Александр Гордиан - У черты

• Название: У черты
• Автор: Александр Гордиан
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073490-0

Сталкер-ветеран Рамзес решает вернуться к жизни на большой земле, но осознает, что не может находиться вне Зоны. Одна за другой обрываются его связи с людьми, угасают самые простые человеческие эмоции. Рамзес становится изгоем, и это его плата за особые умения, везучесть и способность выживать в безвыходных ситуациях. В этот момент в его жизни появляется таинственный Цент и предлагает… помощь? «Есть только одно место, сталкер, где тебе могут помочь». Рамзес отправляется в безнадежный поход к недоступному белому пятну в центре Зоны. Один против всех, без припасов и оружия, преследуемый вчерашними друзьями и новыми врагами. Что же за комбинация разыгрывается с его участием? Рамзес не знает. Выживет ли его случайная попутчица и нежданная любовь? Рамзес дал слово. Сможет ли он остаться человеком, или судьба его — быть «вечным сталкером» и легендой?

---

Инга сидела, глядя перед собой взглядом каменной горгульи. Бережно уложенный на заднем сиденье, икал, храпел и временами портил воздух прапорщик Скидоренко, пьяный до состояния клинической олигофрении. Иногда он распахивал мутные глаза, помавал руками и что-то невнятно бормотал. Глеб не понимал ни слова.

- Стой! – у девушки, наконец, прорезался голос. – Останови немедленно!

Глеб затормозил и осмотрелся. Лесополоса вокруг стала гуще, деревья склонялись к насыпи. Между камнями лезла упрямая трава. Под кронами было темно, день перевалил за половину, но ничего опасного Глеб не чувствовал. Так, общий недобрый фон. Все-таки отсюда до настоящей, не формальной Зоны еще полтора-два километра.

- Мальчики влево, девочки вправо, - Инга мгновенно исчезла в зарослях.

Глеб вышел на дорогу.

«Девочки вправо? – усмехнулся он. - Об этой проблеме я не подумал».

Смех смехом, а сколько ходоков отправились в мир иной со спущенными штанами! Нужно дать ей гранату, вот что. Глеб вспомнил, что гранаты у него нет, и вообще, с припасами и оружием полный швах, зато есть теперь Скипидар, Зона его прибери! Свалился на голову, незваный.

Инга вышла на дорогу, вытирая руки дезинфицирующей салфеткой.

- Я все понимаю, - сказала она. – Но объясни мне, как можно угнать машину с телом в багажнике?! Чем ты думал?

- Я не заглядывал в кузов! – ответил Глеб, стараясь не скатиться до оправданий. – Я же не угонщик, ей-богу. Откуда мне знать, куда заглядывать?

- Ладно, допустим!

Инга окинула местность цепким взглядом.

- Дай сигарету, Рамзес, - попросила она и, когда Глеб поднес огонек зажигалки (той самой, из «Харчо»), призналась. – Я чуть не обделалась, когда они тело нашли.

Девушка затянулась, раскашлялась и заискала куда бросить окурок, но ближайшая пепельница осталась на блокпосту. Рамзес отобрал у нее сигарету, потушил и вложил в пачку.

- Все к лучшему, - успокоил он напарницу. – Если бы не Скипидар, нас, может, и не пустили бы. Или содрали втрое, документы у нас ни к черту. Но продолжай...

- Да… допустим, ты не посмотрел. Но как этот оказался в кузове?

Она распахнула дверь, и Скипидар упал ей на руки, блаженно улыбаясь. Один ус торчал в сторону, второй присох к щеке, вымазанный чем-то неаппетитным. Девушка отвесила прапорщику брезгливую пощечину, чем привела его в состояние детской обиды. Скипидар задрожал лицом, готовый разрыдаться, и снова забылся.

- Очнись, животное!

Инга ухватила его за плечи и затрясла. Один погон с треском оторвался, жалко поник на длинной нитке.

- За уши нужно драть, - посоветовал Глеб. – Но не сейчас, позже. Сейчас положи его, пусть спит… Боком клади, захлебнется!

- Он на сиденье… как это?.. натошнил! - возмутилась американка.

«Ты еще в кузов не заглядывала», - подумал Глеб и запихал прапорщика обратно в «Хаммер».

- Очень даже понятно как оказался, - разъяснил сталкер. – Вешенские мужики вчера разобрали дом, где образовалась «жарка», и начали горилку жрать без продыха. Зачем его в «Хаммер» занесло – не спрашивай, не знаю. Кажется, они договаривались в Ясенево ехать, с мутантами воевать.

- Как это?.. дурдом! – подвела итог девушка. – Что теперь делать?

- Впереди пункт Бор - база голованов…

- Кого?!

- Так здесь ученых называют, - улыбнулся Глеб. – Участкового можно оставить там. Или ты предлагаешь бросить?

- А ты что предлагаешь?

- Я ничего не предлагаю, - сказал Глеб. – Я решаю. Садись в машину.

Инга опустила глаза, но Глеб успел заметить, что она повеселела. И в кабине вела себя на удивление смирно.

- Вообще-то, среди ходоков бросать своих в Зоне не принято, - нарушил молчание Глеб. – Но обо всех судят по отморозкам, типа Князя. Так?

- Примерно так. За Периметром думают, что здесь… как это?.. волчьи законы. Зачем ты гонишь?

