезть в твои счеты, — с легкой душой солгал он.

— А условие?

— Командую я! Отчетливо?

Мужики всегда думают, что командуют, явно читалось на лице девушки.

— Хорошо. У меня тоже условие, — Инга многозначительно поправила кобуру на поясе. — Давай договоримся, что девочек-мальчиков в Зоне не бывает. Только сталкеры. Все эмоции потом, когда вернемся.

— Ладно.

Инга почувствовала его глубоко запрятанную иронию.

— Полезешь — яйца отстрелю, — объяснила она доходчиво.

3

Через Периметр они не пошли. Глеб так решил, а Инга демонстративно согласилась.

— Вот смотри, — Глеб притоптал траву и выложил на ней мелкими веточками схему Зоны. — Со стороны Вешек ходят, как правило, здесь, — он обозначил не очень большой участок Периметра. — Потому что близко, удобно и патрулей мало. Артур пошел этим путем?

— Откуда я знаю?! — вспылила Инга.

И мне интересно, откуда ты столько знаешь, усмехнулся про себя Глеб.

— Я даже не знаю, куда он идет. Я только знаю, что вот здесь и здесь он будет обязательно, — девушка показала. — Объекты двести девятнадцать и двести двадцать один на армейских картах.

— Дом лесника и поселок строителей, — согласился Рамзес. — Нора и Стройбат по-нашему. Нора — это узловая точка, мимо нее идти… можно, но крайне опасно, Артуру лишний риск ни к чему. А в Стройбат он пойдет за припасами. Когда идут глубоко, всегда там берут, больше негде. Что еще знаешь о Сарояне и его команде?

— Знаю, что ушли позавчера ночью, часов за восемь до прорыва. Спонтанно ушли, может быть, не подготовились как надо.

«Сорвал я его, — с досадой подумал Глеб, — разговором и расспросами сорвал».

— Откуда знаешь?

— Варан сказал.

— Куда идут?

— Говорю же, не знаю!

— Ладно, кто с ним? Крот, Беня, Кувалда, Кнопка?

— Других Артур не возьмет, — проговорилась девушка, — но кто из этих пошел — не знаю.

— Значится, что мы имеем? Мы имеем отставание в сутки. Мы не знаем точно, куда он идет. Мы не знаем точно, с кем он идет. Мы думаем, что сможем перехватить его в двух точках. Так?

— Примерно.

— Вот здесь что, знаешь? — Глеб показал на схеме обходной маневр.

— Видела на карте, — с интересом глянула Инга. — Здесь официальный маршрут в Зону. Для ученых и других блатных.

— Соображаешь? Здесь короче в разы и, главное, почти безопасно бОльшую часть пути.

— Там солдат до хрена.

— Ну, с солдатами мы договоримся, — отмахнулся Глеб.

— После волны? Оптимист!

— И все-таки это вариант. Смотри, мы входим в Зону здесь, движемся по дороге до этой развилки. От нее на восток будет исследовательский лагерь, так называемый пункт Бор, туда путь провешен для грузовиков. Примерно с полпути мы соскакиваем и движемся на юго-юго-восток. Опасно будет на этом участке: несколько километров девственного леса. Зато выходим точно к Норе. Если повезет, даже обгоним Артура.

— Точно оптимист!

— Что ты предлагаешь? Легкий галоп с ночи до ночи, пока нас не заметят и не устроят засаду.

— Да, именно так. Как это?.. не хочу в кутузку.

— Предложение отклоняется.

— Ты командуешь!

Глеба почему-то рассердила показная сговорчивость.

— И не забудь, в тебя стреляли!

— Я постараюсь не забыть, — Инга улыбнулась здоровой стороной лица.

Хотела язвительно, но получилась жалко.

— Извини, я имел в виду, что кто-то из сарояновцев остался у нас за спиной. Он может пойти за нами.

Глеб подумал, что остался Кувалда, он же, скорее всего, и стрелял.

— Он что, псих?

— А если псих? — Глеб поднялся и движением ботинка разрушил схему. — Это Зона, девушка, здесь нормальных не очень много. Пойдем, доставлю тебя прямо к месту.

Он пошел в глубь леса, и девица, недовольно ворча, последовала за ним. За первыми же деревьями она едва не ткнулась лицом в радиатор замаскированного «Хаммера» и разозлилась от собственной невнимательности, каковая внимательность для сталкера есть залог выживания.

— Ты собрался в Зону на этом?

— Да. Чем не нравится? Хорошая машина!

Глеб хлопнул ладонью по крутому автомобильному боку.

— Господи! — Инга дурашливо закатила глаза. — Ты еще и угонщик!

Вскоре хорошая машина, завывая дизелем, брала крутой подъем из кювета на дорогу.

Глеб повернул на восток, подальше от разоренных Вешек и пугающе тихого Ясенево. Через некоторое время заметил далеко в небе неподвижную точку беспилотного наблюдателя. Наверняка засек их «Хаммер» как неопознанную цель. Ну, Зона помоги, чтоб не разбомбили сгоряча.

Инга молчала, без интереса глядя в окно. Иногда автоматически касалась пальцами серого от пыли тампона на щеке.

— Болит?

— Щекочет!

Глеб помолчал и осторожно спросил:

— Почему ты все время срываешься? Я не читаю нотации, я интересуюсь. Нам в Зону идти, а слишком нервные там быстро погибают.

— Я… не буду срываться.

Она старалась говорить спокойно, но Глеба понимал, как растеряна девушка от его предложения, как недоумевает и как раздражена. Глебово понимание или даже сопереживание было мгновенным как вспышка, и тут же пропало, Инга замкнулась. Опять скривилась от боли, и Глеб представил с тревогой, как напарница начнет умирать от сепсиса и недостатка простейших лекарств посреди Зоны. Что будешь делать, Рамзес? Не смог уйти от жесткого ответа: нести до ближайшего жилья и, наверняка, похоронить в середине пути.