- Благородство – это хорошо. Но мы планировали уйти с трассы задолго до Бора. Теперь придется делать крюк.

- Глеб, а если мы… не успеем?

- Нужно успеть! – отрезал Глеб и увеличил скорость.

С каждым метром, отмотанным вглубь Зоны, Глебу становилось все хуже, психологически и даже физически. Затекали размятые волшебными упражнениями мышцы, немели пальцы рук и ног. Снова начала гудеть как перегретый трансформатор голова. Впрочем, голова у Рамзеса болела всегда, реагировала на аномалии, на опасность, просто на Зону.

«Бывает! – философски отвечал Ворон на осторожные вопросы напарника. - У всех что-то болит, у тебя вот голова».

Зона приближалась, и переход, всегда дававшийся большими мучениями, в этот раз обещал запомниться особо. К прочему, опять появилось четкое ощущение неправильности, начали мучить неясные страхи, пустяковые, но изматывающие.

Инга включила сканер, но тревогу поднимала редко, с таким виноватым лицом, будто сама расставляла ловушки. Судя по бледному виду, девушка тоже чувствовала приближение Зоны, но, как и всякий новичок, отчета в этом не отдавала. Списывала на волнение.

За очередным поворотом – дорога начала сильно петлять - Глеб остановил машину.

- Что? – забеспокоилась Инга.

- Здесь начинается Зона.

Глеб резко побледнел, даже остатки желтых гематом, делавшие сталкера похожим на китайца, пропали.

- Здесь? – тихо спросила Инга. – Откуда ты?..

А Глеб просто знал! Все, что осталось позади, с тысячами монстров и сотнями аномалий, еще не окончательно стало Зоной, там еще боролись две реальности. Настоящая Зона начиналась здесь. Секунду назад щекотная волна пробежала по телу сталкера. Горло перехватило, засосало в желудке. Мир вокруг на секунду истончился, а потом вновь стал отчетливым как никогда раньше. В голове зашумело, и осталось только хлопнуться в обморок, чтобы посмотреть очередной сон-явление.

Глеб стремительно вживался в Зону. Он никому не рассказывал об этом процессе, и не сумел бы объяснить его. Не знал Рамзес таких слов, чтобы выразить свое состояние. Он словно проваливался в бездонную пропасть, сначала замирая от ужаса, потом находя в этом извращенное удовольствие. Он стремительно отрывался от человеческой сущности, примитивной рядом с грандиозным... нечто. Оно находилось рядом и, одновременно, в нем, Глебе. Равнодушное, пугающее, великое. И, если уж быть до конца откровенным, завораживающее. Я никогда уже не стану прежним, сознавал Рамзес именно в этот момент инфернального совокупления. Его попытки бороться начинались потом, когда он более или менее приходил в себя. Или когда выходил из Зоны, и первые часы и сутки радовался возврату к человеческому естеству.

Глеб знал по опыту, что Зона распознает и примет его, включит в собственную инфосферу, что-то вроде подпольной сталкерской сети, но на порядок сложнее. Настолько сложнее, что человечьим разумом невозможно не только понять, но даже осознать происходящее. Как жук, ползущий по футбольному мячу, не в состоянии понять почему мир перевернулся вверх тормашками и в чем смысл этого полета.

- ...Глеб!

Рамзес поймал себя на том, что уже несколько минут сидит, вцепившись в руль белыми пальцами.

Инга закричала в ухо:

– Глеб, что с тобой?

– Не Глеб. Рамзес! – поправил ее сталкер. – В Зоне принято использовать позывной. Отчетливо?

- Да… Рамзес.

- Твой позывной?

- Ну… - девушка провела ладонью по волосам, слабо улыбнулась. – Допустим, Стриж. Пойдет?

«Стриж, огонь!..» - вспомнил Глеб.

- Пойдет. Главное, не больше двух слогов, иначе сократят до какой-нибудь похабени. У тебя есть ПДА со сталкерским модулем?

- Есть. Включить?

- Убью! Его сразу же засекут и поставят на учет в сети. Включать ПДА могу только я. Отчетливо?

- Что ты заладил? – вспылила Инга-Стриж. – Все мне с тобой уже... отчетливо!

- Не злись, - Рамзес накрыл ее ладонь своей грубой лапищей. – Эмоции остались на большой земле. Теперь нам главное – выжить. Отчетливо?

Инга вздохнула, вынимая руку из Рамзесова захвата.

- Эх! – обозначил свое присутствие Скипидар. – Собачки-пулеметы… Просрали, сволочи!

Он потряс кулаком и уронил его себе на голову. Расстроился и немного всплакнул.

- Поехали, - с отвращением попросила Инга. – Иначе я его и впрямь выкину.

Рамзес тронул, стараясь держать машину строго по центру разъезженной гравийки, и некоторое время они двигались, огибая аномалии. Слава богу, пока редкие.

- В Зоне есть несколько правил, которые следует соблюдать неукоснительно. Запоминай, повторять не буду.

У Рамзеса всегда были сложности с новичками. В Зону приходили тертые жизнью люди. Нотации они выслушивали с изрядной долей скепсиса, у одних тщательно скрытого, у других показного. Рамзес никогда не умел объяснять ненавязчиво, как это получалось, к примеру, у Ворона. Глеб долбил первоходку: сделать так или поступить этак, иногда закрепляя теорию ударом кулака. Или не закрепляя, но такие новички обычно погибали раньше времени.